那位老者又道：“温家开的，是温馀庆堂。”我眨了眨眼睛：“听起来，像是一间中药店。”那男士也学我眨了眨眼睛：“多半边发售甚么诸葛行军散之类，百病可治的独步单方แ成药。”那位男ç士说着，放肆无礼地哈哈大笑，抱看我：“中药店的掌柜，卫先生，我承认，只怕你也不能从蝉蜕、桔梗、防风之中，发掘出甚么奇特的故事了。算我说得不对吧。”那位男士在他的言语之中，表现了明显的轻视，令得阖座失色，那位美丽ษ的女士，更是一阵青一阵白，下不了台。
那位老者又道：“温家开的，是温馀庆堂。”我眨了眨眼睛：“听起来，像是一间中药店。”那男ç士也学我眨了眨眼睛：“多半边发售甚么诸葛行军散之类，百病可治的独步单方แ成药。”那位男士说着，放肆无礼地哈哈大笑，抱看我：“中药店的掌柜，卫先生，我承认，只怕你也不能ม从蝉蜕、桔梗、防风之中，发掘出甚么奇特的故事了。算我说得不对吧。”那位男士在他的言语之ใ中，表现了明显的轻视，令得阖座失色，那位美丽ษ的女士，更是一阵青一阵白，下不了台。
我才开了抽屉，取起电话来，我以为是胡怀玉打来的，可是电话中都传来了极其微弱、低得难以辨认的声音，而且是一个女性的声音，别ี有浓重澳洲口音的英文在说看：“卫斯理先生？”我答应看，知道那是长途电话，然后那女声道：“请等一等。”这一等，等了足有五分钟之久，才听到了一个ฐ声音在叫看：“卫斯ั理？”我辨不出那ว是甚么เ人，只好大声答应，那边道：“张坚，我是张坚。”我怔了一怔。张坚埋头埋脑แ在南极做研究，几乎和外界完全隔绝，他居然打电话来找我，可知一定有甚么非常事故。
我忙道：“张坚，有甚么เ事么？”
我在讲电话的时候，温宝裕还在旁边，他一听得我这句话，就与奋得直跳了起来“好哇，张坚，就是那个在南极的探险家。”我立时瞪了他一眼，同时向白素作了一值手势，示意白素带他出去。白素า向他招了招手，可是位缩了缩身子，一副哀求的模样，令得白素不忍心拉他出去。
我由于电话中传来的声音十分细小，自然也无法再分神把他赶出去，要用心听电话。
张坚在电话中传来的话是：“卫斯理。我要你到我这裹来一次。”我怔了怔：“你在甚么地方？”这句话其实是问来也多馀的，张坚还会在甚么地方？他当然在南极，可是由于他要我到他那ว裹去，我又不能不问这一句。
张坚道：“我在吧利尼岛。”
他说了三四次，我才听清楚了这个岛的名字，我只好苦笑：“这个见鬼的吧利尼岛是在…”张坚道：“在麦克贵里岛以南，不到一千公里，麦克贵里岛，在纽西兰以南，也不过一千多公里。”我不禁苦笑，说来说去，张坚还是在南极。
看来除了南极之外，他不会再有别的地方可去。张坚和南极，其间几乎可以划ฐ上等号。
他这个人，真可以说是不识世务至于极点，他要我到南极去，十几万公里，就像是打电话叫朋友出去喝一杯咖啡。
我试图使他明白我和他之间的距离如何遥远，并不是一下楼转一个ฐ弯就可以去得的街角，可是又不知如何开口才好。
我只好折衷地道：“你在南极住得太久了，张坚，南极是地球的一端。而我住在地球的另一边。”张坚怔了一怔：“你这样说是甚么意思？你说你不能来，还是不想来？”我又支吾了一下，使在那ว边叫了起来：“你一定要来。在我这襄，有点事情发生了，比我们上次的事还要超乎ๆ人类的知识范围之外。你要是不来，终生后悔。”我叹了一声，实在不知怎样说才好。地球上有四十多亿人，只怕每一个人，都有他自己的性格，有温家三少奶奶那样，自己的孩子做了一些她不惬意的事，就胡乱去怪人：也有像张坚那样，完全不理会别人处境。
