为此，在捣毁了船上的所有武器之后，休马哈把将自己้一行人搭载到费沙的战舰，卖给了费沙的商人，将所得平均分配给部ຖ下们，让他们各奔前程，但是部下们并不想解散。败战之后，舍弃祖国亡命异地的的他们，并没有在狡猾而不能大意的费沙这个竞争社会生存下去的自信。费沙人那ว激烈的唯利是图行为ฦ，在帝ຓ国中被夸大的传述着，对朴素而不明世情的士兵们来说，既然本身所拥有的才智不足以作为依赖，那么เ唯一能信赖的也就只有休马哈的思虑和责任感了。而休马哈也无法对将他从狂乱的菲尔格尔男爵的枪口解救出来的士兵弃之ใ不顾。
如此回答的休马哈，口气上虽是礼仪端正，但却隐藏不住那忌讳的声调。“银河帝国及高登巴姆王朝会如何，这些都与我无关。我现在忙着重建自己和伙伴们的新生活，对于过去之ใ事，已没有考虑的余地了。”“你要舍弃过去倒也无妨，但可别把你的未来也一起葬送了。休马哈上校，你不该是在泥土和肥料中ณ终其一生的人，难道你不想改变历史吗？”“不必多说，请回吧。”“我想请你镇定下来听听我的话吧。”
多年以后，每当回想起伊谢尔伦的种种时，尤里安·敏兹脑แ海里便会浮现起杨威แ利坐在司令官座席上的情景-杨的举止不甚文雅，常常把两脚伸到桌子上，要不就是不在椅子上而在桌面上盘腿而坐，因此，有一部ຖ份奉严谨的形式为军人第一信条的人，对他的评语并不是很好。他原本就不是像规格品一样在同一标准下制造出来的男ç人，硬要对他做刻板严谨的要求是太勉强了……。
尤里安自首次出击归来第一次去见杨时，杨是以一种难以形容的表情来迎接他的，并在沉默良久ื过后说道：“不要去做危险的事情，我对你说过多少次了。”
每个ฐ人在成名之前不都是个无名小卒吗？在艾尔．法西尔之ใ役以前，又有多少人知道杨威利的名字呢？杨说道：如果我是生在太平时代，只不过是个ฐ初出茅庐的历史学者罢了，搞不好还是个ฐ默默无闻的小人物呢。
光采夺目的英雄-ๅ杨威利。杨威แ利ำ啊!杨威利!ำ你是个ฐ十足真金的大英雄呢!我不过是个和你同名同姓的家伙，和你比起来可差多了。
留แ守的部队指挥官摩顿中将和副官们都在一旁้行礼恭送他们。
这个称呼，对于这些自命正义แ和自尊心强的大贵族而言，实在是一种很大的伤害。他们受到这样的屈辱，心中感到เ说不出的憎恶，有的人甚至气得摔玻璃杯泄愤，自此以后，对这个金发小子更加深了无比的敌意。
而后三月已接近了尾声。
席特列ต本身虽然在那ว次的战败事件中扮演了反对出兵的角色，但身为ฦ军人之ใ首席的他，却依旧ງ难辞其咎。席特列现在已经离开首都，回到เ故乡卡西那星球去养蜜蜂了。
在自宅的书房中，特留尼西特举杯庆贺自己的先见之明，在他的头衔上摒除暂时二字，当在为时不远了。
格林希尔上将迁调为国防委员会事务总局的调查部长，从对帝国军事行动的第一线上退下来。
被杨威利予以轻微的反击之后，这位能干的军官只得微笑着说：主ว办这次告别式的是仪典局吧!竟然完全不招呼军人及死者遗族，只顾全心全意地讨好国防委员长，说穿了，这只不过是为了拉拢握有下次政权的国防委员长举ะ办的一场政治表演罢了!ำ
会场中卡介伦和杨威利的座位并未被排在一起，卡介伦坐在贵宾席中席特列本部ຖ长的后面，而杨则ท位于演讲桌正前方的第一排上。
中将喝令道，旗舰莱欧达的通讯长南恩少校应和着，但动作和表情却充满了绝望。帝国军发射的干扰电波，贪婪的侵蚀同盟军的通讯回路；莱因哈特散布了数以万计的干扰电å波发射器，此刻正在宇宙空间中ณ发挥效力。派出四艘联络艇，两艘两艘的分别前往第二和第六舰队!ำ
按理说来，敌军应当无法收到เ培特雷中ณ将的命令，但是帝ຓ国军总旗舰伯伦希尔的舰桥上，莱因哈特冰蓝色的瞳眸里，泛漾着嘲讽的冷冷目光，自言自语道：无能的家伙!反应迟钝!ำ战斗艇发动!准备近距离肉搏战!ำ
莱因哈特的声音里有几分少年争强好胜的味道，吉尔菲艾斯微微笑了笑。六年前，两ä人的身高差不多，后来当吉尔菲艾斯开始长高，和金发少年的身高拉开距离时,莱因哈特还很认真地向他抗议道：不顾朋友，自己้一个ฐ劲儿长高，算什么话？，只有吉尔菲艾斯ั了解莱因哈特也有孩子气的一面。对了!你有什么เ事吗?有的!ำ是有关叛军的布阵。根据三艘侦察艇传来的报告，他们由三个ฐ方向向我军逐渐逼近!可以使用指挥台上的投影机吗?
