湖边一块青石之ใ上，坐着一个男童，头梳双髻，一身青布的衫裤ไ，衣着虽然朴素า，但十分整齐。这男ç童在青石上已๐经坐了很久，采莲女婉转动听的歌声传入他耳中，却似闻所未闻。
东方楼ä少年之时离开家乡，在少林学艺。这几十年来只回过一次家乡，为父母料é理后事。如今他在家乡亦无什么亲属，只有村中少数几位年长的人才识得他。
酒过三巡，菜过五味，李劲业低声对身边的姚â祖德到；“贤弟，你我到后厅议事如何？”姚â祖德心知他急于了解京城形势以及各方动态，便道：“如此甚好。”
李劲业听后沉吟半晌，说道：“朝中ณ主战主和两派纷争，相持不下，贤弟举荐为ฦ兄作平叛元帅，却给为兄出了一道难题啊。杨玄任河东节度使已๐有三年多的时间，准备上应当较为ฦ充分，手下有二十万训练精熟的士卒。我们呢，得到消息就已๐经晚了，从决定开战到今天又有一个多月了，调动兵马，准备粮草，诸多之事应早早ຉ动手办理，如今却无任何风吹草动，真是岂有此理。朝中大臣多数为ฦ无用之ใ辈，只知花天酒地，纵欲狂欢，却不知这段时间之内，消เ息必然传到เ了晋阳。假如我是杨玄，得讯后立刻出兵，此时军马已入长安多时了。”
张义潮欣喜非常，说道：“徒儿亦是如此考虑的，中ณ原武林，外家功法推少林，徒儿这就去少林一试。”
次日清晨，张义แ潮拜别李劲业，扬鞭上路。李鸿图、李鸿俦二人与他一起长大，交情很深，依依不舍，直送出十里方才回庄。
张义潮心中十分高兴，当即飞身下马，几步来到湖边，蹲下身子用手掬起水来，喝了个痛快，这时才想起来将身边的水囊灌满。当下他从马背上取下水囊，浸ฤ在湖水中将两只水囊全部灌满，心道：“这一下就是三四日遇不到绿洲也不用怕了，不过从这里向东，就是塔里木河的河谷了，最艰难的路已经走完了。”
张义潮看着周围美丽的景色，心中暗道：“这个ฐ湖是西南面山峰上的积雪融化流下来形成的，湖水终年清澈，水草肥美，最适合放牧。往日自己้经过这里，总会见到放牧的牧民，今天真是奇怪，自己在这里这么长的时间了，一个ฐ人影也没有见到เ。”他转念一想，山上的雪水流下来在这里形成湖泊，在向前才是塔里木河河谷，这里只不过是这片绿洲的边缘，沿湖向下游去必有牧民。连日赶路身体疲劳，今日午时已๐过，且在牧民家中休息一夜，明日再行便是。
那使链子枪之ใ人横枪招架，另外三名黑衣人看出便宜，刀鞭齐下。只听得一声狂吼中夹着一声惨叫，东方楼身上刀鞭齐中ณ，支持不住，翻身栽倒，但他集毕生功力的一刀也将那使链子枪的黑衣人劈为两段。
这人在四名黑衣人中ณ功力最浅，东方楼ä伤感妻子惨死，又中了暗算，心中知道就是再斗下去最后也无法幸免，于是抱定了必死之心，以全部ຖ功力对付对方最弱之人以求毙敌。这一刀蕴涵的劲力比平常大了何止数倍，黑衣人的链子枪招架不住，立时毙命。
东方楼ä背心中ณ鞭，左胸右肋中刀，已๐然无救，只是一时还未断气。这时另两名黑衣人押着李鸿雁来到เ前院。那使钢๐鞭之人见状，喜道：“大哥，二哥，你们成功了，小弟无能ม，可恨东方แ楼这个ฐ老匹夫，临死还拉了一个ฐ垫背的。”
这时东茅屋房门一开，一条小小的人影飞似的冲了出来，手中短剑寒光一闪，刺向押着李鸿雁的那名黑衣人。李鸿雁看得真切，正是小弟李鸿烈。
东方楼和李鸿雁来到此地之ใ后，为防备万一，在建这几间茅屋之时，在屋内挖了地洞，入口便在灶台下面。方才李鸿烈藏在里面，一则他生具异能ม，屏住呼吸，竟无半点声息，二则那ว使追魂索ิ的黑衣人哪里想到这小小茅屋之中，尚有机关。他只是在屋中翻箱倒柜的寻找，竟没有被觉灶下藏有人。那使索人知道已๐胜券在握，也不十分着急，心道：“待捉住李鸿雁和东方楼二人，逼供便知那个ฐ男童的下落。”
