“那你就仔细些给她回信就是。”薛夫人含笑伸手摩挲了一下宝钗雪白的脖颈,轻叹一声，说道：“我听老爷说这林家姑娘是个ฐ心思很重的人。她们家情况比较特殊，向来是子嗣单薄,ไ难免有些压力。她母亲又常年的缠绵病榻，恐怕也不能尽心的照看她。想来才养成了她格纤细的缘故。你给她回信的时候，要多多宽慰一些就是。尽量多说些逗趣解闷的话，或者外头野趣之事，不要让她总是拘泥于内宅琐事当中，抑郁๗了情怀。”
如此这般，薛夫人也就不好意思太过亲昵。如今恰好两家小辈有此缘分，维持起来倒也是一件美事。
“薛老爷，这是在下和蟠儿合伙做生意的参股钱，请笑纳。”龙四爷说着，将十万两银票递到了薛之章的面前。
薛之章听到龙四爷这么说，也就不好再推脱。毕竟皇子也是有皇子的尊严å的。虽然有一些是喜好恃强凌弱，占着身份之ใ便强取豪夺的。可也有龙四这般洁身自好，事事分清的。遇见前者他自不怕，遇见后者他也无所畏惧。当即含笑的点了点头，伸手收起桌上的银票，对着龙四爷说道：“既然如此，四爷还请稍等片刻๑。带我重新า做了契约，将您参股的本金等事宜详细记录过后，我们三方都有个凭证。”
一时又过去了一个时辰，外头打了四遍鼓。莺儿探头瞅了瞅外面，隐隐约约有些发亮了，不由á急切起来。走到宝钗跟前不由分说的按下了账册，哀声求道：“好姑娘，可照顾着身子去安置吧！若是让老爷、夫人和大爷知道姑娘将将熬了一宿，非扒了我的皮不可。”
“这大好的生意若是在我手中赔折了，那才是辜负了哥哥的美意。”宝钗轻叹一声，“今日我跟着吴岳家的逛了一遍园子，你也是跟着的，里头是事物你可能ม见过？”
师先生越过薛蟠两ä人打量一番后面的大橱柜，却发现上面的封条都没有动过，不由á得摇了摇头，上前找出薛蟠要的两本秘籍，之ใ后说道：“没什么事儿的话你们就出去吧！”
“师傅！”薛蟠大骇。
“喂！”甄宝玉看了那师先生一眼，小心的拽了拽薛蟠的衣袖，他总觉得这人古古怪怪的。
轻轻将手上刚刚秀好的大红色外袍抖落展开，师先生开口问道：“秀得怎么样？”
“算，算！”薛夫人满脸慈爱的点了点头，“快去你父亲那ว里叫他瞧瞧，他见了一定爱得不得了。”
二月虽然已是春季，但是春风依旧冷硬，刮在脸上仿佛被刀割了一般。薛蟠揉了揉有些生疼的脸蛋，冲着薛宝钗道：“这样的季节最是损伤皮肤的。咱们胭å脂铺子里头正在研究一种雪花膏，专门是这个时候用的，有保湿修复的效果。估计这个时候也差不多了。咱们先过，若是真的鼓捣出来了，好歹家里人先用着。省的出来逛一趟跟被凌迟了似的。”
“看来果然是框我的。以后你若是真生病了，我都未必肯信。”龙四爷负手走上前来，神色悠哉的说道。
“这……”薛丁见状，下意识脚步一挪，挡在薛蟠身前，谄笑着说道：“回贵客的话，我们老爷让我立刻叫大爷去正堂陪客人寒暄呢！”
“是！”玛瑙口里应着，又马不停蹄地掀了帘子走出去。路过正室的时候，里头传来薛之章的声音。“可是蟠儿醒了。”
“是！”玛瑙应了，加紧了脚步走出去。
也不长眼看看，这位主儿要东西了，你也有胆子私藏。他这么一骂，也是为了张全着想。龙四爷即便是心里不痛快了，也不至于和一个ฐ下人撒气。
“哎，哎。”张全连忙点头。
龙四爷驻足在石碑前负手而立，定定看了石碑半晌，方才叹道：“都说前朝皇帝昏聩荒，，其实这末代皇帝也算得上是勤政爱民了。他即位三年，日理万机，劳累于案牍。每夜批奏折都要批到天亮，只可惜……当时的朝政已经，吏治混乱，国之蛀虫太多，大厦将倾，非人力能挽回矣。”
