那是一个ฐ身材干瘦却眼神坚韧的少年。面对蔡吉的询问，少年极为恭敬地叩答道：“小的王钟。”
“狗崽？汝的姓呢？”蔡吉追问道。
华佗见郭嘉ล完全会错了意，倒也不向他点破，而是直接将话题一转道：“奉孝真不打算辅佐刘备？”
但是这样的辩解在谋士面前是极其苍白无力的。于是郭嘉不得不黯然提醒道：“元化，光靠仁义是救不了这天下。”
光线昏暗的咖啡馆包房里，一个ฐ打扮精致着装ณ干练的年轻女子轻轻地搅动着手中奶茶。其优雅的举止以及淡然的神态与对面坐着的男ç人形成了鲜ຒ明的对比。那ว是一个头微秃，身材臃肿的中年男ç子。一身价格不菲的高档西装ณ显示出他平时是个高高在上的领ๆ导者。不过此时的他脸色窘迫，神情恍惚，全面没有了往日趾高气昂的气势。倘若不是他身旁还坐着一个ฐ身材高瘦神情冷峻的黑衣男子，眼前的这幅情景很容易令人联想起年轻小三与已婚大叔之类的香艳故事。而事实上此三人在包间里的谈话内容可是与婚外情之流相差甚远。
然而坐在她对面的秃头男子可就没她那ว么淡定了。却见那秃头男ç子猛地一拍桌子大声谩骂道：“蔡子梅！你这个ฐ臭女人！妄我那么信任你！你竟敢吞行里的钱！你这是贪污！你这是犯罪！我要报警！”
“原来如此。段曹掾放心，汝只需安排好海船和人手就成。至于其他的事，本府自有安排。”蔡ກ吉自信地点头安抚段融道。
倘若换在往日段融是断不会相信蔡吉能摆平他家那位固执的老爷子。但经过今晚这番经历，段融在心理上俨然已对蔡吉萌生了一种信任感。所以这会儿的他二话不说便拱手领命道：“喏。”
蔡吉见段融总算是有了点合伙人的自觉，便又让其与管承等人商讨了一番日后出海护航的问题。如此这般，直至丑时才着人驾车护送段融回城。
而段融出了水寨，坐上蔡吉事先为他准备的马车，这才觉自己后背的衣衫在不经意间已๐然被汗水濡湿了大半。再一联想起先前在大帐中的种种经历，段融真是既ຂ后怕又激动。后怕的是自己刚才只要稍有不慎就可能ม人头落地。激动的是自己最后竟然不但全身而退还谈成了一笔想都没想过的大买卖。不过最让段融惊愕的还是今夜蔡ກ吉的惊人表现。
说实话一直以来蔡吉在段融眼中就是自家老爷子捧起来的一个ฐ傀儡而已。有时段融甚至还有些同情这位小蔡ກ府君。毕竟以她的年纪换在寻常人家也到เ了可以谈婚论嫁的年纪，眼下却顶ะ着太守的虚名空耗青春。然而经过这一夜的惊吓，蔡吉在段融心中的形象已然生了翻天覆地的变化。
劫船、销赃、绑票，这哪儿是十多岁的孤女做得出的事。可那位小蔡ກ府君偏偏就毫无顾忌地一一做了出来。不仅如此她的所作所为ฦ竟还得到เ了一群武夫的支持。一想到蔡ກ吉身后站着的太史慈等人，段融便觉得这七月的夜风吹在自己้的脖子上都带着股子利刃般的寒意。在而今这种乱世，什么最重要？钱？权？都不是。值此乱世手里有兵才最实在！只要有兵，那钱与权都是手到拈来之物。相反手里无兵，钱与权随时都会成为他人的囊中ณ之物。
照今晚这架势来看，段融粗略๓估计而今蔡吉至少能调动包括水军在内的东莱七成兵力。相比之下，段家所能掌控的兵力，仅自己庄子里的庄丁以及之ใ前陈都尉留下的一千人马而已๐。不过考虑到，陈都尉的旧部战力本就不强，且又是有奶便是娘的墙头草。所以真要出什么大事的话，这帮老爷兵是指望不上的。
