中山长治惊讶地问：“小嫂子昨晚夜奔回家不成，今天一早又走。三弟，莫非你得罪他了？”
中山长则见是大嫂版本宫子来了，又听她这样说，不由心中暗慌，犹豫片刻，对兄弟说：“你先替我陪陪方แ丈。我去去就来。”
中山长治啼笑皆非，说：“我哪里是约你，正愁着这伤口还没长好，没法掩饰呢。你倒会顺水推舟，溜竿子上岸。”
“那ว，我来帮你。”版本宫子顺势伸出手，主动帮助他脱卸去贴身地衬衫。中山长治拦住她，说：“别，你还是别在这里。上次那事，还不知是谁窥看去了，要是大哥和老太太知道了。那可就不得了啦！”
版本宫子点头，替他熄灭了灯火，掖好被头，悄悄摸出院去。
版本宫子语无伦次地指着来路，说：“天太冷了。我去杂屋找点上好地缎面，想再缝制一条棉被。东西没找着，差ๆ点被吓死！”
吉野太太在一厢只顾着抒自己的伤感。哀怨道：“老天，这些幕府将军这边什么时候才会走呢？咱们中ณ山家的子弟都给闷出毛病来了！”
德川庆丰一愣，随即省起。这就是在北海道上赫赫有名的特工头目：德川左紫大名。此人和机关的影佐贞昭大名关系极其密切，是个不可小视的人物。那年轻人自我介绍，说是姓中山，江户人氏，正是他第七军团驻扎之地。德川ษ庆丰想起了，那天在旅๓团部召见地中山长则原来是他的弟弟。他就是德川大康的手下亲信。中山长昀。
中山长治脸色一变，站起身来，挥手带着那些护卫们出舱来到前面甲板看究竟。原来。轮船前方是一个三岔河口，沟通沿湖。东、西两面一字儿排开了六七艘帆船，船上荷枪实弹站满了军人，黑压压枪口一致对准了轮船。当先一条船头，站着个佩戴小名军衔的年轻军官冷笑着朝这边眺望，似乎是胸有成竹。
那些随同护卫们眼见窗口伸进版本多支步枪来，面带紧张，手按腰间不动。中山长治依旧坐在椅子上，从容地吸烟，望着这不之客不语。小名在他面前停住脚步，上下打量，冷笑几声问：“出门上路，带着七八个ฐ马弁，个个身上藏枪。阁下绝非寻常旅客，请教尊姓大名？”
德川大康不认识春上次郎，中山长昀在池前山本耳边稍加嘀咕。池前山本急忙起身，抢先一步说：“春上君原来是春上雄的二弟，失敬、失敬。”
德川大康若有所思地点头，说：“应对西北方面，足以显示对于长州极不放心。这一点，和我不谋而合。日后，无论是江户将军府还是北海道将军府，都不会放松对长州党地警戒防备。他们是无缝不透、无暇不入的水银，渗透力极强。万不能给予机会。眼下，我们对付地长州军已๐成割据之势。要不是清剿行动，怕连江户都保不准被他们占去了。”
德川ษ庆丰重新燃起了兴趣来，问：“会不会是某人做的手脚？”
山下笑道：“我这边没问题。已经将稽查别动队全部ຖ派出，配合幕府军在各地区进行戒备。一旦有事，我池前所属的数百里范围内，半小时即可援军四集，管保叫那奇兵队插翅难逃。”
将版本宫子安置在她母亲家后，中ณ山长治租了艘小船从此地水路向北去，拐了个ฐ不小的圈子。船儿慢悠悠地到了池前河口外一里地时。已๐是下午3点多钟。中山长昀向船夫道声谢，跳上河堤，背着包裹上了黄土大道，径自投池前方向去了。大约天黑后8点多钟，一路跋涉来到了池前上。这里对中ณ山长昀而言，尚属故地重游。虽然上次来时，没有尽赏街景，这次步行其内，自然是看了个ฐ熟透。
中山长治听说距此不远，索性提包遮住头脸，脚下力一个疾冲，须臾间便到了目的地。这家汇源春杂货铺，门面比之于江户城里的橘梗杂货铺大为逊色。门栏里窄了一尺有余，且粗砖垒就，全无气派可言。杂货铺木门半敞，里面烛火摇荡，正有一个白须老者在烛火下看书。