我还未曾开口问，他又道：“我不单要你来，还要你去约一个朋友一起来，这个朋友…”我打断了他的话头：“这个朋友叫胡怀玉？”张坚高兴地道：“是，是，你和他联络过了。”我道：“不是我和他联络，是位和我联络，就在今天，他给我看了三块冰块，其中两ä块之中ณ，有生物的胚胎，正在成长。”张坚停了一停：“不是两块，是三块。”我道：“是，另一块中的生物不见了。胡怀玉担心得不得了，认为不知是甚么上古生物，逃了出来，会闹得天下大乱。”张坚又停了片刻。才道：“卫斯理，很好笑么？”我听他的话中，大有责难之意，更是啼笑皆非：“我没有说很好笑，你那边发生的事，是不是和胡怀玉实验室中发生的事一样？或是有关？”张坚叹了一声：“我不知道，卫斯理，一定要你来了，才有法子解决。”要在这裹插进来说一下的是，在电话打进来的时候，温宝裕这少年，就在我的书房中，我在听电å话的时候，曾经暗示他可以离去，也曾暗示白素，把他带离书房去，可是他却假装不懂。
温宝裕ษ不但假装不懂，而且，还假装并不在听我的电话，而在书房中东张张、西摸摸，一副不在意的样子。
温宝裕不论怎么假装ณ，绝瞒不过我。他正用心听我在电话中讲的每一个字。
当他听到我讲到有上古的生物自实验室中ณ逃出来，他神情极其与奋，双眼发光，这使我感到เ有点不可忍受。
所以，我用手遮掩一下电话听筒，不客气地道：“温宝裕，你父母一定在等你，你可以离去了，去吧。”温宝裕ษ还现出不愿意的神情来，我沉下了睑：“你看不出我很忙吗？成年人和少年人不同，少年人可以一直想，但成年人除了想之外，还要做。”他的口唇掀动了几下，想说甚么。可是又没有说出来，神情略带委屈，我再向白素示意，白素握住了他的手：“我们先出去再说。”温宝裕向我扬了扬手，走到门口，居然又十分有礼貌地向我一鞠躬，才跟白素，走了出去。
电å话那ว边，张坚一直在说话：“你这就去和他联络，比较起我寄给他的冰块来，这裹所发生的，简直惊天动地，你真是一定要来，我在这裹等你，你到了纽西兰南部ຖ的因维卡吉市之后，南极探险组织的人会和你们联络，你可以有小型飞机供应，直接飞来和我会合。抱歉我不能来迎接你，打完电话，我还要回基地去，为了打电话和你联络，我要来回超过一千公里，他妈的，人类的科学，真是落后。”他忽然发起牢骚来。我还在想如何把他的这种邀请推掉，至少，使可以先在电话中告诉我，究竟是甚么เ异特的事情。
可是他一说完，就只听得“卡”的一声，使显然已经放下了电话。
我不禁大是着急，连忙“喂喂喂”可是“喂”了七八十声，电话放下了就是放下了，哪裹还有半分回音。
我瞪着电话，呆了半晌，不知道怎么才好。张坚这个人，一放下电话之后，极可能立时就启程回到他与世隔绝的基地去了，除了万里迢迢，亲自去找他之外，无法再和他联络。
而他又不肯讲出究竟发生了甚么事，只说胡怀玉实验室中的事，和他所发现的相比较，简直微不足道。
在胡怀玉实验室中ณ发生的事，也已经够奇特的了，在显微镜下，可以清楚地看出，冰块之ใ中ณ，有看生命的最初形式，而且在温度逐步提高过程之中ณ，分裂成长，不知道会成为甚么。
而张坚还说那“微不足道”那么，他发现了甚么？难道真是活生生的史前怪兽？张坚的“邀请”其实也很令人心向往之，只是来得大突然。我想了一想，觉得应该先和胡怀玉联络一下，听听他的意见。
我刚刚准备拿起电话，白素推门走了进来：“他父母一直在车子裹等他。”我闷哼了一声：“那女人要把我拉到警局去？你怎么向他们解释温宝裕偷了犀角去的用途？”白素笑了起来：“的确很难，但是我使他们相信，温宝裕只不过是在做一个古代有记载的实验，其中需要用大量的犀角。他的实验如果成功，这一种小儿科的圣药…”白素请到这裹，笑声越来越顽皮：“温宝裕ษ听得口张得老大，他一定想不到我也会信口雌黄，可是他父母却相信了，还称赞他有出息，可以把家传的业务，继续下去。”