不论龙四爷心中如何作想，听着薛蟠这般明晃晃的马屁，到底心情愉悦了很多，唇角微微上扬。毕竟是前朝的皇帝ຓ，拿来和今上对比，若是薛蟠一位的附和他，难免有阿谀奉承之嫌，且今朝臣子居然说前朝皇帝的好话，若是被有心人知道了，难免横生事端。可若是一味的否决，只说这末代皇帝昏庸无道，却也失了三分风骨。如今薛蟠这一番๘答对，但到时最恰当不过的了。
“蟠儿，你跟我说说，你是怎么认识这个龙四爷的？”一到后院，薛之章就落下了笑脸，神色凝重的看着薛蟠问道。
“不对？”薛之ใ章扬眉反问，“怎么可能不对？但凡有一丁点儿的不是也是咱们的不对。吩咐下人仔细心照ั料着，千万别怠慢了贵客。不然有咱们的好果子吃。”
不过薛蟠向来提倡要吃就吃真，而这福源馆又每个月必推出十道新鲜菜样，弄得薛蟠新า菜还没吃完，自然更顾不上这等素า菜。要不是今日宴请四爷，恐怕薛蟠早就将这全素斋忘到脑后去了。
蒋源眼色鲜明的着人先上了上好的碧螺春和四小碟福源馆新鲜出炉的糕点。浓郁的香甜气息萦绕鼻端，龙四爷竟也觉得有些饥饿。拿起桌上的糕点尝了一尝，入口绵软，香醇细腻却并不甜腻，甚至有股子清香在里头。茶也是好茶，浓香酽酽，香气清冽，四爷不由眼前一亮。
“我的大爷哎！”招财一听，眉眼立刻耷拉下来，可怜兮兮地说道：“要是让老爷知道大爷徒步走了这么多路，非得抽死我不可。不然小的背您如何？”
“放下！”小人儿见状，脸色沉的斥ม责一句，竟然隐约的有种上位者的威严。叫招财心下一惊，不由得将人放下了。
而京城这边，对于此次山东大旱ທ也是头疼不已๐，争吵不休。按照旧ງ例，朝廷这头本该是开仓救济的，只可惜接连几年年景都不好，上皇又是个仁德爱民的主儿，间或免了这府那ว州的赋税，导致如今国库空虚，实在无钱可放。无可奈何之下，当今竟开了自己的内库，舀出白银三百万两救济黎民，一番๘举动之下，朝野上下一片的歌功颂德，圣上仁君之ใ名广传南北，无数文人竞相赋诗传唱，老百姓家中也供了不知道多少块长生牌坊。
这些原本是和薛家无关的。可是不知道怎么回事，这年将近中秋的时候圣上突然传了旨意，降不世出之隆恩，竟然封了薛之章“忠信侯”的恩典，并亲自提笔赐了一块“仁义之商”的牌匾给薛家。
众人这才知道，原来，这几年中ณ薛之章一直坚持将收益之六成上缴给中做权宜之用。又联想到เ薛之章当年总角之年给上皇做了伴读，当年也是清除佞臣的有功之臣，功成显耀之ใ际却默不作声的南下当了商人……如今想来，恐怕也是上皇早ຉ有的交代。怪不得以一介贱商的身份能沐此隆恩，同官宦侯爵之家并称。如今又有了从龙之功，锦上添花，甚至泽被子嗣……虽然只是个虚名侯爵，但是一介商贾之家做到如此地步，也不容易了。无怪乎古今多少世家权臣，做梦都想着从龙之ใ功。果然是一步登天的荣耀。众人心下琢磨着，也不由á得叹服不已๐。
人家这才是名副其实的皇商呢！
蘀皇行商者，可不就是真正的皇商吗？
一时间，薛家上下倍感荣光，就连行走在外的管事伙计们都觉得腰杆子比往日挺直了不少。
而薛家大宅，此时亦是一片人声鼎沸。薛夫人张罗着阖府上上下下打扫了老宅，摆了香案，启中门跪接圣旨。不过片刻๑，京城过来的钦๔差乘马而至，前后左右自有许多内监跟从。消เ息传开，金陵府上的知府老爷一并所有官员也都按照品级穿好了朝服拥簇在门外。迎来钦差ๆ之后，俱都按品级大小一一跪了聆听圣谕。那钦差ๆ至檐下马，走至厅上，南面而立，展开金黄绸缎的圣旨之乎者也念了一通。薛蟠只听见最后薛之ใ章朗声颂โ道：“臣叩谢皇恩。”
