王豆豆正欲上前帮刘ถ九服，刘账房走过来。
倪瑞轩和王豆豆面面相觑，不知如何应对，只好侧身让开。俩人转过无数念头想跟进去又觉不妥，抓耳挠腮、犹豫不决。
“现在不是哭的时候，先救家昌要紧。你先说经过，并准备付钱赎人。”他吩咐刘ถ账房。
“叔，我也去吧。”刘九欲起身，话出口真担心刘少堂同意，穿帮就完了。
自家大黑狗欢天喜地跑过来，摇着尾巴在腿边闻闻嗅嗅磨蹭，嘴里哼哼叽叽，暴露他藏身之ใ处。菊妹早发现他，原本就心不在焉，总是渴望见到他，满脑子也是他。在家里呆不住才跑出来，满圩子去寻让人笑话，只好折到他家里来。一抬眼俩人目光撞在一起想逃已来不及，脸也辣红了。记起长堤月下心荡神移之事，两颗心扑腾扑腾的跳着。
瑞轩娘哪舍得放她走了，挽留菊妹在家里吃饭。前段时间多亏她陪着满青早也羸得老人喜欢，消除了原来诸多疑虑。瑞轩今儿回来一心儿想都在家里吃饭。老娘说：“伦子。留菊妹在屋里吃饭吧，陪娘说了一晌午的话，口也干舌也燥连口水没喝，替娘端碗水来。”
刘九是独自去“来喜”旅馆找到朱修道，没让房小昆知道，他想结识这个有钱老板。
果然如其所言，菜尽皆河鲜。有河鱼、河虾、甲鱼，或红烧或清蒸。尤其是胖头鱼炖豆豆，汤浓白如奶，肉到口即化，味道鲜ຒ美至极。令这个土混混舌头也要吞到เ肚里了。
货郎放下货挑，摘去斗笠当扇子，眼睛朝圩子方向窥探。
丁二毛装成货郎是朱秃子派他来寻找李家商量迎亲的事，真正目的是查寻圩子动静。
冯锦汉此时才转过身来对倪瑞青下拜说道：“从今后您就是我姐姐，住在小弟家里一切尽请放心，除非小弟人头落地，否则谁也不敢碰您。”冯锦汉句句刚ธ硬，掷地有声，俨然不象十七岁小儿之言。
大地一片清辉，各类虫子忽高吭忽低吟，偶有低沉的蛙鼓充杂其间，另有一番生动活泼。
丁二毛走到仍高举ะ着扁担的老爹面前说：“朱爷说了，立秋时去迎亲。你们应该高兴才对呀。朱爷的威名方圆百里谁人不知？嫁给朱爷，那就是老鼠掉进米缸里，天下还有比这更好的事吗。”说着悄悄对老爹挤了一下眼。
“这丫头真是水灵，我还是头回见呢？”
天明时分，老俩口才迷糊了一会。
“闭上你的乌ไ鸦嘴，胡思乱ກ想,乱嚼舌头。”老爹怒气冲冲的骂道。
“说从前有一小子调皮捣蛋出了名，撒尿时必寻一个洞对着泚，无论蚁洞、耗子洞、树桩上的洞。渐渐的养成一习惯，没有洞就撒不出，长到เ二十岁也如此。一日尿急了到处找洞不到，紧跑慢跑见到一枯死的木桩上有一洞，喜不自胜，迫不急待解开裤子对着洞就泚开了。憋久了猛一放松眯着眼吹着口哨舒服不已，没想到此洞是一蜂窝，‘轰’惹恼了蜂，倾巢而出把这小子小弟弟蛰了，肿如胡萝卜，倒也从此治好了没洞撒不出尿的毛病。可是见到洞和蜂就吓得浑身哆嗦。在一年后的新า婚之夜，他磨磨蹭蹭就是不上床，新า娘着急了说：官人你快点呀，没听人说过春霄一刻值千金吗？他委屈的说：我怕蜂。新า娘说：没蜂，不信你摸摸。他就颤颤惊惊伸手去摸，少顷，勃然大怒说：你他妈的骗我，还说没蜂，蜂蜜也流了，沾我一手。”
气氛比先前热烈了许多。
攻打朱成国准备了半个月。其间冯信之来了一趟，还给倪瑞轩捎来风干了的免肉、火腿、烟丝、一箱洋河酒，并转告冯锦汉想念他这位一面之交的大哥了。
“派人去镇上把王豆豆找回来，今晚的行动让他带队。”
排铳特点是药量大，射程远，面积大，杀伤力大。
