当他见到เ一个穿红着绿的女人捧着黄绸的谕旨时，立刻就有了一个不祥的预ไ感：这不是要停办同文馆。
女人不懂事，竟然能ม到这种地步。象他倭仁，皇帝的师傅，大清朝的文化象征，怎么เ可能去主ว持同文馆呢？同文馆和他，就好比茅厕和厨房，能够隔多远，就该尽力隔多远。
那么,ไ要商量的，会是什么事情呢？难道是皇帝的大婚？但是太后刚刚ธ替三十多名后妃人选或指婚，或让各家自行择嫁了。
恭亲王苦笑道：“我造这座洋房，也是一时兴起，图个新鲜。如今太后要来，要如何准备，我彷徨无主。如果要让太后瞧个光鲜，我拼着把家当都贴上也就是了；就怕太后到时仍然不满意，那我罪就大了。其实造洋房没有什么雕琢，只是砖石土木，造得结实些，房间每间都有门隔断，密闭性比我们住的房子要好，每间自成天地，不象我们的房子，这头有人说话，那头也能听到。说密闭性好，窗子倒是又大又敞亮。”
碰到เ过这种情况几次，大家也就渐渐地不去了，心中还有个疑问：究竟有没有这么巧，每次都有人求见；还是恭王有激流勇退之意，不当军机处的意见领ๆ袖了？
当咸丰帝去世时，他作为至亲的弟弟也不蒙召见，更没有被列为辅政大臣，感到的只有紧张、委屈和怨懑。如今隔了十几年，对这位太后嫂子的去世，则ท只是悲痛和怅惘。
“照你说，派几个人去学，回来造条船要多长时间？”武则天又问道。
郭嵩焘更加惶恐：半年内造出兵船？
“回太后，只怕暂时不能，只因造船先要冶铁，还要有懂ฦ画图纸和造零件的人，造铁又要有造铁的机器，还要有运铁的火车。火车车厢也就象我们的屋子一样大，跑起来又快又稳，从北京到上海ร，一天就能到。造火车又必须有技术。”
武则天问郭嵩焘道，“你以后多给我讲些外国的女皇和皇帝的事情，能不能去预备？”
太后要女儿进宫中ณ当女官，又是什么เ意思呢？如果自己还在带兵和太平天国周旋，那末这也不太奇怪，只能算作人质，可是如今湘军已经裁撤，就用不到如此手段了。
所以第二天的“廷对”很顺利，曾国藩虽然一副乡下土老儿的形象，奏对言谈却无不得体。问他之后的打算，曾国藩奏报说今后就在京城讲讲道德文章，帮助后生进步。武则天表示赞赏，并嘱咐“凡事合适就好，勿要太过劳心费力”。
如何让小皇帝载淳暂不归政，是武则天这两天用心考虑的。所以她很厌烦每次和的谈话，因为慈安太后总是有意无意地提起“皇帝大婚”“皇帝归政”之ใ后，她们“姐儿俩”如何享享清闲之类话题。
慈安太后颇感惊讶，“妹妹，我们还年轻，怎么忽然说这种话？”
这皱眉自然也落入小皇帝ຓ眼中，皇帝急忙说道，“儿臣只去转转就过来，顺ิ便告诉那边皇额娘，我今晚和这边皇额娘一起用膳。”这小皇帝有两位母亲，和做儿媳妇的有两位婆婆一般，夹在中间难做人。
皇帝刚走，就有位刚刚等在外面的太监叫道，“敬事房奏折送到。”
又一位宫女捧进来一个金盆，里面盛着洗手用的温水，她就着那盆洗手，蓦ย然间见几根蟋蟀长角似的怪东西附在自己的手指头上，吃惊得把盆水都“哐当”碰翻了。
细细打量之下，附在手指上的那蟋蟀样的东西是铜制ๆ的，但有些绿，所以乍一看时，惟妙惟肖地象蟋蟀。其实那长长弯弯的弧形铜片上细细地雕着花纹，不是蟋蟀，而是个指甲套。
“让孩子们进来吧。”太后吩咐道，又吩咐让女眷们随意。
恭亲王的子女中，已入宫抚养的大女儿如今刚刚出嫁，在姑父家陪着已经成为她丈夫的表哥慢慢等死，因为自己不吉祥，今天也就没有回娘家来帮着迎接太后。长子载徵，次子载莹，和三个女儿都前来拜见。
两个儿子风流倜傥也就罢了，恭亲王的三个ฐ女儿也如同她们的名字那么秀美。从前在朝堂上没有多打量，今天瞧瞧恭亲王的子女，又瞧瞧他，果然“有其子必有其父”。武则天又一次打赏。
大家更换衣服。然后恭亲王来请旨，问什么时侯去瞧洋房，武则ท天答道：“等用过膳以后罢。现在让我先和这些孩子们乐一会儿，一家人，你也不用回避了。”
