张义潮道：“徒儿知道恩师的疼爱，但徒儿这几年来走过了不少地方แ，有很多感触。特别是数日前与吐蕃兵那一战，更使徒儿觉得仅一人之力要改变目前河西走廊的现状是远远不够的。因此徒儿打定主ว意，要联络四方豪杰之ใ士，驱除吐蕃贵族，收复河西失地。”
李劲业道：“如此正好，师父有一封书信，要给京中吏部尚书姚祖德姚â大人，你去河南正好把信带去。”
戈壁上渐渐出现了一丛丛半青半黄的灌木。再向前灌木渐渐汇集成片，颜色也越来越绿，地面上还有了嫩绿的青草。张义潮又行一阵，前面终于出现了树林。穿过树林，一个大湖呈现在眼前，湖边尽是肥美的水草。极目远望，隐约可见西南方向白雪皑皑的山峰。
此时他的枣红马也已喝足了湖水，正啃着湖边的水草，时不时出一两声欢快的马嘶。
姚祖德闻言长叹一声道：“夫人所料不差，如今国事为一群奸小把持，圣上不能左右，如今得到เ确切消เ息，杨玄谋反，今日上朝，便议此事。”
徐夫人闻言吃了一惊，问道：“杨玄，哪个杨玄，莫非河东节度使杨玄？”姚â祖德道：“不错，正是此人。”当下将朝堂上生的事原原本本的讲了一遍，随后道：“夫人，明日一早，我就要动身到เ安西见李大哥，你刚刚生下孩子，我就要出门远行，留แ你自己在家，真对不住。”
徐夫人道：“老爷，别ี这么说。你在官场身不由己้，何况姚â家世代忠良，如今国家有难，自应出力报国，食君之禄，忠君之ใ事。为妻只愿天下太平，百姓安居乐่业，到那ว时，老爷辞官回乡，你我夫妇太太平平的过那ว田à园生活。”姚祖德喃喃道：“但愿如夫人所言，会有那么เ一天。”夫妻二人都沉浸在对那种无拘无束的田à园生活的向往之ใ中。
就这样，夫妻二人默默地坐在床边，也不知过了多少时候。徐夫人先从幻觉中醒来，见丈夫还在愣，当下伸手在他肩上轻轻一推，道：“老爷，别瞎想了。你明日就要出京远行，也须ี得准备准备。”
姚祖德笑道：“瞧我，得了女儿心里一高兴，什么都忘了。夫人提醒得是，我这就叫下人们去准备。”徐夫人听完这话，心里甜甜地，她知道丈夫行事向来严谨，从来不出差错，对自己้也从不说假话，他既然这么说，心中自是对这个女儿十分爱惜，高兴地忘了准备。当下言道：“你放心去吧，不必牵挂我，早日把喜讯传给李大哥，这一回他可以大展宏图了。‘
话音刚落，丫ฑ环小红叩门，徐夫人道：“红儿，进来，有什么事么？”小红进来禀道：“回老爷、夫人，大管家传话进来，说有一位从安西来的张爷要见老爷，现正在厅上，请老爷、夫人示下。”
姚â祖德诧异道：“张爷是谁，从安西来的，莫非是李大哥有讯来？”当下道：“夫人你好好休息，我出去看看。”徐夫人点头答应。
姚祖德离开内室，来到前厅，见管家徐福正在厅上陪着一个三十岁左右的汉子说话，两人见姚â祖德进来，都站了起来。姚â福道：“老爷，这一位是安西来的张爷。”又向那汉子道：“张爷，这位便是我家老爷。”
这汉子便是张义潮，他当即向姚â祖德施ๅ礼道：‘在下安西张义潮拜见姚大人。“姚祖德一笑道：“张壮士，不必多礼，请坐。”张义潮谢了，当下分宾主落座。
姚祖德问道：“张壮士，此来找姚某不知有何贵干？”张义潮道：“姚大人，在下此来奉家师之ใ命，有一封书信带给大人。”说罢从行囊中ณ取出书信，呈与姚祖德。