倪瑞轩看出刘ถ少堂眼里透着狡黠，想询问为何让张四皮去办时又歇了口。他相信老爷自有老爷的道理。
朱秃子没想过会在小刘圩子失手，自身中枪，丁二毛屁股挨叉，虽轻但也受了伤。这样的结果令朱秃子恼羞成怒，躺在床上养伤也没忘了发誓血洗刘圩子。
众人涌入，看到朱爷趴在床上，裤ไ子被扒了，肥屁股上还有血迹，屁股呈黑色，让人想起冬日倒吊在屋檐下等着风干的火腿。
曹老六迷迷糊糊中，茅屋的门帘被脚踢开了，茅棚如正在的男人抖颤中畅快地呻呤。
“噗哧。”曹老六被“趴上”两ä字逗笑了，笑归笑，不敢怠慢，点亮一盏马灯。
枪声铜锣声和村民呼喝声急促地向瓜棚这边移来，黎明来临前的暗烛光线下，人影绰绰裹着雨雾席卷而来，零星枪声穿过雨帘。
倪瑞轩和王豆豆想到是河对岸的土匪抢东西，同时看到了自家的狗昂头呲牙，凶狠地冲向人群。
刘ถ少堂踱进来，原本零乱的白发沾水向后抿顺ิ了。倪瑞轩、王豆豆、张喜子一起躬腰说：“老爷。”刘少堂“嗯-ๅ”一声，目光犀利如电盯丁二毛浑身汗毛倒立。然后慢吞吞在一张破靠背椅上落坐。如刘少堂一般苍老陈旧的靠背椅不堪重压“哼叽”着连连喘息慢慢平息下来。
丁二毛本能的挣扎几下，手脚缵死结无法挣脱翻了几滚无法坐立，只好卷曲如煮ุ熟了的草虾贴于地面。
“刘家昌现在什么地方。”刘少堂两ä只老眼在浑黄的油灯下发出绿莹莹的光，如狼似犬，使丁二毛格吱吱打了个寒噤。
“您就是刘老爷吧！我真不知您家大少爷现在那儿，而且这事从头至尾我没参与。师爷只是让我送封信让你们送钱去河神庙赎人，其他事我一概不知。”
“信呢？”刘少堂陡然从破靠背椅上站起来。
“凌晨塞进‘圩屯粮店’门里了”。
刘少堂颓然跌进椅里。陈旧的破椅连同他陈旧的身体在“咔嚓—”声中散了架成了一堆朽木。
倪瑞轩上前搀扶起狼狈不堪的刘ถ少堂，几绺白发垂于额头。
丁二毛无所顾忌哈哈大笑。张四皮上前在他屁股上狠狠踢了一脚，大概ฐ这脚踢中丁二毛尾骨，皱眉拧目、痛痒难当，屁股夹紧尾骨身子一挺一挺，象春天排卵的蛤蟆。手又够不着抚痛，嘴里“嗬嗬——”呼着，似哭似笑，这才有所收敛。
“信里具体内容是什么？要求什么时间赎人。”刘少堂阴沉的眼睛逼视丁二毛。
“我也不认字的，但听师爷说叫我放心去送信，刘少堂不敢杀你，信中ณ明说了收到钱第二天才放人。”
“叔，这人的话不可信，他是想搅乱ກ我们心智，寻求脱身。”
刘少堂不忍相信真是刘账房两兄弟所为。做为叔对他们一家以及这两ä个侄儿不薄了啊。究竟缘何要如此对家昌，思绪纷乱ກ如麻，理不出头绪。这是要自己这条老命呀。刘少堂捋了捋飘于额前的白发，心灰暗如耗尽的油灯，盯着丁二毛的眼神失去了莹莹绿光。眼里浮出一层泪影，内心悲哀到เ了极点。他知道此时最想要丁二毛命就是他俩兄弟。
其实刘ถ账房内心极为矛盾。他不想杀人，可是他心里清楚让这人活着一天刘九将无一天宁日。
倪瑞轩也希望尽早ຉ除了此人，在他旅馆房间看到那副货郎担子，恨的牙也咬紧了。
“叔，这人不能留。就拿他来祭家昌弟吧！”刘九迫切希望叔动手杀了丁二毛。
“这样的帮凶放了仍会危害他人。”倪瑞轩说。
“算了，放吧。”刘少堂有气无力的说完话，然后起身回圩子，行至门口又折回来在刘账房耳边说：“带回镇里再放。”声音很小还是让在场的人听到了。
昏暗的油灯光晕里没人看到เ刘少堂老谋深算的眼里闪过一道亮光，很微弱，一闪即逝，无可捕捉。
丁二毛愣怔良久，热泪盈眶，继尔口中发出呜咽声。