巴尔达嬷嬷迈着宽重而又不免有几分紧密的步子进了景仁宫院子里，庶妃章佳氏居住的那一侧面的宫室已经是进进出出地忙而不乱ກ。宜妃正立在偏殿外边的阶沿上，一身镶梅叶的淡装格外精神，这回亲自张罗、同时唤进来三个ฐ最善于稳产的老宫婢已经进去侍候，巴尔达突然感觉到一阵紧张，像是陡然感觉到一种沉甸甸的份量。
巴๒尔达嬷嬷迈着宽重而又不免有几分紧密的步子进了景仁宫院子里，庶妃章佳氏居住的那一侧面的宫室已经是进进出出地忙而不乱ກ。宜妃正立在偏殿外边的阶沿上，一身镶梅叶的淡装格外精神，这回亲自张罗、同时唤进来三个最善于稳产的老宫婢已经进去侍候，巴尔达突然感觉到一阵紧ู张，像是陡然感觉到一种沉甸甸è的份量。
处理完胤祐和保泰的事情之后，康熙ກ皇帝似乎ๆ想从一种什么涡流里走出来、便命摆驾景仁宫、前去看望新生的皇子。
章佳氏这时候还不能起身、康熙皇帝对她格外恩隆，亲自喂汤饲饭、一干接生伺候的宫人俱有恩赏，几位嬷嬷欢天喜地领了赏赐，这偏殿里就显出来一片热闹。熟练地接过巴尔达嬷嬷小心地递过去的新生儿的那一瞬间，康熙皇帝分明察觉到这野鹿皮镶明锻的襁褓里的小儿还在熟睡。然而，当他自以为小心地把自己้新生的儿子端正抱好的时候，婴儿却突然惊醒，殿中ณ响起洪亮有力的啼哭声……一直到章佳氏和奶母怜哄的声音在他耳边响起，他才使劲地松开皱紧的眉头，慢慢平静下来。
康熙皇帝缓缓坐下，将渐渐安静下来的小皇子小心翼翼地放在膝盖上，解开襁褓认真地审视一通：端正直挺的鼻梁和细而长的眼线，正是爱新觉罗家族常见的征貌，只是眼晴还没睁开——比较显眼的是一头浓密光滑的胎，此外便如一般新生儿一样、小小的手指头、小小的胳膊、小小的身体、小小的腿和脚盘。新生命稚嫩而脆ะ弱，身上因为产娩ກ时在产道里挤按出来的几块淤痕摊在赤裸红的皮肤上。康熙皇帝把食指放进婴儿小小的手掌里面，没有想到เ他竟然懂ฦ得用微弱的力道握住，康熙皇帝ຓ大是惊讶，随即现在他的右边胳膊上，有一片铜钱大小的团形红色胎记。
新生的婴儿似乎对这一切毫不在意，一旦束缚解开、他似乎感到一阵自由á，毫不忌惮地多动几下……一阵悠异的歌谣飘进他原本尚无意识的世界里，刹那之间变成了他的记忆：
吾王如穆，百兽危伏；殇天问鼎，万征归逐……
歌声时高时低，偌大的紫ใ禁城里，除了他却再没有谁能够听得到，于是婴儿的眼睛终于缓缓睁开，大而黑亮的眸子急切地闪动几下，再一次高声啼哭起来，偏殿的烛光似乎在这一瞬之ใ间全部骤然明亮！
“真喜欢哭，”康熙皇帝无可奈何的一笑，问道：“小阿哥总是这样？”
“回皇上话，小阿哥不常哭闹，只是天子龙威แ，不由不惧。”一旁的年轻奶母田à氏一边说着，福了一福，她才来到这偏殿里半日，已经甚是心疼这新生下来还未有名字的小阿哥，忍不住婉转辞令。康熙皇帝倒也颇为ฦ满意这个解释，即便一笑。
重新系好裹布，凝视新า生儿在襁褓ຑ当中ณ犹自挥动不休的小小拳头，爱新า觉罗•๔;๙玄烨知道自己还将有更多儿子。因为，他还会有更多女人，即使已有的那些他甚至记不清楚当中不太显著的几张面孔——已过而立之年满怀雄心大业的康熙皇帝，从来没有对任何女人提起一个“爱”字：年少结，第一次扬起赫舍里氏的大红盖头的时候他不到เ十二岁，还不明白什么是爱；十年以后，当他亲手阖上孝诚仁皇后的棺盖的时候，却又现，自己精神上的一部分已经随着这个ฐ女人埋进了黄土堆里，康熙ກ皇帝作为一代圣主功图社ุ稷的内心仍然鲜明器魄，他的爱情轻舟却仿佛已经骤然逝去。孝诚仁皇后正式下葬的那天晚上，他梦见早逝的世祖坐在上书房里号啕大哭，醒来的时候，康熙皇帝擦干了眼泪，心里已๐经没有了一地的落痕。
