他拿起乔๒登的留言——一定要见你，愈快愈好。留言条底下爬着一行字：等你准备好，早上八点。这个ฐ小小的谎言，可以让乔๒登居于守势。他可从来没在九点半前出现过。赛蒙带着留แ言条，走过大厅，去瞧瞧乔登新近的嗜好——他喜欢过的休闲活动正醒目地陈列ต在他的办公室里。赛蒙心想，这一定是乔登的炼狱，他一直试图超越所有人。网球老早已经荒废，而位阶比他低的主管人员开始迷上这活动。乔登刚ธ加入乡村俱乐部ຖ时，还曾经用散弹枪打过猪。接着他又迷上海上运动，穿着蛙鞋与防水衣物，在海上活动。现在，很明显的，马球又成为他的新า宠。
在乔登桌子后的墙面上，排放着三支球棍，球棍上面还有一顶头盔；张贴在布告栏上的“翰姆马球俱乐部”活动一览表，让一旁的改装酒会邀请函相形失色。马球当然是社交相当活跃的广告人所热衷的活动，无可救药的昂贵，绝对是上等阶级的专利ำ，如果幸运的话，一旦ຆ迷上，就再也无法脱身。赛蒙笑了笑，心想，不知再过多久，乔登会要求让出一个ฐ停车位给他的马，还要一部ຖ公务直升机，搭载他前往温莎（位于英格兰南部ຖ的波克郡）。
恩尼斯跟了赛蒙将近十年的时间，早些时候，他是赛蒙的司机，当时唯一的公务车是一部老旧ງ的福特，渐渐的，他便成为赛蒙不可缺少的管家“公”：身兼泊车僮、个ฐ人助理、知己้、朋友与打点大小事情的帮手等多重角色，办事效率十分高，从不倦怠。他还是个ฐ合格的劳斯莱斯车种技工、多才多艺的花艺设计家，烹调手艺也比卡洛琳强得多。他十分不认同卡洛琳的奢侈浪费。社ุ交手腕与对家事的一窍不通。她则嫌恶他，因为她无法将他驱逐出境。这许多年来，赛蒙就这样夹在这一男ç一女之间。至少，这场三角关系终告结束。当他们办妥离婚手续离开律师事务所时，你可知卡洛琳说了什么เ？她说：赛蒙终于完全拥有恩尼斯的监护权了。
“对不起！大老板！”两名搬家工人站在赛蒙跟前，手臂上堆叠了防尘盖套“如果您不介意的话，我们现在要搬沙发了，这跟其他东西一样要送到依登！”
他听见摩托车的引擎声，立刻去到เ后门。乔๒仔穿着干净的t恤，还刮了胡子，走过满是灰尘的停车场，边点头边微笑。
“敬礼！”他们握了握手。乔๒仔探头看看将军的身后。“马蒂尔德呢月
将军回答：“她不碍事，她到橘镇去了，晚上才会回来。”
“太好了！真是个ฐ大日子，不是吗？你觉得怎么样？行得通吗？”
将军拍拍乔仔的背，感受到经过每天十个小时扛石头水泥锻炼成的坚实肌肉。“如果～切都像你所说的，那ว么就行得通。”
乔๒仔太了解将军了，所以没再多问问题。将军一向喜欢当众发表意见。他们走过堆满啤酒桶的狭窄通道，来到餐馆。乔仔环目四顾，看着粗糙的石膏墙面，船型的锻铁壁灯，威尼斯ั与比萨的海报，以及铺了瓷砖的小型酒吧，墙面上还张挂着一张羊皮纸，上面写着：“本店恕不赊账。”旁้边还有张将军夫妇与一位打领带的男士合影的债框照ั片，夫妇俩的表情显得相当僵硬。
“真是个好地方แ，感觉相当惬意。”乔๒仔指着照片“那人是谁？”
“那是市长先生。他很喜欢比萨，父亲来自意大利。”外面又有车声，将军挪动着肥胖的身躯，走过乔仔身边。“帮自己弄杯饮料喝吧户
一部ຖ雷诺厢型车及一部肮脏ู的白色标致汽车停在树荫下，一群人闹哄哄的，其中一个ฐ人倚在树干上歇息。将军数了数。全到了。
