苏秦再度出山了，这次他跑到北方弱小的燕国，晋见燕文侯时，苏秦陈述了燕与别ี的国家结盟的必要性：燕之所以能够安乐่无事，不受到เ强秦的侵犯，是因为南面有赵国作屏障。秦要攻燕，必须经过赵而跋涉千里；赵要攻燕，不需百里即抵燕都。赵国之所以不攻打燕国，全因为强秦在后面牵制，而燕却正好可以利用这个机会与赵国结盟，共同抵抗强秦，防患于未然。所谓"夫不忧百里之ใ患而重千里之外，计无过于此者"ิ。于是，苏秦建议燕侯先与赵国结好，然后再与其他各国联盟抗秦，这样，燕国就可保安全。他出色的口才和一语中的的言论打动了燕文侯的心，于是燕文侯拿出车马金帛ຑ助他去赵国游说。
苏秦再度出山了，这次他跑到เ北方弱小的燕国，晋见燕文侯时，苏秦陈述了燕与别的国家结盟的必要性：燕之所以能够安乐无事，不受到强秦的侵犯，是因为ฦ南面有赵国作屏障。秦要攻燕，必须经过赵而跋涉千里；赵要攻燕，不需百里即抵燕都。赵国之所以不攻打燕国，全因为强秦在后面牵制ๆ，而燕却正好可以利用这个机会与赵国结盟，共同抵抗强秦，防患于未然。所谓"夫不忧百里之患而重千里之外，计无过于此者"。于是，苏秦建议燕侯先与赵国结好，然后再与其他各国联盟抗秦，这样，燕国就可保安全。他出色的口才和一语中的的言论打动了燕文侯的心，于是燕文侯拿出车马金帛助他去赵国游说。
正是这样的苦读修行，刘备才会三顾ุ茅庐，请他共谋天下大权。
正是这样的苦读修行，刘备才会三顾茅庐，请他共谋天下大权。
刘ถ国泰第一份官职是江苏西部泗洪县县令。当时的泗洪县常因官员的非道德作为和天灾而成为官员的畏途。刘ถ国泰即使有中ณ堂和珅的关系，也没有得到更好的差ๆ使。当他在得到任命的那一刻，命运就注定了他必须要在距京城千里之遥的泗洪独立支撑，并且做出成绩才有机会升迁。
临行之前，他向亲岳父苏阿凌讨教为官之道。这个苏阿凌有着足够多的官场智慧，经验十足。刘国泰希望他能指导其为官的技巧ู，但苏阿凌只说了一句话：第一年要清，第二年半清，第三年浊，但你却要把第二年、第三年当做第一年的要求来遵守。
刘国泰的意志在这个时候并不坚强，他也没有高尚的品德，更没有高的能ม力，他的理想就是升官财。所以，他对岳父抱怨，您这是真想让我在那里熬上三年啊，可我如何才能熬上三年？
苏阿凌告诉他："有些愚蠢的官员，一到本职位抓到เ权力后就大捞特捞，这样的人不是你这种有理想的官员该做的。要能忍受面壁之苦，苦尽自然甘来。"
苏阿凌所说的"面壁"是在告诉刘国泰将来要"破壁"，"ิ升迁"ิ是官员本分的追求，也是国家为了调动官员的积极性所制订的制ๆ度。但官员通过什么样的方แ法升迁，可谓百官争鸣。依苏阿凌的看法，升迁之道，贵在一个ฐ"修"字。这个"修"ิ字就是修行，修行是为ฦ功德圆满。那么"ิ功"与"ิ德"ิ该如何圆满呢？他没有说，他只是说要"ิ清"。一些原始材料给我们的印象是，刘国泰的领悟能力很强。
到任后，恰好泗洪旱灾，还有恶霸作祟。刘国泰先是赈济灾民，然后在经过调查取证后将他上级江宁巡ำ抚的儿子——那群恶霸的脑——绳之以法。得罪上级无疑ທ是犯了官场大忌，但刘国泰在得知这位巡抚的喜好之后，就并不在意了。刘国泰颇通文史，对文史知识可谓过目不忘，而他的很多上级也以文史专家自称。刘国泰除了处理政事之外，几乎把所有的时间和精力全都用在了熟读文史上，这样，他在与上级官员的交流中ณ便没有了障碍。这当然也可算作是投其所好，属于面壁十年的一种政术。
那位江宁巡抚在得知儿子被下属惩治后，自然不会善罢甘休。刘国泰登门拜访，借古事陈述不治乱无以为政绩。如果说，那位巡ำ抚是因为惧怕刘国泰有和中ณ堂撑腰而寝息此事的话，那么，刘国泰的晓之以理、动之以情则是促成此事的润滑剂。
