在一个闷热的夏日夜里，皇上归天了。
谈豆豆跪在龙翔宫的寝殿里，呆呆地望向龙床那位蒙上白色方巾的老人，挤不出一滴眼泪。
“呜呜，万岁爷，你怎么เ就走了…万岁爷啊！”她身边的管娘娘哭得浑身发抖，贤妃和淑妃在此时也不忘较劲，贤妃拉高一个ฐ哭音，淑妃也跟着拔尖一个哀号，阿融则是低头咬唇，握拳强抑内心悲痛，默默流泪。
每个人都很伤心哪。谈豆豆眼眶湿湿的，但这仍然不是为皇上的逝去而哭，而是感染了周遭的悲伤氛围所致。
她太不敬了，可她伤心不起来，她甚至怀疑床上那ว人是她的丈夫。
她只见过他两次面：一次进宫，一次死亡，他皆躺着昏睡；而她，是他名义上的妻子，既ຂ无情爱，更无交合，只靠一个封号维系他们的关系。
打从选妃后，她就有久居深宫的心理准备。她明白，若无意外，她一定比皇上活得长久，她今年十七，若能ม活到七十，那还有五十三年…
她心口一窒！爆中日月长，未来漫漫的五十年岁月里，她将局限在这块高墙深苑里，即便备受礼ึ遇，衣食优渥，她亦早有规画她的孀居生涯，但她就是无法压抑突如其来的窒息恐惧感。
那种感觉好似陷在井底，她只能见到เ白云蓝天，却无法爬出去一览外头更广阔的大好天地…
她忙深深吸了一口气，抹掉不知所以然掉下的泪珠，抬头环视跪成一片的内眷，忽然发现到เ，跪在皇上床前的不是亲生儿子阿融，也不是她这个皇后妻子，而是定王端木行健和平王端木骥两父子。
她心头大敲警钟。天朝立国以来，不是没有兄终弟及的例子，若由定王继承皇位，将来再传给那只木头马，既是名正言顺，又合乎法统；或者省了这步骤，如大家所料，直接由端木骥接大位？
正在惊疑不定，端木行健一直握住皇上的手放开了，转过了身子。
“大行皇帝已去，国不可一日无主。”端木行健一把花白胡子沾了涕泪，哽咽地道：“先皇未立太子，此时该为ฦ我的老哥哥立嗣了。”
“啊？”啼哭声戛然中止，一双双哭得红肿的眼睛全转到跪得直挺挺的端木骥身上。
“老臣请问皇后娘娘的意见。”端木行健又道。
谈豆豆陷入两难。扪心自问，端木骥固然霸气讨人厌，但他文武兼备，又娴熟政务，十足具备成为君王的条件；端木行健只是礼貌上询问她，她最好无须回应，以保将来的富贵平安。
可阿融才是皇帝的儿子啊，虽说阿融势单力薄，毫无希望，她也不敢直接讲出阿融，免得端木骥记恨，将来对阿融不利；但她实在不愿意让端木骥太轻而易举当上皇帝，唯恐他越发得意忘形，成了昏君，不如还是召来大臣一起议定新君吧。
“本宫…”她才说两个字，就被一个冷硬的声音给截断ษ了。
“既然皇后娘娘不表示意见…”端木骥一开口，全场屏息，静得连风吹烛火也像是北风狂吼。他目光如炬，低沉的声音传遍整间寝殿，直直钻入每个人的耳朵。
“依照ั天朝祖制，立嫡或立长，臣请立大行皇帝之ใ长子端木融为帝，请嗣皇帝即赴金銮殿登大位，接受百官朝拜。”
“吓！”寝殿内一阵抽气声，似乎连老皇帝的覆面方巾也颤动了。
“什么เ？”端木融好像听到自己的名字，茫茫然抬起头。
“我的阿融？！”管娘娘惊吓不已，脸色刷白。
“臣平王端木婊返见皇上。”端木骥神色沉稳，说着就往端木融拜伏下去，朗声道：“吾皇万岁万岁万万岁。”
“吾皇万岁万岁万万岁。”端木行健也跟着叩头。
“啊！王…王爷…”端木融乍见叔叔和大堂兄拜他，如梦初ม醒，顿时吓出一身冷汗，舌头打成一团死结。“别、别ี…我不行…那个、那个…你们…”
