这些天淘出了不少金子，赵仁奎十分高兴，他差ๆ人将消息告之ใ了富尼，不过他也没闲着，暗地里仍在调查朱把头和王武。他从山猫子的口中了解了韩大个的事，明白了前些日子朱把头等人，栽赃陷害王武和葛文龙的事，不过他却没有将实情告诉富尼，另外他还听山猫子说，总有一个黑衣人不知从哪儿上的山，一直和朱把头来往。八成是跟土匪或山外的什么人勾结，赵仁奎心里多少有数了，叮嘱山猫子一定多加小心。
再说朝庭里，同治皇帝登级了，慈禧联合恭亲王，一举ะ除掉了肃顺ิ等八大顾命大臣，开始登上政治舞台，他和慈安太后同时听政，颁下懿旨，大赦天下，这样，刘福、刘ถ禄看到了回家的希望，所以信送走后，就一直盼着回信，想尽早ຉ的知道家里的情况。
山上自打王武走后，崔把头怎竟然找到了金脉的头绪，淘出了不少的金子，赵仁奎十分高兴，他本以为朱把什的人还会惹起事端，没想到却老实起来，还和葛文龙的人交换这干活，崔把头带着朱把什的人挖土运料，葛文龙领人淘金，干的挺合手。
这一天正逢十五，近期山上又淘出了不少金子，赵仁奎和几个把头说晚上改善伙食，多备了些酒。原来，山下每月都会定时送粮食酒肉，特别是酒，山场子缺了酒那是不行的，这是不成文的规矩。当晚，山上是大开酒宴。不论把头还是金工都喝上了酒，朱把什交代陈胖头，今天别限量，让大伙可够的喝。这回金工们可放了量了，山上好几个月都没足量供过酒了，另外最近，大伙卯足劲找金子，也没有互相整治。金工们就这样，可以一天成为不共戴天的仇人，也可以一天变成搂脖ๆ抱腰的兄弟。朱把什的人和葛文龙的人，喝着喝着就不分你我了，三三两两的互相劝着酒，相互灌着酒。特别是朱把什的人，一个ฐ劲地向葛文龙的人倒酒。一会很多人就东倒西歪了。赵仁奎和朱把什、葛文龙等大把头在一桌喝酒，朱把什也一反常态，频频给葛文龙、刘福等倒酒，这倒让葛文龙等人很别扭。搞不清他葫芦里卖的什么药。赵仁奎看着却十分高兴，大家喝都很尽兴，直到เ半夜才各自散去。
太阳高高的照在双栎子山，一群衣着各异的土匪，埋伏在山路拐弯处的两侧，为首的一俊俏小伙，高个ฐ浓眉大眼，一身白衣头戴斗笠，罩着黑纱。远远的传来了马蹄声，就见他拢目光瞧了瞧，问旁边的一个ฐ：“老二，你看清楚了吗，东西确实带出来了？”那个忙点头“没错，按里头送的信，东西都贴身裹在病人的身上，官兵没搜。”为ฦ首的点点头：“嘱咐兄弟们，不要伤人，只要东西，听我的号令。”不一会，七八个ฐ骑马的护着一辆马车奔了过来。就见白衣人一声唿哨，这群人各持刀剑蜂拥而上，是拦住去路。骑马的人忙下了马，各拉刀剑，和这伙土匪对峙起来。
赵仁奎、陈胖头正在焦急地等着，忽见一个土匪从拐弯处闪出，一声口哨，土匪们纷纷窜向林子，不一会便消失得无影无踪。大伙赶快奔向前去找马车。拐过弯来在马车前，见崔把头衣服凌乱的躺在车上，正在胡乱的抓被子。赵仁奎上前推推他想问他话。陈胖头急了，他这见风了，还是快下山吧，救命要紧ู呐。是不容分说赶起马车就走，赵仁奎、小六子忙骑马跟上。
崎岖的山路上，一队人马疾驰而来，来到เ关口众人勒马而立。楼上有人高声断ษ喝：“站住，有入山证吗？”只见赵掌柜策马向前：“楼上的弟兄辛苦啦，我是赵仁奎，要去山里，烦劳通禀，开关放行。”楼上军兵拢目观瞧：“噢，原来是赵掌柜，稍等我这就去禀报。”不一会山门大开，络腮胡带着十几个官兵侧立两旁。赵掌柜，王武策马在前领着众人进了关口。迎面，络腮胡朝二人一拱手：“是二位掌柜？赵掌柜才下山几日，又回来了？”赵掌柜也一拱手：“李头辛苦，大东家有事差我去办，最近来回频了些。”说完，从怀中掏出个小包甩手扔了过去：“给兄弟们打些酒喝。”络腮胡连连称谢：“二位掌柜好走。”大家是策马扬鞭扬长而去。望着他们远去的背影，络腮胡微微一笑，命令关门，掂掂手中ณ的银子，一摇三晃的回屋去啦。
