文明进化论
文明进化论
东周时期，王朝软弱无力，封建主相互混战不绝，表面上是个多事的时期。不过，这也是一个社ุ会经济生根本变革，从而决定而且永久地决定中国展进程的时期。变革的根本原因是由于铁ກ得到采用。关于铁ກ在中国的出现究竟是源于本土还是外部输入，笔者没有考证。不管怎样，铁在中国出现的时间很晚，直到公元前6oo年前后才大量出现（西亚赫梯王早两千年之前就已进入了铁ກ器时代）。但是，到公元前5世纪和1世纪时，它已给中国社会和中国政府留แ下了自己的标记。
东周时期，王朝软弱无力，封建主相互混战不绝，表面上是个多事的时期。不过，这也是一个社ุ会经济生根本变革，从而决定而且永久地决定中国展进程的时期。变革的根本原因是由于铁得到采用。关于铁在中国的出现究竟是源于本土还是外部输入，笔者没有考证。不管怎样，铁在中ณ国出现的时间很晚，直到公元前6oo年前后才大量出现（西亚赫梯王早两千年之前就已๐进入了铁器时代）。但是，到เ公元前5世纪和1世纪时，它已给中国社会和中国政府留下了自己้的标记。
一个民族的形成，先是由于血缘。其次才是由于文化。在原始社会中ณ，一群人能够长期生活在一起，大概ฐ总是一家人、一族人。以后这个部落展壮大了，才会接纳血缘不同的人群参加。在世界ศ上数以千计大大小小的各民族之ใ间，有些民族特别重视血缘，认为血浓于水，在血缘上有排他性，很不容易接受外来的人群参加；有些民族重视文化，只要外来者接受了我们的文化，我们就欢迎他们参加，不加排斥ม。中华民族在形成之初就是一个由许多部落组成的复合体，以后在展中也就表现出重文化不太计较血缘关系的特点。这与较单一的民族朝鲜和日本形成鲜明对比。
一个民族的形成，先是由于血缘。其次才是由于文化。在原始社会中，一群人能ม够长期生活在一起，大概总是一家人、一族人。以后这个部落展壮大了，才会接纳血缘不同的人群参加。在世界上数以千计大大小小的各民族之间，有些民族特别重视血缘，认为血浓于水，在血缘上有排他性，很不容易接受外来的人群参加；有些民族重视文化，只要外来者接受了我们的文化，我们就欢迎他们参加，不加排斥。中华民族在形成之ใ初就是一个由许多部落组成的复合体，以后在展中也就表现出重文化不太计较血缘关系的特点。这与较单一的民族朝鲜ຒ和日本形成鲜明对比。
中国的人口庞大无比，也有助于文明的连续性。中ณ国从一开始起，就能供养很可观的人口，因为那里的土壤和气候结合得很好。每年天气暖和的几个月里，季风雨降临，使农作物能一年两熟；这种情况与中东和欧洲的迥然不同。而且，中国水稻的亩产量比欧亚大部ຖ分地区种植的小麦或大麦的亩产量高得多。因此，公元2世纪的人口调查结果是，中国汉朝拥有人口595o万——比罗马帝国在其疆界达到เ最大范围时的人口还要多。16๔世纪初叶，葡萄牙人次到达中国时，中国的人口为一亿多，过整个欧洲的人口。到เ19๗世纪中叶西方用炮舰强行打开中ณ国大门时，中国人口已激增到4亿以上；这，在一定程度上是因为中国从美洲引进了诸如花生、玉米和甘薯之类的粮食作物。1953年的人口调查披露，中国大6๔的人口为5๓83oo万；以启，中国的人口一直以每年增长13oo万至2ooo万的度上升。今天，中国人大约已达13亿左ุ右，占全人类的四分之一！