由á于以反动力磁场系统为ฦ主的各种雷达穿透装置及干扰电波等技术和设备不断精研改进，后来甚至出现了可使雷达失灵的材料。所以几世纪以来，雷达的索敌功能已渐渐瘫痪了，索敌只能仰赖有人侦察艇或监视卫星等等的传统方式。根据这几方面所收集的情报，再组合换算出来的时差和距离等因素，就可得知敌人的位置。若能再加上热量和质量的测定，虽不是百分之百，但索ิ敌工作也大抵可以顺ิ利完成了哦!敌军共计四万艘!是我军的二倍哪!
……不久，癌细胞开始增殖了．人类社ุ会笼罩在被后世称为中ณ世的停滞的阴影中。
当然，也有很多人对这种种现象感到เ忧心忡忡。他们不愿坐视人类在颓废末期像恐龙一样惨遭灭绝。
接着出来的影像，是一个较亚佛瑞特稍微年长的男子，其相貌令人觉得是一个精明能干的生意人。宪兵总监说明，他是原大贵族联合军菲尔格尔男爵手下的一名参谋-休马哈上校。
雷欧波特·休马哈二十岁时毕业于军官学校，十年后晋升为上校。由á于不是贵族出身，所以在后方服勤的时间较前方แ服役的时间来得长，虽不若渥佛根·米达麦亚那ว么地幸运，有机会缔造出辉煌的战功，但能爬到今日的地位，也算是罕有的擢升了。他不但富有冷静和理性、任务执行能力优越，而且能ม视情况需要，可以独自一人行动，也可以指挥集体行动。可说是一名极为“有用的人”。“这不就是应该网罗到麾下来的人材吗？”莱因哈特如此地想着，自己那可以称得上“贪心”的人材募集网上，居然出现破洞而有了漏网之ใ鱼，莱因哈特甚是觉得可惜。他本身对于物质的关心与欲望甚为淡薄，但对于在人材方แ面的网罗却极为ฦ执着。特别ี是去年痛失红发至友齐格飞·吉尔菲艾斯ั之后，虽明知不可能，但也从未吝惜过丝毫的努力，希望能弥补这个ฐ损失。
先不管这些，再回过头来，兰斯贝尔克伯爵亚佛瑞特和休马哈舍弃了费沙这个安全的亡命之ใ处，而暗中ณ潜入敌人所管辖的帝国首都，到底是为了什么呢？
莱因哈特猛然想起什么似地问道：“他们二人应该会持有旅行和入境签证，这些证件是正式签发的、使用假名的真证件，还是纯为伪造的假证件？”
宪兵总监的回答是“真的”。在入境检查的时候，并未发现有任何可疑之处。如果没有人密告的话，恐怕根本无法辨别ี他们真正的身分。由他们所持有的证件是由费沙自治政府所签发出来的这一点看来，很容易地就可以明白费沙与这一件事有某种程度上的关联。克斯拉也因此前来谒见，请求宰相作一政治上的判断。
莱因哈特于是答应稍后再作指示。让宪兵总监先行退下之后，又将视线投到เ那布满雷云的空中。“帝国的历史家们，将鲁道夫大帝ຓ的怒号比喻成打雷，你应该知道吧？伯爵千金。”“是的，知道。”“这真是个相当有趣的比喻。”
希尔德并没有立即回答，只是静静地注视着年轻的帝国宰相那凝视着窗外的优雅姿态。她之所以没有立即回答，是感觉到莱因哈特所说的话与心中真正所想的并不一致，语气中ณ似乎带着些许嘲讽。“打雷这种现象……”