出大事？会出什么เ大事？！段融被自己突然冒出的这个ฐ念头吓了一大跳。但他却不得不去想父亲段奎与小蔡ກ府君翻脸的可能ม性。毕竟照今夜蔡ກ吉的表现来看，此女绝非甘做傀儡之人。倘若真生这种事，自己又该如何处之ใ？是否要将今夜之ใ事告诉父亲？还是选择与蔡吉联手？
而就在段融坐在车中ณ胡思乱想之ใ时，蔡吉也在水寨的大帐之ใ中与太史慈等人讨论着段融刚才的表现。显然段融虽与蔡吉达成了共识，但在张清等人的眼中这位段家大郎依旧是个不可靠之人。这不，张清就头一个ฐ向蔡ກ吉进言道，“小主ว公，汝刚才不该同段融说那ว么多。”
“张督盗认为ฦ段融会将今晚的事告知其父？”蔡吉背手反问道。
张清无言地点了点头表示其为ฦ此事甚为担心。一旁的太史慈亦同样神色凝重。至于管承见他二人都对段融不放心，也跟着把脸一沉道：“主公，要不末将这去将那姓段的小子拦下。”
然而蔡吉却摆了摆手阻止了管承，跟着抬头望着天边微露的白肚悠然道：“现在就看段融自个儿的选择了。不过本府倒觉得有时敲山震虎也未尝不是件好事。”
第一卷风起蓬ศ莱第五十二节游园赏花
且说段融怀揣着三分忐忑七分壮志着手筹备海ร船之时。蔡吉却意外地领着铃兰来到城内的圆通寺赏花去了。圆通寺说是寺院其实只是一座地处偏僻的小庙而已。不过因其清修的后院植有数株秋海棠，故常引得游人慕名来访。而对圆通寺的智真长老来说，来访者是为ฦ佛而来，还是为花而来都不重要，既入寺门便是有缘人。
须知，佛教自传入中ณ原以来，一直都被诸儒斥贬为“夷狄之术”，认为其出剃๙弃妻等行为不合孝子之道。加之一开始中原的信徒对佛的认识十分粗浅，既ຂ信佛，却又诵黄老之ใ微言。还将佛与孔子、老子一齐祭祀，把佛教视为一祭祀方术，认为其学说只是鬼神报应之说。故佛教在传入中ณ原之初皆依附黄老道教行事。直至汉明帝遣使到天竺求法，得摄摩腾、竺法兰把佛经及释迦立像带到洛阳，并建白马寺，佛教才正式以独立的面貌进行传教。之ใ后汉桓帝ຓ、汉灵帝皆大力弘扬佛法，且在宫中将浮ด屠与黄老并祠。
汉廷上层对佛教的支持令其在中原快传播的同时亦引来了道教的不满。《天平经》中就曾指责佛僧弃亲、抛妻、食不清、行乞丐为“四毁之ใ行”。不过正所谓山穷水尽已๐无路，柳暗花明又一村。张角的黄巾起义令太平道一夜之ใ间成了东汉王朝竭力打击的对象了，同时也重创了道教在民间的传播。一时间各州府衙门纷纷谈道色变。像徐州牧陶谦更是干脆ะ抑道扬佛，借外来的佛教压制徐州境内的太平道。而青州本就是黄巾肆虐的重灾区，加之又毗邻徐州自然也多少有些抑道扬佛的意思。当然由于青州眼下群龙无，自然不可能ม像徐州陶谦那般扶持笮融大造浮屠寺，大修黄金佛像。故青州境内的佛教虽有兴起之势，但总得来说还是颇为低调的。
不过在蔡吉看来笮融那种心怀叵测之辈完全就是伪佛，眼前这位为ฦ人谦恭的智真长老才是真正潜心修佛之人。只见智真长老一路引着蔡吉主仆，先是参观了大殿的释迦牟尼像，跟着又照着四周的壁画向二人讲解了一番๘佛教故事，以期能点化这两位慕名而来的小檀越。蔡ກ吉虽对佛教不是很感兴趣，但在对方妙语如珠的讲解下倒也听得津津有味。
