（一）
这日，咸阳宫中ณ，秦王升殿。百官朝拜，秦王叫众人平身。百官称谢，分站两厢。秦王坐在王位之上，环视满朝文武，心中道：“当今乱世，群雄分争，正以人才为ฦ重。看我大秦，人才济济，忠慧贤良者，遍于朝中，正是一统之ใ象！”
想到เ此，并诸侯之心，更显强胜，便直说正题：“众位爱卿。数日以来，喜报屡传；先有我白起将军大胜匈奴，北方แ边境，即将无忧；又有魏王患病，楚民暴动；昨日又有人报，赵国大旱ທ。此正是我一统征兆。”百官个个面有笑容，都说“正是。”
一武将跨出班部。此人年约四旬，威风智勇，正是大将蒙恬。这蒙恬祖上，本是齐人。自其祖父，才入秦为ฦ官。其祖其父，皆为秦屡立战功。蒙恬极善用兵，战功显赫，又通治国。可谓文武全才。
他拱手对秦王道：“大王，数年以来，我对六国用兵，大军所到，每战必胜；兵锋所及，无坚不摧，诸侯闻我兵到，尽是心惊胆寒。我正可依此，求不战而屈人之ใ兵，此乃ี一统上策。”
却说这不战而屈人之兵，是说：我方แ积极行动，占取绝对主动，而陷敌于绝对被动，使敌方แ感到，战则必败，于是放弃努力，主动请降！此乃用兵上上之法。但若想做到，谈何容易？
秦王听蒙恬之ใ言，深感有理，点头问到：“众卿谁有妙计，可不战而屈敌？”百官互相议论，一时无人献计。
片刻，有人走出班部。众人见此位出班，都静了下来，听他说话。却看此人，年约五旬。面带慈善，体态稳重，颇有长者之风。正是大丞相李斯。
李斯本是楚国上蔡人。胸怀大才，极善治国。入秦为官后，被吕不韦举荐入宫。当时正值赢政即位，他对李斯十分器重，便用为长吏，又任客卿。后来，秦王下逐客之ใ令。要将不是秦人的官员，免去官职，赶出秦国。（后人常用之词“逐客令”即来于此。）李斯ั上书，陈述广聚各国贤才之益。秦王深服其说，免逐客令。此后，各方แ贤士，皆投奔秦国。一时间，秦国广聚天下贤者，实力大增。后来秦王又用李斯为ฦ相。这李斯ั谋略深远，为ฦ秦屡献妙策。若无李斯，断无今日秦国之强。
秦王见丞相出班，欠了欠身，问：“丞相有何高见？”李斯拱手道：“大王，方แ才蒙恬将军之言，极是有理，若我此时大举进攻，六国知独战非我对手，难免互相联合，共同敌我。那时，纵可战胜，我也必受大损。”
故不如用远交近攻之法，派人联盟齐楚，减其实力。那时，赵、韩、魏、燕四国，见我内有雄兵百万，外有齐楚为ฦ友，必然胆寒，向我求好。如此，六国无共同敌我之ใ心。我或迫其割地，或使其相互厮杀……秦王抢道：“如此，天下统一，便在掌中。”
百官大喜，个个ฐ称好。秦王又自语道：“但齐有晏婴，田单，楚国更有屈原，皆是谋多智广，深有远虑之人。若要说服齐楚，与我结盟，定需极有辩才者，方แ可胜任。”
李斯众人称是，一人应声出班。此人身材高大，动而生风，乃是王翦。他为将以来，攻城掠地，凶勇异常，乃是秦国第一猛将。
王翦声如宏钟็，道：“启奏大王，臣举一人，广识善辩，可用为使者。”秦王问是何人。王翦答道：“此人现在，只是一平头百姓，就在殿外。”秦王命人宣入。
不多时，一人缓步入殿，眉目清秀，体态从容，看年岁不到เ三十。他跪倒叩头，道：“草民张仪，叩见大王。'秦王叫他平身，目视李斯几人。这几人会意，司马错、蒙恬、公孙衍、李斯，先后以古今之事，与张仪辩论。这张仪旁้征博引，上自盘古开天，下至当今时事，如亲身经历，张口可讲。且辩论得法，头脑แ敏捷，句句说中要害，秦王，李斯，相视点头。百官都称“大才”。王翦大喜。
秦王思索片刻，亲自问道：“孔丘游列国之ใ时，曾遇两ä小儿辨日。一小儿道：‘日在初升之时，大如车盖，中午时小如盘盂，故日初ม升时，距人近。’另一小儿道：‘日初ม时沧沧凉凉，日中ณ时却如探汤，故当是日中ณ时距人近。’孔丘不能判ศ决。不知张先生对此，有何高见？”众人皆知此问题，无法解答，秦王是有意为难张仪了。张仪听罢一愣。秦王笑问：“张先生，莫非无言了么？”张仪此时，已有答对之法。他口中ณ一笑，拱手对秦王道：“张仪并非无言。只是以为，小儿终日无事，辩日以自娱ຉ。我若与大王，也来辩日，岂不亦成无事小儿矣？”秦王闻言大笑。百官亦笑。秦王笑罢，点头道：“好个张仪，果然善辨！我便命你出使齐楚。功成之ใ日，必大加封赏。”张仪谢恩退下。
秦王又令八十万大军，屯于边境之函谷关上，伺机而动。
却说张仪，家资巨富。自幼受数位名师，教授辩论，用兵、治国之法。现在虽只二十八岁，却已๐胸怀锦秀，腹有大才了。他与王翦，本是同乡，闻秦国广招贤才，近日来投，果得王翦举ะ荐。今日朝堂，大展才学，得到秦王重用。
第二日，张仪领了出使，一切用物，正要动身，李斯、王翦前来送行。张仪忙上前见礼ึ。李斯ั拉住张仪双手，道：“此去临淄、郢城，路途遥远，公要注意身体。”张仪见丞相对他如此关心，颇为感动，道：“张仪蒙大王看重，用为使者；丞相又亲自来送，张仪自当全力报国，立成盟约，以报大王，丞相之恩。”李斯微笑点头。王翦又将侍从、武士等随从人等，叮嘱一番๘，李斯就叫张仪起程。张仪又对李斯，王翦拱了拱手，上车出。
此时，正是夏季，天气炎热。好在道路两ä旁้，树木葱郁，颇็多树荫。张仪大队，行在树荫之中，浩é浩荡荡沿着大路向东，直奔齐国。不过，这虽是大路，却也有许多坑洼之ใ处，车子颠簸着，不时出声响。但这条大路通向东方，是确实无疑的。