米尔顿吐出长长一口浓烟。
米尔顿拿起餐具柜上的蜡烛点燃一支,交给女儿。
在圣诞节和复活节之前,她总是布置一大堆作业,因为她生怕孩子们在家里玩。每学年末,她总让孩子们把假期里的见闻写在一个本子上,看来,她对办《假期之声》这种刊物很感兴趣,因为她每年对所有的学生都是这样布置的。然而,很多学生宁愿留级也不想在第二学年再见到她。
这个男孩子每次都使女老师很尴尬。但他是个善良的孩子,从来没叫过她毒蛇或蠢猪,连母老虎也没叫过,也许,正因为ฦ如此,女教师对他比对其他的学生更恨,也许,是因为她发现那ว个学生在上她的课时,思想总开小差,心不在焉地听着她那令人厌烦的讲解,而思想早不知飞到什么神奇古怪的天地中去了,那天地对女教师来说永远是那么เ陌生。布奇基奥女教师的想象力从来没有超出过希腊动词的不定式过去时和愈过去时变位。
后来我们向纵深前进。我们尽量应用教官的教导和我们在演习时学到เ的东西。刚ธ才,迈克的吉普车回来了,是弗雷德开的车,迈克已被截成两半;他们和迈克一起,撞在一根铁丝上。;我们正在给其它汽车的前面安装薄钢板,因为天太热,在防弹板升起的情况下是无法开车的。四处还在开火,我们不停地巡逻。我认为ฦ我们推进得快了点儿,很难与后勤给养保持联系。今天早上他们至少毁了我们九辆坦克,而且发生了一件滑稽的事情。一个家伙的反坦克炮跟着炮弹一起射了出去,他被一根背带钩๗在后面,到四十米运的地方แ才降落了下来。我想我们不得不要求救援,因为ฦ我刚才听见后面一阵巨大的射击声,他们一定是截断ษ我们与后方แ的联系了。
四
他的声调,阴沉沉的,干巴巴๒的,完全没有感情。他冷冷地说着这些话;前面的那个ฐ只顾一瘸一拐地向流过岩石、激起一片泡沫的白茫茫的小河里走去,一句话也不回答。
比尔在白茫茫的河水里一摇一晃地走着。他没有回头。
尸体运走的工ื作安排妥当后,我邀请丹尼森随我一同去警署。查尔斯·帕克也在那ว儿。金帕探长记录了他的陈述,我们到那ว儿时他正好就要讲完。
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“但你还没有拆开呢!”她不无责备之意地说道。
“她不会的。”
“‘长着这样一副相貌,我怎么能够去偷呢?无论我走到เ啊里,大家都提防着我,要是碰巧附近有人的东西正好被偷了,第一个被怀疑的对象就是我。’
“我等他下了车,急忙从衣兜里掏出偷来的钱包。一见那钱包,我顿ู时目瞪口呆:手里拿的正是我自己้的钱包。那家伙趁我听他诉苦的当儿,神不知鬼不觉地把我的钱包偷走了。幸好趁他不注意时,我又把它偷了回来。
“你去拿红葡萄酒,迈克?”我说,“酒放在哪儿?”
“在我的书房里,塞子已经拔掉——在发出香气哩。”
“为什么放在书房里?”
“自然是为ฦ了得到เ室内的温度。酒已经在那儿放了二十四小时了。”
“但是为什么要放在书房里呢?”
“这是这座房子最好的地方。上次理查德在这儿的时候,是他帮助我挑选这个ฐ地方的。”
普拉特一听到提起他的名字,就掉转头向周围看了一下。
“放在那儿是对的,你说是不是?”迈克说。
“是的,”普拉特回答说,严肃地点着头。“放在那ว儿是对的。”
“在我书房里绿色的公文柜的顶上,”迈克说,“那是我们挑选的地方。在一间温度均匀的屋子里一个不通风的好地方。对不起,让我把它拿来,好不好?”
一想到要拿另一种酒来打赌,他的兴致又来了。他匆忙地走出门,一会儿慢慢地、脚步轻轻地走回来,双手抓住一个盛酒瓶的篮子,里面放着一只深色的酒瓶。瓶上的标签向下,叫人看不出来。“喂!”他一面朝餐桌走来,一面叫道,“这一瓶是什么酒,理查德?你再也不会把它的名字猜出来。”
理查德·普拉特慢慢地转过身,抬起头望着迈克,然后两眼又往下移动到放在小柳条篮里的那ว只酒瓶上。他扬起眉毛,目中ณ无人似的把眉毛微微地皱着,随即撅着湿润的下嘴唇,忽然间显得又傲慢又丑陋。
“你永远弄不到这种酒,”迈克说,“一百年也弄不到。”
“红葡萄酒吗?”理查德·普拉特带着优越感似的问道。
“当然。”
“我猜想这是从一个小葡萄园那里弄来的。”
“也许是,理查德。不过,也许不是。”
“那么,是一个ฐ好年成的产品吗?最好的一个年成的吗?”
“是的,我向你保证。”
“那么,这样就不会太困难啦。”理查德·普拉特慢吞吞地说,一个ฐ字一个字地拉得很长,显出非常厌烦的样子。除此以外,他那样拉长了声音说话,那样厌烦,在我看来,里面都有点奇怪的色彩。他的眉心闪出一丝恶毒的神色,他的举ะ止态度上含有一种意图,使我注视他的时候微微感到心神不安。
“这种酒的确是难猜到เ,”迈克说,“我不愿强迫你跟我拿这种酒打赌。”
“为什么?干吗不干呢?”他的眉毛又慢慢地拱起来,现出冷静的坚决的神色。
“因为这种酒很难猜。”
“这对我可不是一种恭维啊,你知道”
“亲爱的朋友,”迈克说,“我很乐意跟你打个赌,要是你真愿意的话。”
“把这种酒的名称指出来应该说并不难。”
“这么说,你是想跟我打赌喽?”
“我极其愿意跟你打赌。”理查德·普拉特说。
“那ว么好,赌注跟往常一样——一箱子这种酒。”
“你以为我不能把这种酒的名称指出来,是不是?”
“事实上,经过一切应有的考虑,我认为你叫不出它的名称来。”迈克说。他竭力保持有礼貌,但是普拉特并不下功夫去掩饰他对整个ฐ事情的鄙视。然而奇怪的是,他的下一个问题却似乎透露出某种程度的兴趣。
“你愿意增加赌注吗?”
“不,理查德。一篮子的酒已๐经够多啦。”
“你愿意赌五十篮酒吗?”
“这样干未免太蠢了。”
迈克一动不动地站在餐桌上首他的椅子背后,小心地提着放在可笑的柳条篮里的那瓶酒,此刻๑在他鼻孔周围泛起一道苍白色,他的嘴闭得很紧。
普拉特懒洋洋地靠在他的椅背上,仰着脸望他,眉毛扬起,两眼半闭,嘴角上浮ด出微笑。我又看见,或者感到เ我是看见,那个人脸上露出了明显的不安的神情,我看见他眉心中有一丝急切的表情,看见他眼睛里面,就在黑眼珠的中ณ央,隐含着一道微小而迟缓的狡猾的闪光。
“那么你不愿增加赌注吗?”
“老兄,就我来说,我是一点也不在乎的,”迈克说,“你要赌什么我就赌什么。”
三个妇女和我静静地坐在那儿注视着那ว两ä个男人。迈克太太已经有些生气了。她的嘴上露出不高兴的样子,我感到她会随时把他们两人的话打断。我们的烤牛肉放在我们面前的碟子上,正在慢慢地冒着热气。
“那么เ,我想赌什么你就赌什么吗?”