李鸿烈待他出去之后，心中ณ惦记爹爹、姊姊的安全，便从地洞中走出来，躲在门后，悄悄观察院中动静。
他见到爹爹受伤倒地，姊姊被贼人捉住，当下再也顾ุ不得姊姊的嘱咐，冲出屋来救姊姊。但是他人小力弱，还未冲到เ眼前，便被那使鞭之ใ人一把拿住，伸手夺过宝剑，哈哈大笑道：“这娃ใ儿自己้跑了出来，省了咱们兄弟的气力了。大哥，咱们这一趟可谓不虚此行。这一男ç一女两个ฐ小娃儿都擒住了，带回去上头可有大笔的赏银啊。那个湖州刺史派了个脓ใ包来协助咱们，白白地送了他的性命。”抓着李鸿雁的黑衣人说道：“老三说的不错。”众黑衣人哈哈大笑。
李鸿雁望着弟弟哭道：“小弟，你怎么不听姊姊的话躲起来，你为什么เ跑出来送死啊。”
李鸿烈小脸一扬，道：“姊姊，我不能眼看着你被坏人抓去啊。”
押着李鸿雁的黑衣人笑道：“好一个ฐ姊弟情深，现在你们两个谁也跑不掉，乖๔乖地跟爷们回去，咱哥儿几个ฐ看你们可怜，替你们求个ฐ情，让你们留个全尸。不过，这小娘们长得可真标致，如若这样就送上去处死未免可惜，不如咱们兄弟先拿来做一夜的老婆，以免她白来人间一趟。”众黑衣人轰然大笑。
李鸿雁见他露在面罩外面的一双贼眼不停地上下打量自己，显然是不怀好意，当下怒道：“奸贼，你有本事就把我一刀杀了，我作鬼也不会放过你们。”
那使剑的黑衣人笑道：“想死，那ว还不容易，等咱们回去之ใ后就会成全你，不过现在我可舍不得，还是和兄弟们乐่一乐่吧。”说着抓住李鸿雁的衣襟轻轻一扯，李鸿雁身上的衣服方才就被他用剑划成了碎片，只是勉强系住，哪里禁得住这一扯？哧啦一声轻响，被扯破的衣服飘然落地。
时节虽是中秋，但江南天气仍然炎热，李鸿雁罗衫之下只穿了一件粉红色的肚兜。罗衫一去，她上身颈、肩、背、手臂都暴露在黑衣人的面前。
那黑衣人伸手轻轻地解系住肚兜的带子，这带扣一解开肚兜就会掉下去，那ว样李鸿雁上半身就完全赤裸了。他故意解的很慢来折磨李鸿雁，其余黑衣人在旁边边看边笑。
李鸿雁眼见自己就要当众受辱，羞愤难当，几欲昏去，忽觉小腹中一股热气急冲上来，被封的穴道刹时通畅，手脚即能活动。她顺手从黑衣人身边抽出长剑，叫道：“小弟，姊姊对不起你，先走了。”手臂回转，长剑便向自己颈中刎æ去。
这一下奇变突生，众人都是一惊，那ว使剑之ใ人点了李鸿雁的穴道，但并没有用上十成内劲。他料想这样一个娇滴滴的美人，落在自己兄弟手中ณ，就是不点穴道，也变不出什么เ花样来。
李鸿雁危机时刻๑，激了体内的潜能，这一下真气疾走，竟冲开了被封的穴道。这一节那ว黑衣人如何想到，正自得意忘形之时，没有防备，被李鸿雁夺走长剑。
李鸿雁这一下夺剑自尽，动作连贯，使剑人觉后想要阻拦已然不及。只见旁边刀光一闪，李鸿雁一声惨叫，跌倒在地，右臂齐肘而断，血流如注，旁边一名使刀的黑衣人提起自己手中的刀，看着上面滚落的血珠，摇头不已๐。他见势不妙，忙出刀相格。李鸿雁力求死，毫不理会。他架住长剑，收刀不及，将李鸿雁一条如羊脂嫩藕一般的手臂，砍了下来。断臂落地后，手中ณ依然紧握着长剑。
这一来大出众人意料之ใ外，那使剑的黑衣人怔了怔，叹道：“可惜，可惜。”李鸿烈见姊姊断臂，心中ณ大急，大声哭叫，极力挣扎，无奈被使鞭人一双大手捉住，怎么也挣不脱。他见姊姊倒在血泊之中，一动不动，自己又挣扎不脱，猛的回头，张口向着那使鞭人的手腕狠狠咬落。
