西塞剑光寒寂寞沙洲冷下部
一
天色将暮，落日的余晖笼罩着寂静的大内宫苑，勤政殿里，早ຉ有宫人悄然点亮了琉璃宫灯，珠晖般的灯光下，端坐于龙案后的赵祯突然抬手将一份邸报丢â在桌上，发出“啪”的一下轻响，声虽不大，在静得落针可闻的殿堂里听来依然令人心惊。
侍候在旁的总管常恩垂在身侧的手微微一紧，无声地朝着桌案方แ向瞄了一眼，认出那是一份来自西北边关的加急密报，心头不觉便沉了一沉。
赵祯起身步下御阶，面无表情地负着手在殿中ณ缓缓踱步。
常恩垂首，眼底隐隐闪过一缕忧色——他算是宫里的老人了，可以说是亲眼看着皇上一天天长大成人，近年来，自家主子的威仪日盛，喜怒也越发不行于色，但他还是能够清楚地觉察到……陛下这是生气了！
作为一名内侍总领，常恩深知朝中政事容不得自家多嘴，可是眼看着皇上终日眉宇不舒，他还是忍不住暗暗揪心。久处大内皇宫，他最能体会身为ฦ上位者的那份孤独，有些时候，他们需要的也不过只是一个ฐ能够认真聆听的对象而已，可是，要让皇上能ม够放心倾诉的人，还真是难找得很呢！一念至此，他心头突然一动，记起今晨偶然听到的几名侍卫间的那番对话，迟疑一下，方แ压低了声音试探着问道，“陛下若是觉得殿内气闷，何不出外走走？”
赵祯ງ停住脚步，侧头看了他一眼，略一沉吟，点点头道，“也好。”
于是，一行人出了勤政殿的大门，沿着宫内长长的甬道漫步而行。
此刻天已๐黑尽，常恩提了盏宫灯当先走着，脚步有意朝东行去，随着御花园的临近，空气中渐渐浮动起丝丝缕缕的暗香，清雅幽远，若有似无。
一直沉默不语的赵祯忽然微微仰起脸来，“这是”
常恩连忙应道，“老奴听闻御花园池塘中ณ的莲花已然开了，想来便是它的香气。”
边说边走，不觉已๐来至园中，穿过九曲回廊，路径忽地一转，一个不大的池塘赫然出现在了眼前——月色如水，微风轻拂，好一派曲院风荷的景象。
远远便见一人立于池畔凉亭之中，满塘田à田莲叶映衬出一个ฐ红衣沉静的身影，赵祯蓦ย地停步，惊讶的同时，亦不禁由衷感叹起眼前这幅画ฑ面的美好来！
与此同时，展昭也闻声回头，惊见皇上正隔着荷塘怔怔地望向自己，不知怎的便有几分尴尬，随即敛了神色，轻身一纵，脚๐尖在莲叶间点了几点，如蜻蜓点水般悄无声息地来至面前拜倒，“臣展昭，参见陛下。”
赵祯以手相搀，“卿家缘何在此？以你三品官职，原不必再到เ宫中值夜。”展昭起身，低声解释道，“陛下勿怪，本来今夜这里当值的那个ฐ侍卫原是臣的旧识，他因老母突然抱恙，赶来开封府向公孙先生求医，恰好遇到了臣，刚ธ巧臣也无事，就自告奋勇来替他一晚。”
赵祯摇了摇头，有些不以为然，“怪道卿家总不得歇。”虽在责备，语气中却不觉带出了几分欣悦之意。
默默立在一旁的常恩直至此刻๑方缓缓吐出一口长气，暗中ณ向着跟随在后的宫人和侍卫们使了个眼色，众人便悄没声息地退了开去。
赵祯于此全未在意，当先起步朝凉亭行去，边走边侧头问道，“刚才扶你起身，卿家袖中却似藏了什么东西？”
展昭一怔，随即笑了，“哦，那个啊，是臣临出门时，马汉强塞给臣的，说是刚采的菱角，送给臣尝个新鲜。”自袖中取出一只布袋，倒出数枚小巧果实托在掌中ณ。
赵祯见那果实色作深紫，形如元宝，两ä头尖尖微翘，模样甚为趣致，不由伸手拿过细看，“这东西可以吃？”
展昭点头，“也难怪陛下不知，这菱角并非贵重之物，南方更是常见，记得每年八月初八，江南水乡便有食菱的习惯，百姓还可将其当做饭食呢。”嘴里说着，已用修长的手指捏住一只菱角的两头，轻轻一掰，紫色的壳便从中裂ฐ开，露出中ณ间雪白的果肉，
抬眼望来，神情略微有些犹豫，似乎拿不定主意是否该请对方尝上一口。
赵祯却没同他客气，突然伸手抢了过来，整只丢进了嘴里——入口脆嫩清甜，味道居然不错，于是，一只吃罢，他的眼光便又转到เ了余下的那几只身上。