刘国泰始终践行岳父的那句话，在泗洪县，他始终把百姓的利益放在第一位。当然，封建官场里很少有官员真正地为百姓着想。刘国泰以"清"名闻江苏西部，无非是希望尽快升迁。他深知，自己้只是官场中的一个小人物。小人物想要成为大人物，就必须要有"功"与"德"。"德"需要百姓赐予，刘国泰在这方面就做得很好；而"功"当然也需要百姓赐予，但刘国泰的认知却不仅仅停留在这一层面上，他深知，"功"是被上级评定的，有时候你做的一些功劳，由于群众集体的愚昧，可能会适得其反而被群众认为是"ิ破费"。所以，他的"功"ิ必须要上级知道，他做的事情必须要使上级受益，才有可能成为"功"。
通过他干岳父和中堂的关系，他得知喜欢游玩的乾隆几个月后将要经过泗洪县。他立即集资，在当地给乾ດ隆皇帝建了一座行宫。为了得民心，他召集的民工ื都有工资，但还是有百姓认为他这是在劳民伤财，献媚上司。虽然那ว些钱并非是公款，但不得不提的是，他间接地使一些人有了另一个收入渠道，提高了当地百姓的收入。在他离开泗洪县的时候，当地民众长跪十里送别这位"青天"ิ。或许有人说，他为百姓做事都是在利用民意。但在官场中，又有几人不是在利用民意？他们或多或少地都是在给百姓带来实惠的同时也使自己功德圆满，这种事情，是较不得真的。
刘国泰在后来成为ฦ大人物后，立即丧失了他在泗洪县修行的那份高尚，转而成为ฦ和中堂的帮凶，但这已经不是我们要讨论的问题。从他后来的所为ฦ而得到的羞耻，我们可能会推出他在泗洪县的修行也是目的不纯，但这也不是我们要讨论的问题。我们要说的是，从泗洪县县令刘国泰这个ฐ官场小人物的身上能ม否得出面壁十年的真谛来？
为官之道贵在清廉，如果不是一种口号，那么可能ม就是一种官场政术。从刘国泰的身上我们现，小人物的官运是否亨通，其功德是否圆满，严于律己是一条光明大道。在这条道路上，你不需要费尽心力地去巴结上司，也不需要战战兢兢地与同僚博弈，你只需要尽到เ自己้的本分即可。这一本分除了一个官员必须ี具备的治理能ม力外，还包括严于律己。严于律己้既是一种品德，更是一种能力。对于一个官场小人物而言，如果不能做到严å于律己，就会失去坚持执政为民能力的基础，而不能经受住腐败的考验，就会失去提高执政能力的保证。
大凡官场中的一些小物，尤其是一些独揽一定权力的人，其堕落轨迹都如刘国泰的岳父所言，第一年清，第二年半清，第三年浊。
第一年清，就是一种修行。但这种修行异常艰苦，如果容易，佛祖就不会只有一个了。而在修行一年后，面对各种官场潜规则ท和利ำ益，许多人就失去了坚持之ใ心，由此心甘情愿地让自己้步入刘国泰岳父所说的那一轨道中去。
而许多小人物没有这样的毅力让自己功德圆满，因为他们没有刘国泰那样的远大理想。在很多官场小人物眼中，眼前利益是迫不及待地要去争夺的利ำ益。他们从来没有想过，经过几年的"清"的修行后，会让自己้小人物的身份蜕变成大人物。他们无法忍受修行的孤独与清苦，最终选择了一条迷茫的路。事实上，为官者自然希望名利双收。在这一点上，即使是修行者刘国泰也不避讳。乾隆南巡ำ在他境内召见他时，一位直隶学政问他："敢问泗洪县令，你平日最喜欢什么？"
答：银子。
学政大人冷笑，用"小人喻于利，君子喻于义"的话来讽刺他。
刘ถ国泰的回答却非常直白：下官求利ำ是下官缺利ำ。人总是追求缺少的东西，所以大人你要求义แ！
这可看做是三年作为ฦ官场小人物的他的一个总结。他不避讳利ำ，但一定是把修行放在第一位。
刘ถ国泰当初的迹也可以给一些小人物一点经验。他本是妓女之子，他的父亲辛苦积攒钱财，对他的教育很关心。所以，刘国泰成人后文史精通。但他却是通过一种不入流的方法而结识和中ณ堂的。在处处碰壁而不能谋取一官半职后，他把目光瞄向了和中ณ堂。在得知和中堂喜欢看小丑戏剧后，他费日颇多，终学成滑稽之术。
一日，和珅和干女儿纳兰坐轿回府，途中一个轿夫不慎跌了一跤。和珅正欲火，突然看见一个肥头大耳、大腹便便的人当街模仿轿夫摔跤的样子，惟妙惟肖且夸张得令人捧腹，引得和珅大笑。这个肥头大耳的人旋即开始模仿和珅大笑，更是逼真。和中堂就把他带入府中，这个ฐ小丑就是刘国泰。不久ื后，他娶了纳兰为妻，成了乾隆朝炙手可热的和中堂大人的干女婿。