姚â祖德接信一看，就见信封上书“姚公祖德亲启”六个大字，笔画ฑ苍劲有力，认得是义兄李劲业的笔迹，当下笑道：“原来张壮士是李义兄的门徒，府内下人不知，招待不周，还请张壮士莫怪。”
张义潮忙道：“姚大人太客气了。”姚祖德笑道：“张壮士，别大人大人地叫了，我和你师父义结金兰，你是李大哥的门徒，如无异议，你我便以叔侄相称如何？”张义แ潮大喜道：“如此小侄谨遵世叔之ใ命。”
姚â祖德一笑，拆信观看，见信中写道：“祖德吾弟台鉴：你我兄弟上一次通信至今已๐有一年有余，没有再联络并非为ฦ兄本心，只是怕贤弟在朝中为官，你我书信往来过密，如被奸党察觉，给贤弟带来麻烦。近日为ฦ兄有件喜事，你嫂嫂又为我生下一个男孩儿，她力主为ฦ兄写信通知贤弟夫妇，让你们也高兴高兴。你我兄弟如今二十余年未见面，明年秋天，为ฦ兄打算带全家回三原老家祭祖，希望到เ那时有机会相见，替我问候弟妹，并祝全家平安。兄李劲业上。”
姚祖德看完之后哈哈大笑，道：“原来如此，李大哥又得贵子，可喜可贺啊。张贤侄，你师父、师母身体可好？”
张义潮施礼道：“谢世叔关心，师父、师母身体安好。”姚祖德笑道：“这就好。张贤侄，你且在府中ณ休息，明日你我一同起程去见你师父。”当下吩咐管家摆酒招待客人。
张义潮惊讶道：“怎么เ，徐世叔要去安西么？”姚祖德道“正是。我有事去见你师父，你我正好同路。”张义潮道：“实不相瞒，徐世叔，小侄这次来中ณ原是要到เ少林学艺，家师对此十分赞成，顺ิ便要小侄带信给世叔的。“
姚祖德闻言道：“原来如此贤侄，事情是这样的。”当下他将杨玄欲谋反，朝上辩论，自己出面保举李劲业之事前前后后讲了一遍。
张义潮闻言大喜道：“原来是这样，太好了，师父终于有了用武之地了。这些年来，师父虽然嘴上不说，但心里始终是有一个结，心情抑郁๗，他知道了一定会很高兴的。”
姚祖德道：“张贤侄，如今你师父受命讨逆，正是用人之ใ际。依世叔之见，贤侄何不先助师父平定杨玄之乱ກ，而后再考虑上少林。”张义แ潮沉吟片刻道：“世叔说的是，大丈夫生于世间，当跃马疆ຆ场，为国杀贼。如今有此良机，岂可错过。明日小侄便陪世叔回安西。”
姚祖德大喜，当即设宴招待张义潮。酒宴过后，姚â祖德回内堂将事情前后告与夫人。徐夫人也十分欢喜，说道：“竟然有这等巧事，李大哥又得贵子，我们也有了个可爱的女儿，时间前后相差不过一个ฐ多月。老爷，李姚两ä家相交数代，如今这两个ฐ孩子同年降生，这次你去见李大哥，何不就此提亲，李姚两ä家结为秦晋之好，老爷以为如何？”
姚祖德大笑道：“好，我心里也是这么想的。这次去安西传旨之ใ后，必定当面向李大哥提亲，他一定会答应。”
是日姚祖德收拾行装，安排府中诸事，一直忙到掌灯时分，方แ才安排妥当。
一夜无话，次日平明，姚祖德先与夫人道别ี，随后带领ๆ八名心腹家丁和张义แ潮一起出府上马。姚祖德将老管家姚福叫到เ马前，说道：“姚福，我奉旨出京，夫人刚刚ธ生产，府里大小事情都交给你了，要约束家丁，少上街，不要和别的府中的家丁争斗。”姚â福道：“老爷放心，小人身受姚家两代大恩，自会尽心竭力。”姚祖德点头，策马上路。
