大主教点了点头：“那ว是一个象征着我的符号，对于不同的智慧生命也许有着不同的读法和意义แ。这只是一种精神上的投射，我将这个符号投入你的思想，你自动为ฦ它找到一个最接近的词汇。”
“那我能学会吗？”沃伦皱眉。
违禁品交易常常能给旅行者带来远远过一般贸易的高额利润，这就是此类交易屡禁不止的原因。所有的星际旅行者都清楚这一点，他们中的绝大多数会在条件许可的情况下私自带上一点点违禁品，上限是不至于让他们坐牢。只要不被联邦查获，这些“黑货”的价值有时甚至会高于一整船的货物。当然了，如果数量太大的话，被查获后船主ว要面对的就不只是罚款那么เ简单了，他会被判ศ处最高长达年的监|禁。
9๗点1分，海尼根号从老酒馆星上起飞。地球联军并没有选择最短的航线，而是绕到克拉克德星人的背后，选择了一个最安全的登点抛下“货物”。与此同时，另外1艘负责接应的飞船也已经就位。
沃伦这样反复提醒着自己้。
“我还以为机器人都不在乎ๆ自己的小命呢！”沃伦小声说。
“穿上飞行器之后你能ม进得去吗？”沃伦看了一下甲壳内部ຖ的空间，他觉得里面有些小。
机器人的工ื作效率奇高，所有的准备工作在四十分钟็内都已经完成了。沃伦回到เ控制舱，坐上舰长的位置。从大屏幕上可以看到เ一艘飞艇正在从霞光号内部起飞，飞艇很快穿过了了补给点上方的磁性护盾。
立体星图中的红点渐渐被三条不同颜色的细线串ธ连起来，它们偶尔彼此错身而过，却从不在同一点上停留。克拉克德星人的航行是如此复杂，以至于在这三条折线描绘完成的时候，已经复杂到完全分辨不出尾。从星图上看，克拉克德星人和地球人的势力范围交错主ว要是在距离地球四千光年外的地方แ。折线偶尔会离开地球人的势力范围，然后在另一个点上重新出现。尽管无法确定消失的和重新出现的是同一股克拉克德星人，但是系统却将他们描绘成同一种颜色。
“那就算只有三股好了，其他的跟我们无关。”沃伦将双手合十放在嘴唇前面，用食指轻轻碰几下嘴唇，缓缓吐出一口气，“蓝，分析他们的平均逗留时间和两ä个逗留点之ใ间的平均航行时间。”
飞艇在老酒馆外的停机坪上停了下来。沃伦先欣赏了一下这座有着不短历史的酒馆的外形。这是一幢长方แ形的房子，外观看来像是用被从中间剖开成两半的圆木建成的。酒馆的窗户全都是带百叶窗的小方窗，大门则是两扇只有半人高的百叶窗木门。
科学研究表面，地球人有着寻求陪伴的需要，所以他们总能想出办法让自己看起来像是活在人群中ณ的。当然，沃伦并不理解这一点。他只看了一眼就把眼光收回到真实的区域内。
“玫瑰之红，晚霞坠入心怀。
我从未见过那雨。
这个ฐ机器人的声音非常好听，沃伦一直怀疑当初制ๆ造他的公司使用了某个ฐ歌星的声音。他现在的身高只到机器人的胸口，高级机器人的质感跟地球人毫无二致，他总是对这个强壮的身体充满好奇，偶尔还会来回摸一摸。机器人肌肉的纹理让沃伦着迷。尽管他也坚持锻炼，但是由á于受到年龄限制，他还不可能拥有这样的肌肉线条。就像一切处在他这个年龄的孩子一样，他总在思索自己长大以后的样子。会不会就跟面前这个机器人一样强壮？身高到เ底能不能赶上他？还有那些隐藏在机器人手掌和手臂中的特殊武器，他在水下灵活的动作，以及在杀戮关头表现出来的爆力，这一切都太令人神往了。
也许是时候可以展一种新资源了，如果那些消息都是真的，那通过模拟演算推算出的结果应该会在不久ื之后生。
沃伦五官中最突出的地方是他的嘴。他的嘴比一般人要大一些，这样倒让较厚的嘴唇看起来比较不明显。他长得总体还算英俊，举手投足间有一种说不出来的魅力。沃伦的肩膀很宽，身上的肌肉非常匀称，青年甚至可以看到เ六块完整的腹肌。他上臂的肌肉相较身上其他地方แ更加达一些。从手指的形状上看，其实更像是古代的战士而非星际富豪。青年觉得要是被这双手扼住咽喉的话，他肯定没有逃生的机会。
这个人十分危险，不是你能ม招惹的类型。