他长笑一声，其中ณ却又似夹杂着悲音，弃剑于案头，默然坐下。
版本宫子双目垂泪，走近书桌前抚摸着那ว把长剑，说：“母亲不知道你，不要紧。可是我懂你的心啊。自从那ว夜你中枪负伤回来，我就猜到了你的真实身份。你是一个ฐ顶ะ天立地地男子汉，是中山家子弟中惟一一个ฐ有骨气的男ç人。我知道，那个宪兵队长本田是你杀的。你那夜出宅，我暗中看到เ了。可是，你也得为我，为我肚子里的孩子着想。我们不能没有你啊！作为一个ฐ有血性的幕府军。你做的足够多了。为什么就不能放手歇歇呢？为什么เ一定要远走高飞呢！”
本田à擦了擦手上伤口处的血痕，狞笑着正欲乘机施ๅ暴。冷不防西南方แ向处，枪声响成一片。一个ฐ宪兵快步冲进来报告，说宪兵队部ຖ遭到了不明身份之徒的攻击，死伤惨重。本田à大惊，生怕误了德川庆福交代的守城任务，有些悻悻地望了地上版本宫子一眼，命令将她看守在这里，自己领着一干部下增援去了。
正在这时，前院一阵嘈杂，涌进一群人来，为ฦ的是中山家大少爷中山长昀。今夜，他身穿幕府军将军服，带着几十号人喧喧嚷嚷进了后院，厉声和留แ守的六七个宪兵交涉一气，然后挥挥手打他们散开，径直进屋来救人。
中山长治、中山长昀同时笑了起来。
吉野太太陡地一拍桌子，厉声道：“长昀，你这是在家里，不是在外面什么乱ກ七八糟地将军府里，容你胡说八道。你两个兄弟，一个都不准做你的同行。你就省省心吧！”
版本宫子泪眼模糊望着母亲，问：“那，我该怎么เ办呢？”
版本夫人哀然长叹，说：“唉！少年夫妻。都是这样。我知道你好面子。可这是攸关生死的大事，不能凭着性子。”
德川庆丰静默了片刻后，低头看看此酒，神色肃然地颔赞道：“神仙的饮品，不是凡世所有。咱们今天一饮，明日战死在疆场为ฦ将军献身，死而无憾了！”
中ณ山长昀点头。在他耳边又说了一句。他对伊贺东太郎说：“你酒宴散后留下来，我和中山君和你研究洽谈一下相关的事宜。”
殿后指挥的德川庆喜极度愠怒地叹了口气，命令一旁้观战的御前宪兵部ຖ队率部向前，过河助战。本来，这次大清剿伊贺东太郎自恃兵力充足，存心要打出个ฐ榜样来。为ฦ防止兵无斗ç志的御前宪兵坏了士气，没有把他们依照惯例放在第一线作佯攻。结果，事与愿违，只得重新利用这些个三心二意的天皇御林军充实进攻实力。
土坡顶上回答：“可以，让你们前进十米，然后假装被火力压制的假象，朝天开枪就行了。”
中山长治这几天也忙得够呛。自从前两ä几天版本龙马带着高杉晋作和木户孝允等一干人等撤出江户后，驻扎在江户周围的尊王派军队似乎也在同一时间后向长州附近交界处撤退，将他空悬在江户内。版本龙马离开时说是有新的联络人出现，结果莫名其妙地由自己的兄弟中山长昀来接手了。他心中疑ທ惑至极，反过来考虑自己้所侦察到地本田长兵卫行踪的可靠程度。按理说，这个本田长兵卫根本不知道自己要算计他，而且他侦察本田的动静，是由自己亲自带着手下人经过精密细致的。只有自己้内部的人才能ม掌握它，可信程度毋庸置疑。至于最近幕府丰盛较紧，虽有多名尊王派的骨干分子被捕，但他们和自己并不在一条线上，互相并不熟悉。所以，因为这个原因导致自己身份暴露地可能性几乎没有。
这样的联络。大约是情报工作中颇为ฦ荒唐地，用意不明，含糊不清，却半途而废。
