他站了起来，到เ屋子另一边打开后门。后门通向一个前后相连而且相似的地方。他朝里面看了一眼。“这儿也没有什么เ，”他过了一会儿说。理查德又走了回来，打开通往走廊的门，他们原来就是沿着那条走廊从五角形建筑物逃出来的。
他站了起来，到屋子另一边打开后门。后门通向一个前后相连而且相似的地方。他朝里面看了一眼。“这儿也没有什么，”他过了一会儿说。理查德又走了回来，打开通往走廊的门，他们原来就是沿着那ว条走廊从五角形建筑物逃出来的。
“艾云据点是个死城，”理查德答道。“我去过几次。有一回我小心翼翼地走进八爪蜘蛛据点，但只到了大教堂的屋子，那间屋里有四条地道…”
“艾云据点是个死城，”理查德答道。“我去过几次。有一回我小心翼翼地走进八爪蜘蛛据点，但只到了大教堂的屋子，那ว间屋里有四条地道…”
尼柯尔真难想象，她丈夫理查德为了一对异物，又当爸又当妈的情景。她记得他们自己的孩子小时候，对他们的成长，他可从没表示过兴趣；至于孩子们的感情需要，他的反应从来都非常迟钝。但是，教他们了解事实，特别是数学和科学的抽象概念的时候，他可就棒极了。
尼柯尔真难想象，她丈夫理查德为了一对异物，又当爸又当妈的情景。她记得他们自己的孩子小时候，对他们的成长，他可从没表示过兴趣；至于孩子们的感情需要，他的反应从来都非常迟钝ๅ。但是，教他们了解事实，特别ี是数学和科学的抽象概念的时候，他可就棒极了。
“我们把控制系统破坏了，”小贞德得意地说“还把一个加西亚生物机器人的程序重新编排过了…再过几分钟，它就来带你走。”
“我们把控制系统破坏了，”小贞德得意地说“还把一个加西亚生物机器人的程序重新编排过了…再过几分钟็，它就来带你走。”
头一天潜水艇就至少检查过两次，但还是等发动机运转起来，船慢慢沉入水中，理查德才长长舒了一口气。在圆柱体海水下航行时，理查德和尼柯尔两ä人都没有说话。都在以自己的方式想象，还等不到一个ฐ钟头，合家团聚该是什么样的景象。
尼柯尔在想“本来你以为永远再也见不到孩子们，一下子团聚在一块，还有什么比这更叫人高兴的事呢？”
六个ฐ孩子的形象又一一涌入脑แ海。尼柯尔看到了热娜维耶弗，她的第一个ฐ孩子，在她与亨利王子重逢的时候，出生在地球上；紧接着第二个是少言少语的西蒙娜，尼柯尔把她留แ在了诺德号，一位比她长六十岁的丈夫那儿。刚刚ธ想到เ两位长女，接着又想起还住在拉玛号的另外四个ฐ孩子。下面的女儿是凯蒂，她的宝贝艾莉，以及同迈克尔·奥图尔生的两个儿子，帕特里克和有智力障碍的本杰明。他们全都那么与众不同，尼柯尔想。每个人都以自身的方法表现得不同凡响。
“我不相信普遍的真理，”尼柯尔还沉浸ฤ在回想之中ณ，潜水艇已经靠近那条水道，就在一度为ฦ艾云鸟和丝网生物栖息地的城墙下。“但是，很少人由于抚养孩子的经历特殊，就不可避免地有所改变。等孩子们长大成人，我们都会问，我们生下他们，为这些特殊人物的幸福，我们做了哪些贡献，或者还有哪些没做，或者做了哪些有损于他们幸福的事。”
尼柯尔内心的激动占据了她的整个身心。理查德不断地看表，把潜水艇开到会合地点，尼柯尔正泪水盈盈地想到艾莉、帕特里克和本。潜水艇冲出水面的时候，她伸出手去，紧紧抓住理查德那ว只空着的手。
通过窗口，他们看见岸边指定的地点站着八个人。窗口上不再跑水的时候，尼柯尔认出了艾莉和她的丈夫罗伯特，还有埃波妮娜紧ู紧抓住本的手的奈，以及三个小孩，包括与她同名，但从未见过的外孙女。尼柯尔使劲捶着窗子，虽然知道没有用，也知道岸上谁也看不见她，谁也听不到她的声音。
刚一打开门，理查德和尼柯尔就听到枪声，罗伯特‘特纳神色焦急，回头望了一眼，一下子就把小尼柯尔从地上抱了起来。艾莉和埃波妮娜各自抱起一个渡边家的双胞胎。伽利略在埃波妮娜身上拼命挣扎，被他妈妈奈吼住了。奈正带本上潜水艇。
一群人正在上潜水艇，又响起一阵枪声，靠得更近了，大家没有时间拥抱。
