此外，柳宗元还对历史表现出浓厚的兴趣，这方面的主ว要成果集中在《封建论》的完成上。在继承荀子的理性主义แ传统并对历史进行细致地考察后，柳宗元得出结论：作为中国古代最重要制度之一的“分封建国制ๆ”，无论是其产生，还是消亡，都是由á客观的历史之ใ“势”所决定的，而不取决于圣人的主观意愿。同样，郡ຉ县制取代封建制ๆ也是这个ฐ道理。尽管秦始皇以一己之私欲而废封建立郡ຉ县，但这一以“私”的面目出现的变革却因合于“势”而具有了“公”的性质。他还区分了“政”与“制”的关系，指出秦以郡ຉ县制灭亡，原因在“政之失”而不在“制之误”。
此外，柳宗元还对历史表现出浓厚的兴趣，这方面的主要成果集中在《封建论》的完成上。在继承荀子的理性主义传统并对历史进行细致地考察后，柳宗元得出结论：作为中ณ国古代最重要制度之一的“分封建国制”，无论是其产生，还是消亡，都是由客观的历史之“势”所决定的，而不取决于圣人的主观意愿。同样，郡县制取代封建制ๆ也是这个道理。尽管秦始皇以一己之私欲而废封建立郡ຉ县，但这一以“私”的面目出现的变革却因合于“势”而具有了“公”的性质。他还区分了“政”与“制”的关系，指出秦以郡ຉ县制灭亡，原因在“政之失”而不在“制之误”。
韩愈将振兴儒家的起点落在排除佛老的影响上。作为儒家文化的守护者，韩愈对当时盛嚣尘上的佛教和道教，自地生出了一种戒心。他意识到过度宣扬佛道，对儒家造成致命的伤害，甚至比南北朝分裂所造成的儒学割据更为严重。基于这样的认识，韩愈决心要誓死捍卫儒家的正统地位，竭力排除佛老的干扰。
韩愈将振兴儒家的起点落在排除佛老的影响上。作为儒家文化的守护者，韩愈对当时盛嚣尘上的佛教和道教，自地生出了一种戒心。他意识到เ过度宣扬佛道，对儒家造成致命的伤害，甚至比南北朝分裂ฐ所造成的儒学割据更为ฦ严å重。基于这样的认识，韩愈决心要誓死捍卫儒家的正统地位，竭力排除佛老的干扰。
以此为起点，《白虎通》进一步建构了以“三纲六纪”为核心的伦理纲常。所谓“六纪”，指的是君、臣、父、子、夫、妇这六种人类的基本身份。“六纪”之ใ所以又被称作“三纲”，是因为ฦ“六纪”之中“君”、“父”、“夫”与“臣”、“子”、“妇”两ä两一组，而前者相对于后者总是占主ว导地位的，是具有决定权的。《白虎通》一书认为ฦ，“三纲六纪”的伦理纲常结构是具有合理性甚至神圣性的，因为它们效法了三才、六合、阴阳、五行的自然模式。
以此为起点，《白虎通》进一步建构了以“三纲六纪”为核心的伦理纲常。所谓“六纪”，指的是君、臣、父、子、夫、妇这六种人类的基本身份。“六纪”之所以又被称作“三纲”，是因为“六纪”之ใ中“君”、“父”、“夫”与“臣”、“子”、“妇”两两ä一组，而前者相对于后者总是占主导地位的，是具有决定权的。《白虎通》一书认为，“三纲六纪”的伦理纲常结构是具有合理性甚至神圣性的，因为它们效法了三才、六合、阴阳、五行的自然模式。
所以，宋明的理学家们是一群纯粹的理想主义แ者，他们宁愿相信人是神圣而不平凡的，在每个人的心灵深处都蕴含有上天赐予我们的禀赋，这就是所谓“天性”、“天赋”。理学家们的使命就是要提醒和督促人们不要忽视和浪费自己้的禀赋，收拾精神，自做主ว宰，最终走向神圣。
他们讲“存天理，灭人欲”，先是针对人的现实困境而来的。正是看到人性中存在的弱点，理学家们才主张：人作为道德主体，应该在道德践履的过程中，时刻注意保护并扬自己本性中ณ的天理之性，同时要尽量压制和克服本性中会干扰和妨害天理的欲望。
理学家们的这个论断当然存在很多问题。但正如孔子讲“忠恕”的两个ฐ原则：“己欲立而立人，己้欲达而达人”，“己所不欲，勿施于人”，理学家们的问题在于注意到前者，而忽略了后者。正所谓“爱之越切，责之ใ越深”，究其本意，本是无可厚非的。至于后来被别有居心的人歪曲利用，则不能ม让提出这些思想的理学家们负责。
同样，“饿死事小，失节事大”一句，关键在对“节”字的理解上。考察宋朝的文官体制ๆ和当时的社会价值观念，此处“失节”所针对的对象主ว要指的是君子士大夫阶层，而非后世所理解的针对妇女。从根本上讲，这句话与“杀身成仁”、“舍生取义”、“苏武牧羊”等意思一样，只是，随着后世男权社会的极端化，在“失节”二字上大做文章，将“节”附会到极为敏感的妇女贞操问题上，给这句大义凛然的格言泼上了一盆污水，变成了杀人不见血的封建礼ึ教迫害。
此外，宋朝一直给人们“积弱不振”的印象：几乎从建国之初，就处在强大的外族的威แ胁和侵略๓之下，宋朝的皇帝，也不敢宣称“明犯强宋者，虽远必诛！”而是不断和外族签订屈辱的和约，年年上交钱财、丝帛等岁贡，甚至自称“儿皇帝”！
但出乎人们意料的是，就是这个看起来病怏怏的宋朝，却出现了中国思想史又一次灿烂辉煌。这究竟是什么原因？
方แ东美先生总结出一个原因，那就是：宋朝的历代皇帝特别尊重知识分子士大夫。宋太祖赵匡胤在去世之前，曾经专门下了一道诏书，供在宋朝皇族的宗庙里。这道诏书的内容就是：他的后世子孙，必须ี礼遇知识分子，不得杀士！正因为如此，宋朝才会出现程颐以布衣的身份受诏成为ฦ皇帝的老师，并且把皇帝训得一愣一愣的，还不敢火，苦忍了4๒0天，才客客气气把老先生给送回去的事例。