中国的人口庞大无比，也有助于文明的连续性。中国从一开始起，就能供养很可观的人口，因为ฦ那里的土壤和气候结合得很好。每年天气暖和的几个ฐ月里，季风雨降临，使农作物能一年两ä熟；这种情况与中东和欧洲的迥然不同。而且，中ณ国水稻的亩产量比欧亚大部分地区种植的小麦或大麦的亩产量高得多。因此，公元2世纪的人口调查结果是，中国汉朝拥有人口59๗5o万——比罗马帝国在其疆界达到最大范围时的人口还要多。16世纪初ม叶，葡萄牙人次到达中国时，中国的人口为一亿多，过整个ฐ欧洲的人口。到19世纪中叶西方用炮舰强行打开中国大门时，中ณ国人口已激增到4亿以上；这，在一定程度上是因为中ณ国从美洲引进了诸如花生、玉米和甘薯之类的粮食作物。1953年的人口调查披露，中国大6的人口为583oo万；以启，中国的人口一直以每年增长13oo万至2ooo万的度上升。今天，中国人大约已达13๑亿左右，占全人类的四分之一！
在很多中ณ国人印象里，以小自耕农为基础的中国一直都是闭关自守，非常保守的。造成这种印象的原因很复杂，清朝的文字狱和现在历史教育的不作为应该是其中很重要的原因。小自耕农与闭关自守并无绝对联系，因为互通有无的对外贸易能ม为统治阶层带来巨额财富，只要不与钱过不去，统治者一般都不会拒绝对外贸易的。只有当对外贸易威胁到其最大的利益——自身的安全利益时，统治者才会牺牲对外贸易。
在很多中国人印象里，以小自耕农为基础的中国一直都是闭关自守，非常保守的。造成这种印象的原因很复杂，清朝的文字狱和现在历史教育的不作为ฦ应该是其中很重要的原因。小自耕农与闭关自守并无绝对联系，因为ฦ互通有无的对外贸易能ม为统治阶层带来巨额财富，只要不与钱过不去，统治者一般都不会拒绝对外贸易的。只有当对外贸易威胁到其最大的利ำ益——自身的安全利益时，统治者才会牺牲对外贸易。
宋王朝明智地专心于长城以南汉族中ณ国人居留的高生产力核心地区，甚至用礼物签订一项停战协定，承认契丹ล政权对今北京地区的控制，用类似协定让另一个党项民族控制西北干旱的甘肃。这些协定并不造成实际损失，而中国在宋朝的惊人兴旺与它放弃建立较大帝ຓ国的野心有很大关系。保留แ在中ณ国统治下的地域仍与除去俄罗斯以外的整个欧洲一样大，加上它拥有的1亿人口，完全称得上是当时世界ศ上最大、生产力最高和最达的国家。
宋朝时期值得注意的是，生了一场名副其实的商业革命，对整个欧亚大6有重大的意义（《全球通史》语）。宋朝是中国古代唯一长期不实行"抑商"ิ政策的王朝。在宋朝立国之ใ初，宋太祖赵匡胤就号召人们"ิ多积金、市田宅以遗子孙，歌儿舞女以终天年"，宋太宗也曾下诏"ิ令两制议政丰之术以闻"，令官员们研究理财求富之道。宋神宗则认为"ิ尤先理财"，过"政事之先，理财为ฦ急"的诏令。北宋时期就大量开采金、银、铜、铁ກ、煤ศ等矿藏，组织茶盐开。全国各地也出现了世界ศ历史上最早ຉ的制造工厂和加工工厂。如造船厂、火器厂、造纸厂、印刷工厂、织布厂、各地的官窑等。厂里的工人按期领工资。南宋时的军器所工ื匠竟达七八千人。造会子局，有徒工ื一千二百余人。绫锦院织工达到四百余人。除公办的工ื厂外，一些私办的工厂也相继大量的出现与繁荣。宋朝在11世纪生产的铁、钢和其他金属制品，可能ม比欧洲直到18世纪中叶生产的还多。用煤ศ进行冶炼和取暖也比欧洲早7个多世纪。
