“科尔顿先生，我答应过一位好朋友的临ภ终遗言，”她的泪水意外地扑籁而下。“韦尔克斯太太求我帮忙，现在我求你了。”斯佳丽和盘托出实情——玫兰妮生前一直辅助阿希礼……阿希礼在作生意方面庸碌无能……他企图追随亡妻共赴黄泉……卖不出去的木材堆积如山……这件事必须ี保密……科尔顿举手打断她。“好吧！巴特勒太太，既ຂ然是为了韦尔克斯太太，我就接这活儿。”他放下手，伸向她，“我们握手言定，你将会得到建材最佳、品质最优的房子。”
“科尔顿先生，我答应过一位好朋友的临ภ终遗言，”她的泪水意外地扑籁而下。“韦尔克斯太太求我帮忙，现在我求你了。”斯佳丽和盘托出实情——玫兰妮生前一直辅助阿希礼……阿希礼ึ在作生意方面庸碌无能ม……他企图追随亡妻共赴黄泉……卖不出去的木材堆积如山……这件事必须保密……科尔顿举手打断她。“好吧！巴特勒太太，既然是为ฦ了韦尔克斯ั太太，我就接这活儿。”他放下手，伸向她，“我们握手言定，你将会得到建材最佳、品质最优的房子。”
她的生活会依然如故，瑞特在信中说。家庭一切开销由他的律师支付，多年前他就作出这样的安排，斯佳丽的银行帐户支出的一切款项，都会自动补足。她可以按照ั在目前经常光顾的商店开户手续，在任何一家新商店开户，商店届时再把帐单直接寄给瑞特的律师。换一个办法，她也可以开支票付帐，当然这些数目都会转进她的银行帐户。
她的生活会依然如故，瑞特在信中说。家庭一切开销由他的律师支付，多年前他就作出这样的安排，斯佳丽ษ的银行帐户支出的一切款项ำ，都会自动补足。她可以按照在目前经常光顾的商店开户手续，在任何一家新商店开户，商店届时再把帐单直接寄给瑞特的律师。换一个办法，她也可以开支票付帐，当然这些数目都会转进她的银行帐户。
其实这里也没什么人，吃一顿也不会花她多少钱。话虽如此，那位黑人牧师看起来像是可以吞下二十个人的食量，他如果再不停止絮叨个什么横过约旦河，在天国中长眠之类的话，我马上就要尖叫了。他所谓的唱诗班，是三个ฐ枯瘦如柴的女人，是这里唯一没有因难过而抽噎的人。铃鼓加上灵歌！好个了不起的唱诗班！悼念黑妈妈应该用庄严一点的拉丁祈祷文，而不仅是《爬上雅各的天梯》。哦！真是够寒酸的。
其实这里也没什么人，吃一顿也不会花她多少钱。话虽如此，那位黑人牧师看起来像是可以吞下二十个ฐ人的食量，他如果再不停止絮叨个ฐ什么横过约旦ຆ河，在天国中ณ长眠之ใ类的话，我马上就要尖叫了。他所谓的唱诗班，是三个枯瘦如柴的女人，是这里唯一没有因难过而抽噎ດ的人。铃鼓加上灵歌！好个了不起的唱诗班！悼念黑妈妈应该用庄严å一点的拉丁祈่祷文，而不仅是《爬上雅各的天梯》。哦！真是够寒酸的。
他们之中没有一个ฐ像我这样伤心，没有一个比我受的打击还深。没人知道我有多爱她，但是玫荔知道，不是吗？她是知道我的，我一定得相信她是知道的。
他们之中没有一个像我这样伤心，没有一个比我受的打击还深。没人知道我有多爱她，但是玫荔知道，不是吗？她是知道我的，我一定得相信她是知道的。
