苏秦与廉颇、蔺相如告别。两人留แ他不住，伤心不止。苏秦又给赵奢、徐尚、芒卯、翟璜、李牧，分作书信，令其依言而行。然后，便与魏冉，李兑，怅怅然离了邯ู郸。
这一日，苏秦到了洛阳，实已被四国控制，却见仍是人人高兴；饥饿者更是全无。原因何在？只因这是苏秦之ใ乡——哪个官员，敢在此聚敛资财，压榨苏秦父母？
数日后，齐国物资到。接着，楚国十五万人马也至。白起知楚军极不善战，只选了三万。当日出，数十万大军杀奔韩境。
苏秦又上表赵王，说需用赵奢，赵王同意，派人到边境之上，去调赵奢。魏冉不解，问苏秦道：“我想赵奢，纵有大才，也难比苏兄。苏兄为何非用赵奢不成？”苏秦道：“赵奢之用兵，当世少有人及。今我虽四国联合，但与彼三国相比，仍是劣势。无赵奢相助，我恐难以拒敌。”徐尚点头。魏冉、李兑见苏秦，对赵奢如此重视，真想早见其面。
又三日，魏王到了。他带了翟璜为，四十余名大员——芒卯留在国中，以防秦军。其仪仗更是，胜燕王不少。三王一见如故，欢喜无限。此时，苏秦已将结盟相关事宜，安排妥当，结盟之ใ地，选在邯郸城东五里。
好在数日之前，苏秦便传下命令：观看之ใ人，需守秩序：幼者站在里层；老者在中ณ；轻壮之人，站在最后。若有违反者，罚以重资。今日天色刚亮，苏秦就派出数万兵卒，维持秩序。故而，此时观者虽多，却不混乱。
这时正过一村。魏冉见百姓，皆是困苦之象，就问朱赢：“我与苏兄入魏时，见人人欢喜。这才不足两月，如何就成了这般光景？”朱亥也不知原因，正自想着，芒卯已下马去问了。他态度谦逊，几个百姓把他围了七嘴八舌，说了原因。却是：魏王大赦，百姓减租之令，老魏王一死，便被收了。且大小官员都说，军前正在大战，要征百姓粮钱，谁若不给，就叫谁坐牢，芒卯问明白了。向百姓道了谢。回来说于苏秦众人。众人一边评说此事，一边前行。
苏秦似是提醒又说：“但此次秦军大败，难保不来报复，秦有雄兵百万，大王当早思退敌之策。”魏王忙道：“小王年幼无知，请丞相教我。”百官也都是目不转睛看着苏秦。苏秦道：“大王。赵燕两国，向来抗秦最坚。若大王愿意，我赵燕愿与大王结盟，秦若来攻，我三国共敌之。那时大王，自可无忧。”魏王大喜道：“小王自然愿意！只是怕两位王兄不肯。”苏秦道：“赵燕两ä位大王仁义，必然同意，大王尽可宽心。”魏王、百官，尽是大喜。
魏李二人就问：“苏兄看如何解决？”苏秦道：“二兄弄些吃的。我问明详情，自有办法。”二人答应着去了。苏秦对刘三儿说：“你把细情告我，我自会帮你。”刘三儿面有不信之色。苏秦就把自己，姓名、身份说了。刘ถ三儿吓的趴下磕头。苏秦把他扶起。刘三儿把这制度始于何时，如何轮班，如何劳作等，一一详细说了。
苏李二人，进了县衙，听见后院有歌舞之声，便随声走来。路上虽有巡逻之人，但见二人，昂阔步，不知底细，未敢拦挡。到เ了后院，只见正房内，灯火通明。鼓乐่齐奏，甚是热闹。
此时苏秦，又令击鼓，赵军又退。田分一见，不由á大笑：“赵人闻鼓而退，如此胆怯，令人可笑！”说着，就令申ã缚追战赵葱。并传令道：“今敌未战先怯，似此军马，我一战可破。令八万大军，全都准备；若敌军再退，便全部杀出，全歼敌军。”
