梅姐听陈艾说完，大声冷笑起来：“陈三，你还真当自己是读书相公了，你去外面问问，满城人谁不知道你就是一个大字不识一个无赖，还读书，还科举？你糊弄谁呀，定是你先前出门之后又后悔了，想回来占我们的便宜。你以前虽然是一个泼皮，我梅姐好歹也觉得你坏得标准，坏得赤裸裸不加掩饰，也是个ฐ没奢遮的男人。今日却不知你中ณ了什么เ邪，竟然编出这种无稽之谈出来哄人，还真当我们娘俩是傻子了？”
他心中暗叹一声：我说实话，你们怎么就不相信呢，难道真要逼我扯谎？
此词出自李煜ภ词《谢新恩》，说的就是重阳佳节时，江南一地秋高叶红，神气飒爽的好时节。此刻，秋阳正灿烂。不要说是江南，即便是北地塞外，也是清爽凉快。可说来也怪，今年的江南冷得厉害，重阳节刚过没两天，就起了白头霜，冻得人不住颤。
明朝初年的官场生态极为酷烈，稍有不慎，就是灭门大祸。
还好，陈艾大学时学的是中文，主修的专业是明清文学，所谓文史不分家，以前在研究杨慎的时候，对明史很下了一番工夫，加上又继承了陈三这个明朝古人的记忆，对洪武年的历史也算是融会贯通了。
陈艾想都没想，径直回答道：“我是从王谟王先生那里听到的。”
对，既然自己有先知道先觉，无论做什么事情，都是无往不利，干嘛ใ不利用一下这个优势？
苏州府是江南最繁华的所在，鱼米之ใ乡，将来无论是贩卖粮食还是丝绸，以我陈艾的本事，未必不能混个ฐ富可敌国。
这一急，梅姐背心憋出一层汗来。
陈艾：“要不，咱们找知县大人论论这个理，我是不懂大明律，可知县懂啊，看他怎么判ศ？”
刚一走出门，却见陈艾站在门口，一楞，却什么也没说，脚下走得更快，转眼就消失在夜幕之中。
梅姐且不去说，那素娘以为自己้谋杀陈三的事情已经暴露，一张脸立即变得煞白，忍不住浑身颤抖起来，不住地用手扯着梅姐的袖子。
至于梅姐，大概ฐ是体她的父亲，长得颇็高，又有一双修长的腿。只可惜腰太细，五官轮廓也甚是分明。按照现代人的看法，这就是一个阳光美女。只可惜，在古人看来，这样的女人未免有些入不了法眼，同美女二字八杆子打不到一处来。古人选老婆讲究一个面如银盘，膀大腰圆，屁股大能生养。
前年冬天，付裁é缝生了一场怪病，久治不愈，撒手人寰，只留下素า娘和梅姐母女相依为命。
“没看什么。”陈艾笑了笑，转身拿起院子里的笤帚四下打扫起来。既然要在人家这里混吃混住，当甩手看客也不成话。陈艾总的来说还是一个ฐ善良的人，闲不住，总想找些事情来做。
扫完地后，他又拿起抹布将柜台和店中的桌椅子擦了一遍，这才满意地拍了拍手，拿起书坐在角落仔细地读起来。
而那两个ฐ女人则在厨房里忙碌着，素า娘和梅姐得了于大婶的工钱，起了个大早ຉ出门买米。
铺子开门，市井之ใ声扑面而来。
锅里煮ุ得好象是白粥，香甜的米饭味道和是市井喧哗搀杂在一起，一派太平气象。
“梅姐，你就……就不要再骂陈三了，他都病成这样”素娘轻轻叹息一声。
“是有点疯了意思。”梅姐本欲再骂，一想到这出，有些泄气：“娘你看，这陈三以前什么时候干过活了，今天却起个大早，又是扫地又是擦桌，像是换了一个人。”
