幸运女神何时来敲我们的门呢？
在这座被古巴比伦人称为ฦ“学习院”的建筑中ณ，有许多授课的教师，他们都是义แ务讲课阐释圣人的智慧，谈论公众关心的话题，在公开场合展开激烈的辩论。任何人都能ม够进入学习院学习，因为所有人都是平等的。在这里，常常可以看到เ卑微的奴隶与贵族子弟辩论的场景。
“吾皇英明，开凿了伟大的运河，为ฦ诸神建造了宝殿，为百姓谋福利ำ。然则这些浩大的工ื程都已๐完工，现如今百姓整日无所事事，劳力无处雇用，商店顾客稀少，农人丰收的果实也很难卖掉，人们也无钱买粮。”
国王思索了一阵，又问道：“如此少量的富翁如何能获得几乎全部的金子？”
“我们常常说命运女神是变化无常的，没有谁会永远得到เ她的青睐，也没有谁会得到เ她所赐予的永久的幸运。那些不劳而获的人也终有一天会失去他所拥有的意外之财。命运女神可以令你拥有万贯家财，任意挥霍，也可以在一夕之间就将你的所有收回，你会永远在无法满足的贪婪的欲望中ณ饱受折磨。也许有一些人偶尔会得到她的眷顾ุ，就变成了可怜的守财奴，他们一直到死都牢牢地看守着自己的钱财，生活得极其吝啬，他们根本没有因为自己所拥有的财富而享受到一丝一毫生活的快乐。可见他们的财富和他们的智慧之间是成反比的。
“我年轻的时候，很喜欢观察周围的世界，我发现世上到处都是可以给人带来快乐和满足的东西。后来我得出结论，穷苦人的快乐不同于有钱人的快乐，财富可以令一个人更有机会享受快乐和得到เ满足。
在妇女即将获得选举权之时，我听到不少女青年说：“将来有一天我也要当美国总统。”我对妇女获得选举权是十分支持的，这一点也是势在必行，不可逆转的。也许以后我本人也想在政府中谋得一席之地；但是如果妇女因为有担任公职的野心而影响了她们的投票的话，那么เ，我对年轻男ç人的告诫同样也可以用在她们身上；仅仅只是拥有投一票的权利，其意义微不足道。只有当你控制了一张以上的选票时，你的力量才不会被人所忽视，否则没有人会在乎你。实际上，我们这个ฐ国家的统治不是单单依靠选票的。你真认为选票会有这么重要的作用吗？事实上这个国家的统治是依靠影响力、依靠勇于控制选票的雄心和魄力。那些参加投票的年轻女人如果是为担任公职的话，她们其实犯了一个ฐ愚昧的错误。
“当有一场伟大的战争发生的时候。由于墨西哥的有意挑衅或者英国人的愚蠢举动而引发了战争，或者跟日本、中国，或哪个遥远的国家之ใ间发生了战争。到เ那个时候，我将会迎着对方แ的枪炮口猛冲过去，在不断闪亮的炮火中勇往直前，我要直捣敌军的老巢，扯下他们的战旗，并把它扛走，最后赢得战争的胜利。到那个时候，我将胜利凯旋๙，肩上佩戴着勋功星章，担任国家赐予我的某个职位，这时我将成为ฦ一个伟大的人。”
“真的吗？”他说，“可我不知道该做些什么玩具。”
虽然这样说，他还是听从了邻居的建议。第二天一大早ຉ，女儿玛丽从楼上下来时，他问道：“玛丽，你想要什么样的玩具呢？”女儿告诉爸爸，她想要玩具床，玩具脸盆架，玩具马车，玩具小雨伞，还说了一大堆足以让他做一辈子的玩具名称。于是，靠着在家里向自己้的孩子咨询，他获得了充分的灵感。因为没有钱买木材，他找来烧火用的劈柴，削出了一个个结实的，没有涂上色彩的玩具。许多年以后，这些玩具风靡世界各地。那个ฐ人最开始只是做玩具给自己้的孩子，然后又照着这些式样，做出了更多的玩具，委托他家隔壁的鞋店代为售卖。开始的时候，他挣的钱不多，后来慢慢地，钱越赚越多。劳逊先生在他的《狂热金融》一书中ณ写道，这个人曾经一度居于马萨诸塞州富豪之首。现今他的资产有1้000่万美元，而且三十四年来，他始终坚持靠同一条原则来获取财富——通过了解自己家的孩子喜欢什么来判断别ี人家的孩子喜欢什么เ；通过了解自己，自己的妻子和孩子而洞悉别ี人的内心，在制造业上这是一条通过成功的康庄大道。“噢，”你们要问，“难道他什么资本也没有吗？”呵呵，有的，一把小刀，不过这把小刀还不知道是不是他自己花钱买的。
