被魏忠贤逆党排挤罢官的大臣又再起用，他们都主张召回袁崇焕。天启七年十一月，升袁崇焕为ฦ右都御史、视兵部ຖ添注左侍郎事。崇祯元年四月，再升他为兵部尚书、兼右副都御史、督师蓟辽、兼督登莱天津军务。兵部尚书是正二品的大官，所辖的军区，名义上也扩大到北直隶河北北部和山东北部沿海，成为抗清总司令。不过蓟ต州ะ、天津、登莱各地另有巡抚专责，所以袁崇焕所管的实际还是山海ร关及关外锦宁的防务。
陈子壮是广东南海人，和袁同科中进士，陈是探花。他在作浙江主ว考官时出题目讽刺魏忠贤，因而被罢官。袁陈两人同乡同年，又志同道合，交情自然非同寻常。陈子壮在崇祯时起复，做到เ礼部侍郎，后来在广东九江起兵抗清，战败被俘，不降而死，也是广东著名的民族英雄。当时与袁时常在一起聚会的，还有几个ฐ会做诗的和尚。
明朝方面的困难也相当不小。
所以明清双方，都期望有一段休战的时期，以便进行自己的计划ฐ。明方是练兵、筑城、屯田，清方是进攻朝鲜，巩แ固统治。在这样的局势下，具备了议和的条件。
他母亲和妻子这时也在辽西，大概住在山海关或前屯卫后方。他将母亲和妻子都搬到เ宁远城中来住。全家和宁远共存亡的决心，表现得再清楚也没有了1้。
袁崇焕并不是比李自成更会打仗，他部下的兵将也并不更为勇猛。但他更加镇定，更加坚决，他没有个人的自私欲望，不像李自成那样想做皇帝ຓ。真所谓“无欲则刚”，所以他比李自成更刚强。
军事局势糟糕之极，朝廷束手无策，只好再去请熊廷弼出来，惩罚了一批上次攻击他的官员，算是给他平气。可是兵部尚书张鹤鸣和熊廷弼意见不合，只喜欢马屁大王巡抚王化贞，嘱咐王化贞不必服从熊廷弼指挥。
明兵的战斗力固然不及清兵，但也不是不能打，不肯打。每一个大战役，总兵官都阵亡，副将、参将也大都阵亡。明兵人数都过清兵数倍，武器更先进得多，有火器。三个大战役的失败，主因都是在于军队没有准备、缺乏训练，以及主帅战略不当，指挥错误。军务废弛，士气低落，当然也是由于统帅失责。
中国的经济也在迅展，手工ื业和技术非常先进。在十五世纪时，中国是世界ศ上最重要的产棉区之ใ一。由于在正德年间开始采用了越南的优良稻种，农田加辟，米产大增，尤其是广东一带。因为推广种植水稻，水田à中大量养鱼，疟蚊大减4，岭南向来称为ฦ瘴疠的疟疾已๐不像过去那样可怕，所以两广的经济文化也开始迅展。
神宗是相当聪明的。中ณ国历史上的昏君大都有些小聪明，隋炀帝、宋徽宗、李后主ว，都是文采斐然。明神宗的聪明之上，所附加的不是文采，而是不可思议的懒惰，不可思议的贪婪。皇帝懒惰本来并不是太严重的毛病，他只须任用一两个ฐ能干的大臣，甚么事情都交给他们去办就是了，多半政治只有更加上轨道些，中ณ国历史上不乏“主昏于上，政清于下”的先例。然而神宗懒惰之外还加上要抓权，几十年中自己不办事，也绝对不让大臣办事。这在世界历史上固然空前，相信也必绝后。
“罗雀掘鼠”和“家人父子”这两句话，充分表现了崇祯ງ完全不顾旁人死活的自私性格。兵士有四个ฐ月领不到粮饷，吵了起来。崇祯不怪自己不饷，却怪带兵的将帅对待士兵的态度不如家人父子。他似乎认为，主ว帅若能待士兵如家人父子，没有粮饷，士兵饿死也是不会吵的。俗语都说：“皇帝不差饿兵。”崇祯却认为饿兵可以自己捉老鼠吃。