宜妃庆幸自己早早揣测到康熙皇帝要到เ景仁宫留夜，这一天里妆容格外细致：素净的浅蓝ณ兰叶长襟褂子、头饰上缀的东珠水晶钗子，是当年平台湾的时候康熙皇帝ຓ命用当年献上来的贡物添上实火银子打造的、素淡雅致，透出来她其实尚未褪尽的风韵——郭络罗氏属镶黄旗下，原本就算是满族里的美人姓氏、这一身衬着她一张瓜子脸、细细的两道新月眉毛，稳稳当当地几迈柳步，更显得风姿ู绰越。自从皇十一子出生之后，宜妃好些日子里养着第三次生育后一时的臃肿，康熙皇帝许久不曾这样仔细打量，陡然之间在灯影里望定，不知她什么时候又恢复的窈窕身姿ู，一时生出来几分惊艳的感觉。郭络罗氏福了一福，康熙皇帝与宜妃也算是多年夫妻，牵扯着就进景仁宫正殿里叙话。
“臣妾原本想着，您要来看望若敏和小皇子，倒不敢想皇上径就来到เ这里，这奶子和汤水也没热好、……”
康熙ກ皇帝还趁着方แ才对着新生命的愉悦心情，又听说宜妃张罗事情一个早上、往常皇子出世都由各宫里执事操切、六宫里也要避怕血讳，宜妃这一次不计尊贵亲心操持，康熙皇帝ຓ颇为满意，看她忙忙碌碌、突然倒是领ๆ悟“齐人之美”的心态，掂着腊梅刚刚呈上来的热汤，倒觉暖得合适，一边笑着，一边说道：“不打紧，这汤温的刚好。”
“皇上喜欢？”宜妃狡黠一笑，康熙ກ皇帝ຓ自是知道她心思一向有趣，却也甘心听她小小伎俩，二人十年夫妻，其实数得着的相处也不过三四十夜，只是宜妃生性鲜活，两人屡屡有些私房趣言。
春宵梦短。有时候却连梦里的人，也不愿意相信那是梦境、欲要走出来的时候，却又现梦得太真实、梦得太绝对——景仁宫正殿里最后一盏微弱的烛灯突然被夜风熄灭的那一刻，爱新า觉罗&ุ#82๐26;๙玄烨进入了真正的梦里：
玄烨恍惚当中不知自己้身在何方，印象当中像是身在一大片高杨树林子里、猛然之间、心口一痛，低头看时，一支利箭透胸ถ而过，穿过肌肉而穿破心脏ู。
那是一种极其奇异的感觉，然后便是沉沉的死寂，玄烨陡然之ใ间知道自己้不能ม再感觉到心跳、试图捂住自己้的伤口、却又没有勇气把箭簇拔出来，周围在迅变暗，他抬起头的时候，天空里的太阳正被什么急快地吞掉……
一条模模糊糊的身影，在他的梦里若隐若现、光线暗落，直至再也分辨不清那人的面容。
“啊……”康熙ກ皇帝捂着心脏的位置惊醒，原来果然只是一场大梦。
而他，还在宜妃的梦里边，还倚在郭络罗氏修长纤质的臂弯里——一片黑暗当中ณ嗅闻着宜妃身上淡淡的带着体香的脂粉味道，康熙皇帝ຓ突然想起自己先行逝去的两位正室妻子，孝诚仁皇后、孝昭仁皇后。
夜，实在太长。康熙皇帝紊乱的思绪，一直到他黎明之前启驾离开景仁宫，才稍稍有几分安止。