恭亲王的儿女中ณ，太后见得多的是载徵，而且载徵也能说会道，很能讨她的欢心。四五个孩子，问问年纪，问问喜好，让他们做诗吟对，好似一家人其乐融融，时间也就过得很快了。之后又是第三次打赏。因为是给小孩子们，所以东西也独特，是各式的宫廷小玩意。
到เ了用膳时间，太后仍旧和恭亲王的子女们围坐一桌，又命女官们专门给小一点的女孩子们夹菜。
午膳过后，院子里搭好的戏台就开唱了。因为从前咸丰ถ帝沉迷戏曲，恭亲王引以为戒，所以自己王府中不供养戏班子，这是临时从外面请来的，当然也都是顶级的名角。
不过今天戏刚开锣，太后吩咐几个小孩子们好好看戏，自己很快就起身离座了，向恭亲王招了招手，要去瞧瞧洋房：“不必惊动正在瞧戏的人，我只随便瞧瞧。”正在瞧戏的人是指几位侧福晋和姨太们。
除了恭亲王，太后的两位女官和几位侍女当然紧紧相随。洋房就在鉴园里，路还远走不过去，一众人乘๖了软轿前去。
两位女官忍不住不时掀起轿帘，感叹鉴园的妩媚妖娆ๆ。
原来又另有道围墙围起来的繁花小院，两层的洋房就座落在这院落当中，后侧却紧邻着鉴湖，如此视野就显得宽阔了。
太后对这些花儿啧啧称奇，各处瞧过后，小院里对着洋房，还有排低矮的房子。她惊奇地笑问，“这又是什么เ？”
“这是洋人们专门给仆人住的屋子。”恭亲王答道。虽然是给仆人住的屋子，从窗子里望进去，墙壁刷得粉白，也摆着些沙茶几花瓶等等，还有窗帘。
“既如此，你们也累了，正好就到这里坐坐，就让六爷领我到屋子里去瞧瞧洋房里头的摆设吧，我还是个ฐ土老帽儿呢。”太后对女官和侍女们笑道，然后又正色说道，“可别睡着了，我和六爷有话要商量，凡来了人就先挡住。”
“回太后，洋房里都是洋人的摆设，照例该洋人的丫ฑ鬟来侍侯，这个臣采买不到，所以里面没有人侍侯…”
恭亲王的难题是，王府里面现成的人是有的，但是梳着抓髻穿着旗袍靠在洋百叶窗边，到底有煞风景；但是让丫ฑ鬟们穿上洋人的服装来侍侯太后，恭亲王也没有这个胆子。恭亲王当时灵机一动，想起跟着太后的总有人，她们穿什么戴什么，煞ย不煞风景，就和自己没有关系了，所以这里面就没有让人侍侯。
太后停了停，问：“茶总备好了吧？”
“已经备好。”恭亲王答道。
“那ว就够了。”太后说完，自己领头就朝洋房走了，恭亲王急忙赶上前去给太后开门。洋房的门不象大清国百姓家的门总是敞开，凡没有人出入都紧ู闭，如今放着冰块降温，自然更加如此。
各国大使们果然把宝贝都献出来了。踱进门就踩着了厚厚的花色地毯，左手一架落地的枝形灯，然后经过光滑镫亮的花梨木椭圆桌，美仑美奂的扶手椅，调到合适角度的百叶窗，墙壁上挂着的色彩纷繁瑰丽的名贵油画，和逢正点就有美人出来跳舞的钟็摆，那底下又摆着颜色光亮且镶着金边的软绵绵的沙。
令太后震撼的是那到处都充满的欢快的色彩，和她之ใ前一直见到的含蓄和暗淡完全不同，就是王府门前摆满了的鲜花也比不上。不错，这里除了黄绿青蓝紫，还有红色，因为恭亲王绞尽脑แ汁，总是没有办法为了东太后的哀期，把这些家具的局部颜色抠掉或遮掉，而又不使它们变得破破烂烂象打了补丁，只好放弃。
这朝气蓬ศ勃的屋子，忽然使得她感到自己就要提起的艰难话题，变得轻松了，对恭亲王笑道：“六爷费心了，你来领着瞧吧。”
这洋房，底楼ä分布着起居室、餐厅、厨房、洗手间和储藏室；武则天见到厨房里那些古里古怪的炊具，和餐厅里飘香袅袅的新奇食物，大块的火腿，粗壮喷香的洋肠，颜色金黄、厚而蓬松的大饼还是馒头，黑乎乎ๆ的“浓茶”，口里不断啧啧称奇。
沿着镫亮的花梨木楼梯扶手踏上去，脚底是好象永远也踩不完的厚软地毯，武则天有些轻飘飘晕乎ๆ乎了。又有一个ฐ漂亮的起居室，给家人团聚玩乐用，这里的颜色更柔和了，沙上到处有布垫。此刻๑如果有个ฐ温情的丈夫，膝前还环绕着儿女，同坐在这从未有过的屋子里，该有多好啊。
环绕着起居室的，有三间形态各异的卧房，武则天间间都瞧过后，踱进到那大间，望着白色的雕花梳妆台，问道：“这间怎么更大些？”
“回太后，这间给夫妇俩住的，所以大些；那ว两间给小孩子住。”恭亲王答道，四顾无人,忽然感到เ有些慌乱。