因为每天晚上的锻炼量在逐渐增加，许安平一如既ຂ往的起床较晚。他揉揉眼后，顺ิ手拿起屋里的木盆到余家的水缸里舀了几瓢水，看着水里自己现在这张略显青涩的面孔，五官端正、鼻梁英挺、眉毛浓密、嘴角上扬，无论从哪个ฐ角度来看都只能算是普普通通。不过细细看来，自己倒不像是个农家人而有着一股书卷气。只能感叹一声遗传基因真是强大，然后把脸朝盆里一扎，经过冷水一激整个人都清醒过来。他抬起手，易莲儿已๐经把一块手帕递了过来。许安平接在手里，对着脸一阵乱擦，接着拿起留在桌上的一个窝窝头，几口就塞到嘴里，咽下去的时候还感觉到嗓子被剌得生疼。自从身体恢复之ใ后，许安平就再也没有受到过特殊照顾。估计余大娘家的鸡蛋也被自己吃完了。他知道，只有在收成较好的年景，余家才能顿ู顿ู吃上掺着麸糠的窝窝头。一旦ຆ地里歉收，一家人就要齐上阵到鱼嘴山上去采野菜回来充饥。这种情况许安平也经历过许多次。想到这里，他决定今天去鱼嘴山打点野味回来祭祭五脏ู腑，趁着余大娘没在家让莲儿做了解解馋。
回归神来，许安平咽下最后一口窝窝头，感觉肚子不太饿了之后随口对易莲儿说道：“莲儿，我要在村子里走走。你要不要去？”
易莲儿脸上出现意动的表情，犹豫了一下说：“安平哥哥，你自己去吧，可不要再去太平河边了，那里面有水鬼的。”说着还张牙舞爪的故作吓人，却又说不出的可爱。“阿娘回来看不到เ我们会着急的，我还是在家看门吧。”
许安平也不勉强，出门后低着头沿着一条有点弯曲的村中ณ小路向前走。村子不大，不到半刻钟็就走快到了村头那棵老槐树旁。按照以往的惯例，农闲的时候村里的一群老少爷们总是聚在树下吹牛唠嗑。临近村口的几户人家在晚饭时也会不约而同地端着大海碗蹲在树下，一边吸溜碗沿，一边家长里短。这时候谁的碗里要是出现了一块肥肉，足够别人羡慕调侃好几天。按理说余家村两面环水、一面傍山，村里的爷们也会捕鱼打猎，应该不愁肉吃。其实，农闲的时候村里的青壮年也会成群地进山打猎，可是打回的野兔、野鸡，甚至是偶尔捕获的野猪，都会将肉卖给县里的酒楼，换到钱后就买几斗粗粮和几斤ภ盐巴，自己家是肯定舍不得吃的。那些能够将一块兔子肉腌制后挂在房梁上的人家，出门说话的声音都会大一些。当然，蘑菇野菜倒是不会缺的，每家都会晒干放起来用来冬天做菜。
抬起头，许安平果然看到了熟悉的叔伯大爷的面孔。脸上浮起腼腆的笑容，挨个打了招呼，迎来了各种各样的回应。性情粗犷的余大爷伸出手用力拍了拍许安平的肩膀，哈哈笑着说道：“好小子，过了这个坎，以后就会顺当了。身子骨还是单薄了些，要多吃些。”一直不苟言笑的余四叔插了一刀，“那安平今天就去余老大家吃晚饭，反正他家粮食多。就是不知道他家婆娘晚上会不会让他上炕。”众人轰然大笑，余大爷脸色黑红，略๓显尴尬，接着也一起笑了起来。在许秀才没搬来之前一直充当村里“知识分子”的老童生余老太爷已经有点糊涂了，念念叨叨地说：“后生，你爹娘走得早ຉ，留แ下你一个人苦过。你可不要生了好歹，否则许家就断了香火，这可是大不孝啊！”许安平唯唯应是。
许安平想起来这几天闲时翻看父亲留下的书籍笔记，时间到华朝建平十六年截止，还不知道现在是个什么情况。好不容易遇到一个识字有见识的，看到其他人又在旁边闹哄，许安平就凑近老人家的耳朵问出了自己的疑ທ问，“太爷，现在是什么朝代什么年代了？”
老太爷晃了晃脑袋，似乎ๆ也在想这个问题。“现在是圣天子在位，应该是建平二十年了吧。”
好嘛，原来自己四年已经长了七岁啊！既然得不到答案，许安平就作别众位叔伯朝村外走去，然后朝右边拐了个弯径直奔向鱼嘴山。