又有一个年轻人说：“我曾经听说有人是靠欺诈的手段赚钱的。”其实，不仅是你听说过，我也听说过，包括在座的听众也都听说过。但是这样的例子并不是很多，所以报纸总是把这些消息放在新闻版面，以至让人产生了这种错觉：没有富人不是靠欺诈起家的。
金钱就是力量，你们应当下定决心去拥有它！你们应该有这样的雄心壮志，因为一个人有钱的时候能做更多的好事，这一点比他没钱的时候强多了。印制圣经，建造教堂，派遣传道士，这些都需要钱，牧师的工资也需要钱，没工ื资的话，有谁会愿意做牧师呢？我就一直盼着教堂能给我涨工资，因为能付最高薪水的教堂在募集钱方面也最容易，这一点几乎是没有例外的，大家凭生活经验就能ม发现。一个人工资越高，就越有能力去做更多的善事。只要他凭良心来安排自己้的财富，他就一定可以做到这一点。
“钻石？你找钻石干嘛？”
“可是我该到哪里去找呢？”
“像这位商人朋友，假如当时他把握住了机会，积极地迈出了第一步，或许他现在就不会坐在这里和我们一同学习了。我祝愿那ว位拾到黄金的朋友，能够借助这样的好运走好前方的路，这一定会成为他开创事业的良好开端。”
正在这时候，一位来自国外的陌生人说：“我十分感谢在座的每一位。此刻๑，我也想谈谈自己的一些看法。我从叙利ำ亚来。我的巴比伦话说得不好。我想用你们的语言来形容刚才的这位商人，或许你们会觉得我这样做很不礼貌，可我并没有别的意思。可是——很抱歉，我并不知道用你们的语言如何表示这样的意思。恳请各位指点：如果想表示一个ฐ人因为不坚决而错过对他有好处的事，你们的语言是如何表达的呢？”
听众中有一个ฐ人回答：“错失良机。”
这位叙利亚朋友感到非常兴奋：“没错！就是机会来临，却不懂得把握住，因而他错失良机。时不我待，机会不等人啊。要想得到幸运女神的垂青，就别犹豫，马上行动。如若不这样做，就会像这位商人朋友一样，错失良机。”
众人都哈哈大笑，刚才那位商人又站起身来，向这位叙利亚朋友恭敬地鞠躬，说道：“请接受我最诚挚的敬意，远方的朋友，您的话真是精辟的概括啊。”
这时，阿科德大师说道：“那么เ，我们看看，还有哪位朋友愿意和大家分享自己้的故事，为ฦ大家介绍自己้的经验？”
有一位穿着红袍子的中年人说道：
“我也说两句。我是做畜类生意的，主要做骆驼和马匹生意，有时也买卖绵羊或山羊。然而一天夜晚，一个千载难逢的机会降临到我头上。可是或许这一切太让人吃惊了，以至于我都还没反应过来，它就匆匆溜走了。下面我要讲述的就是关于白白让机会溜掉的故事。
“那时候，我连着10天时间到เ处去买骆驼，但是总也买不到，只好沮丧地往回走。这时，城门早ຉ已关闭，我感到非常气愤。仆人们为我搭了帐篷，准备在城外过夜；当时我们仅剩ທ下一些很少的食物，也没有水喝。
“这时，一位老农夫走了过来，他也被锁在了城门外面。他对我说：‘大老爷，您好！从您的外表，我就知道您一定是个做大生意的人。如果真的是这样，我很希望能ม把这些上好的绵羊卖给您。我的太太得了很严重的热病，我必须马上回家。假如您能买了我的羊群，我就可以骑上骆驼，跟我的仆人赶快回家了。’
“天色很暗，我无法看清他的羊群，但是听着羊儿的叫声，我知道一定有很多羊。十天以来，我没有收到一匹骆驼，所以我高兴地与农夫达成了交易。他提出的价钱倒也很合理，所以我不假思索地接受了。我心里想着，明天一早就跟仆人赶着羊群进城，然后能ม够转手卖个ฐ好价钱。
“买卖谈妥之ใ后，我让仆人举着火炬，到เ羊群中ณ清点数目农夫说大概有9๗0่0只。好吧，不说这些琐碎的事情了，因为想要数出数目真的很困难。最后，事实证明，我们根本无法得知具体的数目。
“于是，我提议天亮之后清点数目再付钱给他。但是，农夫央求道：‘拜托了，大老爷！那么，今天晚上您就付我三分之二的货款吧！我实在着急回家。要不，我把我的仆人留แ下，他很能干，你们绝对可以信任他。明天一早ຉ，他还可以帮助您清点数目，到เ时候您就把剩下的钱交给他吧！’