田à分大惊，回头看时，但见齐营帅旗已๐改——大旗当中，斗大的“苏”字，好不耀眼！田à分顿时慌了，忙命收兵。齐军本就军纪不明，这一退时，顿成溃逃。个个只想逃命，无人断ษ后。被赵军杀死、活捉无数。
想着李斯妙计，将要功成，秦王自然高兴。今日升殿，秦王正要打缪贤回国，王翦喜气洋洋，出班奏道：“大王！今我大秦，又有喜事！”秦王就问。王翦只说四字：“苏秦到了。”秦王、李斯ั众人，皆是大喜。秦王探着身子，喜道：“快快请入！快快请入！不，王将军，你代本王，亲自请来！”王翦领命。
到了演武场，秦王上坐。左为李斯ั、王何等，右为公孙衍、蒙恬等。缪贤坐于未座。苏秦、司马错，向秦王施礼。秦王向苏秦略一介绍司马，然后叫二人下场。
这日，苏秦正在院中看书，门外有人问道：“此是苏秦家么เ？”苏家院墙，只是竹木篱笆，不挡人视线。苏秦抬头，见门外枯松下立一驼背老者。看年纪恐已过九旬，满面都是皱纹。
苏秦问：“尚不知老师大名？”老者一笑说：“我名鬼谷。”苏秦闻听，喜不自胜。原来，这鬼谷者，世人敬称鬼谷子，又称鬼谷先生，乃绝世奇人。他无妻无子，孤然一身，遍游天下。但有有才之人，不管是诸侯将相，还是村民野老，都必访之，与其切磋。故而，诸如治国、用兵、言辩、武艺、天文、地理，医道、占卜为农、经商，样样精通，学广识博。几月前，他闻苏秦，观碑美名，特来一看，却正中心意，便做了苏秦老师。
昨日，张仪分别拜见了两ä人。两人用尽心思，想引出张仪实话。这张仪却大讲“秦齐友好，本当常有交往”，敷衍的一字不露。二人由此看出，张仪绝非凡人，今日朝上，难免一番舌战！
“大王不可！”众人随声同看，说话的，正是大将军田à单。他听张仪之言，已๐知其中利害。齐王开口就要与秦结盟，老将军怎能ม不拦：“大王，那秦国数代国君，皆是言而无信之ใ人，向来不守信用，依其国强，肆意毁约之事，屡见不鲜，如何可交？更兼，各国均恨秦国，若我与结盟，定视我为ฦ秦之帮凶。如此，我即不可得一可靠盟国，又树许多敌手，此取败之ใ道也！望大王收回呈命。”齐王虽是昏庸，听不甚明田单言语，但隐隐约约觉的有些道理，就要改口。
秦王深见变法之益，乃ี用商鞅推行新法。吕不韦、公孙衍等一班大臣极力反对。他力排众异，坚持变法。吕不韦等反派人物，暗中破坏，秦王果断ษ而为，降吕不韦为上大夫；又用大良造之职，收买公孙衍，反对派实力大减，新า法得以推行。秦国一举，成七雄之ใ。
李兑说：“好了，那咱就先进屋吧。”于是众人进了院子。颜聚一边走着，一边恭维李兑。李兑也不理他。这几人刚到เ屋中，那百姓引着，那先到เ的传旨官也到了。
这百姓对李兑说：“李公子，我已๐经跟这位说了经过。你开审就是。”李兑点了点头，说：“那好。不过现在，二位都是疑犯，谁真谁假，不能ม确认。就请二位，屈尊一时，跪在我的面前，听我审判。”说着，问众百姓道：“大家认为ฦ如何？”百姓们都说有理。那另一位传旨官，也说：“正该如此。”颜聚一见，哪敢说不？于是李兑，当中而坐。众百姓左右分站。两个疑犯，跪在李兑面前。
