二人一前一后，坐在太师椅对面的桌子旁้，有下人上了茶。来人是谁，正是此间三姓的一个佐领ๆ姓富尼，名亚罕。当时的三姓的最高长官是副都统，总领一切军政事物，下设两个协领，就是相当于现在的副县长或副市长，分别管理其它事物。富尼喝了一口茶说道：“贤侄，找你来是关于黑背金厂子的事，现在正是淘金的好时候，但那边报告说最近人不太好管理，来很多逃荒的生面孔，人多了总有人不听管，私藏金子，结伙闹事，得想办法整治一下。”王武认真的听着，不时的瞅了瞅富尼：“大人，您有什么เ好办法吗？”佐领想了想：“办法倒是有，我说你听听，这金厂子原来都是一些犯人，他们很听话也不闹事，可是这两年来了很多闯关东过来的流民，原来朝廷没开禁，他们还能安分点，混口饭吃或躲在山里，可今年开禁后，很多来的人就不听话了，有口饭吃还不满足，还想着分一些金子，还时不时的寻衅滋事，打伤咱们的人，再说咱们有此金厂子都是私挖的，要不是朝廷现在多事之秋，说不定早就有事了，所以借着这个热窝得多挖些金子。”“嗯，这个知道，大人还是说说您的办法吧。”“好吧，我想这样，由á你出面找一些听咱们话的人去金厂子，一方面制约一下子不听话的人，另一方面瓦解金工的帮派，让他们永远是一盘散沙，这样就能牢牢的掌控他们，为ฦ我们挖更多的金子。”说完，他用力握紧拳头，眼里闪出一丝凶狠贪婪的光。
二人转过两个街口，刘普林大声说：“魁哥，你慢点，已经看不见王伯伯了。”王文魁这才松了口气。“你很怕你爹啊？”“那ว是当然了，爹对我们管的可严å了”“唉，永记号是什么地方呀，为什么你爹不让你去那ว儿呢？”“兄弟你不知道，永记号是烟馆，我爹不让去，是怕我们染上那东西。”刘普林噢了一声：“是烟馆呀，我爹也说过，大烟那东西真的沾不得的，山东老家也有很多，沾染上的人都败光了家产。”“哼，兄弟你说的不对，那是他们钱少，我打听过，现在很多有钱的主，还有一些当官的都好这口。”刘普林又噢了一声。“咳，走吧、走吧，瞧你呆头呆脑，懂的太少，我领你再去别的地方转转。”
葛文龙一见：“好，既ຂ如此于，咱们都闯一回金厂子，老二，一会儿你下楼去，问问小二怎么才能ม上山。”赵玉点点头，来、来、来大家再赶紧吃喝，一会儿好去办正事。众人应声。他们只顾说话，没人注意小二依在楼梯下听他们的谈话，听他们说完，小二兴冲冲的奔到柜台，尽量压低声音说道：“掌柜的，掌柜的。”一个ฐ小矮胖子开口应道：“怎么เ样，怎么样？”“有门，这么一说，他们应该动心了。”“你小子行啊，这九人若是去了，又能搛十来两银子了。”
赵玉看了一眼葛文龙，葛文龙点点头，赵玉转身向李管家道：“好，后天我们再来，一言为定。”大家转身出了大院，找了一家客栈，包了两ä间房间住了下来。吃过晚饭多数人都睡了，只有刘福没有睡，他把赵玉找到屋外：“二哥，我有事和你商量。”赵玉应道：“什么事？都是自家兄弟，有话你就说吧”“嗯，我想先不去金厂子，我和刘ถ禄、普林去三姓那儿，一是我那姑姑、姑夫多年未见，二则是刘普林曾和王家订下娃ใ娃亲，现在孩子也不小了，顺便看看这事。”赵玉点头：“嗯，那你就去吧，反正我们上金厂子也是权宜之计，要是你们能有更好的去处，岂不是更好。”刘福忙回道：“只是安排一下普林，等孩子的事办完了，我再回来找你们。”赵玉道：“好吧，那你们就先去三姓，这事我明天跟大哥说一声，天不早了，回屋睡觉吧。”
二人是急急赶路,一刻๑未歇。远远地，姜翠就看见刘禄垂头丧气的坐在地上。见此情景，她却故意迈起了方步，不紧不慢地走过来，站在他跟前。刘ถ禄正低头沉思，不觉眼前多了一双鞋子，顿时一喜，抬头见姜翠父女已站在眼前。忙一跃而起,ไ拉住姜ä翠的手略有语塞的道：“你，你来啦？”姜翠假装生气地道：“怎么เ，等烦啦？”刘忙说：“没有呀，没有，呵呵。”激动得紧紧握着姜ä翠的手不松开。这时姜ä桐大声恩了两下，正声道：“男女授受不亲,ไ这成何体统？刘禄，还不放手。”刘禄这才醒过神来，忙放开姜翠。姜翠已๐满脸绯红，见刘禄仍呆立在那,羞答答的说道：“呆头书生,ไ傻愣着干嘛ใ？走呀。”转身径直朝前走去。刘ถ禄刚要急追,ไ却见姜桐正直直的瞧着他，忙一躬身道：“叔父,咱们也走吧？”姜整了整衣冠顿ู声道：“嗯,这还像个样子,ไ走吧。”说完，背着双手迈着方步向前走去。刘禄忙跟了上来。其实姜桐打心眼里挺喜欢刘ถ禄的，因为ฦ同是读书人，有同样的志向和抱负，又同样的觉得生不逢时，不然,ไ当初ม也不会同意他与女儿的婚事。