也就随波逐流的连连叩头。
宣旨过后，那ว钦差满面笑容的走上前来和薛之章说话。金陵府一众老爷也都凑了上来直道恭喜。知府大人甚至拍着脯将安排流民一事总揽了下来，“定不叫忠信侯为难”。而薛之章则低调的表示ิ一定要以民生为重，不可辜负了圣上的厚爱。甚至主动出资五万两，资助官府安排流民。一番๘举动之下，在场和薛家自觉有交情或者只是巴๒望着能有交情的商贾之家纷纷出资捐助，弹指间竟然蘀官府筹了二十万两白银并物资无数，倒叫被流民一事搅得头疼不已的知府大人喜出望外。
他自然知道这流民一事处理好了可就是无可争议的政绩，又赶上明面户部大考之年。若是真的有幸能再进一步……当下对主动递了梯子的薛之章愈发亲近友爱了。
薛之ใ章甚而重之的将圣旨和牌匾俱都供上之后，又按照礼仪换了相应爵位品级的衣冠，当中又有薛夫人也回内宅换了同等的品服大妆。转过身来又张罗着酒席招待，闹闹哄哄着实一整天，直至晚间亥时左右才算消停下来。
薛蟠又领着宝钗ู回到瑞荣堂给薛氏夫妇请了安，口中ณ戏言称道：“见过侯爷老爷，见过诰命夫人。”
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薛氏夫妇被薛蟠不伦不类的叫法弄得哭笑不得。薛之章含笑用手点了点薛蟠的额头，心中ณ的志得意满不消เ细说，薛夫人也是笑不拢口的将宝钗搂入怀中，连连说道：“这回我总算是放下心来了。”
以他们家的显赫，再加上如今的门第。即便是宝钗将来按律进，也不会从一个侍奉人的丫头做起了。何况……
薛夫人眼珠子转了转，以老爷现如今的圣眷，恐怕到时候请陛下撂了宝钗的牌子自行婚配，也能谈个门第不错的人家。到เ时候进了门就是正房嫡妻，又有这般财力的娘家做后盾……岂不比进当个说不上话的妃嫔强多了？
且不说薛夫人心中如何作想，宝钗ู倦在母亲的怀中，也终是缓缓的松了口气，心中说不出是什么样的感觉。她天要强好胜，又狠得下心勤学苦读，为的就是能超出旁人许多。只是这商户的门第略微低了一些。再加上相交的女眷之中总有些以势压人的，让她盘桓在众多侯门贵女之间，总有些抬不起头的感觉。如今承沐皇恩，自家也抬了爵位，水涨船高之下，方才有种扬眉吐气的心情。
一时间众人感慨万千，貌似也只有薛蟠一人并不太在意这些，无法感同身受的一起缅怀。不过这倒也怪不了他。盖因上辈子活在一个以经济之ใ道为本的社会里，重生之后薛家又是金陵城内一方豪强，行动举止皆被人捧着奉着，让薛蟠着实没有商户“低人一等”的感觉。不过看着自家众人都异常高兴兴奋的模样，薛蟠也是由衷的开怀。
他一开怀之下，不免又兴起了各种各样的歪主意来。先是央求薛之章做主免了这一个月的进学，又林林总总提出来一大堆叫人哭笑不得的要求。薛之章本就是无事还迁就他三分的主ว儿，如今有了正经由头，更是大手一挥，连连应了。乐得薛蟠一蹦三尺高。
次日，薛家老宅一大早就忙活开了。先是按照ั侯位的品级翻修了宅院，又因钦๔赐牌匾的关系，将前头的正堂改为ฦ了“仁义แ堂”。薛蟠不耐烦在家里头闹得头疼，吃过早ຉ饭便溜溜达达的晃了出来。岂料é这一晃，竟然让他晃出了一番剧ຕ情来。
……
薛蟠饶有兴味的看着面前一个ฐ娇娇็怯怯的小姑娘。十二三岁的年纪，面容标致，容色俏丽。难得眉间一点胭脂记，更衬得她眼波流转，眉目娇俏，一派天真。不由á得开口问道：“你几岁了？”
那ว姑娘茫然的摇了摇头。
“你叫什么名字？”