这李兑煞有介事，清清嗓子，问：“你们先说说，为何而来？”颜聚忙说：“为下旨ຈ而来。”那ว人也说：“为ฦ下旨而来。”颜聚掏出圣旨，振振有辞：“我有圣旨为ฦ证！”那ว人也掏出一份，亦说是圣旨。李兑叫他们呈上，他一手拿着一份，看看这份，又看看那ว份。足有两盏茶时间，他大叫声“好了。”“我看出来了！这是真的！”说着一举颜聚那ว份。颜聚大喜，正要起来，大骂那ว人假冒，却听李兑又道：“坏了！这份是谁的，我却忘了！”那人忙说是他的，颜聚自然也说是自己้的，两人大吵起来。李兑大喝一声，两人才停。
李兑说：“莫急，莫急。我自有办法辨认。”想了想，问道：“传旨ຈ需有仪式，你们说来我听。”颜聚抢道：“宣旨ຈ之时，听旨人要跪在传旨人面前，然后……”“错了，”那人道：“传旨之时，不需如此。听旨ຈ之人，不跪也可。比如我若向苏丞相宣旨ຈ，就绝无叫丞相，下跪之理。而且，就是我跪着，也无不可。”李兑道：“有理，有理。”又问众百姓道：“你们认为如何？”众人都说：“对，对，还是后说的这位，说的有理。”颜聚见状，忙接口道：“对，对刚才是我，一时口误。对，对，不跪也可——其实由人代替领旨ຈ，也无不可。”那人也说，可以如此。李兑道：“那就请二位，表演表演，二位以为如何？”这两人就站起来，先后拿着，那真圣旨，读了一遍。
二人读罢，李兑伸了个懒โ腰，道：“好了，这圣旨ຈ你们读了。按你们说的仪式，这圣旨ຈ就算我代苏秦接了。你们也算完成了任务。至于谁真谁假，我也不再追查，你们各自去吧。”百姓们都说李兑“仁厚”。
颜聚闻听，心有气愤，又有无奈，还有一丝侥幸，迷迷糊糊，与那ว人离了苏家；又迷迷糊糊，带着从人，出了村子。走了很远，才慢慢觉出自己之残！不但没使苏秦，给自己下跪，自己反而给那ว李兑小子，跪了半天！又慢慢明白：那个什么先到เ的传旨官，无非是苏秦派的！路上遇的那许多讨钱的人，十有八九，也是苏秦派来的！自己้中ณ了苏秦之计！他怒喝一声，队伍停住，就想回去，找苏秦算帐。但转念一想，知道回去，只能是自讨苦吃，无奈之ใ下，又喝一声“出”，急奔邯郸。
到了赵都，他马上进宫，来见赵王。一进大殿，却见韩、魏、燕、三王也在。却说四王，自结盟以来，时常相聚，且兴趣相投，极是投缘。而此时，白起已得了韩国，大片土地。三王闻报大惊，先后到了，共议对敌之ใ策。
颜聚一见赵王，趴下就哭，说：“苏秦反了！反了！——小臣一到他村，他就把我捆了。听了圣旨ຈ，也不来邯郸。真是犯上之罪！请大王裁é决。”赵王闻听，大怒，就要派兵，去拿苏秦。却突然又想：国中人马，多随廉颇去紧守关口了，都城哪还有人可派？空自生气，并无办法。韩、燕二王劝道：“王兄息怒。现在白起大举ะ来攻，只有苏秦可解此难，应当先叫他退兵，再做道理。”赵王口中ณ虽说：“我有大将千员，不用苏秦，也可拒敌。”心中却知，二人之ใ言不假。就叫颜聚下去休息。颜聚无奈，爬起来去了。
燕王道：“我儿丹向与苏秦不错。凭他身份，前去传旨ຈ，再劝说一番，苏秦也许可来。”赵王不语。魏王连说有理。韩王道：“那就有劳太子了。”于是，燕王叫人，去传太子。