“但是，固执是我的天性，所以那天晚上，我无论如何也不愿意预支他一分钱。
“第二天早上，城门打开的时候我们也醒了。很快便有四个牲口贩子准备收购农夫的绵羊。城里遭受了严å重的灾难，粮食已经少得可怜了，所以他们宁愿出高于昨晚农夫给出的3倍价钱购买羊群。唉！从天而降般的财富，就这样溜走了。”
阿科德叹息道：“是啊！这将给我们带来怎样的启示ิ呢？”
这时，马鞍匠起身说道：“它告诉我们，当我们断ษ定自己้所做的交易是明智的，就应该立刻๑兑现。如果确定这笔买卖会为我们带来丰厚的利ำ润，就不应该受任何影响，尤其是自己的。唉！人心是那么善变。在我看来，判断ษ准确之后又将心意改变的人，往往比选择错误再将心意改变的人要多很多。当我们误人歧途的时候，我们总是看不清方向；当我们踏上正途的时候，却又容易犹疑不决，因而错失良机。就拿我来说吧！我很容易就做出最好的判断，但是我却很难勇往直前。所以，为了避免这种恶性干扰，我总是及时兑现货款，以免后悔。”
接着，那位叙利亚人也起身说道：“我还有两句话要说。你们所讲的这些故事都很相似。是的，机会总是因为这样的原因而消逝。每当机会降临的时候，总让人们觉得眼前满是希望；但是，每一个当事人又总会优柔寡断ษ地不立刻付诸行动，他们总怕自己选择错误。既ຂ然如此，我们要如何成功地把握机会呢？”
他的话音刚落，做畜类生意的商人就说道：“我的朋友，您的话的确很有道理。这些故事，都说明了机会是不等人的。但是，这样的例子并不稀奇，很多人都有犹豫不决的坏习惯。我们总想拥有很多钱，但是，当机会出现在面前的时候，却又给自己找各种理由á来拒绝机会。我认为ฦ，真正的敌人就是我们自己。”
“是的，以前我怎么都无法理解叙利亚朋友所说的这些含义。刚开始，我以为是自己的判断力太差了，所以总会丧失成功交易的机会；后来，我又认为是自己้固执的性格导致事情的这种结果。但是现在，我终于知道了，所有的失败都是因为我磨蹭的做事习惯。我真的很讨厌自己的这种恶习。它就像压着我让我无法喘气的重担一样，让我痛苦极了。”
叙利ำ亚人说：“我还有一个问题需要问商人先生。就您的穿着来看，你应该很富有；而您的谈吐表明您的事业也很成功。我想知道，当您遇到这些情况的时候，您会怎样处理？”
商人回答道：“我不得不承认，遇事拖延的恶习也已经成为我目前最大的敌人，它随时都有可能ม摧毁我辛苦得来的成就。我这一生有着很多失败的例子，今天所讲只是其中ณ一例。而我失败的原因，正是因为没有及时把握机会。现在，我已经找到了自己失败的原因。没有任何一个人会愿意让机会白白溜走的。
“既然在座的每一位都想分享巴比伦的宝藏，我们就应该想尽办法克服它。您认为呢？阿科德先生。您是巴比伦最大的富翁，那ว么您同意我的看法吗？一个人想要获得成功就必须彻底改掉自己拖拉的毛病。”
阿科德点头说道：“你说出了问题的关键。我这一生见到เ了很多在各种领域出类拔萃的人。机会总是会降临到每一个人的身上，但是有的人把握住了机会；而有的人却总是因为胆怯、犹豫而丧失了机会。”
阿科德转头对纺织匠说：“您提出了有关幸运的话题。那么เ现在，就让大家听听您的想法吧！”
纺织匠说：“最初我以为，幸运很难得到，一个ฐ人的一生当中ณ很少会遇见幸运，而且它总是不劳而获的。但是现在，我才明白幸运会经常降临，但是必须及时把握，否则拥有再多的幸运也只会一无所获。”
阿科德微笑着说：“您终于明白了我们想要表达的真理。现在我们知道：幸运总是跟着机会到来的。如果当初，我们的商人朋友领会到幸运女神的用意，那ว么他的好运气也会跟着机会到来。
“经过这次的讨论，我们找到了让幸运女神眷顾我们的惟一途径。那ว两位朋友向我们讲述的故事告诉我们，幸运是随着机会而来的。虽然他们并没有得到好运气，但是让我们明白了，只要把握机会，好运就会自动上门。
“只要抓住机会，幸运女神就会恩宠我们。只有那些遇事果断，敢于行动的人才能最终博得她的厚爱。
“让我们一起行动吧！只有行动才能带领我们踏上成功的道路。”