不过智真长老也知蔡ກ吉主仆今日来圆通寺可不是单纯来听他讲故事的。这位深知欲则不达的老僧在讲罢一面墙的故事之后，便适时地引着二人吃茶赏花去了。却不想蔡吉才一踏进后院，迎面就遇上了一对衣着光鲜的夫妇。而其中ณ那ว个男子正是郡承管统。
“管郡承，汝也来圆通寺啊。”蔡吉一边信步上前向管统打招呼，一边在心中ณ暗喜，张大哥的消เ息果然灵通。原来她此次来圆通寺的真正目的既非礼佛也非赏花，而是故意要同管统来个“不期而遇”。
管统看到突然出现的蔡吉先是一愣，继而还是颇为ฦ客气地躬身施ๅ礼道：“见过小蔡ກ府君。”
而蔡吉在拱手还礼ึ之余，亦抬头望了一眼管统身旁้一二十多岁的妇人探问道，“这位是？”
“此乃内子。”心知蔡ກ吉是女子的管统毫不介意地点头道。而他身后的娇妻也跟着恭恭敬敬地朝蔡ກ吉福了福道，“妾身宁氏见过府君。”
蔡吉见平日里一脸严肃的管统也会有闲工ื夫陪老婆赏花，不由好奇地问道，“宁夫人也爱海ร棠？”
宁夫人却只是点头含笑以示作答。倒是一旁้的管统对着蔡吉脱口反问道：“小蔡府君也来赏花？”
“吉自打来黄县之后，便时常听人谈起过圆通寺的海ร棠玉洁冰清。故今日特来一睹芳姿ู。”蔡吉说罢又一拱手顺水推舟地向管统夫妇邀请道，“正所谓想请不如偶遇。既然两ä位也是爱花之ใ人，不若一同赏花如何？”
经过几个月的观察管统深知蔡吉不是那种会有闲情雅致来寺院赏品海ร棠之ใ人。不过对方既ຂ已开口，自己้也不好就此驳了这女娃儿的面子。且看看她究竟有何打算。想到这儿，管统当即从善如流地点头道，“善。那吾俩就恭敬不如从命了。”
经过这段小插曲，圆通寺的智真长老也知眼前这位十三四岁的童子，正是黄县城内赫赫有名的小蔡府君。惊讶之余倒也更为用心地领着一行人品赏起院内的海棠来。按照智真长老的说法寺院内的白海ร棠同佛法一样来自于遥远的天竺。不过蔡吉却知这所谓天竺来的海棠其实是秋海棠，只因原产于两广、云南等地，故现下北方แ不多见而已๐。但她却并没有纠正智真长老错误，而是任由其由á花起头说起了佛法故事。毕竟在花枝下打断僧人说法是件极煞风景的事。
事实上被智真长老的佛法故事所吸引的可不止蔡吉一人。始终站在管统身旁的宁夫人亦对僧人讲述那ว些来自异域又极富哲理的故事颇感兴趣。而宁夫人一袭白裙素装ณ，头梳堕马髻，伫立于海棠花下虔心听佛的身姿ู，更是让惊鸿一瞥之ใ下的蔡吉，暗自赞叹好一个ฐ端庄矜持的海ร棠仙子。
然而蔡吉在惊叹于宁夫人品貌如花的同时，亦不由自主地联想起了其日后悲惨的命运。依照史书记载这个温婉贤淑的女子会在十年后，被她所敬爱的丈夫抛弃并死于战乱。想到这里蔡吉又下意识地瞥了一眼管统，只见此时的他正牵着妻子的手一副亲昵的模样。很难想象这样一个ฐ会陪妻子赏花的男子，在十年后的某一天会弃妻子不顾而投奔袁谭，并为袁氏死战到เ底。当然管统的选择是极其符合这个时代价值观的。因此管统虽最终战败，却也因他的忠义得到了曹操的释放。虽然蔡吉也不止一次告诉自己，这就是汉末，这就是三国，忠与义是这个ฐ时代的主旋律！但身为ฦ女子，她还是忍不住会在心中唏嘘，难道爱情与亲情在忠义面前真的如此不堪一击。