其实刘福和刘禄一边在看淘金，一边也是在找赵玉和葛文龙他们。由于天气很热，金工们都光着膀子，一个ฐ个晒得黝黑，根本没法分辨。再者大家都在一直专心的干活，没有人太留แ心山外来人。一行人刚ธ走到木桥边，就见从那ว排木房中蹒跚着窜出个人，猫腰驼背，双手几乎垂地，一跑三晃的来到众人面前。似乎ๆ很吃力的抬起头，冲着赵掌柜道：“你，你们来了，都在干、干活呢。先请那，那边工棚休息，我这就去、去通知朱把把头。”说完又一跑三晃的奔向溜金槽。
夫人略有惊讶：“先生所言不差，但不知该如何应对，亦不知是凶是福?”“夫人何不将所系之人生辰八字报来看看。”“好吧，庚子年，六月初七，寅时。”先生一边自语一边掐指算来：“庚子年，六月初七，寅时，此次出行恐有一劫，但无性命之ใ忧，不过恐以后有大难临ภ头，家业动荡，夫人切记要劝其多行善事，多结善缘。”夫人微微一笑：“先生这就言差ๆ了，我儿天性善良待人宽厚。”先生无奈摇摇头：“既ຂ如此，我就不便多言，只是有几句话送与他，将来自见分晓。”老夫人点点头：“先生请讲。”“从来君子淡若水，天长日久情愈深，别看小人甜如蜜，转眼之ใ间成仇人。常为ฦ无缘多善事，不可无谓妄欺心。”
王武略顿了一下：“孩子们的事安排完了，另外就是我上次和你们说的事。等正式定完亲，咱就去趟金厂子，见见你们一起的兄弟，如果行，就抓点紧，你们好一起帮我管管事，我们大东家挺着急的。”二人点头：“哥哥，你就着手安排，该怎么办，我们就照办就是。”王武用手轻敲了两ä下桌子，高兴的说道：“好，就这么定了，一会我先去米铺跟于掌柜交待一下，回头就安排孩子定亲的事。”
二人正在说着话，顺成钱庄的葛掌柜端杯走了过来：“协领大人，王武兄弟，葛某首先敬协领大人，这么多年对三姓各商贾的观照，特别是对我们顺ิ成钱庄的大力支持，其次就是贺王武兄弟闺女定亲，我先干为敬。”说完一饮而尽，富尼王武口中称谢也满饮了一杯。别看富尼在三姓权力特别大，但对顺ิ成钱庄的葛掌柜却很客气，因为他们私下有很多事情不为人知，当然外人并不知道，只有他们三个人心照不宣，所以葛掌柜才大摇大摆过来敬酒，而其他人却望而远之。喝完了酒，葛掌柜已有了几分酒意，笑吟吟眯着眼说道：“王武兄弟，今儿是令千金定亲，按理说，你应该跟大伙说说许配哪家人家，怎么เ没见你亲家的人呢？”王武一拍脑แ门：“可不是吗，应该，应该，葛兄先回坐，我马上就介绍介绍。”葛掌柜点点头叹了口气，低声道：“王兄弟，说句实话，要不是你家文凤这病，我早ຉ就为我儿子来提亲了，还能等到เ今天。”说完边摇头边回到自己的桌子。
姜ä翠看了看二人,不紧不慢地说道：“从谜面上看,前半句皇后梳妆,你们的谜底似乎很贴近,皇后非同常人,梳妆一定是披金挂银。但后半句才是最关键的,上朝堂,这时装扮应与往日不同，应戴凤冠,就要摘下平时的金钗、银钗、玉钗什么的，借谐音薛削宝钗ู,不知小女子说的是否合情合理？”一席话说得一胖一瘦如梦方醒,ไ连连点头：“有道理,有道理。”姜桐、刘禄也不住的点头。大家的称赞使姜翠有些不好意思了，忙对姜桐、刘禄说：“我们往别处看看吧。”二人应声,ไ三人分先后向台子另一边转去。三人前脚๐刚走，后脚刘普林、张德义แ便来到这边。刘ถ普林拍了一下张德义：“别只顾看热闹,ไ帮我找找二叔，人太多了，我一个人顾ุ不过来。”张应声道：“知道了,ไ知道了,这不边看边找呢吗，刚才前边好像是他。咱们赶紧往前走。”“是吗？那就快点。”