因为经济的空前繁荣，宋钱币铸造量非常大，如宋神宗时全国年铸币5o6万贯。（唐朝最盛的开元盛世年铸币32万贯）。宋代的货币形式与种类太过丰富。铜钱、银锭是宋朝的本位货币。宋朝铜币和铁币并用，有些宋币含有合金成分。此外还有些银质钱币。宋代的钱币无论是种类、数量上还是质量上都是中国古代历史上造诣最多最好的钱币。宋币上铭刻๑的文字书法优美多为名家及皇帝手笔，篆隶真行草俱全，还有古篆体、瘦金体。种种精美的货币使人爱不释手，宋钱币的艺术总类艺术性工艺最高。宋钱是当时周边各国最喜欢最坚挺的货币。虽然辽国、金国等国也仿制宋币造钱，但在金国流通最多最广的却是宋钱。直到现在出土存世的宋钱还是最多的。在今天东到日本、西至欧洲、非洲的广大地区都有出土。足见宋的繁荣与强盛。商贸高展，钱庄业迅猛展，促使宋朝在世界人类历史上第一次出现了最早的纸币和银行。银行可以贷款、异地付款。为ฦ免携带大批铜钱来往之烦劳，在公元9๗98年（咸平元年）前后在四川地区民间出现最早ຉ的纸币"交子"。这是我国也是世界上最早的纸币。但这种纸币只相当于担保的代币券。宋朝政府先后印刷行的纸币种类有交子、钱引、关子、会子等几种类型。公元1o23年（天圣元年）宋政府开设了世界ศ上第一个负责纸币行的官方แ机构"益州交子务"，这是世界上最早的中央人民银行。公元1o24年宋政府开始印刷็行"交子"，此种"交子"铜板彩印，上面印有鸟兽、花纹、图案或故事等，异常精美。此种票据有如公债，分界行。交子最初是以两ä年为一界，行新交子的同时废止并回收旧交子，自公元1o72๐年（熙宁五年）起，虽仍然是每两年行一界，但是每界交子的流通期增加到四年。交子的面值为ฦ自一贯文至十贯文的固定面值，以铁钱为ฦ本，备有行准备金，已经基本具备了近代本位货币的特征要素。其施用愈来愈广泛。票据的使用为商业繁荣提供了便利条件。北宋崇宁四年，在江北、华北地区行了称为ฦ"钱引"的新式样的纸币，但是只印了一界就因为流通不畅ม不能顺利ำ使用而停印。公元1้1o7年（大观元年）四川交子改称钱引，交子务也改称钱引务，开始大量印刷纸钞行，由于数量行过大，引起了钱引的严重贬值。公元111o年（大观三年）限制行量为ฦ天圣时的125万贯左右，对流通地区也限在铁钱行用的四川、陕西、河东地区，后又采取了受兑、停用旧ງ钱引，增加准备金等多种方แ法，使钱引的价值得到恢复。南宋时期宋政府在杭州设立"行在会子务"专门管理印制"会子"。先后印造了一千文、两千文、三千文及二百文、三百文、五百文，六种面值的会子。会子以三年为ฦ"界ศ"，到期作废，逐步造新า换旧。从公元1171年到公元124o年，共行了十八界会子。后来政府规定第十七、十八界会子可以永久流通。这是真正意义上由政府行的纸制ๆ的纯粹钱币。纸币逐渐代替了铜钱做为主要交换媒介。马可·波罗一再对纸币的使用表示惊讶，正如他与同伴，一位意大利商人在下面这段话中所说的那样："国库，以其纸币作为交换。……用这种钱你可轻易买到丝绸和你想要买的其他任何商品，这个国家所有的人都须接收这种纸币。你不用再为你买的商品付较高的价格，因为你的钱是纸做的"。
宋代成为中国古代经济立法最为跃的时期，其立法活动频繁，法规内容涉แ及社会经济活动的各个方面，法规的制订、实施各方面都具有前所未有的想象力。宋的经济法令，注意到了国家与经济活动者之间的利ำ益分配关系，顺应商品经济的规律。宋朝获得庞大的财政收入是国民经济飞展，工商业极度繁荣，生产力水平提高的结果。丰厚的社会财力使得政府既不必求苛税于民又能保证政府收入。这就缓和了社会矛盾，进入治理国家的良性循环。宋朝的经济，尤其是第二，第三产业得到了极大的展，人民生活水平达到了空前的高度。