话分两ä头,刘ถ普林进城后，直接来到铁匠铺,找到张德义。两个ฐ小伙伴数日未见,自是十分高兴,ไ匆匆吃过了饭，便结伴而出到集市看热闹。这时天已๐黑透了，不时有烟花爆竹响过。整个西集市灯火通明，这是县城最繁华之处。二人随着人群奔中心十字街而来。十字路口早ຉ已๐热闹非凡。路口中ณ央搭了个ฐ高两米,五米见方แ的台子。四周拉上了绳子,ไ挂满了各式灯笼。灯笼纸上绘着花、鸟、鱼、虫、人物、风景,甚是好看。每个灯笼下都有一条灯谜供大伙猜。奖品就是这只灯笼。灯谜随着灯笼的等级增加难度,越是好的灯笼灯谜就越难。台子的一角立着一个ฐ大鼓，放着一张桌子和几把椅子。几个ฐ秀才模样的人在比比划ฐ划，商量着什么，台子四周已围了很多人，在议论着灯谜。两ä个孩子也凑到跟前看热闹。
王武点点头：“行，这事就这么定了，我把家里的事料é理料理，咱就去黑背金厂子，另外我还有一件事。”刘福问道：“什么事？”“是这样，还记得当年，我们临来三姓前咱喝酒，当时你嫂子有了身孕，咱们指腹为婚的事？”“记得、记得，当时普林刚ธ刚满月，哥哥说如果嫂子要是再生个女娃ใ，就结个ฐ儿女亲家，亲上加亲。”王武微微一笑：“兄弟好记性，现在孩子们也都长大了，我和老娘的意思是男ç大当婚，女大当嫁，不知道普林是否订过亲？”刘禄忙摇头：“没订过亲，没有。”“那当年咱们的戏言是否可当真？”刘福微愣后忙大声应道：“哥哥的意思是要将文凤许给普林？”王武点点头。刘氏兄弟闻言乐得差点蹦起来：“太好了、太好了。”刘福一把拉住王武的手：“难得哥哥还看得上普林，我们这边还有啥说的，但听哥哥安排”。“不知道普林那边乐不乐意？”王武略有疑虑的问道。刘福忙说道：“有什么不乐่意的，亲上加亲的事，再说婚姻大事，媒妁之言、父母之命，岂容孩子任性。”刘禄插嘴道：“是呀，是呀，这可是打着灯笼也难找的亲事，哥哥尽管放心。”王武高兴的点点头：“好，那咱就说定了，待明天和我娘商量商量，要是没问题就把这事定下来。”
刘ถ福、刘禄连连称好。王武站起身来看了看天：“就这两件事，先这么着吧，天也不早了，你们也歇息吧。”兄弟二人也起身：“那好，哥哥也早ຉ点休息。”目送王武远去，刘福、刘禄转身回屋，见刘ถ普林早已睡得深沉。二人各自铺好被褥，拉好蚊帐，吹了灯躺在炕上。刘禄轻声的说道：“哥，你觉得王武哥怎么样？”刘ถ福回道：“挺好的，还和原来一样，没有什么变化。”刘禄摇摇头：“人是没变，但我总觉得有什么เ不对劲的地方，这一晃十几年的光景，王家现在可不是当年在老家的样子，对咱兄弟好还说得过去，又主ว动提亲。”“二弟，这也没什么，终究老太太是咱的亲姑姑。”“哥哥，咱家现在是一贫如洗啊，人家是富甲一方，门不当户不对啊。”“咳，二弟，别瞎想了，这也没啥，咱是至亲，好了，天不早了，快睡吧。”“嗯，有可能是我多心了，睡觉，睡觉。”不一会儿刘福就已鼾声如雷，刘禄却一时睡不着了。