展昭垂眸，眼中笑意愈浓，默默剥着菱角他剥出一只，他便吃掉一只。
夏末的晚间有些微凉，四周的空气仿佛都是湿润的，满塘莲叶在风中ณ摇曳起舞，月光下望去，此情此景，宛若江南。
赵祯原本烦闷的心情似乎松快了一些，忽然便有了种想要倾诉的欲望，抬起头来望着夜空，他缓缓开口道，“朕刚刚接到เ西北送来的密报，近日来边境处又有党项ำ人的小股兵马屡次滋事扰民，似有异动……”
展昭一惊，抬眼朝他望来，却没有插话。
赵祯ງ抬手揉了揉眉心，语气中带着隐隐的忧虑，“朕早ຉ知李元昊其志不小，只是没想到เ双方合约签订不过一年多，他就已经蠢蠢欲动了，”说到这里，侧头看向展昭，“对此，你怎么เ看？”
展昭抿唇，沉默片刻๑，才低声道，“陛下既问，请恕臣直言。夏主虎狼之性，虽已๐向宋称臣，却不甘长久蛰伏，这些举ะ动怕还只是初ม步的试探，一旦认定时机成熟ງ，后面想必还有更大的危机。”
赵祯只是静静听着，一直没有开口，仿佛陷入了深而久的沉思之中，隔了好一会儿，才点头道，“不错，朕也有此疑虑，只是可怜边境百姓才刚得些喘息之机，不久便又会为战乱所苦。”
展昭微微一震，“莫非陛下已๐有了什么打算？”
“未雨绸缪，总好过被动挨打。”语声一顿，赵祯眉头深锁，深深叹息，“只是国库不丰，若要征兵筹饷，不免又增税赋，每每思及，朕心甚为不安”
展昭瞥见对方แ鬓间隐约星霜，不由胸口一紧，脱口叫了声，“陛下！”
赵祯闻声转过头来，直视着他的眼睛，正色道，“值此多事之秋，正是用人之际，朕想调你回御前听用，展昭，你可愿意？”
这一次，展昭没有半分犹豫，单膝跪倒，沉声应道，“臣，遵旨ຈ。”
此后的大半年里，果然就如赵祯所虑，宋夏边境摩擦不断，屡起争端，一时间，战争的阴云笼罩着宋廷，连自西北吹来的寒风里仿佛也夹带着山雨欲来的气息！
二
时光易逝，转眼间冬去春来。
春雨缠绵的三月，白芸生回到了江南。
洗尽一身风尘，他临窗安坐于金陵“会仙楼”头，独自一人把酒浅酌。
傍晚时分的玄武湖，刚下过了一场细雨，清风徐来，烟波浩渺，远山凝翠，一望皆青。
白芸生的目光落在远方天水相接之处，悠然出神又是一年过去，与那人分别已经五百多天，这段日子里，他走过江南，行过大漠，足迹遍布大江南北、塞外中原，在阅历不断增长的同时，他并没有比从前更加快乐，倒是冷眼看过人间万象、世情冷暖，经历越多，便越发觉出了那ว份平和包容的难能可贵。
“三年回去，”真是温暖的字眼啊，白芸生嘴角微翘，忆起当时两人击掌订约的情景，眼底有抹温柔无声流转，他亦明白，要想真正与那人比肩，自己还需要磨练很久。但，那ว又如何？年轻如他，只要存下这份心思，路途虽远，终可达到。如果不想被那人始终视作一个孩子，唯一的办法就是变得强大起来，直到有那么一天，自己也能够毫不逊色地与之ใ并肩而立，成为ฦ令他信赖的伙伴，可以用一种沉稳的气势对他说，“别担心，还有我呢！”——这是他深埋于心底的梦，他一直苦苦磨砺自己้，为ฦ的便是能有这样的一天。
此时此刻，白芸生心中所想，也不过是两人三年后的相见，可有的时候，命运的安排却超乎ๆ任何人的意料之外。
天刚擦黑，远远便见一行三人沿街快步而来，虽然不声不响，观其身形步伐，却都有身不俗的功夫，且个个ฐ面色凝重，当先一人身形尤为高大，浓眉下一双锐目，开阖间精光闪闪，气势凌人。
白芸生举杯呷饮，正在心里暗暗猜测他们的身份来历，便听到了邻桌一席几人的窃窃低语，“咦，这不是咱们金陵府的成大捕头吗？这么晚了，行色匆匆的干什么去？”
“嘘เ，轻声！你只认得个成大捕头，可知打头那人是谁？”
“恕愚兄眼拙，看这通身的气派，莫非来头更大？”
“算你还有些眼光，告诉你吧，他就是司徒越……”
“‘裂云掌’司徒越？就是年前刚提了‘南五省’总铺头的那位？！”