也许有人会说：“你对做生意根本是一窍不通，还从来没有哪个牧师能搞清楚做生意是怎么回事的。”那么，好，我就证明给你们看，我的确是一个经商专家。我并非为了夸耀，而是不得已而为之，因为假使我不能证明我是一个经商的专家，那还有谁会接受我的观点呢？谈到这一点，首先我要给大家说说我小时候的经历，那时候我的父亲在乡下开了一个ฐ小杂货店。如果说天底下有什么地方可以让人学到各式各样的生意经的话，那这个ฐ地方一定非乡村杂货店莫属。当时父亲外出的时候，我就会帮着照看一下小店。我记得曾经发生过这样一件事，一天店里来了一个ฐ顾客，他问我：“有没有锄草的刀？”
“我们这不卖锄草刀。”我又哼着另外一种曲调走开了。
还有一个故事是发生在马萨诸塞州。我本人就是马省人，所以我对这个故事很熟ງ悉。这个故事的主人公是一个年轻人，他在耶鲁大学学习矿产和采矿，表现非常出色，所以学校雇用他给成绩较差的学生补课。三年级的时候，做这份工作他获得的薪水是每周1้5美元。到เ了他快毕业的时候，学校希望他能留校任教，将工ื资由每周15美元升到45美元。可是，他却拒绝了学校的要求，而且马上回家去和母亲商议。如果校方对他的工资涨幅不大，只是从15美元涨到15美元60美分，他肯定就会留下，而且还会很有成就感。而现在当他的工ื资一下子飞涨到45美元时，他的想法却变了：“妈妈，我怎么能接受这种每周只能赚4๒5块钱的工作呢？这种待遇对于一个头脑聪明得如同等待开采的矿床一样的人，简直是一种羞辱。妈妈，我们一起到เ加利福尼亚去吧，去采金子和银子去，我们一定会发财的。”
他们把马萨诸塞的所有家业都处理掉了，但是没有去原定的加利ำ福尼亚，而是改变主ว意，去了威斯ั康星州ะ。在那ว里，他被苏必利尔铜矿公司所雇用，每周赚的钱还是1้5美元。但是他跟公司签的契约里还有一个附加条款：如果他在工作期间，无论发现什么矿产，他都有权力获得相应的利润。不过我还没听说过他发现了什么เ矿藏。
他曾经接手了一家女帽专卖店，这家店严重亏损，原先的店主哀叹自己生不逢时，走了霉运。但阿斯特却不这样想，他坚信“世上无难事，只怕有心人”。他一个人来到公园，找了张树阴下的长椅，然后坐在那观察。他注意到大家的目光都集中在一位昂首挺胸的女士身上。当这位女士从他面前优雅大方地经过时，阿斯特对她的帽子研究起来，并靠自己的眼力，默默记下帽子的形状，花边的颜色和羽毛上的装饰物。接着他回到商店，对手下的店员说：“你们赶紧根据我的描述做一顶帽子，摆在橱窗那，因为我已๐发现有位女士中意这种式样的帽子。”然后，他又回到เ刚才的老位置，坐在那张长椅上，继续观察来来往往的女士们。根据观察的结果，吩咐店员们做出了一顶顶别ี致新颖的女帽。没过多久，他的商店就吸引了不少顾客。这家商店也就是纽约最兴盛的女帽和女服专卖店的前身。阿斯特用他的行动向世人证明了这样一条原则：成功在于不懈努力，在于迎合市场需求，在于预知未来潮流！
如果我走到听众当中，问你们：“在一个工业已相当发达的城市，还有没有机会在制造业上发财？”“有的，”可能有年轻人会这样回答，“如果有某个托拉斯的大力支持，或者有两ä、三百万美元的创业资金，你就有机会在这发财。”年轻人，托拉斯ั已๐在打击“大企业”的重击之下分崩离析了，这段史实证明，现今发展小企业，正赶上绝佳时机。即使你身无分文，照样能ม在制造业中迅速发财，目前正是迄今为止最好的机会。