一行人出城，沿向西行的官道，绝尘而去。一路经咸阳，武功、天水、陇西，直抵凉州，进入吐蕃军事控制ๆ区后，一行人更换便装。张义潮久居西北，精通吐蕃语言，有他同行，省去了不少麻烦。
这时陇西诸郡连年大旱，加上吐蕃兵卒时常侵扰，所到之处但见田à园荒芜，十室九空，昔日繁华景象荡然无存。
见此情景，姚祖德不由得忧心重重，深恨朝中ณ小人当道，把持朝政，边关松惫，以至吐蕃内侵，暗道：“回朝之后，一定要想办法向皇上陈述厉害，收复河西之地，重开商路。”
众人从河口镇渡过黄河，沿祁连山北麓西行，进入河西走廊，出玉门。一路之上，南望隐隐可见祁连山白雪皑皑的山峰，北视则见一望无际的戈壁。人到此处，心情为之开阔，不由á得想起了诗人王昌龄的诗句“青海长云暗雪山，孤城遥望玉门关。黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还”。想想当年唐军由á此经过，远征西域，大破西域各国联军，设置安西、北庭两大都护府，节制天山南北两ä路，西域无数民族都在大唐天朝的统治之下，而今天这一切都成了往事飞烟。姚祖德想到这些，心情又转为忧郁๗。
一路晓行夜宿，这一日来到เ安西，在城中ณ宿了一夜。次日张义潮带路，赶奔城西八十里的凤鸣庄。
八十里的路程，整走了一日，待得到庄之ใ时，已๐是夕阳西下，天近黄昏了。一行人来到庄外，姚祖德远远望去，见凤鸣庄依山而建，庄外修有护墙、壕沟，墙上设有敌楼、箭塔，俨然是一座小城。张义潮道：“姚世叔，家师刚ธ来此地之时，这里不过是一个小村子，家师几经经营，才有了现在的规模，就是凭借这些他老人家击退了吐蕃兵卒的多次进攻，二十年来保得此地平安无事。”姚祖德听了不住点头。
众人进了庄子，见庄中ณ百姓安居乐业，一片繁荣景象，连安西城中似乎也不及此地繁华。姚â祖德心道：“李兄果然厉害，此地周围都是不毛之地，却让他治理出这样一块乐土。”
李宅就在庄子西南，建在山脚之下。众人来到宅前，见宅门大开，府中家丁进进出出，忙里忙外，四处张灯结彩，府内人声嘈ฤ杂，不时传出阵阵欢笑之声。
姚祖德心下纳闷，暗道：“看样子，府里正在庆祝什么事。”
张义潮上前同守门的家丁打招呼，那家丁见是他，忙笑到เ：“哎呦，是张公子，您回来了。”张义潮笑道：“不只我回来了，还有尊贵的客人。”
这时姚â府家人将名帖ຆ取出，递了上来。李府家人接过一看，吃了一惊，向姚â祖德望了望，当下不敢耽搁，转身入内禀告。
姚祖德下马仔细观察这所宅院，见宅子虽不及京中豪宅那样华丽ษ，但气势却也不凡，院落规模不在一般官宦府第之下。
大约过了一盏茶的工夫，就听见府内脚步声音，跟着传来一人爽朗的笑声。八名家人当先出府向左右一分，中间走出三个人来。当先一人，身高八尺，身着宝蓝色员外氅，面如冠玉，两道剑眉斜插入鬓，一双虎目炯炯有神，颏๕下三绺长髯飘洒前胸，正是义兄李劲业。他身后两ä个青年公子，都二十五六岁年纪，扎巾剑袖，虎虎而有生气。姚祖德心道：这就是李鸿图、李鸿俦两ä兄弟了。
李劲业一见到姚祖德，当即哈哈大笑道：“贵宾，真是贵宾，想不到เ贤弟亲来，鸿图、鸿俦快来拜见姚â叔叔。”李鸿图、李鸿俦上前施礼ึ。姚祖德见二人都是一表人才，忙道：“两位贤侄，不必多礼ึ。”言罢笑对李劲业道：“大哥，我上一次见到他们时还都是不懂ฦ事的小娃娃，这些年来，经过大哥的调教，已成为这样的人材。京中那些王公将相的子弟，没有一个比得上他们啊。”