“臣恭请皇上起驾，赴金銮殿登基。”端木骥口气坚定强硬。
“可可…我、我想守着父皇…王爷你你去登、登…”
“皇上请起。”端木骥直接站起，大步一跨，来到端木融面前，振臂拉起整整矮他一个头的少年新皇帝ຓ。
“阿融！”管娘娘哭了出来，好像儿子要被绑赴刑é场了。
谈豆豆犹在震惊之中，但她๓f88;快就接受事实；即使端木骥另有企图，可他说的没错，祖制所定，帝位本来就该是阿融的，不容置疑。
话虽如此，且瞧瞧那个前恭后倨的毒龙潭，这是什么态度？！别ี说他老是胆敢抢皇后的话头，现在简直是在挟持天子了。
“平王爷！”她急道：“皇上哀恸难当，你慢慢来呀。”
端木骥“扶”着端木融，老鹰抓小鸡似地带他跌出了两步，这才回过头来，一双黑眸直视着她，平静地道：“请皇太后移步凤辇，前往观礼。”
皇太后？！谁呀？谈豆豆突然全身一僵，阿融算是她的子辈，既然阿融当皇上了，那ว么她…
“也请皇上生母管太后同行。”端木骥简单两句话，等同向众人宣告，定下了两个ฐ女人的尊贵名份。
“啊吓！”管娘娘难以承受，身子摇了摇，谈豆豆赶紧扶住了她。
她明白为什么เ父亲会在早朝时昏倒了。她去年还只是个民女，当上宁妃就很了不起了，后来竟成了皇后，现在更变成全天下最至高无上的女人…皇太后？！
这不是她有本事，全是拜端木骥所赐，谁知他打什么主ว意呢。
呜呜，她真的想哭了。万岁爷啊，为什么您要这么เ早走啊？！
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一个月后。
君臣百姓服丧二十七日后，大行皇帝梓宫安奉祖陵，正式长眠。
初秋微风凉爽，吹淡了哀伤气氛，带来秋收的丰盛气息：皇宫撤去白幡，皇亲褪下哀服，恢复了日常的生活起居。
天色仍然漆黑，天朝皇太后谈豆豆已经坐在龙翔宫，看侍衣太监为少年新帝系好朝带，戴上金冠。
避太后也坐在一边的凳子上，拿帕子轻轻地拭着眼角。
“皇帝啊…”管太后感慨地望着爱子，她万万没想到เ，儿子竟然有当上皇帝的一天；她由原来的震骇、恐惧、不敢置信，到如今已习惯让人家喊她为太后了。
“管姐姐，皇帝今天第一次正式上朝，你应该开心才是。”谈豆豆特地赶在早ຉ朝之ใ前，前来为阿融打气。
“我是开心得哭了。阿融好大的福气，妾身好大的运气喔。”
端木融一身九龙黄袍朝服，虽是量身订做，但那庄重的颜色和纹饰显得十分厚重，无形中ณ将他的身形压得十分瘦小，好似小孩穿大人衣服。
他一脸忧色，苦恼地搓着手道：“我真的不行…”
“请皇上自称朕。”随侍的司礼太监提醒道。
“是是，朕不行。”清晨略冷，端木融额头却渗出细汗。“太后、母后，我还是退位吧，让给平王爷…”
皇上老是“我”不离口，司礼太监也懒โ得提醒了，反正大家心知肚明啦，若是小皇帝做得乱七八糟，咱伟大的平王爷一举废掉他就是了。这样一来，平王爷以平辈身分继承皇位，合情合理，将来史官才不会乱写。
“不行！”谈豆豆就是怕阿融临阵退缩，赶紧ู鼓励道：“阿融，你要有信心，你这一个月来为大行皇帝治丧，做得很好啊。”
“那ว是有礼官指点，我只要照ั做就行了。”说穿了，就像一个木偶任礼官摆布，要跪就跪，要拜就拜，要哭就哭，端木融越说脸色越白。“可今天是上朝，我、我、我怕他。”