此时恰逢智真长老讲完佛法故事。一行人开始自行品赏院中的海棠花。眼瞅着宁夫人与管统夫唱妇随地并肩赏花。有感而的蔡吉不禁拈花吟诗道：“珍重芳姿昼掩门，自携手瓮灌苔盆。胭脂洗出秋阶影，冰雪招来露砌魂。淡极始知花更艳，愁多焉得玉无痕。欲偿白帝宜清洁，不语婷婷日又昏。”
一《白海棠》咏罢，在场的众人都向蔡吉投去了惊讶的目光。虽说蔡吉早已是东莱远近闻名的神通，但还是众人第一次看到她作诗。一旁的宁夫人见蔡吉才赏了花，就极为应景地做了一赞美海棠的诗，不由拍手称赞道，“府君好才学。”
“一时兴起之作而已。让夫人见笑了。”蔡吉略带心虚地颔道。一边则ท在心中偷偷向尚未出世的曹雪芹告罪，自己可不是存心要剽窃大作。只因恰巧碰上一个苦命的官宦女子忍不住想抒一下心中感慨而已๐。
不过众人哪知蔡ກ吉这是剽窃。虽说这诗算不得上成之作，但搁在一个十四岁的女娃身上意义就不一样了。只见管统意味深长地瞥了一眼蔡吉后，微微一笑道：“没想到府君还精于诗赋。”
“管郡ຉ承过奖了。涂鸦之作而已。”蔡ກ吉谦逊地拱了拱手，跟着又回头向智真长老提议道：“游了那么长时间园子，本府也有点累了。不知可否借禅房歇息片刻？”
而管统亦跟着点头应道：“是啊。也该歇歇喝口茶了。”
智真长老听蔡ກ吉与管统要歇息，立马差人空出两间禅房让这两拨人歇脚๐。不过这一次管统却并没有陪自己的妻子休息，而是同蔡吉进了同一间禅房。心领神会地蔡吉亦让铃兰在禅房外守着谨防隔墙有耳。
由á于一早ຉ便知今日管统夫妇会来寺里赏花，故智真长老在众人赏花之时便以命人备下了茶汤。之所以叫茶汤是因为，汉朝流行的是半制ๆ半饮的煎æ茶法，即将将饼茶先在火上灼成“赤色”，然后斫开打碎，研成细末，过罗倒入壶中，用水煎煮。此外汉朝人还会根据个人的喜好在茶水中加入盐、糖、葱、姜ä、桔子皮之类的作料。蔡吉前一世是喝惯绿茶的，所以当铃兰端上茶水时她什么都没加，直接就捧起饮用了。
而管统则ท往茶中加了点盐品了一口之ใ后，冷淡地问道：“小蔡ກ府君，今日找统有何事？”
“真是什么都瞒不过管郡承的眼睛啊。”蔡ກ吉阁下茶碗微微笑道，“没错，吉今日来此正是想与管郡承商量点事。”
“小蔡府君，汝招安海ร贼，推广水车，改进屯田à，乃至吟诗作赋，件件做得漂亮。哪儿还用得着找人商量。”管统冷笑着努了努嘴道。
蔡ກ吉被管统如此一讥讽，不由心想这男ç人还真不是一般的小心眼。算啦，看在你主子袁绍的面子上，咱太守肚里能ม撑船，不同汝一般见识。想到เ这里蔡吉便微微躬身向管统解释道，“管郡承明鉴。吉那日招安海ร贼乃是应急之举ะ。汝也知段奎等人借救灾一事中ณ包私囊，吉一介傀儡怎能与这等地头蛇对抗。唯有先招安了这伙海贼，安抚下民心再说。至于推广水车、改进屯田，吉确实早有打算。只是碍于段奎、黄珍等人监视得紧，吉才暂时无法同管郡ຉ承商议。不过吉相信以管郡ຉ承的智略๓定然会支持此等惠民之策，断ษ不会像段奎那ว般目光短浅。”