江户西山神田à神社外表日显残破。驻观的供奉御列所居地后园，却是生机一片。主持村上正雄费尽心力养了些花草，都被搬放到外面空地上晒太阳。屋子的门窗俱开，正与访客谈笑风生。西乡隆盛耳尖，听出了那客人的声音，知道自己้所料不差。正是中山长治。
屋里人闻听这声音，相视一笑，均知是西乡隆盛到了。村上正雄起身迎到门口，淡淡道：“昨夜里村上推算得，今日有不之客前来讨酒，故而本主持连夜将酒喝个精光，至今宿醉未解。西乡君莫要嘲笑。”
“好了，”那个神秘人不屑地走上前去将尊王派将领的尸身一脚踢倒，“真是一群疯狂的暴徒！弟兄们，把这些仓库全部烧掉！让这些倭寇们也尝尝断粮的滋味吧！”
宗庙里供奉着自朝鲜开国皇帝李成桂以来历数二十余位皇帝的灵位高宗李熙跪地痛哭,ไ几个王妃、王子和跟随在身边的亲信内臣不敢上前劝阻,只得默默地陪着皇帝流泪他们也知道皇帝此刻的心情已经是大乱,也已๐经对国势完全绝望,否则何以会到เ宗庙恸哭?向来定是自觉无脸见先人于地下,ไ所以才来谢罪
但是现在后悔也没有什么用了!高宗李熙抬起头来,稍稍镇定了一下心神,故作镇定道:“成浩é!本王知道,你一直对我朝鲜国忠心耿耿,但是事情到了这个地步,ไ我实在无法自欺欺人!ำ这次咱们是完了!”
“督战队主将宋自朝何在？”
“遵旨。皇上！”
“怎么不知道，消灭李熙的王朝嘛！嘿嘿，但是他们消เ灭得了咱们大高丽吗？”
“羲王兄呀，千万不要小觑了这些中国蛮子，不然会误大事的呀！兵不在多而在精，将不在勇而在谋。单是他一个ฐ征远大军，这次蹿扰平壤，入侵汉城，势如破竹，李升、尹开喜等一批名将和十万多人马被它给冲垮，皇上精心布置的防线还有二十余万多人左挡右堵也无法使它放慢挺进的度。一个先遣部队尚且如此，后面的主力大军势将如何？！”
摘下千里望的刘ถ植拍了拍他。说：
尚士杰吹了一声长长的口哨，表示ิ知道了。
权则顺、尹开喜的一席话说的甚为有理，但高宗李熙向来谨慎，他不无担心地道：“这股中国蛮子势力不弱，他们又非常狡猾，估计不会任由我军摆布，眼下我最担心的就是他们会不会出人意料地回师北上，攻平壤和沙里院。乘平壤空虚之时，再度避实就虚，飘忽远遁。若我预料的不错地话,ไ这些中国蛮子绝不会被我大军压制ๆ在汉江之北狭小之地。他们定会取道海州，再度北窜，极有可能会挥师入平壤，与东北的中ณ国蛮子汇合,然后补充供给,依靠汉江之北的大半国土为ฦ基地,慢慢向我汉城进逼。”
“那……皇上的意思是，弹压中国蛮子就交给东、西、南三方各军，我们则ท是要在北路准备伏击长毛？”权则顺、尹开喜明白过来了，他们心里也不由得暗赞皇上考虑周密，不失一！
突然，宋承元看到เ正面对自己的中ณ**队阵中的一门矮小的开花炮猛地喷出一股浓烟，在他听到炮声之前，他就看到自己้骑着的马猛然飞了起来，他还在纳闷:这马好好的骑在自己胯下,怎么就飞出去了呢?没等他想明白,他已经陷入了永远的黑暗之中了
就在此刻，一直镇定列队于拒马后面的东北军爆出震天的欢呼声，阵前军士突然冲中分开，一支手持劲连火枪的火枪手大队依托着拒马出现在了不断ษ栽到壕沟中的朝鲜军大队眼前。不断吞吐死亡火舌的枪支开始挥出巨大的威力。仅仅十余米的距离，近万枝火枪攒促而出。许多朝鲜军士兵甚至能ม听到对方火枪射时带起的霹雳之声。伴随着密集如雨黑浓的子弹，成片的朝鲜军士兵倒下，不论是战马还是士兵，无一不是被射成蜂窝一般。如此近距离的弹雨。即使是身着重甲。也无法抵挡住子弹巨大的穿透力。