我听得白素居然弄了这样一个ฐ狡桧，不禁“哈哈”大笑，但是笑了几声，就觉得十分不对劲，道：“甚么叫作你“也”会信口雌黄？你在暗示甚么？暗示ิ我一直在信口雌黄？”白素淡然一笑，顾左右而言他：“我可没有这样说过张坚的邀请，你可接纳了？”我只好叹了一声：“他自顾自讲，讲完之后，就挂了电话。”我把张坚的话复述了一遍，白素道：“看来你是非去不可的了。”我又叹了一声：“我倒希望我可以有选择的馀地，先和胡怀玉联络一下，他要是有兴趣的话，让他一个人去。”白素า用疑惑的眼光望看我，我知道她这样看我的意思，是在说我讲的话言不由衷，其实我心中吧不得立刻๑就身在南极。
我的确有这种想法，所以只好避开她的眼光，自顾自去拨电话。电话拨通之后，久ื久没有人听。我记得胡怀玉说过，他会二十四小时在实验室中，注视看那些胚胎的变化。电话怎么会没人听呢？我挂上，再打，这一次，电话有人接听了，可是却不是胡怀玉的声音，我道：“请胡怀玉先生…”那边一个男人的声音反问：“你是谁？”我有点不耐烦：“你叫胡怀玉来听就是了。”那个男人的声音道：“你…”他只讲了一个字。又换了另外一个男ç人的声音：“我们也正住找胡先生，你是他的朋友吗？”我怔了一怔。那第二个男人的声音，听来十分熟悉。他说他们也在找胡怀玉，那是甚么意思？“他们”又是甚么人？
刹้那之间，我感到事情有点不对头，胡怀玉正在研究一些人类科学不可测的事，在他的实验室中，又有了神秘的陌生人在截听电话，是不是他有甚么麻烦了？
（在故事和电影之中，科学家总是会遭到麻烦的，这类故事或电影，对人还真有影响力。）我沉声道：“是，我是他的朋友，有重要的事和他联络，阁下又是谁？”我的问题，并没有得到回答，可是却有了意料之外的反应，那ว个男人用充满了惊讶的声音，呷了起来：“老天，你是卫斯ั理。”这个人，单凭我在电话中的声音，就认出了我是甚么เ人，那自然是熟人，难怪我一听他的声音，就觉得十分耳熟ງ。
一人的声音，和人的性格有相似之处：几乎没有一个ฐ人是一样的。记性好的人，听到过两三次，就可以把一个人的声音记上一辈子，再一听到เ时，立刻就可以辨认出来。我的记性可能ม那ว么好，但是也绝不差，只要在意些，我还是可以认出听过几次的声音，在他的惊讶声中，我也已经认出他是甚么人。所以，当时，我的心中相当吃惊，因为这个人，没有理由在胡怀玉的实验室！我立即道：“黄堂，是你！”黄堂是谁，熟悉我记述故事的朋友一定知道。他是警方人员，一个能干出色的高级警官，接替了以前杰克上校的位置。我和他曾有几件事，在开始的时候，有过接触，刚才我没有一下子就听出他的声音，由于我绝未想到胡怀玉的实验室中ณ的电话，会由他来接听。
黄堂连声道：“啊，我知道了，下午到研究所来，和胡所长在一起的神秘人物就是你。”我“哼”了一声：“甚么เ神秘人物，下午我是在胡怀玉的研究所裹。”黄堂忙道：“你别生气，研究所的几个职员这样形容你，他们说，胡所长整个下午，都和一个神秘人物在一起。”我下意识地挥了挥手：“别说这些了，你为甚么会在实验室中，发生了甚么事？”黄堂这个人，就是有点讨厌，我曾和他有几度交往，但是交情始终无法发展下去，我不是很喜欢他那种不爽快的性格，也是主要原因。这时，他并不回答我的问题，反倒问道：“你可知道最近胡所长从事甚么研究？整个研究所中，竟没有人知道他在做甚么。”我不等他讲完，就喝道：“他在做甚么研究，与你无关，讲给你听你也不会懂，痛快点告诉我，你为甚么เ在这裹，他怎么了？”黄堂还是迟疑了一下，如果一个人的手，可以通过电话线，直传过去，我就会毫不犹豫，在这时重重地给他一拳，而且一定要打在他的鼻子上。