“麦克斯说我们大家一上船就开，”艾莉忧心忡忡地对父母说“他和帕特里克在阻击那些派来抓我们的人。”
理查德正准备关门，突然，附近灌木丛中冲出两个全副武装的人，其中一个的腿受了伤。“准备出发！”帕特里克一边大喊，一边举起枪，开了两枪。“他们就在后面。”
麦克斯ั绊了一下，帕特里克拖着他的朋友跑了50米，才上了潜水艇。船正要潜入水下，三个大兵对准船上开火。有一阵子，船上的人谁也没有说一句话。然后，小小的船舱里爆发出一阵刺耳的声音。大家都在叫喊，哭啼。麦克斯背靠墙坐着，理查德和尼柯尔两ä人弯腰去和他说话。
“伤得重吗？”尼柯尔问道。
“见鬼，不重，”麦克斯忍痛回答说。“只不过肚子里什么地方藏了颗子弹。要杀死我，这个混蛋还得多几枪。”
尼柯尔站起来，转过身子，本刚好在她背后。“妈——妈，”他说着伸出双臂，高大的身躯激动得发抖。尼柯尔和本站在船舱当中，紧紧地拥抱了好久好久。本兴奋的抽泣也就是船上每一个人的伤感之情。
在潜水艇上，后来上船的人的心，还悬在两个不同的世界之ใ间，谈话内容大多还是自己的事。尼柯尔同孩子们一一个别谈话，第一次把外孙女抱在怀中。看见这个灰头发的老太太想抱她亲她，小尼柯尔不知道该怎么办。
“这是姥ณ姥，”艾莉说，她想说服孩子也亲亲抱抱姥姥。“她是我的妈妈，尼基，她的名字和你一样哩。”
尼柯尔很理解孩子，懂得要这小女孩接受她，还得要些时间。一开始，两个人一样的名字就引起了麻烦。每次有人叫“尼柯尔”姥姥和小姑娘两ä个人都会回头。后来艾莉和罗伯特开始把孩子叫“尼基”其他人很快就随着这么เ叫了。
潜水艇还没到纽约之前，本告诉妈妈，他阅读大有进步。奈是个ฐ出色的老师。本在背包里放了两本书，一本是三百年前安徒生写的童话集。本最喜欢的故事是“丑小鸭”妈妈和老师满心喜悦地坐在他身边，他一股劲念完故事。当念到那个被人摈弃的丑小鸭变成一只美丽的天鹅的时候，他的声音里充满了美妙的、天真无邪的激情。
“我真为你骄傲，亲爱的，”本一念完，尼柯尔就说。她又抹了一把眼泪。“我也得感谢你，奈，”她对自己้的朋友说“出自内心的感谢。”
“教本特别值得，”这个泰国女人说。“我早忘了教那种对读书感兴趣，而且懂ฦ得欣赏老师工作的学生叫人多么激动。”
罗伯特·特纳清洗了麦克斯的伤口，取出了子弹。渡边家那ว两个五岁的双胞胎认认真真观察了手术的全过程，他们给麦克斯的内脏迷住了。争强好胜的伽利略老往前面挤，想看得清楚一些；奈不得不对小哥儿俩的争端进行调解，而且总向着开普勒。
特纳医生肯定说，麦克斯的伤势不重，只需短期休息就会痊愈。
“我想我是该看开一点，”麦克斯说着对埃波妮娜挤了挤眼睛。“不管怎么说，我早有这个打算。我认为这个ฐ异国城市全是高楼大厦，猪和鸡不会太多，而且我压根儿不懂什么生物人。”
潜水艇到达“码头”之前，尼柯尔同埃波妮娜简单谈了几句话，她非常感谢艾莉这位从前的老师，感谢她和麦克斯为他们一家所做的一切。埃波妮娜客客气气地接受了她的谢意，而且告诉她说，帕特里克在帮助他们准备逃跑的过程中，表现得“非常出色”“他已经成长为一位杰出的年轻人，”埃波妮娜说。
“还有，你的身体怎么样？”又过了一会儿，尼柯尔小心地问埃波妮娜说。
这位法国女人耸了耸肩膀。“那位好医生说，rv－41病毒还在，正等待时机破坏我的免疫系统。不管什么时候发生，我还有六个月到一年多时间可活。”
帕特里克告诉理查德，贞德和艾莉诺设法制造噪音去引开中ณ村那一群人，因为她们已经有这种程序，很可能已经给抓住而且毁坏了。
“贞德和艾莉诺的事，我真难过，”在潜水艇上，尼柯尔难得跟理查德单独相处，一有机会，她就对他说。“我知道小机器人对你有多重要。”
“她们已经完成了她们的使命，”理查德挤出一丝微笑回答说。“不是你告诉我，她们毕竟和人不同吗？”
尼柯尔凑了过去，吻她的丈夫。