公元1o77年，北宋税赋总收入共7o7o万贯，其中农业的两税2162万贯，占3o%，工商税4๒911万贯占7o%。构成国家财政收入主ว体的，已经不再是农业，而是工商业了。宋朝的手工业中还出现了铜板印刷的广告。比西方资本主义印刷的广告要早ຉ三百多年。大学者苏东坡曾给一做油食老妇人做过一广告诗，使之生意大振。沈括的货币流通度论达到了现代货币理论水平。此外宋朝已出现类似现代报纸的"小报"了。世界的中ณ国的最早的资本主义萌芽，诞生于大宋强盛的商业浪ฐ潮中。
经济活动的迅展还增加了贸易量。中国次出现了主要以商业，而不是以行政为中心的大城市。次出现了好几座与都同样大或更大的城市和很多较小的城市。苏州和福州各有人口过百万，而在这两座城市之间3๑oo英里的地段上，就有6๔座大城市。长江三角洲和珠江三角洲都有由运河及通航河道形成的巨大水路交通网，为ฦ居住着越来越多人口的一系列ต大小城市服务。新的都杭州因兼有大量行政职能ม，其人口达到15๓o万，比当时世界上任何城市都大。。（南宋末期西方最大最繁华的城市是威尼斯ั只有十万人口）
对外贸易突飞猛进，这一点比国内贸易更为ฦ显著。由于丝绸之路的断ษ绝，宋朝开始认真开辟通向东南亚和印度的海上航线。中ณ国商人移民的永久ื性居留地在许多东南亚贸易中心建立，杭州ะ以南的中国东南沿海ร港口繁荣起来，出现了大量外国居民。结果，海港而不是古老的6路，次成为中国同外界联系的主要媒介。宋朝时期，中国人次大规模从事对外贸易，不再像丝绸之ใ路的贸易那样主要依靠外国中间商。海上贸易的税收提供了政府岁入的五分之一，这样高的比例是过去闻所未闻的。宋朝创造了适用于航海的指南针，是最早把指南针（罗盘）应用到เ航海上的国家。航海用的船舶在大小和设计上都有了惊人进展，有些船除了货物外还能运载1ooo多人，比近代以前世界任何地方的船都大。这些船采用了多重桅、分隔密封舱（其他地方很久以后才知道）和同样重要的船尾舵，后者代替了难操纵又经不起海上风浪的摇橹。在所有这些方面，宋代的船都前于当代西方แ船舶许多世纪。这些船不仅拥有精确得近乎奇迹的航线图，还拥有几何学家以及那ว些懂ฦ得星象的人，还有那些熟练运用天然磁石指南针的人。通过指南针，在茫茫的大海ร中可以找到通往6上世界尽头的路。宋朝是当时最重要的海上的贸易大国，泉州、明州ะ都是当时最大海上贸易港口。宋朝时中国就拥有人类历史上最庞大的帆船舰队和商船队，频繁远航至阿拉伯，东非，印度，东南亚和东亚的日本与朝鲜。正是由á于宋朝的高度繁荣和展与开放的经济政策，导致了人类史上空前的东西方技术和物资交流。中国的造纸术、印刷术、指南针ฤ等先进技术通过阿拉伯穆斯ั林帝国迅传遍西方แ。这些技术在各个方面都深刻影响着西方文明。宋朝时经济在世界居主导地位，这可以由以下事实看出来：中国的出口品大多是制造品，如丝绸、瓷器、书画等；而进口品多半是原材料，如香料、矿石和马匹等。宋朝时的中国正朝成为一个海ร上强国的方向展。但对中国历史和世界历史而言，最重要的事实是，蒙古人的入侵最终使这一潜在的可能没有实现。讽刺的是，很久ื以后的欧洲人却用中国人最先明的罗盘、多重桅和船尾舵--当然还得加上黑色火药--成功地远航到亚洲，并用中国人明的纸记录他们的征服和利润。
