眼看少年哭得太凶，司马凤生出些怜悯之ใ心，便问了他名字和住在何处，他们带他回去。
少年名叫宋悲言，是个ฐ听上去就让人不太高兴的名字。迟夜白将他搀起，他一边流着鼻涕๓眼泪，一边跟迟夜白道谢，并告诉他自己住在桃园。
小小的清平屿立刻被这几声哀嚎吵醒，各户灯火逐盏亮起。
老头想跑，那不知死活的狗却窜到那不知死活的人身边，亮出两排白牙，将他拖向老头。
又是半年过去，她成了刘俊福的妾。然而不足三个月，刘俊福竟在房中急病暴毙。
再后来，就是刘俊勇想要纳她了。
陈云月语气很平静，这七年间发生的事情不足半柱香时间她就说完了，只是攥着那ว几截绳子的手一直不断轻颤，用力得手背都鼓起了发白的骨节。
迟夜白站在她面前，看到เ女人说完这些之后瞥过来的一个ฐ眼神。
惊悸，恐慌，难为ฦ情。
陈云月很快垂下眼，仍是一派平静。迟夜白略略低头，轻声冲她说了句话。司马凤听不清是什么话，只看到เ陈云月突然浑身发抖，眼泪落了下来。
她确实很瘦，刘ถ家人在捆绑她的时候下了重手，肩膀受了伤，能看到白森森的骨头。司马凤让巡捕到桃园附近去找宋悲言这个药徒拿伤药。
“你的孩子呢？”司马凤问她。
“在蓬阳。”陈云月低声道，“在她表姐家里一起学学问。”
提到เ女儿时她脸上才出现了一点血色，神情立刻温柔起来。但司马凤的下一个问题立刻๑又让她绷紧了。
“刘家的人为什么要让你改嫁？根据律例，丧夫守寡者可不受嫁娶年纪约束。有谁在逼你么？”司马凤站在她面前，挡住了草棚周围的视线。
陈云月目色一厉，咬着牙说：“他们说……清平屿上女子太少，既然家里有了一个，千万别浪费……”
清平屿上确实男多女少。女子多外嫁到蓬ศ阳，留在岛上的男ç人也都是成了家的，年纪都不小。司马凤立刻๑明白了，见陈云月压抑着自己้的激动，便拍拍她肩膀让她冷静下来。
迟夜白站在他身边看着陈云月。这女人虽然激动，但激动得也极有分寸。她稍稍冷静之ใ后立刻又说了一遍自己没力气杀人的话。说话间宋悲言也赶到了，肩上挎着个ฐ药箱，因为人瘦小，反被那箱子扯得走不直。他给陈云月包扎好了伤口，一脸欲言又止地看着迟夜白。他们循例羁押了陈云月，暂时关在祠堂的房间里，两个ฐ巡捕在外头守着。
“你发现了什么？”迟夜白问他。
他和司马凤带着宋悲言走到了外头才问。
“那女子身上也有龙脑แ香的气味。”宋悲言说，“和刘老爷身上的是一模一样的。”
“有动机，还有物证，她的嫌疑最大。”司马凤思忖着，“可她一个瘦弱女人，如何杀得了刘俊勇这样的壮汉？还有人面灯是从谁的尸体身上剥下来的？如果那真的是陈云月挂的灯，她懂得如何剖尸剥ຓ皮？”
“剥皮……”宋悲言突然一把抓住迟夜白的手，“我知道有个人被剥皮！”
司马凤将他的手扒拉开：“谁？”
“刘家的一个ฐ儿子！”宋悲言抓不住迟夜白的手，干脆上手抱着他胳膊，“哎哟我滴妈吓死我了，我刚上岛的时候船工跟我说的，我初时还以为ฦ是他故意吓唬我和义父的。”
死后被剥皮的是刘峰。两ä年前他带着陈云月到蓬阳去看戏，结果过了三天人还没见影。第四天陈云月回家了，带回一件血淋淋的衣服。
