木棉、木沙二人合计了大半天，最后木沙认可。木棉提大方案，具体细节和动作木沙不让她操心。之ใ后，好说歹说，木沙才肯放行她。木棉回到宫中时，已近傍晚。一进宫，便得了老爷子病倒的消息，于是她火奔老爷子的寝宫探望，老爷子已转醒，太医说皇太太上皇身体情况不容乐观。左易宏等重臣此时还侯在老爷子的寝宫，众人对太后的迟迟出现表示ิ不满，木棉识时务地低眉顺眼地走到เ病塌前，亲自号脉ำ。片刻，木棉遽惊抬起头，正对上了老爷子那ว双浑浊的眼。老爷子向她示意，握住她颤抖的手指。木棉咬唇紧ู紧盯着老爷子，雾气渐渐迷漫双目。拍拍她的手，“让他们走。”老爷子沙哑地说。木棉起身走到门外，再抬起头时表情已近正常：“皇太太上皇暂无大碍，各位大人请回吧。”目送众人离去后，木棉挥退所有宫人，转身奔到老爷子身边，泣道：“老爷子，为ฦ什么不早点告诉我？”“棉儿，不要难过，不要哭，还有很多事等着我们处理。”老爷子支起身，木棉扶他在塌上靠好拉上被子，眼泪却控制ๆ不住地下落。她后悔，从来都是老爷子在关照ั她，她却没想到老爷子身体已如此不堪。“别ี哭，老夫我没那么容易倒下去，”老爷子喘了喘。“多久了？”“一年多，那场宫变，所谓的宫中暴疾我也中ณ招了，呵，可老夫我命大，号称天下无解药、五步就倒的‘夺魂散’又能奈我何！从中ณ毒到เ现在，老夫走了何止五步？五千步五万步都有了！”老爷子气势不减，只可惜言罢又是一阵猛喘。为什么会这样！为什么总是要你死我活的！左ุ易宏不是说放过他的？“谁下的毒？”木棉哽咽着问。“我宫里的人，后面的没查到，但跳不出那些人！……棉儿，当时你已๐经没了振海ร，如何能再让你知道老夫中毒命无时日！……不谈这些，棉儿，老夫说过要辅佐你们娘俩一程……就一定能ม办到，你放宽心！兵符和帝ຓ印先交于你……”“不，老爷子！你的身体情况不太糟，我和你一起医……”木棉激烈地摇头，老爷子莫不是在交代后事？“别ี打岔，听我说完，”老爷子平复了会情绪，“棉儿，不帮你和孙儿扫清道路，老夫是不会死的。”老爷子要干吗？扫清什么道路？木棉疑ທ问地望着老爷子。“别ี急，到时候你就知道了！但是，孩子，现在摆在宁国面前的还有一个ฐ大问题，你的婚事。……别ี打断我！……现在我们得为ฦ奇儿考虑，得为他选个最牢固的靠山！……周国实力最强，周皇与你有旧，孩子，嫁给周皇吧，为了奇儿，为了宁国！这样，你一生也有靠，老夫也可放心地去了！”“……棉儿，我已๐与周皇会面，条件已๐初步谈妥，君北晔虽已答应种种，但是，他以后能否兑现承诺，还有宁国的一切，可全要看你了，你明白吗？”木棉不由呆在那ว里，她明白的很，老爷子及保皇党将赌注压在了周皇身上，为宁国和奇儿的未来，替她做主ว选了人把她给嫁了卖了。没时间没条件怨尤，她冷静下来：“有回旋๙余地吗？”“棉儿，我一向知道你很有办法。可我的时日无多，至少眼前，你一定要配合，算老夫求你了。”老爷子狂喘不已，恳切地望着木棉，直到她点头。