两个孩子好不容易挤到三人跟前，刘ถ普林大声说道：“我们转半天了,可找到你了。”说完又和姜桐父女打了招呼。姜ä翠把手中的灯笼一举：“刘普林,ไ这个给你。”刘普林一摇头：“不用,一会再猜一个。”姜翠笑着点点头：“嗯，好吧。”说完大家又都把注意力集中在台上。只见胡师爷已提灯在手念起来：“唐太宗祭祖。打一人名。”两个孩子忙回头瞅着刘禄和姜桐父女,ไ姜翠略๓思道：“是李贵跪。”二人又看了看刘ถ禄和姜桐,ไ见他们也点头。刘普林、张德义齐声大喊：“是李贵,是李贵。”台上高高举起答案,ไ两个ฐ孩子高兴得直蹦：“答对了,答对了。”边说边挤到台前接灯笼。
转眼间就到了冬月，漫天飘着鹅毛大雪，放眼望去，白茫茫一片，金厂子早就停工了。工ื棚子里，朱把什，陈胖头、谢福几个人围着火盆烤火，谢福说道：“大哥，山下已๐经给咱断ษ粮快二月了，而且只许出不许进，这不明摆着要困死咱们吗？”朱把头搓搓手，哈了口气：“胖头，咱还有粮食吗？”“大哥，没了，马上连粥都喝不上了。”朱把什点点头：“这是要把咱往死路上逼，去请葛把头他们过来，一起商量商量。”陈胖头转身去了。
外面刮ุ起了烟炮，西北风吹的人睁不开眼，刮在脸上像刀子割的一样疼，陈胖头引着葛文龙、赵玉从外面进来。几个人先抖抖身上的雪，摘下狗皮帽子，坐在火盆跟前。“咋的，朱把头，有什么事吗？”“哦，葛把头，你们那边还有粮食吗？”葛文龙摇摇头：“早ຉ就没了，这不一些弟兄每天正忙着下，打猎呢，要不咋活呀，怎么，朱把头这儿还有存粮？照理说你们应该有存货呀？”朱把头正色道：“葛把头，怎么เ会有此想法，咱现在是一家人啦，这半年经历了这么เ多的事，我早就拿你们当兄弟啦，咋还会自己有吃的，看你们挨饿？不信你问问我的弟兄，我们现在吃的啥？”陈胖头忙说：“我大哥说的属实，我们以前存的粮食都发给大伙了，再说，这些不愿下山和不能下山的弟兄那ว都算是一家人了，哪还能不管大伙，葛把头要是不信，我陈胖头当着山神爷老把头发誓；如有半句假话，天打雷劈、不得好死。”
葛文龙忙一摆手：“算了、算了我信。”朱把什跟着说道：“所以咱得合计、合计，这千八百号人得活下去，大伙看看咋整好？其实，我看组织兄弟们打猎这法子可行，最起码能让大伙不饿肚皮。”葛文龙点点头：“是呀，但也不是长久之计，终归山上人太多，粮食不够，吃獐、狍、熊、鹿，可没有盐巴可不好办那？咱这帮人都是出力气的汉子，断了盐都受不了。”
大伙都闷了半天没再出声，都在低头叹息。半晌，赵玉开口道：“办法倒是有，可不知众位把头敢不敢干？”所有人都眼睛一亮：“说来听听？”赵玉看了看大伙：“现在官家封山，就是想困死咱们，我听说最近又调来了二百官兵，原来几十人，现在几百人，他们也得吃喝，这冬天道路难走，他们应该一次储备很多粮食和盐巴。这不正是好机会吗？”朱把什和葛文龙会意，二人相视一笑，同时做了个抢的动作。赵玉点点头：“不过，这可要担风险那ว，行动得周全，最好不要硬碰，否则朝廷会不会把咱当成乱匪，派兵来剿咱？”陈胖头闻言蹦了起来：“他娘的，管不了那ว么多了，什么东家、官家的，都是一家，既ຂ然他们不管咱，往死弄咱，咱还怕个啥？大不了就鱼死网破，先干了再说。”众人也都擦拳磨掌，跃跃欲试。葛文龙开口了：“那咱就一票，就让我二弟赵玉好好琢磨琢磨，就属他点子多。”大伙一致点头同意。