第二天，吃过早饭，闲着没事，兄弟俩来到老夫人的房间，陪老太太说话。闲聊中，老夫人也提起凤儿的婚事：“我看普林这孩子挺厚道的，我和凤儿的爹娘商量过了，想把凤儿许给普林，一是早ຉ年你们指过婚，二是老姑舅结亲，亲上加亲。老话不是常说吗，姑舅亲，辈辈亲，打断骨头连着筋。”二人忙应和道：“嗯，嗯是好事，昨儿，王武哥提过了，一切但凭您老人家做主ว。”老夫人十分高兴：“那就好，等回头呀我和武儿说说，选个日子，把这事定下来。”说完看了看兄弟二人：“瞧瞧你们，天都这么热了，还穿着厚衣服，是不是没啥衣服换洗的，一会儿我叫管家，带你们还有普林去街里成衣铺，挑两块好料子，做几件好褂子。”刘ถ福、刘禄不好意思的挠挠头。原来带了几件衣服，一路上给跑丢â了。“唉，也是的，不怪你们，这男人身边要是没有女人也真不行，你们先回去吧，我一会叫管家去找你们。”二人站起来：“姑姑，我们就回去了。”“嗯，去吧，回头叫普林也一块去，这孩子两天没来看我了。”刘福忙回道：“回去我说说他，太贪玩了，这几天和文魁、文举早ຉ出晚归，满城跑。”老夫人点点头：“去吧，去吧。”
在三姓正街最繁华处，有一家米铺叫“永盛德”，一大早ຉ有两辆装ณ着米袋的马车停在门口，十几个青壮的伙记正往米铺后院卸货。王文魁、王文举ะ领着刘ถ普林来在门前，王文魁一指永盛德：“兄弟，这家米铺也是咱家的买卖。”刘普林点点头，文举ะ就常在这儿跟于掌柜学做生意，正说话间，有伙计看见了他们，忙跑上前来一哈腰：“大少爷、二少爷，你们来了。”王氏兄弟点点头，王文举开口道：“于掌柜可在店里？”“在，在后面接米验货呢。”文举ะ一摆手，没别ี的事，你去忙吧。伙计转身去帮忙卸米去了。三人信步来到马车前，王文举拍了拍车上的袋子：“普林，这米的买卖说道可大了，有机会和我一起跟于掌柜来学学，于掌柜可是我爹最器重的大掌柜，在这米行可是说一不二的。”王文魁也跟着应合道：“是呀，是呀，文举所言不假，要不，我爹也不能叫他在这学做买卖。”
刘普林微微一笑：“做不做买卖的我倒没学过，俺在老家学打铁ກ，再有就是一把子蛮力气”说完凑到车前搬一个袋子，双手一搭一用力，便将袋子平抱起来，直接放到เ一个干活的伙计肩上，众人一见纷纷叫好，王氏兄弟也愣愣的看着他：“普林，行啊，挺有劲呀。”文举略๓有羡慕的说道：“别ี说搬起来，就是移个ฐ地方都费劲。”“这也没啥说的，俺是打小锻炼出来，俺看你俩也不是出啥力气的人。”
这时，从店里出来一个ฐ五十多岁的中年长者，穿着黑色长袍，头戴瓜皮小帽，圆脸略胖，戴着一副眼镜，腮下一捋短须ี。来人看了看众人，略躬身：“大少爷，二少爷。”王氏兄弟忙上前：“于掌柜好。”文举忙叫刘普林：“兄弟过来，见过于掌柜。”刘ถ普林上前一抱拳：“于掌柜好。”于掌柜打量了一下刘普林：“二少爷，这是？”文举回道：“他叫刘ถ普林，是从山东老家来的亲戚。”于掌柜点点头，他一边催促干活的伙计，加快速度趁着天还没热赶紧ู卸车，一边对文举说：“二少爷，今天进的这些米和帐一会你来看一下，最主要的是现在，正是青黄不接的时候，这批米应该什么เ价钱再卖，得掌控住。”一边说一边拉着文举ะ往后面走。
王文魁摇摇头看了看他们：“普林，看见没，文举一来这儿，这于老头便喋喋不休讲生意经。”刘ถ普林笑了笑：“大哥，那你怎么不跟着学呀？”“学，学那ว东西有啥用，又不缺吃又不少喝的，一天到เ晚捣咕来，捣咕去的，多没劲，再说了，这于老头也看不上我，跟我爹说我不是做买卖的料。”二人正在说话间，一个家人气喘吁吁的跑来，一见到他们：“大，大少爷，可找到你们了。”王文魁问道：“什么事，这么急。”家人回道：“是老夫人，让找刘家少爷回去，让管家带他去成衣铺做衣裳。”说完一拉刘普林：“咱赶紧回去吧，管家正在家等着呢。”刘普林愣愣的瞅着家人：“叫我去做衣裳？”“嗯，是老夫人吩咐的。”王文魁一见：“兄弟，那你就赶快回去吧。”刘普林点点头：“好吧，我回。”家人冲着王文魁：“大少爷，我先回了，另外老爷交待，让您和二少爷也都早ຉ点回去，今天晚上家里要开大宴。”王文魁一摆手一脸酸相：“行、行、行知道了，快走吧。”家人点点头：“大少爷，别忘了，我先回去了。”说完一拉刘普林转身走了。王文魁冲着家人的背影狠狠的踹了两脚๐，喃喃自语：“又有什么鸟事，又让早ຉ点回家，真扫兴，看来晚上的局子又要泡汤了。”说完一甩袖子转身又去闲逛去了。