他放下行李，将她搂进怀里。“老天哪，斯佳丽ษ，你自己独立生活得太好了，”他说，“我看到เ这栋巨宅时，还以为哪个笨蛋把我指引到旅馆里呢！”他看着屋内装ณ饰华丽的枝形吊灯、毛面天鹅绒壁纸、门厅里巨大的金箔着衣镜，然后对她咧嘴一笑，“难怪你不等我，要嫁给那个查尔斯ั顿人。瑞特呢？我倒想见见抢走我姑娘的那位老兄。”
斯佳丽顿ู时吓得有如凉水浇背。苏埃伦跟方แ丹家的人说过什么了吗？“瑞特在南美洲呢，”她欢快他说，“你想象得到这种事吗？天哪！
我还以为只有传教士才会去那种鸟不生蛋的地方呢？”
汤尼笑道，“我也有同感。可惜没见到他。不过我还真走运。这一来你全归我了。给酒徒来一杯酒如何？”
她确定汤尼不知道瑞特已经跟她分居。“我想你登门拜访该来杯香摈。”
汤尼说他还是回头再喝香摈，目前他想先喝杯香醇的陈年波旁威แ士忌，然后洗个ฐ澡。他相信自己仍然闻到一身都是牛粪味。
斯佳丽亲自为他斟ต酒，然后派管家领他到楼上客房。幸好屋内还住着下人，汤尼想待多久，都不必担心会落个后柄，闹出丑闻。而且她也有谈心的对象。
他们进晚餐时喝了香摈，斯佳丽ษ还戴上珍珠。厨子匆忙做出的巧ู克力糕点，汤尼一口气吞下四大块。
“叫他们把吃剩的全包起来，让我带走，”他要求道。“我一向就爱吃甜食。光是想到那种浇上厚糖霜的蛋糕，就会让我垂涎三尺。”
斯佳丽ษ笑着把汤尼的意思传给厨房。“你在说莎莉坏话吗，汤尼？
她不会花式烹调吗？”
“莎莉？你怎会有这想法！每天晚上她都专为ฦ我做一份极可口的点心呢。亚力克就没有我这种癖好。”
斯佳丽ษ面露困惑不解的表情。
“你不知道吗？”汤尼问。“我还以为苏埃伦在信中都告诉你了呢！
我要回得克萨斯去，斯佳丽，我是在圣诞节期间作决定的。”
他们一聊就是好几个小时。起先她求他留下来，把汤尼搞得好不尴尬，终于显露了方丹家有名的火爆脾ຆ气。“妈的，闭嘴！斯ั佳丽ษ！我试过了，天晓得我试过了，可是实在受不了。所以你最好别ี再对我唠叨了。”
汤尼的吼声震得枝形吊灯的棱镜左右颠晃，玎铛作响。
“你可以为亚力克想想。”她坚持道。
看到汤尼脸上的神情，吓得她不敢说下去。
“我真的试过了。”他说话的声音倒是相当平静。
“我很抱歉，汤尼。”
“我也是，宝贝儿。叫你家那ว个ฐ穿着花哨的管家再开瓶酒，我们聊些其他的吧！”
“跟我谈谈得克萨斯吧！”
汤尼的黑眼睛顿时一亮。“那里方圆一百英里内看不到一个ฐ栅栏，”他笑了笑又补充说道，“那ว里实在没有多少值得用篱笆围起来的东西，除非你喜欢灰尘和干枯的灌木。不过当你一个人在那片空旷荒地自力更生时，会更认清自己้。那里没有过去，没有残羹剩饭可以保留。
一切只管现在，或明天，但不管昨天。”
他向斯佳丽举ะ杯。“你真漂亮极了，斯佳丽。瑞特毕竟还是不够精明，否则不会把你一个人丢在家。要不是我怕吃不了兜着走，我早就追求你了。”
斯佳丽ษ卖弄风情似地把头往后一仰。还是玩这种老套游戏有趣。
“要是眼前只剩ທ我祖母一个女人，你也会追求的，汤尼·方丹ล。只要你那双黑眼睛一闪，外加那ว副纯洁无邪ิ的笑容，跟你同处一室的女人就没一个太平。”
“嘿！宝贝儿，你知道我不是那种人。我是天下最有君子风度的人……只要那女人不是美得让你着迷到忘了守规矩。”