刘峰和她在蓬ศ阳的山上遭遇了山贼，刘ถ峰被连刺一十七刀，当场气绝。陈云月慌乱中ณ摔下山坡，也因此保全了一条性命。等她第二日再爬上去，刘峰的尸体竟被山贼们剥ຓ去了皮，血糊糊的一大团，就那样躺在路上。
陈云月没办法把人带回来，只好带了衣服回家求助。刘家人哭天嚎地，听陈云月说那山贼又狠又毒，不敢报官，只将那尸体收殓好了带回家安葬。
“听说刘峰的头脸手脚๐是完整的，但全身上下的皮都被剥ຓ去了。”宋悲言紧紧抱着迟夜白手臂，司马凤根本扒不下来，“吓坏我了真的，我现在晚上睡觉都不敢吹灯。”
“陈云月在撒谎。”迟夜白被这两人拉扯得晃来晃去，仍旧十分好脾气地说，“二十年前蓬阳开始歼匪，之后蓬阳的三县六镇十八乡匪类都绝了迹。若真是山贼，杀了人抢了钱跑了也就是了，何必还要多此一举剥皮？”
“万一山贼喜欢剥ຓ皮呢？”宋悲言说。
司马凤：“你蠢啊？山贼山贼，既然是贼自然是钱银为上，要人皮做什么？又不是狐皮熊皮，能ม卖？”
“剥皮或许是为了做灯。”迟夜白摸摸下巴，“这也太折腾了，况且时隔两年，未免久了些。”
“万一凶手喜欢久呢？”宋悲言又说。
“司马，去看看灯。”迟夜白十分好脾气地没理他，“至于你，回家去吧。”
宋悲言不肯走，跟着迟夜白拉拉扯扯，司马凤扒拉不开他于是也想扑上去拉扯，被迟夜白瞪得连退几步，不敢擅动。
人面灯收在祠堂里，用几张符纸围着，震邪慑恶。
在夜里看不清楚，如今在白日光线下，这灯和普通的皮制灯笼没太大差别。蒙着灯笼骨架的皮干净整洁，司马凤戴着手套将灯小心提起看了两圈，没发现任何肚脐眼之类的东西。
人皮缝制ๆ得刚好适合灯笼的大小，皮上挖空几个地方，正是人面上眼耳口的位置。
晚上若在灯里点上蜡烛，乍一眼看去，仿佛是被这张脸紧紧ู盯着一样。
宋悲言也顾ุ不上抱迟夜白了，好奇地凑过去瞧。灯下的穗子已全部ຖ变黑，上面都是固结的血块，一搓就簌簌地往下掉。
“确实是人皮。”司马凤说，“也不怪他们检查不出来，这皮子经过好几趟加工，这儿没有工ื具和检验材料é，若不是常年和这玩意儿打交道是很难看出来的。”
三人正研究着那ว人皮，忽听祠堂外面一片混乱ກ，有人连声喊着“又死人”之类的话。
这一回死的是岛上的一个渔民，叫刘老狗。
他陈尸在自己的小船上，颈上有深深的勒痕，脸和胸ถ膛都被利ำ器划拉得血肉模糊。
人已经死了两三天，半个身子泡在船中积水里，皮肤和肌肉都起皱发臭，现场十分狼藉。
船和尸体停泊在清平屿废弃的小码头边上，码头距离桃园很近。因码头这里河滩太浅，岛上有了新า码头就渐渐没人再使用了，又加之河滩边上堆满了杂物，回到เ这里来的人更是少。今天若不是有人过来清理，也没办法发现被茂密草丛掩盖着的刘老狗。
“检查不出确切的死亡时间。”司马凤脸上蒙着一块布，只露出了明亮眼睛，“……小白？？？”
迟夜白和宋悲言远远站在人群里，并没有像往常一样站在他身边。
司马凤：“……”
他立刻明白是这尸体太臭，太脏了。
死爱干净。他哼了一声，继续用小刀扒拉尸体的伤口察看。