故事还得从上个ฐ世纪八十年代末开始。
一个阴雨连绵的秋天，黄河岸边一个叫张家庄的小村子，一家人家正在出丧。死者姓方，死于癌症。此人生前曾是村里的会计，等他重病后，职位由村里的生产组长王书亮担任。按农村风俗，身为长子的方玉忠披麻戴孝，手持碍杖，嚎啕大哭。老二方玉孝和老三方军分列老大方玉忠的左右，穿着白大褂，戴着白帽子，驾着方玉忠，跪在灵前，一起痛哭不止。司仪张志明扯着破锣似的嗓子喊到เ：“死者升天，魂入西山，孝子孝女，齐声哭天。——起灵！”听到起灵二字，方玉忠捡起早已准备好的瓦片，朝放在街心的青石上用力一摔，“啪”的一声，瓦片粉身碎骨，弟兄三人跪倒在地，不停的磕头。
“起了——”张志明喊道。
听到口令，弟兄三人，站起来，朝摆放在灵棚里的骨灰盒走去。方玉忠手捧骨灰盒，转身朝前走。由á于下着雨，黄土大街上满是泥泞。农村风俗，有交情的人家，在丧这一天要“拜祭”。什么是拜祭？一般情况下，人死了要三日丧：第一天街坊吊唁，第二天亲朋吊唁，死者火化，第三天丧，骨灰入土为安。这第三天，街坊和丧主（死者的子女）相好不错的就要拜祭。所谓拜祭，就是在街心拜访一张方桌，放几个菜，等丧ç主来到，把骨灰盒放在方桌上，陪丧主磕头。
拜祭后，弟兄三人，朝坟地走去。方玉忠的老婆宋元芬，方玉孝的老婆周秀春，小妹方小茹和方家兄弟的表兄弟、表姐妹跟随其后，秩序井然，颇有气势。浩浩荡荡的出丧队伍蜿蜒百十米，出了村子，走在乡间小路上。
来到坟地，村里在丧上帮忙的人，把骨灰盒埋了。兄妹四人痛哭不止，亲朋好友先止住哭声，劝阻不要哭了，街坊邻๑居们把兄妹四个ฐ搀扶回家。
第二天，老大方玉忠把全家人召集在一起，开家庭会，商量今后的生活问题。为此，还特请了本族中的长辈金爷。金爷叫方แ怀安，小名金儿，是方军父亲的远方叔叔。
金爷咳嗽ณ了一声，清了清自己้沙哑的嗓子，一对小眼睛眯着，拿起桌上的“泉城”香烟，抽出一支，在桌上戳了戳，叼在嘴上。方玉忠慌忙给金叔点烟。金叔吸了一口，慢吞吞地说：“今天，玉忠请我来，给你们开个家庭会。你们兄妹要拿我当个爷爷看待呢，那我就说两句，要是不把你金爷放眼里的话，我拍屁股走人。”方玉忠慌忙说：“一切听金爷的。”金爷点点头，说道：“我这个ฐ当爷爷的，不太会说话，——那我就给你们铺排一下。”方军心里明白，这个金爷和大哥年龄相仿，他俩很要好，不用说，金也向着大哥无疑ທ了。
果然不出所料，金爷板起脸来，说道：“玉孝，方军，你们大哥结婚好几年了，也该单独过了，人多了，影响混日子，”他扫了方แ军和方玉孝一眼，接着说，“玉孝也要结婚了，你大哥也该腾地方了。”方军听了，说道：“金叔，我妈妈身体不好，爸爸刚去世，大哥在这个时候分家，恐怕不合适吧。”金爷嘿嘿一笑，说：“阿军，你的话我明白。你和你妹妹小茹还读书，怕没人供你们上学对不？我可要说句丑话了，——你去年高考不是没被入取么，今年也够呛！还读什么เ书。小茹是个小妮子家，不读书也好……”方军打断ษ金爷的话：“你这样说就不对了。去年，我离高考分数线之差ๆ是十来分，再说，我复读后，在班级一直前五名，考个一类大学不成问题。小茹才读初一，在期中考试中ณ级部第一呀！不让他读书，多可惜呀！”方玉忠显然不耐烦了，大声喊着：“别ี叨叨了，就这样，我要分家过，你爱读书不读！”一直在床上躺着的母亲从里间屋走出来，咳嗽ณ着说：“阿忠，你怎么这样说，有个当哥哥的样么。”这是，在一边一直不吭声的大嫂宋元芬开口了：“怎么啦，怎么啦!ำ我结婚三年了，收了多少累็，吃了多少苦，还要我们两口子怎么样！”她冲方军母亲咬牙切齿地说：“人可得凭良心呀，你说是不是，你孙女都两岁了，还和老公公老婆婆在一起混，全村有几个ฐ！”
方军母亲直气的的浑身抖，她指着儿媳妇的胖脸说道：“你也不想一想，你们俩口子，混了钱自己้留着，你爹看病，你们两口子不是一分钱也没有出么！”