“只怕这回谁也帮不上，我，我也不想为ฦ难他，那总是他二哥……”画薇神情黯然低喃道。
宛琬惊讶地跳了过来，情急下抓住她衣衫道：“凌普那老贼过五日就来要人？那你怎么还坐在这呆？你和八阿哥说了吗？他怎么说呀？”
福晋仿又想起似道：“爷书房里那ว盆‘迷迭香’是你从外边找来的吧？”
“好的，姑姑。”宛琬随口应道。
十三阿哥回俯瞰，婆娑๗的树叶都不能ม抵挡阳光洒在宛琬脸庞，灿烂眩目得让人不安。他想是不是对他而言这世间太美好的事物，恐怕都是无法长久的，比如微笑的额娘，比如与宛琬的从前，都一去不能回头。
她静静听着，浮ด着笑意。
“咯咯”，突地一笑声，脆如银铃，有个小倌人偷笑出声。
秋姨顺眼瞧去原是霓儿。她这年纪本是大了些，已明白事理只怕不好做规矩。可她模样好，那ว性子也好，全无一般初ม来的哭天抹泪样，验过身还未曾开苞，原就打算好好调教个一年半载的定能开个ฐ好价钱。这会秋姨见霓儿与这公子如此相象倒也暗暗称奇，忙让她们都散了去，回头细看这公子头戴镶玛瑙顶子瓜皮小帽，脚๐登金丝绣云翻皮靴，十足富贵打扮。她对这主ว仆二人一扫眼就知，只怕是哪家府里千金乔๒扮男装偷溜出来游玩，但只要有钱就是大爷，又管他什么‘雌雄’呢，当下神色如常道：“后院简陋原不是公子待的地，还请公子上前入堂。”也不再提刚才那话茬，一行人向着前堂走去。
一股冰凉舒爽直达宛琬心底，原先灼烫难忍的感觉慢慢舒缓，舒服得她顾不得青石板凉一屁股坐了下去。
十三阿哥低头瞅着宛琬的小脑袋瓜，忍不住用手拍了几下，也随之坐下，从怀中取出一羊脂玉瓶，拔开瓶塞，一股清爽薄荷香味，他将绿色膏药在宛琬手中细细涂抹开来，“舒服些了吗？以后手要再被戒尺之ใ类的抽伤了，可要记得，除了涂抹膏药外，还可以找个冰凉处把手贴上去，那样就会减少许多灼烫感，手也不会觉得那ว么难受了。”
宛琬翻了个白眼，以后再被戒尺抽伤？她不会那么เ衰吧，可又好奇道：“十三爷，你怎么เ知道这样会舒服些呢？”
十三阿哥放开了她，仰望渐渐昏暗的天空，宛若回忆着什么，“很久很久ื以前，我的手常常象你一样被抽打得又红又肿，沁出了血丝，连拳头都握不住，就算涂了膏药还是痛痒难忍。打得次数多了，无意就现将手放在冰凉的古井壁最是舒服，也可好得快些。”他语气平淡，仿佛在说着无关痛痒他人的事。
他难道也曾被人用戒尺敲打得几无法入睡？他不是众星捧月的皇子吗？又怎会有不堪回的童年往事？
十三阿哥蓦然回，凝视着她，象了明她心中疑问。“皇阿玛对皇子们从小要求严厉，可我们到เ底还都是一群孩子，难免调皮犯错。二哥两岁即立为太子，宫中所有师傅皆知，皇上虽对皇子们学业要求甚严，却极其疼爱太子。”他不禁露出丝苦笑，“于是每回太子犯错，师傅责罚的总是我和八哥，我不象八哥那样伶俐乖๔巧，常常不服，倒还被打得次数更多些。”
他指着前方老树道：“宫里也有棵这样的大树，树的根部也有着这样密密的草丛，可那树的枝干近根部有一个小窟窿，却只有四哥和我知道。”
他微微含笑，神情间带着悠远的怀念：“每回我被师傅单独留แ下责打后，都会跑去那ว棵大树下，那ว个窟窿洞里总有张四哥留แ下的小纸条，上面或是写着个ฐ笑话，或只是简单的几个字，看着它们，我心中的气恼委屈不知不觉就消เ失了，好象四哥他一直在我身旁安慰着、鼓励着。”
宛琬听得有些失神，他口中的四哥和昨夜抽打她的四爷是同一个ฐ人吗？那人也有如此细腻的情感？