那ว些刚刚逃出来的人，长大成人后都没有来过纽约。尼柯尔有三个孩子是在这个岛上出生的，很小的时候在这儿住过，但是孩子对一个地方แ的感觉和大人全然不同。当他们踏上海ร岸，看到附近黑影中那些又高又细的剪影，直插拉玛天空，就连艾莉、帕特里克和本都吓果了。
麦克斯·帕克特一反常态，一句话也不说。他站在埃波妮娜身旁，握着她的手，呆呆地望着那些高耸人云的大楼，从岛上耸起有两百多米高。“对阿肯色州ะ牛仔来说，这他妈的太过分啦，”他最后摇着头说。
麦克斯ั和埃波妮娜走在一群人的最后面，大家沿着蜿蜒的路朝据点走去。理查德和尼柯尔已经把这个地方แ改建成可供几家人住的公寓，这样大家可以住在一起。
一群人在一巨大的多面体建筑前站住，罗伯特·特纳问理查德：“这一切是谁建造的？”罗伯特变得越来越担心。他开始不愿意同艾莉和尼基一起来，现在心里觉得自己้实在是犯了个大错误。
“也许是诺德号上的工程师，”理查德回答说。“虽然我们对此还不肯定。我们人类已经在自己的栖息地增舔了新的建筑。完全可能是很久以前，在这儿住过的什么人或是什么东西，修建了一些，或者所有的这些令人叹为ฦ观止的大楼。”
“他们现在在哪儿？”罗伯特又问，一想到会碰到เ那些技术高超，能够建造如此令人难以忘怀的大厦的生物，他有点吓坏了。
“我们没法知道。根据鹰人的说法，几千年来，拉玛号宇宙飞船一直在寻找宇宙中航行的生物。在我们银河系的某个地方，有一种在宇宙中航行的生物，日子过得挺舒坦，他所在的环境就像这样。那种生物从前是什么，或者现在是什么，为什么他想住在这些不可思议的摩天大楼之中，还是个ฐ谜，也许我们永远无法回答。”
“那些艾云鸟和八爪蜘蛛怎么样了，理查德叔叔？”帕特里克问道。“它们还住在纽约这儿吗？”
“我到เ这儿就没见过艾云鸟，当然，除了我们自己养的雏鸟。但是附近还有八爪蜘蛛。你母亲和我到黑屏幕底下去探险，就碰到过五六只。”
正在此时，从旁้边一条小巷出来一只仿生百足虫，向这一群人爬了过来。理查德朝那个方向打手电。罗伯特·特纳一时间给吓呆了，他听理查德的指挥，在那个ฐ仿生虫慢慢爬过去的时候，给它让路。
“鬼怪，八爪蜘蛛，仿生百足虫建造的摩天大楼，”罗伯特啷嘟็哝哝地说。“多可爱的地方啊！”“照我看可比生活在暴君中村的铁蹄下好多了，”理查德说。“至少我们在这儿是自由的，能够自己作主。”
“沃克菲尔，”麦克斯ั在队伍后边喊道。“要是我们不绕开这些百足虫走，又会出什么事呢？”
“我也不太清楚，麦克斯，”理查德答道。“也许它会从你身上爬过去。或者绕过去，就好像你是个没生命的东西一样。”
等进了据点，就轮到เ尼柯尔当向导了。她亲自把每个人带到他或者她的住所。有一间屋给麦克斯和埃波妮娜，另一间给艾莉和罗伯特，一间隔成两半，给帕特里克和奈，那ว间大育儿室分为几间给三个ฐ孩子、本和两ä只艾云鸟，最后那间小屋子，作为大家吃饭的场所。
大人们打开背包里带来的简单物品，孩子们第一次和坦米、迪米在一块儿。艾云鸟不知道拿这些小人儿怎么เ办，特别是伽利略。他碰到什么就非要抓一把，或者拧一下。这样搞了近一个钟็头，迪米用一只爪子轻轻抓了伽利ำ略一下，以示警告，那男孩就大哭大闹，不可开交。
“我真搞不懂ฦ，”理查德向奈道歉说“艾云鸟过去真的是非常温顺ิ的动物。”
“我懂，”奈回答说。“一定是伽利略又在调皮捣蛋。”她叹了口气。“真怪，你知道，你用完全同样的方法养育两个孩子，而他们却完全不同。开普勒那么乖，简直就是个天使——我根本没法教他如何保护自己。而伽利ำ略对我的话，从来就当耳边风。”
等大家都把行李解开放好，尼柯尔带着大家走了一圈，包括两ä个洗手间，走廊，一家人从地球到诺德号加速行驶期间，曾经呆过的两个ฐ悬浮舱，最后是白屋，以及里面的黑屏幕和键盘，这也是理查德和尼柯尔的卧室。理查德演示ิ给大家看，黑屏幕如何接收指令，又如何工作；将近一个钟็头以后，就收到了给孩子们的一些普普通通的新礼物。他又给罗伯特和麦克斯一人一本简明手册，这样他们就可以使用键盘了。