“各位伙伴大家好！”他走了出去迎接他们，这些人他已经好些年没见了。他-～跟他们握手，一面端详着他们。他们的身体显然好得很。他带着期待的心情，领着他们进入餐馆。昔日时光仿佛又回来了。一切都很好，可敬的生活，不过，一个人终需一点点刺激。
“来吧，坐下，坐下。”他们拉过椅子，身居第二号人物的乔仔，小心翼翼地坐在将军身旁้。酒瓶就这样传了下去，斟满了杯，香烟也点燃了。将军看着圆桌的每一个人，摸着自己的胡子，笑了笑。“是这样的，已经过了好长一段时间，告诉我你们是不是都成了亿万富翁？”没有人抢着发言。“怎么了？你们以为有警察藏身酒吧后面？告诉我。”
接下来的故事，算不上成功的篇章。负责引爆炸弹的费尔南，在一次时间抓得不准的爆炸行动中，丧失了两根手指头，还留下了脸颊上的疤，他目前在汽车维修厂工作。有着阿拉伯人狭小脸蛋的吧希尔，喜欢飞刀，找了一份比较没有危险性的工ื作，在亚维依一家咖啡馆当服务生。身材还是一样魁梧壮硕的克劳德，善用自己宽厚的背膀与粗壮的手臂，和乔仔一块担任泥水工。博雷尔兄弟，身材矮小结实，脸上写满风霜，不再偷车，目前在卡本塔尔附近的景观园艺中心帮忙。在这些人当中ณ，惟一操持旧ງ业的就是尚，他靠着在火车站及市场里当扒手维生。
将军仔细聆听每个人的故事。如同他的预期。他们大可发一笔横财。酒杯再度被斟满，将军开始说话。
他说，刚开始，乔๒仔把这个想法告诉他时，他并没有把它当一回事。但是一方面因为想起过去的时光，也出于好奇，他打了几个电话，做了些研究，不是很刻意，但是够小心，慢慢的，他开始相信，这个想法可行。虽然这可能需要花上几个月的时间，但终究行得通。
圆桌旁的脸孔，显现出无比的兴趣。克劳德停下卷烟草的动作，抬起头，问了大家都想问的问题。“究竟是什么事？”
“我的朋友，是银行。一家很棒很有钱的小银行。”
“他妈的！”吧希尔摇摇头。“你不是一直告诫我们，要远离枪枝产’
将军说：“不需要抢，你们甚至不会留下指纹。”
“怎么可能？难道我们就大摇大摆地走进银行，告诉他们我们破产了，就这样吗？”
“他们根本就不在场。我们在六至八小时内，就可以拿下银行。”
将军身体往后靠，笑了。这就是他一向喜欢的部ຖ分h们全都上钩了，而且等待着下一步的进展。他喝下了酒，用手背小心翼翼地擦拭自己的胡髯。他说：“现在，想象一下，这是依斯勒一上一索ิ格的周末夜晚，古董商展的周末。”他对着聚精会神的众人挥挥手执“明年的七月十四日，整个ฐ城镇都在疯狂庆祝国庆，数百位古董商的现金，晚上全锁在银行里。”他暂停片刻“我的朋友，数不尽白花花的银子，就全是我们的了！”
引诱众人的“红萝卜’，这会儿就这样放到桌上了。在将军讲述他们如何得到เ这笔钱时，众人静默不语。
星期六午夜之前，全城狂欢作乐，他们便乘๖隙潜入河中、爬进下水道。七月的天气，适合在河中快速滑水前进。费尔南可以用炸药炸开保险箱房间的地板。在庆典轰隆作响的烟火声中ณ，没有人会对其他爆炸声起疑。只要两三下，地板就被炸开了。接着他们就会有个愉快的夜晚了。
费尔南摩擦着脸颊上的疤，这个ฐ疤经过了这许多年，偶尔还会庠。“怎么处理警报系统？正常情况下，警报系统会与警察局连线。”
将军非常开心，把细节-一道出。“没错！”地耸耸肩。“通常是的。但他们并没有在放置保险柜的房间安装线路，只多设了两道门。一道通向银行，另一道通往后fi，进入一个ฐ小公园。”