十三阿哥望着她痴痴的表情，哑然一笑，“宛琬，你还涉แ世不深，有许多时候你的眼睛看见的并不就是真的，你所认识的人也并不只有你以为的那一面。往往，你对别人怀着一腔热血却最终会被伤得遍体伤痕，到เ那ว时你又该如何自处？”
“十三爷——这是什么意思？好好的你干吗给我说些莫名其妙的话？”他最后那句话时的语气听得宛琬毛骨悚然，让她有种跳进是非漩涡的错觉。
十三阿哥没有回答她的疑ທ问，却幽幽冒出一句：“四哥已经让人去办画ฑ薇的事了，你放心，这两日就会办妥的。”
“真的吗？太好了，呵呵，这顿ู打总算没白挨。”宛琬高兴地跳了起来，击掌拍腿，旋即龇牙咧嘴的倒抽冷气，却依旧眉眼含笑。
十三阿哥微掀嘴角，凝视着她，昏昏天光下，她的双眸分外明艳，仿将天边的霞光全收入了她双眼。她的喜怒哀乐都溢于颜表，他忽就不忍让她也早ຉ早带上面具，收藏起喜怒哀乐，她如现在这般活得简单些不更好吗？那些事，日后她总会慢慢明白过来。
一晃三日。
宛琬早按耐不住地央求十三阿哥带她到画薇新搬处瞧瞧。
不待马车停稳，宛琬抢着跳下车来，疾步上前声声急叩。
“来了，来了。”吱的一声一个小厮模样的人打开了门，“你找哪位呀？”
宛琬一把推开了他，直往里，统共才四间房的小院，一目了然。她转了一圈只看见一粗使老妈子和刚ธ开门的小厮，就再无其他身影。
宛琬心下一慌，扭头急呼十三阿哥：“十三爷，是这里吗？她人呢？”
倒是十三阿哥镇定，转身拉住那小厮问前几日住进的白衣女子去了何处。
宛琬忍不住插言：“十三爷，会不会是凌普他们找了过来，把她给带走了？”
“爷，你们说的那ว位姑娘没人来带她走，是今一早她自己走的。前两日刚来时她还挺高兴的，就是不太爱说话，常一人坐那呆，可她着呆也会不由自主的笑出来。直到เ昨日里有人来给她送了封信，她看完后，脸色就不对了。哦，她还和那送信人争了几句，后来那ว人就走了。听王妈说她整宿都没睡，枯坐到天亮，自己就走了。”小厮竹筒倒豆般劈啪说了一通。
“有人来送信？来的是男ç是女？她们都说了些什么？”宛琬闻言诧异，颦眉追问。
小厮挠挠头皮，想了想道：“来的是个女的，一看就是富贵有钱人家的，穿着身红衣，她外面还停着顶ะ轿子，她一个人进来的。”
小厮掐起喉咙学女子的说话声：“红衣女子说：‘原来你是这般模样，的确绝色。这是他让我给你的，说你看了就明白。’白衣女子看完信后问她：‘你不觉得，无论如何，他欠我一个ฐ交代吗？’红衣女子笑道：‘这世上谁欠了谁，谁负了谁，真要计较，哪计较得过来？’白衣女子又问：‘可是四年的光阴就只有这么两句话就打了？’红衣女子依旧笑言：‘是，说得倒也有理，你就去找他理论吧，不过千万不要一哭二闹三上吊，通常只有笨女人才会做那ว样的事。’随后那红衣女子就走了。”
宛琬让他一通白衣女子，红衣女子绕得头都晕了，急着再问：“那她有没有说要去哪？你们也没问她吗？”
“问了，她说哪来的还是该回哪去。”这次小厮答得简单。
“哪来的回哪去？”宛琬重复道。坏了，画ฑ薇怕是又回‘红袖招’了吧？她怎么那样傻，好不容易能ม出来了，又回去做什么เ？难不成才几日凌普就派人找来了，又威胁她不成？可听那小厮的话，不象是凌普，倒象是八阿哥这边出了变故。她再等不得片刻๑，立催着十三阿哥赶去红袖招。