进山后，担心遇到熟人，许安平专门挑不见足迹的地方走，平时的训练让他如履平地，就这样到了鱼嘴山的深处。林木和野草越来越繁密，树影在阳光的照射下交错纵横，鸟啼虫鸣声从开始的此起彼伏到现在的耳不能ม闻。许安平停下脚步，不禁有些走神，亚马逊丛林中的一幕又涌入脑海，安娜眉头紧ู皱的样子好像就在自己眼前，心里抽搐了一下。两个念头相互冲撞着：“安娜应该还好吧？也不知道她会不会想我。”“你要装糊涂到什么时候？要不是安娜提前告诉‘老kg’你们汇合的地点，他们就算出得了基地又怎么可能ม这么快找到你们！”“就算是这样，安娜也是迫不得已。”“傻小子！什么迫不得已，她只是觉得你没那么重要。”内心暴烈的情绪堆积得越来越多，眼看着就要陷入心障之ใ中。
这时脚踝传来一股湿润的凉意和紧附的缠绕感，把许安平从心绪中重新拉回现实。以往的经验告诉他，自己的腿上正在爬着一条蛇。刚才的走神让蛇已经近身，此时许安平完全不敢大意，慢慢小幅度低头，原来是一条“草上飞”。这种蝮蛇性情并不凶猛，在秋末气温较低时会在岩石上晒太阳取暖。不过，它吐出毒液的毒性却足够猛烈，正好可以收集后用来配置一些毒药防身。许安平深吸一口气，将紧绷的肌肉松弛下来，用眼神的余光瞄着蛇的动作。当看到蝮蛇爬到大腿处抬起头，吐着舌头嘶嘶作响准备咬下去的时候，许安平猛然抖动小臂掐住了蛇的七寸。只见蛇摇头摆尾剧烈挣扎，几个呼吸后，蛇身彻底松弛下来，软绵绵地悬在空中。
因为拎着一条蛇，许安平就没有再继续深入鱼嘴山，而是辨别一下方向后开始返回。在出山的路上，他还遇到เ了两只站在枝头舒展翅膀的野鸡，于是就捡起两颗石子曲臂一甩，将野鸡打昏掉了下来，捡起来顺手扭断了脖子。许安平左手拎着一条蛇，右手拎着两ä只鸡，晃晃悠悠地回家了。为ฦ避免邻居诧异，他故意从村外绕了半圈，穿过村后的小树林，左右看看无人才翻墙进入家里。
许安平把两只野鸡朝地上一扔，转身走向堆在一起的鸡笼，将手里拎着的“草上飞”放在一个ฐ看起来最结实的鸡笼里。一放进去，刚才还软绵绵的蛇立刻开始刷刷地爬动，还把鸡笼抽得啪啪作响。许安平在房间的角落里找到เ了一个带豁口的瓷碗，将其洗净擦干后，蒙上嘴鼻把“草上飞”抓来让它的毒牙磕在碗沿上。于是，蛇的毒液就形成两道水线，落到瓷碗里，浅浅地覆盖了碗底。相信几次之后，就可以收集到足够的毒液，毒液阴干后就可以做成粉状毒药了。吐完毒液ຂ之后，“草上飞”萎靡蜷缩成一团。许安平将蛇丢回鸡笼，随后又抓了几只老鼠和几把青草放在里面。
做完这件事情，已๐经接近申时。眼看余大娘和余老爹就要回来了，他必须抓紧让易莲儿做一份小鸡炖蘑菇，否则今天就没有口福了。许安平拎起两只野鸡就走进余家大门，看着易莲儿穿着素色的布裙ำ，正在用冷水洗着野菜，白嫩的小手都有些红了。
易莲儿听到有人进来，抬起头眼神一亮，埋怨道：“安平哥哥，你怎么เ出去了这么久？人家都担心死了！你再不回来，我就要去找你了。呀！你在哪里抓了两只野鸡。”
许安平得意地笑道：“厉害吧！我走到鱼嘴山，刚靠近就听到有翅膀的扑哧扑哧声。走近一看，原来是两只野鸡在争食吃，翅膀被藤蔓缠住了。我就过去捉住，把它们的脖子扭断带回来了。运气好，挡都挡不住。”
易莲儿美目惊讶满是喜色，皱了一下小琼鼻开心地说道：“安平哥哥，你好厉害！要是你每天都能带回来野鸡就好了。”
许安平挠了一下头，转移了话题。“莲儿，快做饭吧，我最喜欢吃你做的小鸡炖蘑菇了。”
易莲儿连忙点头，乐滋滋地收拾好一只鸡，就去烧火做饭了。
