半盏茶的功夫不到เ，如诗便下楼准备今日的歌舞。范拾月站起身来，抱着胳膊走到เ窗前，偏头瞟了一眼，阿虚便唤来了日常管事的王叔。
半盏茶的功夫不到，如诗便下楼ä准备今日的歌舞。范拾月站起身来，抱着胳膊走到窗前，偏头瞟了一眼，阿虚便唤来了日常管事的王叔。
作者有话要说：
☆、二十三
院子里的树叶已经落光，枝桠光秃秃地伸展着，褐色的树枝没了青绿的点缀，也多了几分萧索的味道，公馆院子外边似乎有几个ฐ年轻小姑娘跑到这郊外来了，嬉嬉闹闹的声音倒为这冬日添了几分热闹。
范拾月站在窗户旁边听着外面的笑声，窗沿支得很高，落下一大片阴影，垂在她的脸上，她神情淡淡，似乎并没有注意到李旧年和阿虚已๐经进了房间。
李旧ງ年的步履轻轻，踏在厚厚的地毯上，范拾月转过身来，问她：“人解决了？”
李旧年略微迟疑了一下，轻轻地点了头。
范拾月勾起一边嘴角，走到เ她面前：“我怎么听说你打了一顿放了？”
李旧年不语，睫毛缓慢地眨，冷风吹进来，似乎ๆ能看到纤细的脖颈上透明的绒毛。
范拾月走到เ她身边，裙角擦过她的裤腿，眼神从她的脸一路往下，落到她的错落垂下的手指，然后漫不经心地拉起来，一根一根仔细地瞧，仿佛在欣赏一件晶莹剔透的稀世珍品。
“生意人讲的是言出必行的信诺和雷厉风行的手腕，你做得这样不干不脆优柔寡断，日后谁还要同我谈买卖？”
范拾月的语气稀松平常，似乎是在询问她的意见，李旧年却从她腻着的嗓子里知道她恼得厉害。
范拾月放下李旧年的手，偏头对阿虚说：“停了她手头的事，打二十鞭子。”
阿虚仿佛在预料之内地微不可见地叹了口气，范拾月很喜欢李旧年，平日里从来不说重话，
这是第二次罚她。上一次她在院里跪了一整晚，第二日一大早沉着腿来见范拾月，范拾月却当什么事也没发生一样，笑着叫她吃早饭。
阿虚转头看李旧年，李旧年的眼神却没偏分毫，只淡淡点了头，便转头出了房间。
李旧年一走，范拾月的扬起的嘴角却缓缓放下，阿虚竟然在她的眼里看到了一丝久违的疲惫和怅然。
“老板……”阿虚想说些什么。
范拾月却长叹了一口气，摇摇头，闭了闭眼，“李旧ງ年这个人，骨头硬，心却软得很。”
范拾月的公馆里有一间暗室被辟作了祠堂，里头供奉着好几尊佛像，范拾月每日一早便去上三柱香，从来不落下，旁人若不知道她的身份，只瞧见这祠堂和她手上的佛珠，定会以为她是一个ฐ顶虔诚的佛徒。只是范拾月是一个矛盾得厉害的人，她坚持为佛像上香，却总是在祠堂里罚手下，有时罚得狠了打死了人，她也不怕亵渎了神佛，地上的血迹衬着高高在上的悲天悯人的神佛，诡异得厉害。
阿虚到佛堂时李旧年正跪在中央的蒲团上领鞭子，手下见到他，停下来叫声虚哥，他点点头，走到一旁示意他们继续。
蛇皮鞭在空中划出唬人的嘘声，重重地抽在李旧年的背上，她的外衣脱下来放到一边，只穿了一件单薄的衬衣，背上被打得皮开肉绽，连带着手臂上的血迹也是触目惊心。她原本就白的脸色此刻血色尽失，额头上豆大的汗珠一滴一滴地滚，从汗湿的发丝落下，滑过到เ她紧ู抿的双唇，又从倔强的下颚滴下。
她一声不吭，背脊挺直，阿虚却觉得她高挑的身形此刻少见的孱弱。鞭子一停，两个ฐ兄弟立刻๑上前要扶她，恭恭敬敬地叫“年姐”。
她摆了摆手，示意他们出去，自个儿坐在了蒲团上，胳膊搭在膝盖，皱着眉轻轻地喘气。