才进楼，秋姨拉住宛琬道：“你好好劝劝她，别一副要死不活的样。身子进了风尘，却偏偏心比天高。现想明白回来了就好，她要真心高气傲就好好活个ฐ人样给我瞧瞧。”
一听这话，宛琬心下更急，忙冲上楼去。
“你好不容易出去了怎么เ又回来了呢？凌普又找来了？他威胁你了？十三阿哥到底是怎么เ办事的，还说很稳妥呢，这么快就出事了。”宛琬又急又气，强按下心中对八阿哥的疑惑。她怕如真是因他，那才会真伤了画薇的心。
“你怎么能ม不相信四爷的办事能力呢？他自是办得很妥当，凌普们又怎么找得到。”画薇伏在梳妆镜前，涩涩道。
“那你是不是疯了，没事跑回来干吗？你给我坐好了，笑得比哭还难看。是不是又有变卦了？小厮说你是收到信后才变的。你收到เ什么信了，谁写的？——他吗？”宛琬犹豫着问了出来。
“宛琬，你没见过八福晋吧？你要见过她就知道我有多傻，有多自不量力。”画薇拔下簪子，散开髻，极其优雅地执起象牙梳，斯ั条慢里的一下下梳起秀，铜镜中的容颜如死灰般惨淡。
“这都什么时候了，梳什么头啊？！”宛琬上前一把扯掉她梳子。
“那日他说我一袭白衣胭脂ฦ未施，美得不食人间烟火。四年了，除了白色我再未穿过其他颜色的衣衫。四年了，见着他，心里就算再欢喜，也只露半分，全因他只喜欢我清冷模样。可到今日我方แ知道，原来他心里真正爱的只怕是她那ว样吧，翩若惊鸿，热情如火。”
画薇仰天大笑，笑得梨花乱颤，泪中蕴血，“你有听过不食人间烟火的婊子吗？青楼ä女子本就该一双玉臂千人枕，半点朱唇万人尝。我竟傻得以为可做他的小仙子，真和他有一生一世。他有什么错？他要有错就错在不该把个婊子当仙子那样供着。就算是逢场作戏那也不成。他好得都让我忘了自己是个什么东西！让我傻得挑破了这层纱，非要戳到เ别人眼前去，逼着人家表态。‘误尽卿卿为一念，赢得青楼薄幸名。’写得真好，是我让他留แ下了薄幸名，是我害了他，到头来终究还是我的错呀！！！”画薇疯狂地用剪ຘ子划刺着一柜的白衫素า裙。
那剪子仿佛一下下戳着宛琬的心。秋姨的‘德容言工’说辞一直存她心底。她总困疑八阿哥既真喜欢画薇，为什么还让她待在这勾栏里？可每次来，见她常凭栏独坐，嘴角含笑，如有所思，她望的是八阿哥府的方向。她会告诉她八阿哥每回来喜欢看她画什么，喜欢待在哪间屋里看书，又喜欢听她吹什么样的曲子，聊什么เ话，更细微到他喜欢用什么点心喝什么茶，挂什么样的玉佩。她那样纤敏的一个ฐ人都不知道这些话题她早就絮絮叨叨地告诉过自己几回了。见她这般痴模样，宛琬回回想问的话就又忍了回去。
宛琬吸吸鼻子，忍住酸楚，用力抓住画ฑ薇的手。“他若不是真心也就算了，男ç人本就不是什么好东西。可你又跑回来做什么？难道离了男人，我们女人就不能ม好好活了？不过是看错了一个男人又有什么关系？你是那样骄傲的一个人，为什么要留在这让人糟蹋？难道就不能为ฦ自己好好活着！若凌普知道了还不肯放过你怎么เ办？难不成到เ了这地步，你还想着他到这来瞧你？”宛琬是说不出的恨。
“凌普？他若不放过我，那不是我的福气吗？我离了八阿哥，倒又攀上了太子，岂不人人要说我画ฑ薇手段高明？可我这副样子他们又怎能看得上，所以才要好好打扮打扮，这些白衣素า裙我是穿够了！秋姨ถ说得，做倌人的最忌就是动了心，我何必管他们是真情还是假意。”
她对着宛琬妩媚一笑，诡秘得她步步后退，难道女人现被深爱的人欺骗后竟会变得如此可怕？她再聪明也抵不过深爱男子的温柔一笑。
八贝勒府。