刚做好饭，余大娘扭着余小虎的耳朵念念叨叨地回来了。“让你皮！每天不挨揍，你是浑身不舒坦。今天我就让你长长记性。”说话的时候，眼睛还在四处找顺手的“武器”。“咦，什么味道？谁做了鸡肉？”她松开扭着余小虎耳朵的手，朝堂屋走去。
看到桌子上摆着的一大盘小鸡炖蘑菇，问明了原委，又唠叨起来，“放那么多鸡肉干嘛！多放点蘑菇和野菜，够吃好几顿的。真是不知道惜福！吃这么好会天打雷劈的……”余小虎已๐经趁着阿娘没注意，飞速地捏了一块鸡肉塞到嘴里，烫得呲牙咧嘴也不舍得吐掉。
吃完饭，许安平在余老爹家说了一会儿话，回到家里天已经黑透了。夜里，北风刮得更大了。风顺着没糊紧的窗户纸进入房间，带着窗户咣当咣当作响。院子里的梧桐树枝也发出吱吱声，似乎不堪重负就要断了的样子；偶尔几声乌鸦的叫唤，更显夜的静谧。
许安平睡在书桌下，并没有感觉到很寒冷。这样的天气，他已๐经习惯了。之前林叔训练的时候，曾经半夜让自己只穿着亵裤在山里雪地上摸爬滚打，在太平河里游五个来回。自己้在前世经历的杀手训练更加残酷，从热带到เ寒带的丛林、草地、沙漠、雪山各种气候和地形自己都经历过。那个ฐ时候无论多苦多累，一直有个人在陪着自己。想到这里，那道身影和笑容仿佛又出现在眼前。
已到子时，许安平依然未睡着，还在想着自己้的心事。这时忽然传来两声异响，是石子击打在窗牖上掉落在房间里的声音。许安平等了几个呼吸的时间，确认没人进房间之后滚身而起，借着淡淡的月光，小心翼翼地捡起那颗石子。
因为点火烛往往会引起不必要的麻烦，许安平凑近门缝，警惕地看看屋外，确认没人之后才打开纸条。原来是林叔传来的纸条：“丑寅之交，小树林桂树下。”
许安平静下心来分析林叔找自己้的原因，毫无结果后决定闭目养神。临近丑末，许安平翻身而起，将窗户推开一条缝，弹身而出又顺手轻轻关上窗户，没有发出一丝声响。接近院墙，只见他单腿一踩墙壁，原地上拔，双手扒着墙顶用力一拉，身体已经越出院墙。“噗”的一声轻响，许安平已落地，下一刻已经朝村后小树林急奔。
到了小树林桂树下，并未看到林叔的身影。熟ງ悉林叔秉性的许安平摸了摸桂树根处被枯叶挡住的树洞，果然发现了另一个纸团：“河边崖石”。
许安平向右一侧身，朝太平河边奔去。刚ธ到崖石旁，就从石头后面走出一个蒙面黑影，发出嘶哑的声音：“听说你最近出了点问题，刺杀技巧没落下吧？”
许安平心中一凛，心中急速转着念头：“看来林叔有在监视我，或者周围还有他的同伙，自己平时要更加小心了。”随口回答：“多谢林叔关心！我是下水的时候被水草绊了一下，灌了几口水闭气了，醒过来就没事了。”
林叔点了点头，没作声。过了一会儿，又说道：“上次你把任务做得很出色，圣盟决定把你的刺客等级上调到黑铁上级。安平，好好做任务，看来你很快就可以达到林叔的青铜中ณ级，甚至超过林叔了。到เ时候，林叔也需要你来照ั顾了。”说完还发出一阵类似指甲划过黑板般的笑声，甚是刺๐耳。同时，林叔把黑铁上级的牌子扔了过来。
许安平接过牌子，假装激动地用力握了握，腼腆地笑笑说：“都是林叔教导得好！我会一辈子感激林叔的！”
林叔点点头，接着说：“我又给你接了一个新任务，有五十两佣金。接下来一段时间，我会安排你去青平县的邓家做家丁。你伺机拿到邓记绸缎庄的房契并记下进货渠道，如果有机会的话，刺杀邓家家主邓永铭。其他人，不要动。”
“知道了，林叔。我会按照您的安排去做的。”说完这句话之后，许安平习惯性地背过身子。
“很好！成为邓ฑ家家丁之后，你每个月都要回家一趟，我会主动找你的。”林叔的声音消เ失以后，人也消失了。
许安平不紧不慢地朝家里走去，到房间里之后朝地上吐了一口唾沫，用力碾了碾。“老狗，总有一天让你好看！”