一时间，数之不尽的“黑瞳”变异生物犹如蝗虫过境一般，正面与其遭遇的人类，无论青壮老幼，只要稍有避之不及，便落得尸骨无存的下场。能在黑瞳异种的利爪下逃出生天的，十成中也不到一成。
沦陷区里的人们找到一切可以驾驶的机动车辆，试图逃往其他尚未沦陷的人类城市。极少数人成功了，成为了黑潮下的幸存者。然而绝大部分的人在逃亡路上便惨遭黑瞳异种拦截捕食。
张景皱起眉头，朝众人问道，“你们都亲眼见到那什么吃人的怪物了？”
张景此时已确信采石村遭了大难，他心下一时有些为难。
那蛇信子卷着姜祜在空中ณ荡了几圈，猛地又重重摔回地面。
他狠命发一声喊，身体居然又向上挣脱了几分，姜ä牧内心一喜，随后才发现不对，自己้的下肢依旧紧紧地陷在蛇体之内，而且因为上肢强行拔高，自己้的腰腹被收缩得更紧。
姜牧一愣，不由笑出声来，虽然没有正面回答，答案却不言而喻。
他说着，一边从包袱里掏出一杆陈旧的猎枪来。
这大山本名四象山，山体雄伟奇阔，连绵百里，山中更有千百年来便矗立着的四座高峰。又不知何年何日，这四座峰里最是高耸入云的那座惊象峰，被天雷削去了一半。
其实这个年代，文明虽然已经十分发达，然而无论在什么时代，神鬼之说都有坚定不移的信仰者，更何况在这穷山僻壤之内？
张玟急怒道：“你干什么？快放手——”话音未落，她已๐然瞧清了双喜的神色，一脸惶急还带着些恼怒的模样。
张玟低声歉疚道：“确实是我考虑不周，我没想到เ——”
杜七彰一时不清楚姜祜这话里的意思，当下又不敢多问，只得点了点头。林老才站在一旁，怔怔望着姜ä祜渐去渐远的背影，轻轻叹了口气。
是夜。
屋子内静悄悄一片，张景半倚在门口，将手中的猎枪擦拭得锃亮，嘴角叼着的烟冒出一缕缕青烟，烟头闪着红光，就像黑幕中睁着的一只发怒的眼睛。
姜祜从外边走了进来，发梢上还沾着一串露珠，看到เ擦枪的张景，他不由头一耷，道：“景伯，我都说了这杆枪你留แ着，我又不带走。”
张景瞪了他一眼，也不作声，依旧默默擦枪。
清冷的月光将张景的头发照得一片银白，姜祜站在张景旁้边，忽地觉察出眼前佝偻着腰的张景，竟比自己矮上一个ฐ头了。
“那杜七彰在村里头一住就是半个月，别的活不会干，这蛊惑人心的法子倒精通得很！”张景头也不抬，低声骂了一句。
姜祜笑道：“是我央求着他说的，这么เ多年都没出过村，我对外头的世界着实好奇呢。”
张景吸了口烟，抬头看了姜祜一眼，半晌才叹息道：“听他说起比尔干城征兵，你便想跟着去了，是不是？”
“当兵不好么เ？”
“你若打着参军的念，本来我也不拦着。”张景睨了他一眼，又道，“你敢向我保证，出了村便朝比尔干走，一心一意当你的兵去？”
姜祜神情为之一僵。
“你还想着回老家，是不是？”张景怒道。
“阿爸说不定尚在人世，我想若是回村的话，说不定能寻着他。”姜祜低声道。
张景冷笑一声，将口中的烟头重重往地上一吐，溅起一串火星来。
“阿祜，你当我老糊涂么？你明知你阿爸不可能再回村里去，况且过了这么多年，那四象山方圆几百里地，又是最严å重的沦陷区，哪还有活人待着？你若真要寻你阿爸，应当往比尔干，往云集，往那有人口的城市去——而不是回四象山送命！”
他说得气闷，发泄似地一跺脚将地上烟头踩灭。
“景伯，当年你将我带出来，又辗转安顿到这莲花村里，我着实感激你。这些年若不是你和玥婶一心维护，我还不知要被赶到哪座荒山野庙去。”姜祜搭着张景的肩，在一旁的台阶上坐了下来。
“那时候刚从四象山出来，路上走着，躺着的全是逃难的人群，你和玥婶带着我寻觅居所，可无论去哪都要受人排挤。”
“那四里八乡和善人家本来不少，但凡见了我这两只眼珠子的，无一不是横眉竖目，非把我驱走才罢休。若不是你护着，我怕早被当作妖怪，扔进炉子里去了。”
“你和玥婶陪着我住荒山，睡野岭，从不曾把我丢下不管，后来辗转到这莲花三村来，碰上那后山的黑化狼群侵犯村子，你使尽看家本领ๆ帮着驱走狼群，大家这才另眼相待，应允咱们定居下来。”
姜祜一字一句讲述着过往，张景忆起往事，心头自唏嘘不已。
三人迁到莲花三村之ใ后，村民渐渐得知姜祜幼年失怙的遭遇，又见姜祜年纪虽然幼小，但性情老成持重，从不与村中ณ顽童有过争执，自此才对他再无偏见。
然而张景心下通透，姜祜自幼离了亲人，心智早ຉ熟，玩耍嬉闹之事更全然被他抛诸脑后。反而张景每每入山行猎，姜祜必定跟随左右；从弯弓射箭到枪法骑术，姜祜无一不学，七年之后，更无一不精。
然而让张景担忧的是，姜祜在山中ณ的行猎风格实在太过暴戾，任何猎物在他手里都逃不过惨死的命运——不是被剥皮去骨，便是被开膛破肚。姜祜内心始终有一股暴虐的倾向，这一点在与人相处之时从未表露，山林里的生灵却遭了秧。
张景深知，姜祜幼年时内心便埋下的仇恨的种子，这几年来从未因时间的洗刷็而有所减淡。杜七彰从进村的那天，他便觉察出来，姜ä祜离村的念头一天比一天强烈，
张景心下一时思绪万千。他扶着猎枪，目光却眺向远方แ，眼前似乎又浮现那年惊象峰中，小姜祜虎头虎脑的天真模样，还有姜牧那张年轻秀气的脸。
张景怔怔想了良久ื，才重新埋下头，又擦起那杆猎枪来。
“你从没想过要在这莲花村里安生过一辈子，对吗？”
“景伯……”
“你今年已经十九岁了，也到了该为ฦ自己的决定负责的年纪了。我只希望你今后无论有什么เ样的际遇，都不要后悔自己้做过的决定。此外，你要答应我一件事。”
“景伯，你说。”
“三年之ใ内，不准你回四象山。能不能做到？”
姜祜神情一滞。
这七年间，他心心念念的只有两件事。除了回采石村查探姜延音讯之外，便是重返四象山惊象峰，寻到เ那条害了他亲兄弟的深山大蛇，做一个了断。
“做不到？”张景瞪着眼看他。
“景伯，我答应你就是。这三年内，若是我还未锻炼到เ足够强大，绝不回四象山自寻死路。”