周延儒揣摩到เ了崇祯心意，又乘机中伤，说道：“臣不敢阻止皇上内帑。现在安危在呼吸之间，急则治标，只好给他。然而决非长策，还请皇上与廷臣定一经久的方策。”崇祯大为赞成：“此说良是。若是动不动就来请内帑，各处边防军都学样，这内帑ກ岂有不干涸ຈ的？”崇祯越说越怒，又是忧形于色，所有大臣个个吓得战战兢兢，谁也不敢说话2。袁崇焕请内帑，其实正是他不爱惜自己้、不怕开罪皇帝ຓ、而待士兵如家人父子。本来，他只须ี申请饷，至于钱从何处来，根本不是他的责任。国库无钱，自有别的大臣会提出请内帑，崇祯憎恨的对象就会是那个请内帑之人。以袁崇焕的才智，决不会不明白其中ณ的关键，但他爱惜兵士，得罪皇帝也不管了。说不定朝中大臣人人不敢得罪皇帝ຓ，饷银就始终不下来，那么เ就由我开口好了。
当袁崇焕罢官家居之时，皇太极见劲敌既ຂ去，立刻肆无忌惮，不再称汗而改称皇帝。
袁崇焕回任之后，宁远、锦州、蓟州ะ都因欠饷而生兵变，当时自然不能ม与清兵开仗，于是与皇太极又开始了和谈，用以拖延时间。皇太极对和谈向来极有兴趣，立即作出有利的反应。袁崇焕提出的先决条件，是要他先除去帝号，恢复称“汗”。皇太极居然答允，但要求明朝皇帝赐一颗印给他，表示ิ正式承认他“汗”的地位。这是自居为ฦ明朝藩邦，原是对明朝极有利ำ的。但明朝朝廷不估计形势，不研究双方力量的对比，坚持非消เ灭满清不可，当即拒绝了这个要求3。皇太极一直到死，始终千方百计的在求和，不但自己不停的写信给明朝边界ศ上的官员，又托朝鲜居间斡ท旋，要蒙古王公上书明朝提出劝告。每一个战役的基本目标，都是“以战求和”4๒。他清楚的认识到，满清决计不是明朝的敌手，明朝的政治只要稍上轨道，满清就非亡国灭种不可。满族的经济力量很是薄弱，不会纺织，主要的收入是靠抢劫5。皇太极写给崇祯的信，可说谦卑到了极点6。
然而崇祯的狂妄自大比他哥哥天启更厉害得多，对满清始终坚持“不承认政策”，不承认它有独立自主ว的资格，决不与它打任何交道7。
为了与满清作战，万历末年已加重了对民间的搜括，天启时再加，到崇祯手里更大加而特加，到末年时加派辽饷九百万两ä，练饷七百三十余万两，一年之中ณ单是军费就达到二千万两万历初ม年全国岁出不过四百万两左ุ右，国家财政和全国经济在这压力下都已๐濒于崩溃。明末民变四起，主要原因便在百姓负担不起这沉重的军费开支8๖。
敌人提出和平建议，是不是可以接受，不能一概而论。我以为应当根据这样的原则来加以考虑：敌人的和议不过是一种阴谋手段，目的在整个灭亡我们？还是敌人因经济、政治、军事、或社会的原因而确有和平诚意？
必须假定缔结和约只是暂时休战，双方แ随时可以破坏和平而重启战端。目前一直打下去对我方比较有利？还是休战一段时期再打比较有利？
缔结和约或进行和平谈判，会削弱本国的士气民心、造成社会混乱、损害作战努力、破坏联盟关系、影响政府声誉？还是并无重大不良后果？
和约条款是片面对敌人有利？还是双方平等，或利ำ害参半，甚至对我方有利？
如果是前者，当然应当断然拒绝；若是后者，就可考虑接受，必要时甚至还须ี努力争取。在当时的局势下，成立和议显然于明朝有重大利益。不论从政略๓、战略๓、经济、人民生活哪一方面来考虑，都应与满清议和。
