“老爷你看你看，这丫ฑ头她还瞪我，真不知道姐姐平时是怎么教女儿的！”
宋铭爵气地面色铁青，煽风点火下一连又抽下几鞭，“跟你娘一样的怪脾气！你到底说是不说！”
沈世岳做出一个噤声的手势，将叽叽喳喳的姑娘们连哄带骗地引向了远处。陆少廷抱着姑娘到小河滩边轻轻放下，姑娘如预期般搂着他的脖颈微微颤抖，只是不放。
“不！不行！我要是这样回去，爹一定会罚我的。你能好事做到底，帮我找个地方把衣服烤干吗？”
陆少廷抄起凳子将吴光新反手制在案几上，“你干，老子先毙了你！”
沈世岳素来瞧不上他个大老粗，慢条斯ั理地推了推金丝边镜框，“西川ษ以出蜀锦闻名，经过我这几日探知，城中最富庶的纺织大户，百年老号宋家缎庄一家的财产便远胜全城百姓，这宋老爷一脉单传，只生有一女，年方十八，容貌清雅脱俗……”
杜若玫放下木鱼，温婉地迎向女儿，“跑这么快做什么，仔细摔着。”
“我又不是小孩子了，娘，我昨天没回来，让你担心了，府里的传……”
“现在不是好好的在这儿么เ，我的女儿是什么เ秉性，旁人还能比我清楚么。”
是了，她的娘就是这么เ一个兰心蕙质，与世无争的人，淳姨娘之ใ流也就是仗着她这个当家太太怯懦，才屡屡犯上。在成锦的印象里，自她懂事以来，父亲在母亲屋里留夜的日子屈指可数。
“娘，您和爹……谈过恋爱吗？”
“爱过吧。”杜若玫眼神悠远，想到那ว个人时，莞尔一笑。
“锦儿，一期一会，应当珍惜，将来若是遇到了喜欢的人，千万要惜福惜缘。”
宋成锦思量着母亲的话回闺房，小花园里传来淳姨娘尖细的声音，“老爷子，你推了那ว次长的婚事，万一他再来报复怎么办？”
“他就是杀了我，我也不能ม做这赔本的买卖，眼下的时局，最不能招惹的就是军阀，和他搭上了关系，就是开门迎来了狼。驻扎在城外的边防军早就弹尽粮绝了，我可当不起这济世主ว！你明儿找个ฐ借口把成锦身上的钥匙收回来，别让她跟她娘一样做出糊涂事！”
此举正合了淳姨娘心意，谄媚道，“不是我说，老爷，你早该这样了，两把钥匙合在一处，便能开启金库。昔年大姐对你下药，监守自盗，你虽然收回了她手上那把钥๓匙，却传给成锦，所谓女生外向，我就觉不妥。这依我看，改明儿有我帮您保管着那一把，你看如何？”
“就依你！”
监守自盗，为ฦ什么เ母亲对自己只字未提，也从未听府中下人提及？
陆少廷如今的处境竟是这般为ฦ难，她才认识他四天，就开始担心他了，难道这就是娘说的，缘分？
城郊军营，宋成锦赶着马车而来，远远瞧见了边防军的艰难现状，伤兵随处可见，想起上回自己竟未留心，视而不见，委实大意。
陆少廷就立在离军营不远的小山坡高处，面色凝重。
沈副官出闸口相迎，命人撤下车上的粮食，她做出噤声的手势，悄悄爬上了山坡。
“你在想什么เ？”
他回头见是她，眼神惊喜转而担忧，“站在那ว别动，等我过来！”
“难道次长藏了什么เ好东西我看不得？”
说话间宋成锦已๐小步跑上前，山坳中成堆的饿殍浮现在她眼前，可怖的景令她一连后退了几步。陆少廷捂住她的眼将她扣入怀中，“别看了。”
闻着他身上淡淡的薄荷香味，她安稳了许多，“怎么会这样？”
“这几年军阀混战，边防军已经断饷一年多了，是我无能……”