索额图团着罩在朝服外的青狸斗篷缩在暖轿里，极度的疲倦正在席蚀他的感觉，一张原本还算白晰的国字形方脸上这阵子因为寒暑时节没调理好，稍显青黄、而那一笔著名的虎狮鼻梁却仍然让这张脸显出几分不怒自危的神态。这位曾经权倾一时的贵族伯爵刚刚恢复领侍卫内大臣议政的权力，尽管康熙皇帝ຓ之前把他整整搁置了两年，满朝的文武却几乎都断定他终将复出——这一点的判断并非揣测圣意，而是来自于前朝一等公赫舍里索尼一门向来无与伦比的智慧和才干。前面三年里领了斥责深重的旨意之后，索ิ额图之ใ所以还能够心安理得地闲居三年，自然也与自己显赫的家族势力区分不开：当今皇太子胤礽正是赫舍里氏家族已逝的孝诚仁皇后赫舍里达雅所出，在这一点上的优势，足以令赫舍里一门无论是处“庙堂之高”还是论“江湖之ใ远”，都在朝政之上占据着绝对的优势。唯一让他有几分冷汗的是，继三年之ใ前康熙ກ皇帝ຓ突然难数落他罪过之后、上一年那一帮原先依附明珠的汉大臣徐乾学、高士奇眼见机不可失，利用原来掌握的一干证据企图把他多年的老对手明珠也同时击垮，几乎ๆ达到了汉人们以臣权取政的目的……每逢想起这一节“唇亡齿寒”，索额图便感胆战心惊。幸好在这一点上，康熙皇帝始终保持着清醒，在一定程度上，他确然有过让其他新鲜ຒ血液取代辅国旧有势力的想法，然而形势看定，朝中除了才具出色的索额图、和刻意安置形成均势的明珠两ä大派系之外，满人当中ณ一时还无有更适合的人选，汉人官员们看似唯唯喏喏，则ท其实是朝政当中ณ最大的一股麻花绳索、却又一时还牵动不得。至于自家的兄弟福全、常宁，大约所有的人都看的清醒：爱新觉罗&ุ#8226;๙玄烨越是对手足之情顾惜，就越是打算让他们站到权力圈外、成全一段兄弟君臣的千古恩义。至于索额图和明珠两派，只合生来相互轧压、仿佛生具的楚河汉界，一副象棋若是少了一边，另外的一半也就作了废，只合弃置堆灰……这一点，却只怕并不是每一个人都能够明白。索额图想到เ这里，从袖筒里取出来鼻烟试了试，又想：如果每一个人都能想得明白，那么自己也就无法有目前失而复得的风光，只要明珠还在世上一日，索额图也就不会轻易垮台，换句话说，如果苏克萨哈不死、鳌拜也许也能一直活到เ寿终正寝，有一些力量显然是同向进退、却又相互抵制ๆ——磁铁ກ终需有两头。
暖轿从东华门进入、随后便须ี下轿步行前往乾清宫，一众尚议官员的轿子都应在这一刻前后到เ达，索额图这一落轿子，便望见面前一个裹着熊皮宽袖斗篷的官员也正在下轿——个儿不高、生来偏朝圆形的脸骨上也没有多少脂膏，脸颊上面便有点浅浅凹进去的趋势，正是在任大学士明珠。自从三年前索额图被罢了朝议，两个ฐ人的暖轿这还是头一回又凑在禁门里边会合，两个ฐ人甫一照面，都是愣了一愣，索ิ额图微微一笑，拱了拱手，也不多言语，大抵明珠到了这个时候还不一定明白上一年里是什么力量托住他被高士奇等人往下捺的趋势、被罢朝议三年的索额图、则似乎更不可能ม知道了。
“索大人，好些日子不见。”明珠没有多久的愣，很快就施了同僚之礼，索额图一改过往傲慢的态度，谦笑着还礼。
这时候高士奇的暖轿悄悄停在了索额图身后，明珠见是此人的轿驾，鼻子里哼了一声，索额图转身一看，心知肚明地笑了起来、便主ว动扯着明珠走开十几步，笑道：“明珠大人，这两年没正式会面，可显威风啊。”
明珠一双活泛的眼珠子溜了几溜，也笑起来，说道：“索大人在府里作了三年文章，必定也长了见识。”
二人一齐拱手，竟是心照不宣地分了路子——这时候又进来的几剩暖轿里的官员正在纷纷落轿，见着两ä位“半朝显贵”，一起出现、又拱手便似作别，都有几分愕然……
突然之间，已先到场的官员、周边侍候百官暖轿周放的宫监一齐行礼ึ，索ิ额图反应极快、明珠比他稍慢半拍——两个人齐齐又跪在一片冻得生硬的九尺铺砖上，众臣便齐身朝一个方向叩落：“太子殿下。”