这些人抽着烟，一面思索着这些钱。将军为ฦ自己切了一片比萨。一旁的乔๒仔因为没有耐心而显得忐忑不安。如何进入银行，他是清楚的，问题是如何出去，而且逍遥法外。
将军继续说：“等我们在里面玩够了，清干净了所有的保险箱，已经是星期天的早晨了，这时市集已经开始了。整个ฐ城镇拥挤不堪，车子就好像奶油花生糖里的花生，怎么也动弹不得。不过，无论如何，我们一定得离开那里。”将军把他的肚皮移离桌子，打了个嗝，用一根火柴棒剔除了齿缝中的媛鱼屑。
“只有两个ฐ不便的地方。”他举ะ起肥肥短短的手指“第一，星期天中ณ午到一点钟็间，有个例行的安全检查。我已观察了四个星期。有两ä个警察会做例行检查，就在市集结束之际，他们会数一数银行梯上的花盆，然后回。家吃午饭。所以，无论如何，我们得在中午之前脱身。而且，我们不能循来时路脱逃。即使是在七月，看着人从河中ณ出来，手上还挥舞着大把五百法郎的钞票，是相当奇怪的。”他稍作停顿ู，喝了口饮料é。“不成，出去的路是穿过银行，进人公园。”
乔๒仔的杯子停在往嘴边送的半路上。“穿过银行的门？”
“当然是经过门。”将军举ะ起两根手指。“第二个问题，就我们知道的，门上安装了线路。”
“接着警铃大作，”吧希尔说：“我们又要回去蹲十年苦窖，不，谢了！”
将军笑着说：“老兄，你还是没变！还是个快乐的乐天派。但是你忘了，我们还有时间逃跑。不多，两三分钟，如果交通情况像是在市集时那样糟，时间就更充裕了！”
克劳德圆胖的脸因为努力思索而皱成一团。“但是如果交通很糟…”
将军说：“交通很糟，是对车子而言。而我们根本不用车子。谁还要来点比萨？很棒哦！”扒手尚说出今天早晨最长的一句话：“别管比萨了！我们到เ底如何脱逃？”
“很简单，骑自行车！”将军举起左手，拍了自己的右手。“只要两分钟，咱们就摆脱繁忙的交通，出城去了。这时警察还在警车里束手无策呢！”他满意地摸了胡子一把。“行得通的。”
他举起手，示意大家不要发问，并且做了一些说明。每个人都要将自己的自行车装ณ备带进保险柜所在的房间一一叫杜子、短裤、帽子以及自行车选手穿的明亮多口袋的运动衣。他们的口袋会鼓胀起来，但是自行车手的口袋不也常常鼓起来吗？谁会怀疑ທ他们的口袋里净是钞票？谁会费心看呢？每个ฐ星期天，路上多得是自行车手，他们混身其中，一点也不显突兀。他们就这样消失。简直是完美的伪装ณ，这种景象在夏天里再常见不过了！而且速度快得很。
“注意！”将军举起了警示的手指。“还有一件小事：你们一定要保持良好体能，要以最高速骑上二三十公里，还不能吐。不过这也没什么，稍加训练即可。”
他在半空中ณ挥挥手。“我们还有几个月的时间集训。每个ฐ礼拜天骑上一百公里，你就可以具备足够体能，应付这趟‘法国之旅’。”
首香酒喝完了，将军到酒吧再取了另一瓶，而桌子这边个ฐ个面面相觑，然后开始交谈。将车打算让他们讨论讨论，在分组之前，让他们自己想清楚。
“将军？”博雷尔兄弟中的一个ฐ笑着说：“上一次你骑一百公里是什么时候？”
“前几天，不过，我都是开车。上帝创造了一些适合坐脚踏车坐垫的屁股，不过我的却不是。让我问问你。”将军扭开瓶盖，将酒瓶送过桌面。“你上一次口袋里有马克，是什么เ时候？我是说白花花的钞票？”
“一大把钞票。”乔仔说。
博雷尔不说话。将军走过来，拍拍他的脸颊。
他说：“干吧！有一天，我们会喝香棋的！”