他们累弯了腰、喘胀了肺。起早ຉ摸黑的鱼花子何正荣,ไ每天卖的是打到少量的鱼和虾;蛇花子耿达华提着只小药箱和一笼毒蛇,豁出性命在众人面前表现用毒蛇咬伤自己,ไ然后使用蛇药,去毒,卖一点蛇药;๙道士李祖仁摆着一个小小的测字地摊给人算命，兼给别人写写书信;江湖郎中崔义进给人治腰腿疼,ไ卖伤膏药;老叫花韩友良编草鞋、搓绳子卖……这些江湖游子,不管赚得赚不到钱,始终如一。
好在他们是个群体,?在他们这些人中,?除了算命先生又称老道士的李祖仁,?他文皱皱的有点文人气派,?其它几人,个ฐ个身材高大,ไ?体壮力大,ไ看着浑身有劲,别人也不敢去惹怒他们,要真惹上了他们的其中一个ฐ,?个个挺身而出?,为ฦ朋友两肋插刀。
小镇的繁华,不但吸引了从四外来的客商,ไ同时也吸引了很多船家,每当下午五、六点钟的时候,大石挢底下的大塘河里,ไ就已歇满了大大小小的船只。这些船只,有开往各个不同方向的几艘客船以及游船;๙还有装ณ载货物的运输船、也有做买卖的商船、以及打鱼的小网船等等,都停靠在大石桥南北的两ä个大码头旁้边,这些船只铺满了河面,前后长达有一里多水路。
这儿的喧闹声似乎永无静止的时候。这块地盘上,隔三差五的还有小型的夜戏,这些唱夜戏的,是搞买卖各种梨膏糖的艺人,他们卖的梨膏糖种类很多,有些梨膏糖还可止咳、清肺、去痰、消炎。这些梨膏糖有三分一块、两分一块、一分一块的。每说唱一段,卖一次梨膏糖,一场演唱结束,前后要卖四、五次梨膏糖。看来他们的生活来源,ไ主要就是靠卖梨膏糖的。
虽说，他们中有些人还有着一技之长,ไ?从现在的角度上看,?他们也许是专家,ไ学者式的人物……
就拿给人治腰酸腿疼的野路郎中崔义进来说吧,?他能瞧出病人患伤病的时间,?一年、两ä年,?或十年、八年,;能ม瞧出患者是如何、如何受的伤，受的是什么样的伤,说的病人心服口服。贴上他的伤膏药不说立忙就好,几天伤痛就减轻了。
老头要耿达华当他女婿,?看得出这姑娘也暗自喜欢他先头年轻蛇医很意外不甚愿意,他不图这样的回报,娶媳妇这事他想也没敢想过。他行迹江湖数年穷光蛋一个ฐ,无心成家。姑娘跟了他到เ处流浪ฐ,?不能给她带来安定幸福的日子,?说他不配这姑娘。
老头好说歹说,?把年轻蛇医说动了心,?他风里雨里流浪ฐ了数年,ไ?吃尽了千辛万苦也想暂且歇一歇,?这样父女俩终于把他留แ住了,那年耿达才二十一岁,在江湖上流浪了已有整整六个年头。在六年中,?他一边采药,?一边行医,?把祖传的医术精益求精、扬光大，?已练就了一身治蛇毒的硬本事。
半年以后,耿达华就与这个名叫秀莲的姑娘成了亲，才有了一个ฐ温暖的家。五年以后,?老岳父病故。耿达华又想重振旗鼓带着妻儿行走江湖。这女子尽管舍不得离开故乡故土,ไ?但拗不过丈夫。
既已成了夫妻,而且也有了孩子,?嫁鸡随鸡,ไ?嫁狗随狗,?只得跟着丈夫背井离乡,?风里雨里在江湖上栖桥洞、宿破庙,?几年以后一路行医到เ了石桥镇。
到เ了石桥镇,?年轻的蛇医夫妇,立忙寻找破庙栖身,?这是他们在浪迹江湖中ณ形成的老习惯,不管天南地北破庙就是他们的家。自然而然,ไ这些外来的江瑚游子不约而同在破庙里相遇相识。
从此这几家外来的江湖游子便成了一个整体,他们之间不分你我,他们之中也设有什么贵贱之分,一样是“花子”,ไ难道花子还有高级和低级之ใ分吗?
开始时,人们对他们这些人还是有一定区分的。把他们*โ裸的分成了三种人，即,ไ三种名称：“上流花子;?中ณ流花子;?和下流花子。”三种说法是如何划分的呢?
因为算命先生老道士李祖仁出身书香门第,ไ?读过私塾文化高,ไ?所以把他?列为上流花子;?把有一技之长的蛇郎中ณ耿达华和野路郎中崔义进,ไ?列为中流花子;?把渔民何正荣和难民韩友良,?视为最低级的下流花子。
由á于他们互相关爱,肝胆相照。他们中不管谁有了钱,ไ?买来酒肉,ไ?今朝有酒今朝醉,?明日吃糠咽菜不怨谁。他们打成一片,ไ有福同享,?有难同当,朋友有难,?两肋插刀。他们是难分难解的一个群体。
所以人们又重新把他们相提并论，混为一谈,ไ省去了上流、中流、和下流这六个ฐ宇。统统称为“江湖花子”?对于这些称呼,他们都毫不在乎ๆ。关健是要吃饱肚皮。他们在一起虽穷,?有那么一点点的穷开心,ไ到也不失为是其乐融融。
随着各家儿女的增多,?带来了附近人们的闲言碎语和无情的攻击。一来,ไ破庙里确实也容纳不下了,?二来,在破庙里居住也不是长久之ใ计,?总不能一辈子住在破庙里与菩?相伴。
他们就相帮着在破庙附近几十米处先后搭起了栖身的窝棚。一色的泥土当墙,ไ茅草盖顶。没有窗子、没有门,ไ就在泥墙上方แ,ไ开个ฐ一尺见方的口子当窗。拿竹帘、草帘挂着当门。
一年四季地上铺着茅草,全家老少挤在一间五、六平米的窝棚里;这比起他们浪迹江湖时的地作床、天当被的艰苦日子相应就好多了。总算船到码头车到站,安下心在这块土地上生根、芽、开花、结果。
他们一来到这地方上,就遭到了当地人的冷眼,ไ?随着嘲笑和讥讽,岐视和排挤一并向他们袭去。他们穷是穷，却肚量大，他们也不去理会这些,?也并不计较这些。没办法,?他们拖儿带女的要生存生活下去。不管人们怎么เ去看他们,笑他们“花子”,贬他们“低贱”,ไ花子和低贱这词对他们来说不在意,ไ重要的是,他们要活下去,还得要继续着他们的各种“低贱”买卖。
他们上无片瓦、下无寸土,ไ说起来他们算得上是真正的无产者。他们各自象只哺食的雁雀,每天早晨从窝里飞出去觅食,一到晚上就得要衔食而回养家糊口。没办法呀!江湖人两手空空、无亲无眷,ไ全都要靠自已๐,他们人人都有一本血泪史,个个ฐ都有一把辛酸泪