此后十天过去了。
a在出席某美术出版社晚上的聚会后，回家路上他去银座街上逛了逛。那是9点左右的光景，在他穿过林阴道时，曾一度将脚步迈向附近的俱乐部&ุquot;๙烛台"๙的方向。
到เ了店里就可以见见那个ฐ被称为"春惠";的原口元子了，也许还可以问一问她为什么要从银行辞职，这比问她周围的人更省事，也不会出错。反正她已经从银行辞职，再也没有必要顾虑到上司什么เ的了。或许现在她可以打开天窗说亮话了吧？
但是a还是打消了这个念头。因为即使问了春惠，她到底会不会说还是个未知数，相反缄口不语的可能性会更大一些，也许会被她周围的伙伴听到呢。
画家失去了方向，只得到处闲逛起来。在9点多这个时间带里，街上依然人来人往川流不息。他不知道自己逛到了哪里，只是随意张望着灯火通明的商店橱窗。街道幽暗处，一些衣着艳丽的女人们从侧面走出来将喝醉酒的客人送出门。这条街有很多酒吧。摊位上飘来阵阵章鱼烧的香味。
拐角处有一家咖啡馆，在靠大马路的两边装着大玻璃，从外面可以清清楚楚地看到店里灯火通明的样子。只见桌子边坐着一对男女客人，像是坐在话剧舞台上似的。
a曾经听一位对银座非常熟悉的朋友说，这家咖啡馆是为了带陪酒小姐出场而进行交易的场所。现在当他用这样的眼光来观察这个&ุquot;舞台"时，发现果然里面有不少身穿和服、衣着妖艳的女子，而前面坐着的那位中年妇女大概就是酒吧的妈妈了吧。
a突然将视线停留在一个身穿细碎花纹和服的女人身上，与此同时他也停下了脚步。
细碎花女人和三个男人面对面坐着。他们相互之间的脸凑得很近，在谈论什么秘密似的。从侧面的特征看那女子正是春惠，她仔细地倾听着男ç人们一个ฐ个轮番对她说着什么。
三个男人都已过了中年，其中一位头发花白，长着一张端端正正的脸。另一个四方脸，肩膀圆滚滚的。最后一位大约三十五六岁的模样，是其中最年轻的一个，他下吧尖尖的。
假设他们正在劝诱春惠去某家酒吧做陪酒的话，那么三个人中那位头发花白的半老绅士应该就是酒吧老板了，四方型脸的那位应该是经理，而下吧尖尖、年纪最轻的是引荐人了。
画ฑ家不能老那ว么站在那里，于是他从咖啡馆前走了过去。
想起在某天当他去"๙烛台"๙的时候，看见春惠拒绝了妈妈壑子要她陪客人喝酒的要求，神情严肃地走出了酒吧。而那天那张桌子边坐着的是楢林妇产医院的院长和他的医生朋友们。
妈妈目送着春惠走出了酒吧。春惠近来每隔两天就要在工作时间外出一次，一旦出了门不到一个小时是不会回来的。妈妈皱起眉头对aທ说。大概ฐ是去见经理了吧，a随口答着。
"好像也不是。确实她是去见什么人了，但是她每次出门都好像是去见敌人，神情严厉得很。看来似乎有什么缘由。&ุquot;
妈妈的这一回答此时又在a的耳边响起。
a又折回身子，他想再透过大玻璃窗窥视一眼咖啡馆里的样子。好奇心驱使着他。
在灯光明亮的咖啡店里，在"烛台"被人称为"春惠"的女子原口元子和三个男人依然在原来的位置上坐着。由于路上很暗，因此店内当事人是不会发现这个观察者的。
只见元子开口说话了。从外面无法听见里面客人说话的声音，能见到的只有他们的脸和姿势。一个半老男ç子和其他两ä个中年男子看起来正聚精会神地听着元子说话。一个ฐ将手撑着下吧，一个低着头，另一个则ท急躁地抽着烟。
四张脸上没有一丝笑容，确实无法想象他们是在劝诱原口元子去哪里做陪酒小姐。从这三个男ç人身上都看不出他们是在谈论一件轻轻松松的交易，相反是在谈论一件非常急迫的交易。
a猜测大概因为原口元子马上就要自己开店了，因此他们正在谈论酒吧所在大楼的租赁问题啦、内部ຖ装潢，或许还有洋酒的进货等事情吧。三个男ç人都是一副茫然不知所措的神情听着元子在说话，而她似乎在给他们出难题。
三个脸色窘迫的男ç人在店里显得极度紧张，好像被逼得走投无路，全无从容不迫的样子，他们急红了眼睛似的目不转睛地盯着元子。而元子倒显得不慌不忙的。
