直维持到1986๔年公司关门。结果票价降低了几乎一半，然而票价低，飞机
直维持到1986年公司关门。结果票价降低了几乎一半，然而票价低，飞机
1973年占美国能ม源消耗总量47๕％的石油，其价格在国际市场上猛涨了三
四倍，石油的替代品天然气和煤炭的价格也随着猛涨。美国所消耗的石油中
有一半来自进口，油价上涨意味着美国必须ี出口更多的商品，结果国内商品
供应总量减少，物价水平上升。这就是“能源危机”。今天看来，实际上并
没有什么过不了关的危机，只是对经济的一个冲击。20่年以后的今天，美国
的能源价格已回落到能源危机以前的水平以可比价计算。它真正的后果
是提醒人们，矿物能源最终是会耗竭的。以后又现由于燃用矿物能源产生
二氧化碳等温室气体，会使地球变暖，其后果十分深远又难以预测，所以节
约能源成为全世界的重大课题。
对一般的美国家庭而言，最主要的几项直接能ม源开支是汽车用的汽油、
用于冰箱及照明等的电力、以及用于炊事、热水及采暖的天然气。有些地区
电力价低因为有水力电供应，或者一些孤立住房接煤气管道大昂贵，
则ท炊事、热水、采暖都用电力。我在美国时既在高级住宅区的阔气房子里住
过，也在近乎贫民窟的连暖气都没有的房子里住过。但不论是什么เ等级的住
房，热水和洗澡缸是必不可缺的。在美国，除了在高楼ä里的公寓式房子，那
里热水和暖气是集中供应的之ใ外，一般独门独户的住家这是美国主要的住
房形式都是自备供热锅炉。锅炉是根据循环水的温度自动起停的，如果调
整不好就会浪费燃料é。而且燃料中煤气和空气的比例有一最适范围，偏离这
个范围也会浪费燃料é，住户就会多花煤气钱，这些调整工作都有专门技术，
普通住户未必懂ฦ得其中窍门。于是专门帮助住户调整锅炉的各种名目的节能
公司应运而生。住户只要每年付一笔服务费，节能公司就会按季节变化前来
调整。我的一个朋友在美国北部买了一所新房子，搬进去后第一个月竟花了
近500่元电费。后来请节能ม公司来检查和调整，以后电å费降到1้00多元。节
能公司的创建和展虽然在美国的百行百业中算不上什么大事，但这里包含
着一个ฐ重要的道理。即如果任何人能ม现社会上存在的某种浪ฐ费，并且能ม想
办法避免这种浪ฐ费，那么他就能从节约的金额中得到一部分。这得力于经济
体制ๆ的安排。这种体制鼓励每个人凭自己的才智去现和杜绝社会浪费，结
果是各种浪费得以克服，社ุ会的经济效率得以提高。以后我将介绍旅行支票
的明，也是一个类似的例子。相反，如果存在着人人都能看到的浪ฐ费，可
是大家对此无能为力，也没有人愿意去想办法加以克服，因为作了贡献并不
能分得报酬，这说明经济体制中存在着问题。我理解马克思提出的一条极重
要的原理：生产关系必须适应生产力，否则生产关系就必须加以改变，正是
说明了上面的现象。
在美国，大多数住户的电表和煤ศ气表都设在户外，所以抄表不必进入门
内。这大大地方便了抄表。但抄表终究是一个耗费劳动的业务。在人工昂贵
的美国，电力公司和煤气公司采取每隔几个月才抄一次表的办法来降低成
本。用户每月缴的电费是电力公司根据过去耗电的记录测算的。但电话费却
是每个月都寄来分项的账单，账单上详细列出本市通话次数，国内长途和国
际长途次数，并记有受话者的电话号码和地区号，以及通话时间和通话日期。
这些都与管理手段有关。电话账单之ใ所以详尽且及时，因为ฦ它是计算机管理
的。
电费和煤气费几个月抄一次表，和每月抄表比较，公司和用户双方都不
会吃亏。但当电价调整时就生了问题，因为分不清用户用的电是在调价以
前使用的还是调价之后使用的，除非电å力公司能ม在调价的当天将所有的表都
抄一遍。在美国，解决这个问题的原则ท是信任顾客和不让顾客吃亏，也就是
抄表以前所用的电å一律按提价以前的电å价计价。与此相类似的一个ฐ现象是邮
资调整。美国平均每两三年要调整一次邮资，每次调整大约要上涨10％左
右，但调整以后的一两个ฐ月内，如果你仍按老标准贴邮票，邮局不会按欠资
信退回来。这意味着假定寄件人还没有得悉调整邮资的消息，或者过去买的
邮票还没有用完。这样一种互相谅解的习俗，使得人与人之间的关系较易于
相处，有助于形成一个ฐ宽松的人际关系。这种做法的后果是无形的所得大于
有形的所失，何况未必就真的有所失，因为电力公司和邮ุ局可以把这一部分
损失计人成本，他们未必就真的吃了亏。写到这里就想起我国邮局中办事员
对投寄邮件的无理挑剔，造成时间和物资的浪费，人际关系的恶化。据说这
是邮ุ电部统一规定要求的。再如由此我想起我国邮局出售3分钱一张汇款单
和电报纸的制ๆ度，这增加了窗口的拥挤，引起排队顾客之间的纠纷，邮ุ局职
员因为经常受干扰，降低工作效率，甚至容易出错。统统这一切只是为ฦ了3