在商业贸易繁荣的同时，宋朝也是令人激动的科学技术创新时代，甚至可以说它已经迈出了现代科学展的第一步。哲学家朱熹是所谓的新儒教的奠基人，他在很多方面有点像达芬奇，除哲学外，他对许多实用科目感兴趣而且十分内行。比如，朱熹的日记记录了他观察到比当前海平面高得多的地方的岩层中含有海产品的化石。他与达尔文一样，但比后者早了3个ฐ世纪，作出了正确的推论，并写下了关于地壳隆起的地质学理论的次陈述。科学家沈括，对天文、历法、医药、数学等都有研究。沈括写的《梦溪笔谈》记载了大量科技成果与科学现，如地磁角的现、摩擦起电å现象的记录及讨论了光学问题等等。沈括还提出了冲击成6的观点，此观点西方十九世纪以后才出现。《梦溪笔谈》被西方แ誉为ฦ世界上最早的科技百科全书。在农业、制造业和运输方面，南宋在以前的基础上迅研制出大量新式工具和机器：用于耕种和脱粒；用于提水；用于纺织纤维；以及用于绞盘、斜面、河闸和改进水6๔运载工具牵引性能等等。水钟及碾磨粮食和完成某些制造功能的水力磨坊也广泛使用。宋的医学规模及水平较唐代有了大幅度提高，宋代还创造了法医学，《洗冤集录》是中国第一部系统的法医学著作，比西方แ同类专著早了三百多年。宋朝对石油、煤炭、天然气各种能源广泛运用。宋代用焦炭冶铁，早于西方五百多年。
人类史上最早使用热兵器的是宋朝。把指南针用于军队的行军也是宋。北宋初年，政府对制造火药武器非常重视。宋军在灭南唐，夺取金陵的战争中ณ就使用了火炮、火药箭。公元1้ooo年（咸平三年），唐福呈献火箭、火球等新式火药武器，受到宋政府嘉奖。从此，火药成为宋军必备装备。后来北宋政府建立了火药作坊，制造了火药箭、火炮等以燃烧性能为ฦ主的武器和霹雳炮、震天雷等爆炸性较强的武器。公元1o44๒年曾公亮等编著军事著作《武经总要》里记录了三种火药配方及多种火药武器，并配有插图。公元1้161年宋朝军队里出现了投掷榴弹的弩机。公元1259年造出了以巨竹为筒，内装火药的突火枪。
宋太祖开宝四年（公元971้年）雕印全部的《大藏经》，刻板十三万块，印行一千零七十六部，五千零四十八卷，费时十二个春秋。做如此浩大的工程印制书籍世界ศ第一。中ณ国最早的小说总集是宋太宗太平兴国年间（9๗76年-ๅ-9๗83๑年）的《太平广记》，共有五百卷，分九十二大类。我国的类书之冠是宋太宗时的《太平御览》，共一千卷，分为五十五门。我国现存最早的剧本是南宋的《东海黄公》。北宋熙宁以后私刻、坊刻蔚然成风。有的私刻书铺有刻工ื几十人之ใ多。宋朝雕版印刷进入鼎盛时期。宋政府推广印刷术大众化，传播技术手册，诸如农业手册和医药书籍。大量的私人出版社的产生，改变了世界文字的展，传播了知识。宋哲宗时期商人徐戬，刻๑印《夹注华严经》等书，运往朝鲜等地贩卖，获取了大量的利ำ益。庆历年间，毕生明了活字印刷术。遗憾的是活字印刷็并未得到大规模的运用，但其意义巨大。系统可分解为要素า，要素集结起来构成主ว体。活字印刷术是中国古代应用系统思维的具体实例，是应用系统思维、改进工艺、提高效率的典范。宋版书讲究质量，雕版细致，字体工整，刀法圆润，纸坚色白，墨色香淡。北京图书馆所存的宋版书，至今还有一股清香味。