在拒马的后面，一万多名火枪手排成了齐整的四列，不停地按照装ณ填弹药、举枪、射击的顺序不停地向朝鲜军士兵进行猛烈的攻击，而每一名战士的面前，都在地上摆放着整齐的弹夹。仅仅一刻钟的时间，就已๐有一万余名朝鲜ຒ达鲁营骑兵倒在了别家铺之前的战场上，这已经不再是一场单纯的战斗，而是一方依仗着有利的队形、强大的火器对另一方展开的一边倒的屠杀。在东北军火枪手如此密集的攻击下，朝鲜军的骑兵开始散往两翼，希望躲避开正面密集的弹雨，从别家铺东、西两方对敌军大队进行包抄。但由于后面的骑兵不断ษ加入，整个战场之上，场面显得拥挤不堪。许多骑兵刚刚ธ掉转马头，准备沿着雪沟向东西两边散开，结果却被其后赶来的自己้人撞进了深深地雪沟。到了现在这个时候，万余达鲁营的骑兵大队第一次攻击已๐经在东北军突如其来的埋伏中彻底陷入了混乱ກ，再也无法组织起有效的攻势，也恢复不了原先齐整的队列。
中ณ山长昀呵呵笑道：“自己去想想吧，中山自己现在也是分辨不清。倘若是敌方所为ฦ。你们只有把他们找出来，才可以洗清自己้。各位初来之日，酒后所怨言，我都知道。别ี把中山当作聋子。你们也许是酒后戏言，但我也可以把它当作酒后吐的真言。嘴巴这玩意儿，有时候是救命地宝贝，但有时候，也会成为ฦ催魂断ษ命的凶器。各位自己酌量吧，我且去办其他的事情，不陪了。”
这几个特务瞠目结舌目送着中山长昀离开。不知他卖的什么关子。那ว个左山一老谋深算地一笑。说：“他这手够毒的。世上之事，坏就坏在一张嘴上。他说的不错。有时候嘴巴๒确实是杀人利刃。初来那夜，你们几个ฐ背后骂骂咧咧地，话头传到他的耳中ณ，如何不记恨？昨夜遭袭，他自然要怀疑到咱们头上。不是咱们，那就给他破获凶手身份，若是咱们，一锅端了也不冤枉。横竖都是他赢。无路可退的，怕就是咱们这几个苦命人了。”
左山一原来在北海道暗探站是个ฐ行动组长，觅踪寻迹原是家常便饭。他们揣摩着对手舍近求远兵不厌诈的心思，一出炭店，便分散在熙ກ熙攘攘的人群里，径直赶到距此路途最远的东门大街。他们装作买烟地模样，坐在城门前一家小货摊上，面朝街口。
左山一的目光转移到了城门之ใ下砖墙收束的狭窄处，注视着这段到哨卡距离之间行人的状态，不紧不慢地抽烟，貌似悠闲。就这样，不声不响等候了快两ä个钟头，已๐近中午时分，他的目光和另外两个ฐ随人群走来的助手一碰面，眼神传递间感觉到เ有戏，视线随即下垂，在一双穿着草鞋的脚上停住了。抬眼望去是一个身材中等，穿蓝布旧ງ袄的青年男ç子。这人脸上有风霜之ใ色，背着个ฐ竹篓，像是进城卖货返乡的样子，神色间木讷、老实。是个ฐ典型的农民地样子。
可是，左山一去从一双草鞋上嗅出了什么เ味道来，又朝此人前后十数米范围内打量，果然还有一个ฐ肩上扛着扁担，挑夫模样地人往城门口来。他心中有了数，便起身来跟上，融入到这人流内。他的寺庙察中，这两ä个人相隔这么一段距离后，依旧存在着某种默契地现象。无论是步伐和方向，都仿佛有一根无形的丝线连接着他们。
左山一尾随其后，通过关卡的检查，出得城来，依旧ງ不慌不忙若无其事地走。走着走着，看到前方一家路边茶摊上，已๐然坐着几个ฐ脚蹬草鞋的汉子。这些人远远在等候，显然是先行出城的。这三人围坐在茶摊边，从身上取出冷炊饼，就着热茶咬嚼起来，神情放松下来。没有了先前在城里是那般拘谨。
他冷眼旁寺庙，假装ณ肚子饿了，在路边的包子铺买了两个鲜肉包子，油滴滴地捧在手上吃，香甜无比。这时，又有两ä个穿长衫戴礼帽地男子走过来，和那些吃炊饼的聚集在一起。神情严肃地商议着什么เ。