他们巧ู妙地相互开玩笑，乐在其中ณ，直到管家端来香摈，他们才又举杯互祝。斯ั佳丽乐่得昏了头，汤尼喝光瓶内的酒她就满意了。他边喝边讲得克萨斯的奇谈怪事，把她笑疼了肚皮。
“汤尼，我真的很希望你留下来往一阵子。”汤尼声称他在桌上困得就要睡着时，斯ั佳丽开口说。“我好久ื没这样开心了。”
“我也希望能住下埃我这个人喜欢大吃大喝，身边又有美女陪笑。不过我得趁这好天气赶快上路。明天我就要乘๖火车到西部ຖ去，免得事情变卦。开车的时间相当早，你愿意在我临走前陪我一起喝咖啡饯别吗？”
“你想拦都拦不住我。”
天色蒙蒙亮，伊莱亚斯驾车送他们去车站，当汤尼上火车时，斯佳丽挥着手绢儿跟他道别ี。他带了一一只小皮箱，一只大帆布袋，里面装着他的马鞍。他将行李抛上客车平台后，就转过身挥动他那顶ะ有响尾蛇皮帽带的得克萨斯ั大帽。这个姿势使他的外套敞开，斯佳丽看到他的枪带和六连式左轮手枪。
至少他在这段逗留期间己教会韦德如何耍枪，她暗想。希望他没把自己的脚๐打断才好。她给汤尼一个飞吻，他开玩笑似地拿帽子去接，伸手到帽内取出来，放入背心表袋内。当火车开动时，斯佳丽仍笑个不止。
“去科尔顿先生盖房子的工地。”她对伊莱亚斯说。在到เ达那儿之ใ前，太阳该升起来了，那群建筑工最好已经在挖地，否则她又有话好说了。汤尼说得对，得趁这好天气。
乔·科尔顿丝毫不为所动。“我是很想照ั你的意思做，巴特勒太太，可是不出我所料。土中的冰雪没完全解冻，无法挖地下室。要再等一个月才能ม动土。”
斯佳丽先用好言哄他，后来了火，可是毫无用处。一个ฐ月后，科尔顿捎信请她回工地时，她还兀自生着闷气。
等她看到阿希礼在场时，想回头已经来不及了。我该跟他说什么才好呢？我不该在这种地方出现的，像阿希礼ึ这么聪明的人一定会识破我编的谎。斯佳丽慌忙挤出一丝笑容，心想自己的脸色一定很难看。
不过就算难看，阿希礼似乎也没有注意到。他还是改不了一贯讲究的那ว套礼ึ貌，扶她下马车。“斯佳丽，幸亏没错过跟你见面的机会，见到เ你真高兴。科尔顿先生告诉我说你可能会来，所以我就尽在这儿泡蘑菇。”他的笑容仍带忧伤。“你我都知道我不是做生意的料，亲爱的，所以我的意见微不足道，不过我倒想说一句，如果你在这里再盖一家商店，大概错不了。”
他到底说什么啊？哦……不用说，我懂ฦ了。乔·科尔顿真聪明，他已经帮我把我来此的目的圆了谎。斯ั佳丽ษ把注意力转回阿希礼身上。
“……而且我听说市内很可能在这儿开辟一条街车线通到市郊。
亚特兰大展的势头很惊人吧？”
阿希礼看起来身子硬朗了一些，虽然为生计奔波而显得有点疲累，不过这副担子比较挑得起了。斯佳丽迫切希望这表示ิ木材生意已有起色。要是锯木厂和木材场都倒闭，她可受不了。而且今后也无法原谅阿希礼。
阿希礼握住她的手，愁眉苦脸地低头看着她。“亲爱的，看你累的样子。一切都还好吧？”
斯佳丽ษ想把头枕在他的胸膛上，哭诉一切都糟透了。但是她强作欢颜道：“乱弹琴！别ี傻了！阿希礼，昨晚我参加一个宴会，睡得太晚了！没有别的事了。你该知道女人最忌讳别人说她气色不好了。”要说就说印第亚和她那ว些卑鄙的老朋友去，斯佳丽默默补上一句。