宋代是中国古代数学的最繁盛时期，是中ณ国古代数学的颠峰。宋朝涌现许多杰出的数学家，出现了大批有份量的数学著作。宋代的数学成就极高，在希腊文明与西方之间的空白地带鹤立鸡群。宋的代数学充分挥了绝对化的方法，把汉代方程解法的组合变换式展到了一个奇妙的境界ศ，不但在解法上解决了很多问题，也提出了高次方程、虚根等问题。西方的方แ程学在几个世纪之后才出现。宋的方程学是一个达的数学学科。沈括的"ิ燎积术"ิ是中ณ国第一个高阶级等差级数。沈括的会圆术是一个几何问题，把勾股定理用于从弓行的弦、和矢求弧长。宋朝著名数学家贾宪在《黄帝九章算法细草》中ณ提出开任意高次幂的"增乘开方法"，"增乘๖开方法"用于求解高次方程，是在求得一位商后即以之ใ乘高次未知数的系数加入新า方程一次项系数。在作法上把商、常数项、新า方程一次项系数和高次未知数系数分别排列ต，再用上法对这个组合进行变换。七百年后西方人才明了同样的方แ法（1819年才由英国人霍纳现）。贾宪的二项式定理系数表与17世纪欧洲出现的"巴๒斯加三角"是类似的。南宋杰出的数学家秦九韶，公元1247年在《数书九章》中将"增乘开方法"加以推广，论述了高次方แ程的数值解法，并且例举2o多个取材于实践的高次方แ程的解法（最高为ฦ十次方程）。16世纪意大利人菲尔洛才提出三次方程的解法。另外，秦九韶还对一次同余式理论进行过研究。秦九韶还推广了孙子定理，他的"ิ大衍求一术"将孙子定理的方法从较小的数和较少的同余式个数推广到一般解法。秦九韶还得出了与希腊海伦公式等价的从三角形三边求面积的公式。刘益的"益积术"、"减从术"ิ也是对系数组合进行变换的技术。数学家李冶公元12๐48年表《测圆海镜》，该书是部系统论述"ิ天元术"（一元高次方程）的著作，在数学史上具有里程碑意义แ。数学家杨辉公元1261年在《详解九章算法》中用"垛积术"求出几类高阶等差级数之ใ和，给出了几种高阶级数的求法。公元1274年在《乘除通变本末》中ณ还叙述了"九归捷法"ิ，介绍了筹算乘除的各种运算法。此外杨辉还展了九宫图，他作了圆、直线交叉的组合。使宋在组合数学上也有进步。杨辉在数学组合上指出4乘4数学方แ阵上交换对角结果，可惜他以后没有进一步展。数学在宋代已经开始得到重视，数学的研究成果在宋朝已开始有应用的环境了。数学家秦九韶认为数学的研究成果"ิ可以经世务，悉万物"ิ，"窃尝设为ฦ问答以拟于用的"。数学家李冶公开批判轻视科学实践活动，将数学贬为"贱技"、"玩物"等长期存在的士风谬论。他说"术虽居六艺之末，而施ๅ人之事，则要实惠得多。"中ณ国的数学在宋代领ๆ先西方几个世纪。遗憾的是宋以后中国的数学开始衰落，虽然在元朝中ณ国古代数学还有零星展，但中ณ国数学整体的已没有继续、展运用的大环境了。中国宋代是数学世界的奇迹，但也是中国科学的一个悲剧。
宋瓷是当时中国的国家标志。宋时的五大名窑是汝窑、官窑、钧窑、哥窑、定窑。可以说人类世界上第一个商业化的工业是宋朝的瓷器工业。宋瓷是最精美艺术与精确工艺完美的结合。宋瓷神韵文明与大众文化巧ู妙的融合与统一。各地名窑瓷器大量地生产，不仅供皇家贵族使用，还为官员学者们、及市民阶级所珍爱、使用。宋瓷的各种窑类造法制造出来的瓷器品种层出不穷。精美的瓷器几乎如玻璃一样薄，一样透明，让所有见着的人都赞叹不已。宋瓷许多的工艺都已失传。宋瓷许多的工艺水平即使现代都难达到。宋朝的瓷器是如此的精美，可以说宋朝遗留下的名窑瓷器几乎ๆ都价值连城。宋时中国的大众丝绸工ื艺从实用化走向细腻化精密化。宋朝的丝绸，乎寻常的先进。非常尖端的织机，包含18oo个活动的构件。各种绣法让中国的丝绸更艺术化、更美学化。外国富人穿的是粗布麻衣，中国平民穿的是柔丝绸缎。有的农民也穿上了丝绸。"ิ走卒类士服，农夫蹑丝履"。