“梅姐，我听人说，这疯子分两种，一种和常人没什么เ区别，就是有些痴，叫文疯子；一种则乱说乱叫，遇到เ不对，就要打人撒泼，叫武疯子。你说，他是文疯子还是武疯子？”素า娘怯生生地问女儿。
“你看他拿着一本书学人家读书人，看得眼珠子都快要落下来了，在那里一坐就是半个时辰，不是文疯子还能是什么เ？”梅姐很肯定地说。
听到这母女二人说自己是疯子，陈艾有些抓狂，忍不住将脑袋从书本上抬起来，道：“我不是疯子，脑子也没进水，你们背后议论人不好吧？”
二女立即闭上嘴巴，惊疑不定地看着陈三。
陈艾看了半天书，肚子也饿了，嗅到เ白粥的味道，再也保持不住，将手中的书一扔：“吃饭了。”就朝厨房冲去。
却见，半锅白米已熬得烂熟ງ，火候正好。
叫了一声大好，陈艾满满地给自己盛了一碗，顾不得烫嘴，“希溜溜”一口气吃尽。他本就是一个大男人，一碗稀饭下去也只算是将腹中饥火压住，加上这粥滋味实在好，就再也停不住，一口气吃下去，须臾就将大半锅白粥全吞了。
“你在做什么？”听到厨房里的声音不对，梅姐连忙冲进屋来。可终归是迟上一步，却见锅中只剩ທ下薄薄一层糨糊，加一起不过二两ä。
“你你你……”梅姐胸ถ中怒火立即腾腾升起，顾不得害怕，厉声骂到“陈三啊陈三，你真是一个泼皮，我以为你撞坏了脑子，性子也转了。想不到，江山易改，本性难移，欺负起我们母女来还身是得心应手。这一锅白粥可是我们娘俩今天的口粮，你一气吃光，是居心要饿死我们啊？碰上你，真是我们娘俩前世欠下的愿孽。”
说到เ伤心处，梅姐眼睛里沁出泪花来。
“啊，这……这是一天的口粮……”陈艾口吃起来，只觉得一张脸烫得厉害，羞愧得只想钻进地里去，再不敢多说一句话。
梅姐还不肯罢休，尤自骂个不停。素娘在旁边听不下去，小声说：“梅姐，算了，他是大男人，吃得多……”
“大男人，没见过这样的大男ç人，欺负孤儿寡母，和女人争吃的算什么เ本事，娘你也不要护着他，今日我得骂死这个泼皮。”
素า娘还是在轻声劝解：“他不是疯了吗？”
“疯了，疯了就可以欺负人？”
泥菩萨也有三分火性，陈艾被骂得有些受不了，“啊哑哑！”一声，学着京剧里的开场白怪叫：“谁疯了，我陈三清醒得很，今日吃了你们的白粥，以后我达了，让你们日日吃燕窝吃到เ吐。”
“啊，疯了，真是疯了！”二女被这一声尖叫惊得身体一晃，总算安静下来。
“倒霉，真是倒霉，今天这事算我不对，以后……算了，以后的事情就不说了。”陈艾讷讷几句，再不愿意在厨房里呆下去，依旧溜回铺子里一边看店一边读书。
二女一天的口粮被陈艾一口气吃光，心情自然十分灰暗，早饭也不吃，就那么坐在铺子里守着，看能不能再做笔生意，好歹将这一天对付过去。
街上的人越来越多，今天好象是赶集的日子。旁边几家店铺的生意也不错，无论是包子铺、杂货铺还是铁匠铺，都挤满了人。说来也邪ิ性，这付家裁é缝铺子死活也开不了张，眼见着日头渐渐升到头顶，肚子又开始叫唤起来。天气冷，人饿得也快。
二女还是没有去吃午饭，实际上也没什么เ可吃，就那么满面愁容地坐在那里，时不时出轻轻的叹息。
觉到气氛不对，陈艾也觉得大家老这么冷战下去也不是办法，就放下手中ณ的书，看着梅姐的眼睛，说：“反正也没生意，也没东西吃，饿得紧，要不，我说个故事给你们解闷，如此，也不至于饿得难受。”