穿过一条小溪，越过几条田垄，杜家祠堂便在眼前。祠堂外是一方宽敞的空地。此刻已搭好凉棚，摆好了桌椅，杯盘碗筷俱已๐齐备。太公招呼众人入席。太公年纪最长，推让不过，坐了席。一旁李岩与顾清魂相陪，众人依次坐下。
不一会，菜已上齐。四凉碟，八热菜，中间还摆了一锅土参炖鸡汤。一坛陈年女儿红，刚从酒窖取出。杜筱竹一掌拍开封泥，打开坛盖，先为太公满上一杯，接着为师父满上一杯，依次敬下来，坛中ณ之酒已倒去一半。
一声令下，两派数十名弟子围住红娘子与田见秀厮杀起来。刘宗敏与孙有望怕三弟，四妹吃亏，带着十几名兄弟冲了上去。杜筱竹与风正宁前番承过红娘子赠金之情，如今红娘子有难，当然不会坐视不理。留下傅师兄照顾ุ师傅，一提宝剑也杀上台来。
这擂台八丈见方แ，若是容三五人打斗，自是宽敞。如今数十人涌上台来厮斗，自然拥挤不堪。
丁不凡心领ๆ神会，低声道：“恩相放心，小人一定不辱使命。”
言罢，转身一个“鹞子翻身”跃上台来，高声道：“若能文争，何须武斗？方才顾大侠打落犬子的宝剑，又打伤了费掌门的千金。这笔账不能就这么เ算了。今日我与费兄少不得要向顾大侠领ๆ教，领教！”
江腾夔一愣神间，金丝追魂手已๐抓住他的双肩，钢爪刺๐穿衣服，插入皮肉，正拿住锁骨，只需一挑，自己这两条膀子就废了。江腾夔忙收摄心神，左腕一翻，手中的梅花针似疾风暴雨般向敌人眼睛射来。饶是袁天霸眼尖手快，差点也着了道。急使一招“铁板桥”，上身后仰，双掌回撤挡在面前，“啪，啪，啪，啪，啪!&qut如拍蚊子一般，将那一把梅花针ฤ尽数拍落。
就是这电å光火石的功夫，江腾夔已๐逃出生天。就地一滚，拾起掉落在地上的九节鞭。肩膀上虽然鲜ຒ血直流，幸好只是皮外伤，筋骨未断ษ。当下怒目圆睁道：“袁寨主，江某与你往日无冤，近日无仇。刚才为何痛下杀手，欲废我武功？”
莫言乾又不敢上前相劝，只得在旁边告饶：“二位英雄且住手，有事好商量。”
二人正斗得兴起，哪里管他。忽听门外传来一声：”住手！“只见又来了两ä名好汉，走在前面这位，眼如丹ล凤，眉似卧蚕，身高九尺，背负双枪，肩膀上还裹着纱布。
二人你来我往，互不相让。初时那女子因剑法灵巧，占得上风。公孙阔使的鸟笼过于沉重，只有招架之功，却无还手之力。堪堪斗至四十回合，那女子一记“削尽冗繁”斜削过来，公孙阔举起鸟笼一挡，剑尖卡在鸟笼格子里，却再也拔不出来。
公孙阔笑道：“小娘子，我这笼中有机关。但凡刀剑陷了进去，休想拔出。我劝你还是从了吧！”
皇甫贵抚掌笑道：“谁让你玩了？你且带回去，自有妙用！”
说罢凑近司徒登耳边，窃窃私语，只说得司徒登脸上愁云尽扫，满面春风。连说：“妙极！妙极！”
江腾蛟闻言怒道：“混账东西！为ฦ何现在才报来？待我去看看，是哪条道上的英雄，敢在太岁爷爷头上动土！”
一旁้众兄弟劝道：“大寨主何必动怒？此等毛贼，兄弟们打了他便是，何劳寨主ว亲自动手？”
鹤鸣摇摇头，说道：“也罢！就从此路过罢！”一行十余匹骏马，三驾马车，后面还有七，八个挑夫，挑着家私细软，朝山间小路鱼贯行来。
刚ธ行得一半，只听山崖上一阵锣响，崖边树丛中冒出数十个人来。只见那中间一条汉子，从半山腰蹦将下来，立在马前。哈哈笑道：“好利ำ市，好利市！怪不得今早喜鹊窗前叫不停。却原来今日有遭大买卖！你是哪里来的狗官？贪污了这千万的金银，如今却想快活逍遥么？老天有眼，今日遇着你袁爷爷，管叫你来得去不得！”
茶园中几名头戴斗笠，身穿碎花蓝ณ布衣裙的女子在采茶。见有人前来，纷纷停下手中活计，上下打量李岩等人。