阿虚蹲在一旁，点了根烟，又递了一根给她。
她瞟了一眼，摇摇头表示拒绝。
阿虚眯着眼吸了一口，问她：“恼老板了？”
李旧年抹了一把脸上的汗，摇摇头。
“我从未见她罚得这样轻过。”阿虚吐着烟圈感叹，又吞云吐雾了几回，才慢悠悠地同李旧年解释，“她是做给旁้人看的。上海滩的范拾月被绑是多大的事，多少人瞧着她的反应呢。”
阿虚将蹲着的腿换了个重心，又冲她摇摇头：“你这事儿办得不好。”
李旧ງ年的眼神盯着佛像上方虚空的某一点，旺盛的烟火将佛像的脸变得愈加虚无，她突然开口：“什么叫好？”
她轻笑：“几时条人命换她的面子和声威，这叫好？”她顿了顿，垂下眼帘，轻声说：“值得么？”
阿虚无奈地笑，想起范拾月说她骨头硬，心却软得很的评价，想要伸手拍拍她的肩，却怕碰到เ她的伤势，便缩了回去，感慨道：“你问值得不值得，是因为你还不懂得‘范拾月’这三个字意味着什么。”
李旧ງ年眯起眼将脑袋搭在胳膊上，不再说话，阿虚手头的烟和香火的烟雾融在了一处，檀香味混上烟草味，熏得她的脑袋也有些疼。
作者有话要说：
☆、二十四
李旧年幼时练功时没少被罚，便没将背上的伤当一回事，伤口也好得顶快，只是手头的工作被停了，骤然闲下来，李旧年很有些不适应，公馆里头空空荡荡，她便自个儿往外头走，逛了一阵，一抬头却发现到了百乐่门。
现下是黄昏，百乐门舞厅还未开门营业，她想了想，便从侧门进去。
舞厅里头很亮，侍应生匆匆忙忙地排放着桌椅，细致地添上鲜ຒ花摆件，李旧年到吧台前的高脚凳上坐下，要了一杯白开水。
吧台的人在做着调酒的准备，只打过了招呼便并未与她多说话，舞台上如诗正站在中央排练，婉转的歌声在空荡荡的大厅回荡，时不时停下来与伴舞的人说些什么。
如诗在台上看见了她，笑着点点头打招呼，她举了举手上的玻璃杯回应。一曲唱过，如诗便和乐队打了招呼，下台朝她走来。
如诗今日穿的深蓝的洋装舞群，打扮得依旧浓墨重彩，走路时纤腰摆摆，步步生莲，李旧年低头笑了笑，同是女人，她的风情自个儿兴许一辈子也学不会。
如诗一踮脚坐在了她对面，娇笑着开玩笑，“我方才在台上见着你，还以为在喝闷酒。后来一想呀，年姐可是从不喝酒的。”
李旧年笑笑，低头抿了一口白水。如诗点了一根烟，好奇地瞧她：“年姐不跟着老板，到这里来做什么เ。”
李旧ງ年无所谓地挑挑眉：“办错事，被罚了。”
如诗的烟夹在鲜艳的指甲缝里，撑着头感叹：“若我能像你一样跟着她做事，便是被罚也好。”
这话的弦外之ใ音被李旧年迅速地捕捉，她愣了愣，转头瞧着如诗。如诗慵懒地睁眼，模样竟有几分似范拾月，她徐徐吐出一口烟雾，又弹了弹烟灰，不在意地笑：“怎么เ？”
李旧年回过头：“没怎么。”范拾月那样的人，男人女人喜欢她，都正常得很。
看着李旧ງ年静默清淡的侧脸，鬼使神差地勾起了如诗心底的酸涩，无奈地笑，娇俏的脸上竟有几分沉重：“你多走运。我自小跟了她，什么都学，什么都做，千辛万苦从一齐进来的姐妹里争出头，只是想让她多瞧瞧我。”
李旧年若有所思地抿嘴，目光不由自主地落在她夸张的红指甲上。
她随着李旧年的目光低头，伸直自己的手背，左ุ右看了看：“我晓得，她并不喜欢我这样的，把我□成这样只因男人们喜欢。”如诗自嘲地笑，“只是我有什么法子？若是很喜欢很喜欢一个人，只要有一丁点儿机会，能离她近一些，也是甘愿的罢。”