所有这一切特征都很像18世纪工业化序幕到来之时的欧洲：商业化、城市化、市俗化、扩大的市场（包括海外市场）、增长的需求。因此，明新机器和改进其他手段，就成了提高生产力的既关键又刺激的措施。这些进展有可能导致中国生一场真正的工业革命，并给世界带来它应有的一切深远影响吗？我们将永远无法知道这个问题的答案，因为蒙古人的进犯把这一切都打断ษ了，而以后各个朝代又不可能全面重复宋朝的模式。近代欧洲前期的伟大英国历史学家理查德·亨利ำ·托尼曾警告我们不要"用把已得胜的势力硬拖到前台和把被吞没的势力猛推到幕后的方法来造成一种（历史的展进程）不可避免性的表象"。我们忍不住要多想想，如果宋朝存在的时间再稍长些，或者成吉思汗年轻时就死去-ๅ-确实多次差ๆ一点就死去--那么中国可能ม一直在无间断地领导世界，而近代欧洲的兴起也不会是已๐经生过的那样。没有什么是"不可避免的"，也没有什么เ是不可能的。
注：本章内容大量摘抄自以下几部ຖ作品里：《亚洲史》，作者：罗兹·墨菲。《如梦如幻的大宋王朝》，作者不详。《国外学者眼中伟大的宋朝》，作者：飞龙马甲。
附录国外学者眼中的宋朝
◆德国经济史学家贡德·弗兰克在《白银资本》一书中说："宋代中国在重要技术、生产、商业展方面和总的经济展方面尤为ฦ突出。
◆麦克尼尔认为中国是当时世界上最重要的"中心"……自11้世纪和12世纪的宋代以来，中国的经济在工业化、商业化、货币化和城市化方面远远过世界其他地方。
◆法国著名汉学家谢和耐在《南宋社会生活史》一书中说：1้3世纪的中国在近代化方面进展显著，比如其独特的货币经济、纸币、流通证券，其高度达的茶盐企业。……在社会生活、艺术、娱乐、制度、工艺技术诸领域，中国无疑是当时最先进的国家，它具有一切理由把世界上的其他地方仅仅看作蛮夷之ใ邦。
◆美国伊利诺伊大学东亚研究及历史学教授汉学家伊佩霞在《剑桥插图中ณ国史》一书中说：11、12、1้3世纪的中ณ国是当时世界上屈一指的国家。
◆曾担任亚洲研究协会主ว席的美国学者罗兹·墨菲称宋朝是中国的"黄金时代"，在《亚洲史》中这样评价宋朝：在许多方面，宋朝在中国都是个最令人激动的时代，它统辖着一个前所未见的展、创新า和文化繁盛期。从很多方面来看，宋朝算得上一个ฐ政治清明、繁荣和创新的黄金时代。宋确实是一个充满自信和创造力的时代。"
◆美国学者Ls斯ั塔夫里阿诺斯ั也认为宋朝是"ิ黄金时代"，在《全球通史》中ณ说：宋朝时期值得注意的是，生了一场名副其实的商业革命，对整个ฐ欧亚大6๔有重大的意义。商业革命的根源在于中国经济的生产率显著提高。技术的稳步展提高了传统工业的产量。同样，水稻早熟品种的引进，使作物在过去只能一季一熟的地方แ达到เ一季两熟，从而促进了农业。此外，宋朝兴修的新的水利ำ工程，大大扩大了水田灌溉面积。据估计，11至12世纪，水稻产量增加了一倍。生产率提高使人口的相应增长成为ฦ可能，而人口增长反过来又进一步推动了生产。经济活动的迅展还增加了贸易量。中国次出现了主要以商业，而不是以行政为中心的大城市。
◆日本学者摅薮内清在《中国科学文明》中说：北宋时代是中ณ国历史上具有划时代意义的时代。在这个时代，儒学方面兴起了后来被称作宋学或朱子学的新儒学；文化方面，在古文复兴的同时，口语文学也兴盛起来；印刷术得到了空前的展，而且行的书籍不仅仅是儒教经典，还有历史书、诗文集等。在这里值得特别ี一提的是科学书籍的出版行。可以说，自古以来没有像北宋皇帝那样重视医学的。……总之ใ，在这个ฐ文化达的历史潮流中，有许多惊人的成就。甚至有人认为，北宋时代可以和欧洲的文艺复兴时期以至近代相比。