画家a先生猜不出其中的奥妙来，于是只好断了念，离开了咖啡馆。
"我所挪用的银行款项的金额及其详细条款都如记录所示ิ。"
原口元子看了看几张订在一起、上面印有横条的纸，对桌子对面的三个男人说道。记帐用的纸上填满了各种各样的人名和数字。
"就像我以前多次说过的，我承认我利用在东林银行千叶分行的工作之便，在过去三年里从二十三名储蓄人的银行帐户中提取并花光了七千五百六十八万日元的事实。这也是我主ว动向经理陈述的事实。";
元子的目光正对着那个四方型脸、有着圆胖肩膀的男人，此时他紧锁着浓眉，他就是东林银行千叶分行的经理藤冈彰一。
"在花光前要加盗用一词。";
那个ฐ尖下吧男人嘴里不断ษ吐出缕缕青烟，他将香烟在烟灰缸里掐灭后说道。他是副经理村井亨。
"副经理。&ุquot;
元子将视线转移到他身上说。
";盗用也好，花光也好，这都没关系。我都承认。"
"你背叛了我和经理对你的信任。不仅仅背叛了我们，而且也背叛了前任、前前任以及前任副经理的信任。我们被你长期在这里工作以及业务娴熟所蒙骗，让你负责这方面的工作，甚至将检验图章都交给你保管。而你却利用了我们对你的信赖，滥用了相当于经理代理的老资格储蓄负责人的职位，在这三年间你犯下了盗用定期储蓄的罪名。你到一定时间居然还会计算利息一个ฐ个将通知发给储蓄人，可以说你是个ฐ惯犯，而且还是个高智商的惯犯。"
副经理压低嗓门说。
"副经理的这番话我耳朵都要听出茧子了。&ุquot;
"说明你的良心麻木到何种程度了。"
"就算吧。不过希望不要每次见面都说老一套。我已经被银行开除了，还有其他工作要做，就是被你们最瞧不起的"๙夜里的工作"。像这样老被你们叫出来实在令我为难，妈妈也会不高兴的。我看不要再这样争吵了，今天就拿个结论出来吧。你们究竟是打算因为我盗用了伪造存款而把我交给警察呢，还是接受我提出的条件？究竟选择哪一个？"
咖啡馆的照ั明将店内的气氛渲染得更加浪漫。周围其他桌子上的男男ç女女们兴致勃勃地谈着话，发出阵阵笑声。立体音响播放的柔美音乐掩盖了四个ฐ人的说话声，使他们的秘密谈话不至于被旁人听到。
";先生。&ุquot;
原口元子将视线从副经理身上挪开，将脸朝向了那位花白头发的绅士。他是东林银行的顾问律师。
"如果对我的问题处理得拖拖拉拉的话，事情早晚会传到国家税务局和警察的耳朵里。这对我其实也无所谓，不过我倒是觉得这样会给银行惹来不小的麻烦。因为我手头的那本&ุquot;๙黑色笔记本"๙一定会被税务局或者警察没收的，即使我不愿意的话到เ时也不得不将所有的情况都说明清楚了。您作为顾问律师接受了本银行这一情况的咨询，那ว么请告诉我您内心的最终想法吧。";
元子的眼睛由于照明的原因，闪闪发光。
顾问律师用手绢擦拭着额头。他就是因为这件事而被总行派遣过来的。分行经理在桌子上将双手的手指交叉，相抱成拳，向元子方แ向探出身子。
"最后由我来回答你吧。&ุquot;๙
他那国字型的脸、突出的腮帮微微颤抖着。
"我们接受你的条件。"๙
"啊呀。";
原口元子盯着藤冈分行经理。对于经理的话，坐在旁边的总行顾问律师没能插嘴说出自己้的反对意见。副经理双眼直瞪着元子，沉默不语。
"谢谢！"
元子低头行了个礼。
"既然这么决定了，那么เ你能立刻将那本黑色笔记本交出来吗？"
";用不着你提醒。这是我们早就约定好的。&ุquot;๙
"现在你带来了吗？&ุquot;
&ุquot;带来了。&ุquot;๙
元子用手指敲了敲放在膝盖上那只用旧了的手提包，一副漫不经心的样子，根本看不出里面放着什么重要东西。
村井副经理和顾ุ问律师同时斜眼看了看手提包。
&ุquot;你居然随身带着这种东西，太不小心了吧？"
分行副经理讽刺地说，其实从中也隐含着他真正的担心。
"没关系。放在我的住处反而更令我不安。我的身份也没有到在银行出租保险柜的地步…&ุquot;๙