管统见蔡吉在他面前态度依旧谦卑，便也稍稍顺了下气。须ี知自打蔡ກ吉从徐州回来后，便再也没有同管统联系过。加之ใ段奎之后一反常态地没有再提引其他人来做太守之事。这让管统一度怀疑ທ蔡吉是否是在与段奎一同联手诓骗自己。不过之后的水车事件，让管统彻底放下了心。明眼人都看得出那次正是这位小蔡府君给段奎那老儿下了个ฐ大套。以至于那老儿现下是哑巴吃了黄连有苦说不出。不过就算是如此，管统依旧对蔡吉有些放不下心。关键还是他之前花了钱粮拉拢东莱水军不见成效，而蔡吉却俨然已被管承那海贼奉作了主公。奉一个女娃儿做主ว公？这是啥世道！两相对比之下，也难怪管统会有点羡慕嫉妒恨了。
不过既ຂ然蔡ກ吉本人已经跑来向自己低头了，管统自付身为堂堂七尺男ç儿也不能同一个女娃儿多做计较。因此他跟着便端正了坐姿直切正题道：“那小蔡ກ府君同统商量何事？”
“不瞒管郡承，吉正打算组织一支商队出海前往三韩交易。”蔡吉开门见山地说出了自己้的想法。
“出海贸易？汝招安海贼就是为ฦ了这事？”管统皱着眉头问道。
“是。吉确有此想法。”蔡吉半假不真地点头应道。
“让用贼船前往三韩贩货？亏汝想得出。汝可知三韩向来给公孙度上贡，东莱此举无疑是在虎口夺食。”管统说罢，又紧ู盯着蔡ກ吉一字一顿道：“小蔡府君，汝这等行径与汝刚ธ才所作之诗颇不相符呢。”
蔡吉心想刚才那诗说的是你老婆。本姑娘可不是薛宝钗ู那等安分守己，藏愚守拙的女子。更不会甘于充当尔等男ç子的牺牲品。不过想归想，这等狂言蔡吉现下是说不出口的。因此她当即低着头回应道：“吉虽也想做个如白海ร棠般端凝庄重的闺秀。只可惜而今天下大乱，礼崩乐่坏，吉一柔弱女子又怎能ม独善其身，故也只得百计钻营谋一份平安而已๐。”
“哼，汝即知女子柔弱，为ฦ何不求一丈夫保汝平安？”管统翘着鼻子冷哼道。
“管郡承言之ใ有理。吉是柔弱女子，亦如东莱是贫弱边郡。吉尚未找到良人，可东莱却已๐找到所投之势。故吉在此替东莱恳请袁公保东莱平安。”蔡吉说着风姿绰约地向管统俯下了身子，亦如东莱郡向袁氏低下了头。
第一卷风起蓬莱第五十三节无恒古之敌
蔡吉谦恭的态度虽极大地满足了管统的自尊心。但管统终究不是袁绍，更何况与三韩通商一事还涉及到公孙度的态度。故此刻因此面对蔡ກ吉的请求，管统只是端起茶碗不咸不淡地说道，“小蔡ກ府君，恕统直言，汝现下尚不能ม在衙门做主。这替东莱向袁公求保护一事又从何谈起？”
“管郡承明鉴，东莱地贫人稀，却强邻四环，唯有投一明主，方能ม自保。此乃大势所趋，非鼠目寸光之辈所能阻。”蔡吉说到เ这里，豁然起身，直起了腰板平视管统道，“故吉或许不能在衙门做主，但吉却能替东莱做主！”
“小蔡ກ府君好大的口气。汝凭什么替东莱做主？”管统不以为ฦ然地冷笑道。在他看来蔡吉这完全是在虚张声势。倘若蔡吉只是像上一次那般以个ฐ人的身份向袁氏表忠心，那管统大可给予她口头上的承诺。可这一次的情况却有所不同。蔡吉打着东莱的旗号投靠袁氏的同时，亦要求袁氏向其提供相应的保护。不难想象一旦自己替主公应下此事，眼前这个屡屡行惊人之ใ举的女娃儿，必然会借袁氏之ใ名狐假虎威与公孙度争抢三韩之利ำ。既然涉及到了具体的利ำ益分配，作为袁绍在东莱的代理人，管统自然会三思而行。