但是有人可能会有异议：“这样的事，根本就不可能办到เ，没有本钱，还谈什么做生意呢？”对此我必须ี阐释清楚，因为我有责任让每一个年轻人明白这个ฐ道理，以使他们尽快按同一个计划来发展自己้的事业。年轻人，你们要谨记，如果了解人们的需求，那么你所掌握的关于财富的知识比所有的资金都更重要。马萨诸塞州ะ有个人失业了，穷困交加，却终日在家里懒散度日，直到有一天，妻子忍无可忍，把他撵出去找工作。他听从了妻子的劝告，离开家来到海湾，他坐在海岸边，无聊地把一块浸湿的木片削成了一个小人。当天晚上，因为这个小木人，孩子们竟然争吵不休，为了让孩子们安静下来，他又削了一个ฐ。正当他削第二个小人的时候，一个邻居恰好到เ他家来了。邻居兴致勃勃地看了一会，对他说：
“为什么เ你不削一些玩具去售卖呢？肯定可以赚钱的。”
“真的吗？”他说，“可我不知道该做些什么玩具。”
“干嘛不去问问你的孩子应该做些什么呢？”
“那又有什么用呢？”这位木匠说，“我的孩子和人家的不一样。”
虽然这样说，他还是听从了邻居的建议。第二天一大早，女儿玛丽从楼上下来时，他问道：“玛丽，你想要什么样的玩具呢？”女儿告诉爸爸，她想要玩具床，玩具脸盆架，玩具马车，玩具小雨伞，还说了一大堆足以让他做一辈子的玩具名称。于是，靠着在家里向自己้的孩子咨询，他获得了充分的灵感。因为没有钱买木材，他找来烧火用的劈柴，削出了一个ฐ个结实的，没有涂上色彩的玩具。许多年以后，这些玩具风靡世界各地。那ว个人最开始只是做玩具给自己的孩子，然后又照着这些式样，做出了更多的玩具，委托他家隔壁的鞋店代为售卖。开始的时候，他挣的钱不多，后来慢慢地，钱越赚越多。劳逊先生在他的《狂热金融》一书中写道，这个ฐ人曾经一度居于马萨诸塞州富豪之ใ首。现今他的资产有100่0万美元，而且三十四年来，他始终坚持靠同一条原则ท来获取财富——通过了解自己家的孩子喜欢什么เ来判断ษ别人家的孩子喜欢什么；通过了解自己，自己้的妻子和孩子而洞悉别ี人的内心，在制造业上这是一条通过成功的康庄大道。“噢，”你们要问，“难道他什么资本也没有吗？”呵呵，有的，一把小刀，不过这把小刀还不知道是不是他自己花钱买的。
在康涅ื狄格州ะ新不列ต颠，我曾经讲过这个故事，当时有一位女听众，是坐在第五排的，她回到家后，想取下衣领，可是领ๆ子上的纽扣却卡在扣眼里了。她一把拽出纽扣，气恼道：“我要发明更好的系衣领的东西。”她丈夫说：“今晚刚听了康威尔先生的演讲，可巧你就发现需要发明更好更方便的系衣领ๆ的东西了。这就是人类的需求，这就是伟大的财富。很好，你就发明一种新的纽扣吧，你肯定会发财的。”他嘲笑了妻子，实际上也是间接对我进行了嘲笑，这是我所经历的最让我伤心的事了，它就像午夜漆黑的乌云将我笼罩着。虽然这半个多世纪以来我一直在不辞辛劳地劝导大家，但收获仍然颇็为微小。今天晚上虽然你们大家对我赞赏有加，但是如果说你们当中能有十分之一的人因为听了我的演讲而赚上百万元，我是深感怀疑的；不过这可不能怪我，而应该怪你们自己，我是很诚恳地说这话的。如果大家从不依照我的建议行事，那ว么我的话又有什么เ用呢？当刚才这位女士被丈夫嘲笑的时候，她就下定决心要发明更便利的衣领纽扣；当一个女人一旦下定决心做某事，她就真能办到，而且她默不作声地就开始动手做了。正是这位新英格兰的女人发明了现在到处可见的按扣。要想把衣服解开，扯开扣子就行了。后来，她又发明了好几种不同的纽扣，并且投入了更多的资金来进行推广，于是有一些规模很大的厂家闻讯后便与她合作。如今，每年夏天这个女人都跟她的丈夫一起乘๖坐自己的私人汽艇在海上旅行！只要她想要，她有足够的钱给他的丈夫买一个外国的公爵、伯爵或是其它类似的现今最尊贵的称号。