借着这时为数不少的灯笼光线、索额图便望见刚沾地的八抬明黄顶ะ金盖檐鲜红帏暖轿里边走下来一个ฐ少年，模样不过十三四岁年纪、身量已有七尺、白虎皮袄子裹着一身杏黄缀紫貂领ๆ子龙褂朝服，举止气质尤其显得高贵华丽ษ、一双俊目四下傲然一扫，薄薄的嘴唇便浮起一丝微笑，随刻示意众人起身，正是当朝皇太子胤礽。
自从遭了一时的罢斥之ใ后、赫舍里氏一门隐约惹得康熙ກ皇帝ຓ更多不喜，家族里诸兄弟子侄多半时间里并不主动到毓庆宫合见，索额图更是足有三年没见着这位储君侄孙儿，这时候一抬眼皮望见面前丰神俊逸、隐隐已显人龙之ใ姿的胤礽，心中一阵宽慰，瞟了一眼边上的明珠、只见他也是正在吃惊，倒并不少见着这位皇太子、只是毓庆宫主人的这乘异常显眼的明黄轿驾，似乎ๆ不应当在此时此刻出现——随即便想起来，或许是圣意要命已满十三岁的皇太子第一次随侍朝会？这念头还没有完全在明珠心里展开的时候，便听见高士奇故作资格地上去寒喧，二人果然便提到这一天正是皇太子胤礽正式参加朝会的日子、而康熙皇帝ຓ在此之前却刻意不颁旨公开，或许这也正是他选择在这一天里把索额图再一次正式召入朝集的原因，却连索ิ额图也是没有料到。
胤礽朝各位臣工端正行过储君式待臣民的例行礼仪，各位大臣又躬身，他却已径自走到เ索额图面前，端端正正躬身道：“索大人，太皇太后听说起您今天恢复朝议，特命由储君在朝议之ใ前进行赐赏。”
众人这才注意到胤礽身后还立着一个托着黄龙锦缎盖罩盘子的侍监，索额图连忙跪下，恭谨接过、侍监掀起那缎罩，边上的大臣都忍不住借着并不明亮的光线瞟眼去看：
那是一把极其精致的突厥式短刀，从柄至鞘身不过一尺，柄以海獭牙骨镂银、镶嵌红宝石，柄极大；轻轻抽看时便见柄与刃以银络相联——鞘以双片极品檀香木合套为里，外面再铸反面锻花纯金套鞘，鞘末蛇形，遍嵌绿宝石；钢质极佳，刃面显然已非新具，却仍可望见隐隐的光泽流动……
众臣禁不住啧啧称美、几个眼神不济的看不清楚，则ท不免有些着急、还有几个擅好兵藏的武官看在眼里则ท是神色闪烁：这是前年噶尔丹入贡时候献上来、象征权望的三管牙柄鞘金短刃之一。
胤礽ื一笑、即命侍监过去帮索额图捧好赐物，又吩咐直接送到เ索府里……皇太子胤礽ื奉旨亲自赏赐——索额图顾ุ着谢恩，一干大臣却都看在眼里，这份恩赏若只是康熙皇帝的意思，倒也还有余地、现在打出来的旗号却是太皇太后的懿旨，当中ณ好几个御史便都不免暗暗揣紧怀里准备再参劾索ิ额图潜居敛势的折子。待得恭敬立起身来的时候，索额图心里已经又明白了几分，神色却更是平静、胤礽也不再多说，晗拱臂又作满式长幼之礼，索ิ额图连忙行臣礼……虽然天色未明，一到เ时辰之后，执事的宫监却必须循礼ึ将所有灯笼灭去。诸位大臣早也习惯，知道时刻๑不早，便都安静了神态、分散开默默然向乾清门的方แ向行去。胤礽则似乎是专门来这一遭、又上了暖轿，从另外的径道前往乾ດ清宫——那顶明黄顶子红帏暖轿、那把金鞘宝石短刀，似乎一下子却将索额图和一众黑漆漆的官员区分开来，边上的明珠则ท更显失色。几个素往和索额图亲善的官员、经了这两三年里的同加贬斥，这时候步履终于稳健起来，高士奇、徐乾学甚至于前一阵子还胆敢与明珠相互引结为知已的靳辅等几个官员，却都皱起了眉头，放慢了脚步。索额图慎重地卷好朝服袖口，神色则更为ฦ凝重，几乎没有任何表情。