李劲业哈哈大笑道：“贤弟，你过奖了，这两个ฐ犬子不成器的很，没要宠坏了他们。此处不是讲话之所，我们府内叙话。”张义แ潮上来给师父见礼，李劲业微感诧异，姚祖德笑道：“大哥莫怪，义潮是我拉他回来的，原委一会儿说与大哥。”说着两ä人携手进了府门。李鸿图、李鸿俦兄弟拉着张义潮随后进府。
姚府家丁自有家人招待，姚祖德和李劲业携手而行，进了二门。李劲业道：“贤弟，为兄托小徒义แ潮送给你的信你已๐见了，为ฦ兄老来又得一子，今日正是他降生百日的吉期，府中正在宴请周围的乡邻。贤弟若不愿见这许多的俗客，就请到为兄书房叙话。”姚祖德道：“如此甚好。”李劲业对二子道：“你们两个ฐ和义潮一起到เ正厅上替爹爹招呼客人，不可怠慢。”二人应了，转身离去。
李劲业拉着姚祖德绕过大厅，穿花厅来到书房，分宾主落座。家人奉茶。李劲业道：“吩咐厨房，做一桌精致酒菜，送到เ这里来，我和姚大人久ื别ี重逢，要好好聚一聚。”
姚祖德微微一笑，心道：“多年未见，大哥还是这脾气。”他打量这书房中ณ陈设，西窗下摆放着一条长书案，两侧是书架，正对房门是一张八仙桌和两ä把太师椅。八仙桌的上方墙壁上挂着一张虎啸图。图中ณ猛虎踞于山峰之ใ上，仰天长啸，有风云为之变色之势，栩栩如生。东的书架上放着一些瓷器古玩，壁上挂着一口三尺龙泉宝剑，旁边是王翰的凉州ะ曲“葡萄美酒夜光杯，欲饮琵琶马上催。醉卧沙场君莫笑，古来征战几人回”整个ฐ房间显得窗明几净，一尘不染。
姚â祖德暗中点头，笑道：“大哥，你好得清福雅趣啊。”李劲业微微一笑道：“平日无事时在这里填填诗文，临临碑帖ຆ，教导教导两ä个犬子罢了。偷得一番清闲，贤弟取笑了。”姚â祖德亦笑道；“可惜，我人在京中ณ，虽然希望幽清的生活，却不能得。”
李劲业闻言望着他笑道：“只怕为ฦ兄今后这种日子也过不成了。”
姚â祖德一惊问道：“大哥，你这是什么意思？”李劲业似笑非笑的望着他道：“贤弟出京不会是因为ฦ在那封信中ณ得知为ฦ兄老来得子，前来道贺的吧，京中可是有了什么变故？”
姚祖德心道：大哥果然厉害，一下子就猜中了天下有变。他笑问：“大哥何以得知？”李劲业笑道：“贤弟官居门下侍郎，公务缠身，岂可随意出京来这塞外之地。再者，义潮本欲往少林学艺，如今竟和贤弟一同回来，可见其中必有缘故。”
姚祖德点头，当下道：“大哥料é事如神。”便将杨玄谋反之事简略叙说一遍，随即道：“实不相瞒，小弟此来，带有当今圣上亲笔诏书，乃ี是特来向大哥宣旨ຈ的。”
李劲业听着，脸色凝重。当他听到เ姚祖德带有圣旨，吃了一惊，忙道：“贤弟，你何不早说，怠慢上差，罪过不小。”急唤家丁入内吩咐道：“去前厅，命公子撤去宴席，洒扫庭院，设摆香案，准备接旨。”
姚â祖德道：“大哥不必如此紧张，你我兄弟，何必拘此俗礼ึ。”李劲业道：“不然，你我私下里是兄弟，但如今贤弟身上携有圣旨，如同当今圣上亲临，安能怠慢，请钦๔差大人上坐，略待片刻，下臣准备接旨。”
一柱香的功夫，家人回话，一切准备停当。李劲业闻言向姚â祖德施礼道：“钦差ๆ大人，请到正厅宣旨。”