杜筱竹上前打探道：“几位姐姐，可知去这茫荡山往哪条路走么เ？”
其中ณ一个年纪稍大点的采茶女答道：“几位是从外乡来的吧？这茫荡山上有贼寇，近两ä年闹的很凶。官府已贴了告示ิ，诸位还是绕道走吧。”
李岩下马施礼道：“姑娘，俺们受朋友所托，要将一份重要的家书送达。时间紧迫，来不及绕道，还请姑娘指条明路。”
采茶女道：“那好吧！此去向西五十里便是茫荡山。沿途若有客栈旅店，切不可投宿。若遇茶肆酒馆亦不可停留。公子切记。”
李岩正待问个ฐ究竟，采茶女已经走远。
杜筱竹一脸疑ທ惑道：“为何不能ม投宿？还不许喝酒饮茶？”
红娘子道：“傻丫ฑ头，此处离茫荡山不远，这山寨四周必布眼线。开几家茶馆，酒店遮人耳目。平日里为山寨传递消息，接送人员上山。遇见来往客商，少不得也干干老本行。姐姐行走江湖数十年，这般黑店也见过不少。多使些蒙汗药的下三滥招数，待麻翻了便将金银财宝洗劫一空。更有甚者，得了财宝，还要结果羊儿性命。总之ใ这一路招子放亮点，莫着了道儿。”
杜筱竹问道：“羊儿？”
红娘子道：“这是江湖黑话，但凡被盯上的苦主ว，都称作羊儿。寻常年份还好，若遇着荒年，结果了羊儿性命不算，还要剁成羊肉包子蒸着吃哩！”
一番话说得杜筱竹毛骨悚然，嗫嚅道：“不如，不如俺们就在此备好干粮，清水。这一路上咱不吃，不喝别人的东西总成了吧！”
红娘子笑道：“傻丫头，瞧把你吓的。有姐姐在身边，你就把心放在肚子里好了！干粮咱还有，至于清水，这里山清水秀，到处都是山涧林泉，还愁没水喝吗？”
李岩沉吟道：“话虽如此说，还是凡事小心一点为好。”
三人一路向西疾驰，约摸跑了二十余里，天色已渐渐暗了下来。杜筱竹心中有点打鼓，转头问红娘子道：“姐姐，天色已晚。我们要摸黑赶路吗？”
红娘子也拿不定主ว意，望着李岩。李岩略๓一思付道：“初入闽地，道路不熟，夜间骑马赶路甚是危险。况此地离茫荡山不远，若强人在此设下埋伏，陷阱，我等不知，陷了进去，岂不更糟？不如趁现在天色尚未全黑，找一农家歇宿。蓄足精力，明日一口气上茫荡山。”
红娘子与杜筱竹点头道：“好！就听军师的！”
三人极目远眺，见前方山坳里隐隐有炊烟升起。杜筱竹喜道：“好了！有炊烟处必有人家，趁现在天还没黑，一起赶过去吧。”
三人一挥马鞭，纵马疾奔，半盏茶功夫便到了山坳边。只见青山环抱中几间茅篱竹舍，侧屋内搭着一口土灶。灶内篝火熊熊，灶台上炊烟袅袅。一白老妪正往灶中ณ添材，锅中焖着米饭。一股熏肉的香味夹杂着稻米的清香扑鼻而来。
三人下马近前，李岩向白老妪施ๅ礼道：“老人家，我们兄妹三人贪着赶路，错过了打尖的旅店。此刻๑天色已晚，不知能否借宿一晚。房钱我们双倍给付。”
那白老妪一抬头，只见她满脸丘壑纵横，十指一片黢黑。两撇稀疏眉毛，一双昏花老眼。身着粗布衣裤，正是寻常农家的老妇。
老妪抬头将三人上下打量了一遍，见红娘子与杜筱竹都携着剑，眼中不禁露出一丝惊慌之色，问道：“各位从哪来呀？”
红娘子本是受苦人出身，最见不得受苦人。当下从怀中摸出一锭十两的银子，塞在老妪手里，说道：“婆婆，您不要怕。俺们兄妹只是路过此地，借宿一晚，明早ຉ便走。请您老人家行个ฐ方便。”
老妪忙点头道：“好！好！只是乡野之地，太过简陋。也不知三位贵客住不住得惯。”
李岩忙道：“老人家别客气，行路之人，岂敢奢求。但得茅屋一间，能遮风避雨就行。”
老妪道：“那好！老身只有一孙女，今晚老身就与孙女睡厢房。这堂屋还算宽敞，就让与三位贵客住，如何？”
红娘子道：“也好。客随主便，就依婆婆安排。”