他迟疑了一下之后，才道：“发生了一点事，我们是接到เ了报告之后赶来的。”我怒道：“他妈的，我就是在问你发生了甚么事。”面对着这种人。办法倒不少，可是在电话裹遇上了这样的人，似乎除了忍耐之外，没有别的办法。所以我只好耐看性子：“职员为甚么要请求警方แ的协助？”黄堂这次，倒答得很快：“由于胡所长的私人实验室，有异样的声响传出来，外面的职员听到เ，声音听来像是甚么东西的碎裂声…”我几乎在哀求：“不必向我叙述得那样详细，说得精要点，你是在办案，不是在写。”黄堂停了片刻：“你这人真难应付，如果你可以立即赶来，我看事情比较容易明白，至少你是最后和他在一起的人。”
我吃惊道：“这是甚么话？他死了？”
黄堂道：“没有，是不见了。”我怔了一怔，知道在电å话中说起来，一定越说越糊涂，看来非得去一次不可，虽然胡怀玉的水产研究所离我的住所相当远，但是比起南极来总近得多了。
我简单地道：“我马上来。”
黄堂忽然问：“贵夫人…”
我自然记得，他对白素的评价比对我的评价高，所以我立时道：“我一个人来就是，你等我。”我放下电å话，同书房外走去。白素跟在我的后面，我一直来到门口：“我和胡怀玉分手，不过几小时，就有了意外，他失踪了…至少黄堂那样说。”白素蹙看眉：“在电话裹，怎么เ能ม够把一件复杂的事弄清楚？”我回过头来：“你肯定这是一件复杂的事？”白素吸了一口气：“看起来应该是，你忘记了，胡怀玉为了那冰块中不见了的胚胎，一直在担忧…”一听得白素那样讲，我也不禁感到了一股寒意。
是不是那个“逃走”了的，根本不知道是甚么东西的生物，真的有力量导致灾祸？
这种情形，想起来，有点滑稽，但如果真正发生了，却极其可怕，因为那东西究竟是甚么เ东西，完全不知道“连是甚么东西都不知道，当然更谈不上可以用甚么方แ法来对付。
我望了白素一眼：“希望只是一场虚惊。”按着，我加快了脚步，出了门，上了车，在发动车子的同时，我大声道：“我去去就来。”白素向我挥了挥手，我驾车驶出去。
一路上，我一直在想看和胡怀玉会面的情形，我和他在研究所门口分手，黄堂说我最后和他在一起，这种说法很值得商榷。或许，他和我分手，一直回到了实验室，虽然有人见过他，但是他却并没有和人打招呼。胡怀玉带看我参观整个ฐ研究所，也没有向研究所的工作人员介绍我，所以我才成了其馀人眼中的“神秘人物”不过我知道，所谓“神秘人物”的印象，多半是后来发生了神秘的事件之后，才逐渐形成的。
至于胡怀玉在实验室中所做的事，整个ฐ研究所中，竟然没有人知道，这一点极出乎我的意料é之外。胡怀玉在实验室中ณ，培养张坚自南极送来的、在冰块中冻结看的生物胚胎，并不是甚么见不得人的事情，为甚么他要严守秘密？
当然，事情本身相当神秘，在南极冰层下发现的生物胚胎，培育成长，究竟是甚么เ生物，这种消息，如果向大众公布，当然会轰动一时，也有可能造成若干恐慌。
但是，同研究所中生物学家商讨研究一下，又有甚么เ关系？
看来，胡怀玉相当谨慎，不想事情在未有结果之前，引起不必要的惊惶，所以一切由他一个人进行。
我一路上不断想看，想不出一个头绪来，到เ水产研究所去的路相当遥远，后半段路程，几乎全在漆黑的、没有路灯的静僻道路上行驶，自然，我也将车速提得相当高，高到了即使一个大转弯，车轮和地面摩擦，也会发出刺耳声音来的程度。
我隐约可以看到前面研究所建筑物发出的灯光，估计大约还有十分钟的路程。车子到เ了研究所的大门，一个ฐ警员迎了土来，一见到我就说道：“黄主任已๐经等急了。”我“哼”地一声：“他甚么时候性急起来了。”我将车子直驶到เ了建筑物的前面才下了车。
研究所的工作人员，神情都十分异样，望向我的眼光，也有点怪裹怪气。白天来的时候匆匆忙忙，有一些工作人员，胡怀玉可能ม约略๓地替我作过介绍，我也记不得了。