牙齿是人全身最为ฦ有力的地方แ，小孩子打架之时，势弱一方常不自觉的用牙去咬对手。使鞭人不及提防，这一下突然被咬，痛入骨髓。剧痛之下，手臂一挥，李鸿烈小小的身躯，凌空飞出，落身之ใ处，遍地都是铁蒺藜，竖起的尖刺๐在月光下闪闪亮。
眼见李鸿烈难逃此劫，就在他肩头就要碰到เ铁蒺藜是尖刺之际，众黑衣人只觉眼前一花，院中已๐然多了一人。只见那ว人一身灰色道袍，已经洗得白了，头戴道冠，面如晚霞，长须飘洒胸前，根根如墨，左手拂尘微摆，右手抱着李鸿烈。
这道人什么เ时候来的？如何出手救人？又如何进了小院？众黑衣人众无人看清。只听他笑眯眯地对李鸿烈道：“乖孩子，莫怕，莫怕。”随后他的目光向院中ณ众黑衣人一扫，众人觉得他的眼神清澈明亮，似乎能洞悉人的心灵。黑衣人心中一阵阵的寒意泛上来，背上的寒毛都竖了起来。
那道人的目光停留在倒在地上的李鸿雁身上，她方才自尽，被砍断了手臂，昏厥过去。断ษ臂处未经及时处理，失血已๐多，整个人都卧在血泊之中，断ษ臂处鲜血仍汩汩流出。
道人目中神光一闪，将拂尘交于右手，左手虚空一抓，倒在地上的李鸿雁的身体突然凌空而起，向他飞过来。
那道人伸手接住李鸿雁的娇躯，微一注目，已明伤势如何，随手点了她右肩肩头的“肩臑、肩贞、腋ນ底的极泉，臂上的臂臑、青辰、天泉、儒会诸处穴道，血流立止。
李鸿烈扑在姊姊身上大哭道：“姊姊，姊姊，你醒醒啊，你睁开眼睛看看我，呜……”
那道人抚着他的头安慰道：“乖孩子，你姊姊只是昏倒了，一会儿就会醒来，别叫，让她平静的待一会儿。”
李鸿烈止住哭声，抽泣道：“伯伯，这些都是坏人，半夜里闯进我们家。爹爹被他们杀了，姊姊被害成这样，鹏儿要和他们拼命！伯伯，您帮帮我好不好？”
那道人笑眯眯地道：“好，伯伯帮你，乖๔孩子，你放心，有伯伯这里，没有人敢欺侮你。”他们两ä人说话，浑然没有把旁้边五名黑衣杀手当一回事。
使钢鞭的黑衣人被李鸿烈一口咬得手腕上鲜血淋漓，胸中怒气尚不知如何泄。突见这道人救了李氏姊弟，不由á得气冲牛斗，大声喝道：“兀那ว臭道士，你是从哪里冒出来的，这里没你的事儿。识相的还是别趟这混水，快快滚吧！滚得越远越好，否则你大爷我可要不客气了！”
那ว道人抚着李鸿烈=的头，就似没有听见他的话一般，给他来了个ฐ不闻不问。
使鞭黑衣人大怒，一个箭步窜将上来，手起鞭落，搂头盖顶便打，口中叫道：“臭杂毛，你自己找死，须怪不得大爷我心狠手辣。”
那ว道人对这一鞭似乎视而不见，动也不动。眼见钢鞭到了顶门，道人手中ณ拂尘轻轻一摆，使鞭人突觉一股大力裹住手中钢๐鞭，向外急扯，不知不觉之ใ间钢鞭已脱手而飞，竟飞起十余丈高，直落到เ数十步外的湖水之中ณ，跟着他觉得身前一股巨เ力如排山倒海一般涌到，无可抗拒，身体被这股巨力推得向后飞出，直到落地，才现自己้又回到了方แ才所站之ใ处。
他这条钢鞭重三十二斤ภ，是一件极沉重的兵器。岂知今日一招之下，竟然脱手飞出这么远。自己被那股巨力推动，落地竟没有跌倒，使鞭人一时愣在原地，摸不着头脑，连声叫道：“奇怪、奇怪，邪门、邪门，大哥，这臭道士会妖法，怎么办？”
使用追魂索被称为“大哥”的那ว名黑衣人颇为ฦ沉稳，自这道人现身以后，他就一直在猜测他的来历。
道人如何出手救了李鸿烈使他免受铁ກ蒺藜刺体之苦他没有看清，但后来道人出手救走李鸿雁用的分明是传说中ณ的“擒龙功”绝技“摄空取物”。道人为李鸿雁治伤所用的点穴手法又颇็似传说中的“五阴截脉ำ”。