◆英国著名经济学家安格斯麦迪森在《中国经济的长远未来》中认为：中国从汉到唐，人均产值均保持在这一水平上。宋代是一个ฐ展的高峰，人均产值增长了13。从十四世纪到十一世纪，极有可能又降了下来。假定欧洲和中国公元一世纪时经济展水平相近，到了宋朝时，有充分的理由相信，欧洲已大大落后于中国的水平了……一般认为ฦ宋朝是一个ฐ向纵深展的时期，而在宋以后的五百年里，主要特征是横向展。
◆2oo4年诺贝尔经济学奖得主美国的经济学家爱德华普雷斯科特在《中ณ美新市场经济（北京）论坛》表《克服国富的障碍--ๅ经济政策与经济周期》的主ว题演讲时说：宋朝的时候中国很富裕ษ，比世界平均水平富裕一倍。
◆英国剑桥大学李约瑟研究所名誉所长英国科学院院士李约瑟博士在《中国科学技术史》中所说：中国的科技展到เ宋朝，已呈颠峰状态，在许多方面实际上已经过了18世纪中ณ叶工业革命前的英国或欧洲的水平。
◆美国密歇根大学历史系博士历史学家黄仁宇在《中国大历史》中说：公元9๗6o年宋代兴起，中国好像进入了现代，一种物质文化由此展开。货币之ใ流通，较前普及。火药之ใ明，火焰器之使用，航海用之ใ指南针，天文时钟，鼓风炉，水力纺织机，船只使用不漏水舱壁等，都于宋代出现。
◆美国耶鲁大学中国现代史教授乔纳森斯彭斯在2ooo年1月1日《新闻周刊》刊â登文章，这样评价宋朝：上一个中ณ国世纪是1้1世纪。当时，中国是世界ศ上最大也是最成功的国家。它的领导地位源于一系列的因素，从技术上的明到工业企业的兴起和管理良好的农业，从普遍的教育和行政管理试验的传统到对宗教和各种哲学思想的宽容。……上一个1้ooo年的中国，是世界级大国，也是世界上最强大的国家。当时宋朝的都在东京汴梁，就是现在的河南开封，人口达百万，是世界最先进最繁荣最庞大的城市。
◆美国学者尤金安德森在《中国食物》中ณ说："宋朝时期，中国的农业和食物最后成形。食物生产更为合理化和科学化。到宋朝末年，不再由汉人统治的华北已在农业上成熟ງ。此后直至2o世纪中期，就很少再生变化了。华南在此后历朝中扩大了农耕，并增加了新的农作物，但那里的模式还是在宋朝确立的，而且并未伴有多少技术上的基本变化。"
◆美国著名学者阿诺德汤因比在《人类与大地母亲》中ณ说：1o世纪、1้1世纪、12世纪的后起蛮族，也强烈地为中国文明所吸引。除了自身采纳中国文明，他们还在自己统治的领土上传播了中国文明，而这些领土又从未纳入过中华帝国的版图。因而，中华帝国的收缩由于中ณ国文明的扩张而得到了补偿--ๅ不仅在中华帝国周边兴起的国家如此，在朝鲜和日本也是如此。
◆美国历史家麦克尼尔在《权力的追求》中说：本书的假设是：中国在一千年前后转向市场调节的行为颠覆了世界ศ史的一个关键性的平衡。我相信中国的例子启动了人类的一个千年探索，去现在协调大规模行为这一点上，从价格和私人或小团体（合伙或公司）对私利的看法出，会有些什么成果。
◆日本文史家内藤湖南认为:唐代是中国中ณ世纪的结束，宋代则是中国近代的开始。
◆法国学者、著名汉学家、国际宋史研究的开创者埃狄纳巴拉兹明确指出：中国封建社会的特征，到宋代已๐育成熟；而近代中国的新า因素，到宋代已显著呈现。因此，研究宋史，将有助于解决中ณ国近代开端的一系列重大问题。