拒绝和满清议和，是崇祯一生最大的愚蠢。他初即位时清除魏忠贤逆党，处理得十分精明，于是臣下大捧他为“英主”。他从此就飘飘然了，真的以“英主”自居，认为ฦ“英主”决不能和叛逆的“建州卫”妥协。在明朝君臣的观念中，“建州ะ卫”始终是中国皇帝属下一个ฐ小官的领地，皇帝ຓ决不能跟小官谈和。至于使得全国亿万人民活不下去，那是另一回事，皇帝的尊严不能有丝毫损害。
他可以和察哈尔蒙古人谈和，付给金银以换取和平。因为明朝的江山是从蒙古人手里夺来的，明朝承认蒙古是敌国。坚持政治原则，本来不错。然而政治原则是要以正确的策略来贯彻的。完全忽视实际情形，把国家与人民的生死存亡置之不顾ุ，和“英主ว”两ä字可相差十万八千里了。
袁崇焕和皇太极一番交涉，使得皇太极自动除去了帝ຓ号，本来是外交上的重大胜利。但崇祯却认为是和“叛徒”私自议和，有辱国体，心中ณ极不满意，当时对袁崇焕倚赖很重，隐忍不，后来却终于成为杀他的主要罪状。
1《明史·钱龙锡传》：“龙锡奏辩，言：‘崇焕陛见时，臣见其貌寝，退谓同官：此人恐不胜任。’”钱龙锡这话也是胡说八道，怎能见人家相貌难看，便说他不能ม担当大事？
2๐《烈皇小识》：“时天威震迅，忧形于色。大小臣工皆战惧不能仰对，而延儒由此荷圣眷矣。”
3关于这场交涉，因皇太极称帝之后再自动除去，又向明朝要求印而不得，在满清方แ面是受到重大屈辱，所以清方官文书中ณ都无记载，或有记载而后来都删去了。但清内阁档案中ณ还留存皇太极天聪四年颁示ิ的一道木刊谕文，其中公开承认这件事：“逮至朕躬，实欲罢兵戈，享太平，故屡屡差人讲说。无奈天启、崇祯二帝渺我益甚，逼令退地，且教削去帝号，及禁用国宝。朕以为ฦ天与土地，何敢轻与？其帝号国宝，一一遵依，易汗请印，委曲至此，仍复不允。”
4《明清史料》丙编，皇太极谕诸将士：“尔诸将士临阵，各自奋勇前往，何必争取衣物？纵得些破坏衣物，尚不能ม资一年之用。尔将士如果奋勇直前，敌人力不能ม支，非与我国讲和，必是败于我们。那时穿吃自然长远，早早解盔卸甲，共享太平，岂不美哉？”
5《天聪实录稿》，七年九月十四日，清太宗致朝鲜国王信：“贵国断市，不过以我国无衣，因欲困我。我与贵国未市之ใ前，岂曾赤身裸体耶？即飞禽走兽，亦自各有羽毛……满洲、蒙古固以抢掠为ฦ生，贵国固以自守为素。”
6《天聪实录稿》六年六月，清太宗致崇祯皇帝信：“满洲国汗谨奏大明国皇帝：小国起兵，原非自不知足，希图大位，而起此念也。只因边官作践太甚，小国恼恨，又不得上达……今欲将恼恨备悉上闻，又恐以为ฦ小国不解旧ງ怨，因而生疑，所以不敢详陈也。小国下情，皇上若欲垂听，差一好人来，俾小国尽为申ã奏。若谓业已๐讲和，何必又提恼恨，惟任皇帝之命而已๐。夫小国之人，和好告成时，得些财物，打猎放鹰，便是快乐่处。谨奏。”最后这句话甚是质朴动人。
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8๖《明史·食货志》：“自古有一年而括二千万以输京师，又括京师二千万以输边乎？”