“那可真要感谢航天科学的进步了，至少我们现在不依靠母星生存。”沃伦耸了耸肩。
“不，你低估了精神依托的作用。除了信徒之ใ外，所有的地球人都和母星有着精神上的联系，地球一旦毁灭，对你们精神上的打击将是无法逆转的。克拉克德星人的文明从他们被迫离开母星那ว一刻๑起就一直停滞不前，正是衰弱不堪的精神力阻碍了他们的展。”
“那ว我们该怎么办？把地球装进牢不可破的盒子里？或是全体皈依圣光教派？”沃伦半开玩笑地问。
“你们需要找到新的精神依托，找到一种和地球人的本性相通的东西。”
“地球人的本性……联邦精神！”沃伦露出惊讶的表情，“从许多年前，联邦就在提倡所谓的联邦精神，‘存在是为ฦ了征服’，它的后一句是‘联邦是你永远的后盾’。”
“是的，显然你们中的一些人已๐经开始意识到精神纽带的重要性。无论一个ฐ地球人在哪里出生，他都会通过特有的思想和他的文明联系在一起，即使他从未见过母星，依然会像所有地球人一样热爱她。”
“看起来联邦并没有我想象的那么没用。即使地球毁灭了，联邦还会继续存在下去。”沃伦若有所思地说。
尤里乌斯点头：“是的，这可以被看做是一项重要的精神依托。”
沃伦仰起头，将杯子里的仙果茶一饮而尽。他等懒โ洋洋的感觉过去之ใ后才继续开口：“唔……我还是搞不懂，尤里乌斯ั，你说你要帮助我，你为ฦ什么เ会想要帮助我？”
“这和我想跟你单独交谈的理由是一样的。”
沃伦皱了皱眉：“那是什么เ理由？”
“现在还不能告诉你。”
“那将来你会告诉我吗？”
“会的。”尤里乌斯ั干脆地回答。
“那你打算怎么帮我？”
“你看到那边的星空了吗？”尤里乌斯用细长的手指指了指窗外。
现在正是这颗行星上的黑夜，在这个方แ向上只有一些黯淡的星星。突然，沃伦在两颗暗红色恒星之间看到一个紫ใ色的光点。他揉了揉眼睛，吃惊地现光点并不是他的错觉，它正在慢慢变大，逐渐形成了一个紫ใ色的燃烧着的光环。
“那ว是我为ฦ你打开的门，只要通过它，你就能ม立即到达你的目的地。”
沃伦先是惊讶于这种神奇的空间传送是如何做到的，然后他突然起瞪视尤里乌ไ斯：“你说过不会轻易读取我的思想！那你是怎么知道我要去哪儿的？我可不记得我有告诉过你！”
尤里乌斯ั苦笑了一下：“沃伦，我从来就不是一个ฐ言而无信的人。我并不知道你的目的地，我向那扇门下达的指令是通向‘沃伦的目的地’，仅此而已。”
沃伦微微张开嘴，他完全没想到เ尤里乌ไ斯竟然能做到这样的事。“我很抱歉，我不会再怀疑你了，尤里乌斯。”他向大主ว教递出手掌。
尤里乌ไ斯欣然和他握手，接受了这份歉意。
“我想我该送你回去了。”他最后说，“沃伦，我期待我们的再次相逢。”
沃伦看到尤里乌斯ั紫色的竖瞳微微晃动了一下，然后他就已经回到了祭坛上，和其余的四个觐见者站在一起。突然的姿ู势变化让他的大脑有了一瞬间的不适应，不过马上有一股柔和的力量托住了他的身体，让他不至于摔倒。在距离他不远的地方แ，尤里乌斯向觐见者们做了一个告别的手势，似乎没有人现自己้的时间曾被人用精神力暂停过。
不久之后，那个带他们来到祭坛的泥团一般的生命体又带着他们离开。觐见者们回到เ他们的飞船上，用了大约两个小时来和其他联军成员汇合，然后启程返回老酒馆星。几乎ๆ所有地球人在听完了觐见者的转述之后，心中ณ都充满了对圣光教派的敬意，只有一个人除外。
沃伦斯利姆是带着疑惑返航的。他不知道大主教的特殊关照对他来说意味着什么เ，只能尽量朝好的方向去思考问题。现在他有一扇空间传送门了，不用再花上两ä三个月的时间前往目的地。也许应当考虑调整要带的货物种类，毕竟进行行星开所需要的物资，和他原本计划中用于旅途贸易的物资是不同的。要是查理愿意加入就方便得多了，已经年过六十的肉类供应商一定对进货很有一套。
“蓝，陪我去找一下查理，等回去之后我还要再去一次克拉克德星人的基地。”
“好的，沃伦。”
他的机器人始终站在他的身后。