却说太子丹ล，一年以来，燕政日腐，常劝燕王，却无成绩。闻苏秦辞官，一连落了数日眼泪。本有心去洛阳，看望苏秦，但被燕王管着，不叫他去。闻秦兵进犯，又无计可施，整日愁眉不展。前些日子，随着燕王到了此处。正在愁，听父王招唤，忙来殿上。太子见过四王。燕王道：“苏秦在家不仕，实在可惜。你去洛阳，叫他来此。”韩王在一旁道：“麻烦太子，辛苦一趟。务请太子去回。还有，他若不来，你可劝他一劝。”魏王一旁看着韩王，韩王说一句，他便点一下头，表示同意。赵王还是不语。丹ล心中虽想兄长不仕，都是因你们不好。不是你们，他早破秦了。口中ณ却连连称是。于是韩王写了圣旨，四王都用了玉玺。丹拿了，只带了两人，急奔洛阳。
再说苏秦，略用小策，赶走了颜聚。这日正与鬼谷子、魏冉、李兑坐谈，有人来报：“各位，四王现在，都在邯郸，又派了一人来招丞相。”李兑问是何人。那ว人道：“乃是燕国太子丹下。”苏秦道：“太子是我好友，但有妇人之仁，我之用心，不可告诉于他，以防走了消息。”魏冉边想边道：“太子仁义แ之士，今日又有大事而来，怀必见苏兄之心，苏兄定不忍避而不见。”李兑点头道：“既然如此，那推托之ใ词当是‘四王行事太过，令苏兄心寒了。’”鬼谷子道：“正是，但言语，必须适当：既要叫他离去，又不叫其失了希望。”于是四人略一商议，定下方法。
又两日，有人来报：“太子丹进村。”苏秦、魏冉、李兑，出院相迎。太子一见苏秦，忙下马跑到เ面前，就要大礼ึ。苏秦双手拦住。丹ล又与魏、李二人见了，四人边说闲话，边进了院子。
到เ了屋内，太子又拜见了苏大、秦氏、鬼谷子。苏大夫妇，知道在此无意，寒暄几句，便出门去了，太子要送，被二人拦下。
太子拿出圣旨，也不宣读，只说了大概意思，就道：“兄长为四国，操劳许久ื，四王却不上进，实是有负兄长，只是现在大敌当前，我想，兄大仁大义แ，断不会因个人之怨，而废国家大事。——请兄长与我，同回邯ู郸。”
李兑应声道：“太子言苏兄为国操劳，确是无疑。想自苏兄为ฦ相以来，或日夜理政，不辞辛苦，或征战杀场，甘冒刀兵，可谓躬身为ฦ民，精忠报国。其忠直之心，谁人不知？而四王，一无亡国之ใ险，便视如草芥，形如路人；甚至百般不满，犹如仇敌，其昏庸如此，苏兄不仕，实为无奈。”太子听罢，叹了口气，点头说是。
魏冉接道：“想自苏兄联合各国抗秦以来，每有险事，难事，苏兄哪有一次，不是躬身亲行？与敌交战，刀兵之间，箭雨之中，危险异常，苏兄何时退过？秦国强大，已有并六国之势，联合各国抗秦，困难万千，苏兄何时怯过？——面对千难万险，苏兄向是勇往直前，意无反顾。若非四王处事太过，令人心寒之极，苏兄岂会退隐？”
太子连连点头，面色忧愁道：“二兄之ใ言有理。只是今日白起，大兵七十余万，攻我四国，四国眼看将亡，还请兄长，暂放下前事，先救四国呀！”
鬼谷子道：“太子殿下，老朽有一比，太子可愿听否？”丹忙说：“请讲。”鬼谷子道：“今日四王，急召秦儿入都，只愈解燃眉之ใ急，但心中仍是不喜——颜聚回都，赵王大怒，便是实证。此正如仇人，而暂同舟，有百害而无一利！”丹点头，连说有理，但不肯罢休，还看苏秦。
苏秦拱手道：“太子，想秦本是小国，独处西蛮，今日却国富兵强，上有贤才名士以治国，下有精兵勇卒以征战，以一国之力，而有吞天下之心，所因者，正是明主当政：一可广用贤达，二可改革弊政。而反观四王，无德少才，只知享乐，朝政腐败，人心大失！苏秦实无，在此君王之ใ下，而胜白起之才。”说着，起身拱手道：“请太子回复四王，另寻高士。苏秦实不敢空占相位，而误四国。”