这令他心中惊疑不定，此时见兄弟一招受挫，更知今夜遇到เ了高人，当下上前两步，抱拳施礼，笑道：“这位道兄请了，在下兄弟卤莽之言，得罪之处还望道长包涵。道长方才出手，武功神妙若斯，在下十分仰慕。敢问道长仙乡何处，法号如何称呼。”
他这几句话不温不火，旨在打探对手的虚实，同时他心中ณ明白，这道人插手此事，薛氏姊弟只怕难以捉走，探得这道人来历，也好向上面交代。
那道人微微一笑道：“亏得你还有一点见识，贫道纵横江湖八十载，还从来未有人敢在贫道面前如此无礼。去问你们的师祖木谷先生吧，他自然会告诉你们。”
黑衣人心中ณ更加惊讶，暗道：这道人须如墨，看上去也就四十岁上下，怎么เ说起话来如此托大。师祖八索追魂木谷子当年纵横江湖，鲜有敌手，去世之时，自己้尚未投入师门。这道人与师祖相识，少说也得有九十余岁，怎么เ还生得如此年轻，难道这世间当真有驻颜之ใ术，可保青春不老么？
黑衣人想到此处当下陪笑道：“仙长识得在下师祖，这太好了。在下命薄，投入师门之ใ日师祖业已鹤驾西去，未曾得见他老人家。仙长既是师祖旧识，自不会为难我们小辈。就请将这姊弟二人赐还，在下公事一了，便当赶往仙山拜见仙长。在下保证，不再为难他们。”他方才称呼那道人“道长”，但听得他竟与自己้师祖相识，不敢怠慢，这时改称“仙长”，言辞也说得十分恭敬，心道：“但愿这道人看在师祖面上不要插手此事。”
那ว道人闻言冷笑道：“少套交情。凭你师祖木谷子那份德行，贫道耻于与他为ฦ伍。他死了么เ？死得好，免得贫道劳心费力去寻他出来，为江湖除此败类。”
那黑衣人心道：“糟糕，原指望借师祖的名号与他套上交情，却不想他和师祖之间结有仇恨。”他师父平日对他讲起木谷子武功，敬若神明，听了道人这番๘言语，不由心头火起。转念间想到这道人既然和师祖有仇，今日之事更难善罢，一个ฐ应对不好，自己้兄弟几个只怕连命也要陪在这里。
当下他压了压火气，说道：“在下看来道长与师祖他老人家有些误会，无论谁是谁非，都已是陈年往事。在下师祖业已辞世，道长不至于来寻小辈的晦气吧。求道长放过在下兄弟，将李氏姊弟交还，在下以人格担保，一路上不会为ฦ难他们。此事情非得已๐，望道长高抬贵手。”
道人哈哈大笑道：“好小子，有点心计，你无须再用言语挤兑贫道，贫道今天不会杀你们，放下兵器，乖乖๔地走吧。今夜这笔债日后这孩子自然会向你们收帐的。”
使钢鞭的黑衣人大怒叫道：“大哥，咱们已经给足了这老道面子，他不识抬举ะ，怨不得咱们，咱们齐上便不怕他的妖法了，上啊。”说着从腰间抽出两ä口短刀，持在手中ณ。他的钢鞭已落入太湖，打捞不及，但其自恃短刀上的功夫不在钢鞭之ใ下，便抽双刀对敌。
为黑衣人暗想：“不捉到เ李氏姊弟，自己้兄弟五人回去无法交差，说不得只有冒险一试了。对手只有一人，况且还要保护一个ฐ受伤的姑娘和一个小娃，即使他武功再高，但分心太多，或可与之一拼。如若能ม将李氏姊弟抢回作为ฦ人质，料那ว道人投鼠忌器，必然不敢对自己兄弟下手。”当下沉声喝道：“道长，兄弟方才讲话已经给了你台阶，你既ຂ不领情，弟兄们只好得罪了。”
道人哈哈笑道：“江湖之ใ中ณ，不平之事人人管得。今夜之事贫道既然碰上了，就一定要管。贫道便教训教训你们几个ฐ不知死活的东西。”
为黑衣人道：“如此，得罪了。”左ุ手一招，四名同伴散开，将那ว道人围在当中。随即他一抖手中追魂索ิ，啸声已起。月光下但见乌ไ黑的长索飞空，宛如一条张口欲噬的毒蛇呼啸而至，索头对准的却是地上昏迷不醒的李鸿雁。与此同时，余下的四名黑衣人也都揉身而上，手中ณ兵刃攻向那道人要害。