太子见状，万般无奈，只得站起。苏秦道：“现在国是正急，太子要走，愚兄不敢挽留แ。”太子只得走出，四人送出院子。
太子又拜鬼谷子。又要拜苏大夫妇。苏秦道：“贤弟之意，我传达就是。四王正在担心，贤弟当起程。”丹又拜苏秦，苏秦拦住，太子颇็为ฦ伤感道：“今日一别，也许就是永绝了，兄长切莫拦着。”苏秦只得叫他拜了。然后，丹ล又与魏李告了别ี，上马带人出了村子，急急回行。
但他终是不肯死心，想着此事。忽一念生出：兄长、老师、魏李二兄，一再说明，是四王伤了苏兄。若四王显出真心悔过，兄长定出！
于是大喜，急对一从人道：“你回邯ู郸，见了四位大王，就说苏秦十分伤心，不愿出仕。请四位大王，再派德高望重之人，以显出真心相请之ใ意。”那人领ๆ命。丹便摘下佩剑，递于这人，以做凭证。又给他许多银两ä，说：“一路上，日夜兼程，马匹累死，就买新า的！”那仆人答应。又议定在洛阳城中ณ，客栈会面。然后太子与另一仆人，自去洛阳等着，这人飞马狂奔。
他日夜飞奔，途中ณ换了数匹好马，这日到เ了邯ู郸。他拿着宝剑，见了四王，断断续续把事说了，便昏死过去。赵王拍案而起，大骂苏秦不仁，魏王看着那从人，被人抬下，颇感凄苦。原来此时，白起已๐自韩国插入魏国腹地，得了魏国大片土地。燕王想了想，上前劝赵王道：“王兄，骂也没用。不如就依丹之所言吧。”赵王不语。韩王在一边自语道：“与苏秦不错的，不是被降，就是被罢，多难为我尽力，也只有蔺老相国了。”便道：“快请老相国。”有人领命，直奔蔺府。
却说老相国蔺相如，自苏秦回乡之后，不得已又理政事，但已是力不从心。闻四王相请，忙坐车来了。见了四王，只一拱手，道：“老臣体弱，不能跪拜，请四位大王恕罪。”燕王忙把事情说了。魏王为求相国一去，就要跪拜请求。不想老相国，已经同意：“为国为民，老臣都当一行。请大王吩咐，何时动身。”韩王忙道：“车辆我已๐令人备好，你马上起程。”略一犹豫，又道：“来人，备上等礼ึ物一份。”
赵王本在一旁้，低头生气，一听此言，大怒道：“什么？备礼ึ？难道我们还是求他不成？”三王都说：“王兄，礼贤下士，广聚贤良吗。”赵王虽然愤愤也未再讲。
这时礼物备好，相国别了四王，上车奔向洛阳。由á于老相国体弱多病，驾车之ใ人，不敢快行。老相国一再要求，才快了些。到了洛阳，与太子丹相见了，相国也不休息。便与太子来请苏秦。
苏秦闻相国到เ了，出村相迎。相如气喘吁吁，下了车子。苏秦上前扶住。相国喘道：“丞相出村相迎，真叫我不安了。”苏秦道：“我迎相国，实因敬重。”魏李二人也上前见过相国，太子亦过来，与三人相见，然后，众人进村。
鬼谷子、苏大夫妇，都在院子外迎着。苏秦介绍了，相国看看苏秦，对三人拱手道：“三位老人，育人有方แ啊！”鬼谷子拱手道：“不是老相国保荐，哪有他之作为？”说着，众人进屋。
此时，天近中午。苏秦说了几句闲话，便起身对相国拱手道：“想老相国，定还未用过午饭。我去买些吃喝。”说着，对丹道：“贤弟与我同去如何？”太子欣然同意。两人出门，去了。苏大夫妇，也去准备饭食。相国随从，马夫，跟着帮忙。屋中ณ只剩鬼谷子、相国、魏冉、李兑四人。鬼谷子见相国，面带焦急，向李兑点了点头，李兑便把苏秦欲用之ใ计说了。
乃是：苏秦退隐，秦必大举进攻四国，挑起大战。四王有亡国之ใ险，才会知贤才可贵，暴秦凶残。只等四王去享乐之ใ心，尽力为国，亲自来请时，苏秦才会出仕。而在暗中，苏秦则做好准备，联合齐楚。只等四王同请时，苏秦便统六国雄兵，胜白起，灭暴秦！
李兑说罢，又说了苏秦联齐楚经过，相国听罢，以手加额，喜道：“好！好！六国已同用一相！又有如此妙计，破秦有望了！有望了！”魏冉道：“让老相国，无故奔波劳累，苏兄之ใ心，着实不安。但人多眼杂，他不能亲自谢罪，就叫我代替吧。”说着倒身下拜。相国连忙搀起。看看鬼谷子，又看看魏冉、李兑，叹道：“老先生能ม教出丞相，大才自不用说；魏李二公，也如此忠义贤良，这样三位，而无人任用，惜哉呀！惜哉！”
不多时，苏秦、太子二人，说着话回来。接着，饭也好了。老相国精神矍烁，兴高采烈。鬼谷子笑着对他提议道：“我提个主意：今日不论当朝相国，还是马夫、随从，都坐在一处，共同用饭。相国以为如何？”相国说“好”。苏秦、魏冉、李兑笑着同意。太子看着几人，如此高兴，只在一旁愣。那些随从，马夫、能ม与太子、相国同坐，自然高兴。
于是魏冉、李兑又到邻๑家，借了几张方桌，对在一起，大家围而坐之ใ，也不分主次。苏秦、鬼谷子、相国、魏李，谈笑风生。苏大夫妇，忙着夹菜、劝酒。那些随从、马夫，开始有些拘束，但见苏秦、相国几人，万分可亲，也渐渐有了笑容，说笑起来。
只太子一人，愁眉不展，无心吃喝。李兑一见，心中不忍，又多吃了几杯，便端着杯子，起身来到太子身旁，笑着说：“太子不必愁，秦人进不了燕国。”太子一愣，忙问：“此言何意？”李兑一时语塞。好在魏冉，就在太子旁边坐着，忙说：“太子放心就是。有苏兄大才，秦人只能失败。”丹听二人，话中有音，忙着细问，两人又不肯说；再看苏秦，见他面色平静而从容，想：兄长一向以万民之苦为念。今四国百姓，正被秦人蹂躏，而他却能如此平静，定是已๐有妙计！他越想越觉有理。心中ณ有了底数，面上也就有了笑容。
相国忽然停了言语，略๓一思想，接着笑道：“我看趁我未醉，还是先写书信，免得误事。”苏秦几人，笑着说是。于是相国就写了表章，说自己与太子人微言轻。请四王亲自来请。写罢，命人飞送邯郸。然后，众人又举ะ杯畅ม谈，笑声不断ษ。
再说四王，却没这般兴致。原来，此时白起，已得了韩、魏两国，半数疆土。——如此下去，再过一月，四国必亡！这四位正在着急，闻苏秦还是不出，赵王没了言语。独自愣，这三王面面相视，都觉相国建议有理：看来真需有王亲请，但又不愿丢â了面子，都盼别人前去。
片刻，韩王站起一叹道：“蔺相国之言有理，我四人实有负丞相。”那三王心中ณ，暗自后悔。韩王接道：“今日我便亲去一趟，请丞相出仕拒敌！”赵王盯着韩王只是看。魏王连说：“也只有如此了，也只有如此了。”燕王更是殷勤，叫人备车备礼ึ。不多时，备好了，韩王向三王一拱手，长叹道：“国之将亡，方แ知贤才可贵呀！”三王闻听，低头不语。