莱因哈特刚开口说话，突然轰隆声大作，雷光一闪而过。在那一瞬间，他那俊秀的脸庞，看来竟像是一尊用白玉刻琢而成的雕像。“……简单说来，其实只是一种能源的浪ฐ费。虽具有强大的光热与声响，但却粗野而狂暴，对任何事物并没有什么好处。以此来形容鲁道夫倒也相称。”
希尔德那线条美好的嘴唇轻启，但一言未发地又闭了起来。因为她发现莱因哈特并不需要她的回答。“而我不同，我不会这样。”
希尔德感觉到这些话，一半是对着他自己，一半是对着那ว并不在场的某一个人说的。
莱因哈特将视线转回室内，注视着貌美如花的伯爵千金说道：“玛林道夫小姐，你的想法怎么样？我想听听你的意见。”“有关兰斯ั贝尔克伯爵等人回到帝都来的原因吗？”“是的，如果他好好地待在费沙，偶尔作作那ว不怎么高明的诗文，倒也可以平安地过日子，为什么要甘冒危险跑回这儿来呢？你有什么เ看法？”“据我所知，兰斯贝尔克伯爵是一个绝对的浪漫主义者。”
这样的一个回答，似乎微妙地刺๐激了莱因哈特那并不丰富的幽默感，涟漪般的微笑在他的嘴角荡漾开来。“我不认为你的观察有什么不对，但是我不认为那ว个二流诗人是因思乡心切而想回到เ故乡来，而再由其中ณ找到一些浪漫。如果是经过了几十年变成一个老人之后或有此可能，但从去年内乱ກ到เ现在也只不过才一年啊。”“如您所说的，兰斯贝尔克伯爵之所以回来，应该具有更为ฦ深刻๑的理由，而且有值得他冒险的价值。”“那ว么这个ฐ理由á究竟是什么呢？”
莱因哈特很显然地热衷于与聪明的伯爵千金如此地一问一答。这并不是男女之间的对话，而是知性之间的交流，希望能籍由与一个知性上相当的同伴，彼此之ใ间非公开的讨论，产生一种强烈的催化剂๘，带给思考的刺激与活力。“如历史上所显示的，把对强者进行所谓的恐怖主义活动视为一种达到เ理想的捷径的想法，会使得一个行动派的浪漫主义者变得极为激进。兰斯贝尔克伯爵或许就是为ฦ了能ม戏剧ຕ性地满足他那单纯的忠诚心与使命感，故挺而走险大胆潜入帝都吧。”
希尔德如此地回答。而因为时时存在这种危险，这正是于去年丧命的齐格飞·吉尔菲艾斯无法为他人所取代之其价值的一部分，希尔德深深地感受到。“说到恐怖主义แ，大概ฐ就是打算来暗杀我吧！”“不，恐怕不是。”“为什么呢？”
希尔德对着深感兴趣的莱因哈特说明道，不论是暗杀或者是对过去的清算，对于将来的发展并没有任何助益。如果莱因哈特遭到เ暗杀的话，那ว么有谁可以接替这个地位，接受这个ฐ权力的转移呢？去年，因“利普休达特盟约”而集结在一起的贵族们之ใ所以败亡的原因之一，就是盟主布朗胥百克公爵与副盟主立典亥姆侯爵，对于打倒莱因哈特之后权位的瓜分意见严重歧异所致。正如克斯ั拉上将的推测，兰斯贝尔克伯爵的潜入，必定与费沙有相当程度的关联。对费沙而言，莱因哈特死后，统一权力的瓦解，对社会、经济所可能造成的紊乱，或许还不如现阶段的状态还来得好一些。“依我看，费沙在幕后唆使恐怖行动，应该不是想要暗杀，而是要挟持要人。”“这样的话，那对象是谁呢？”“我认为有三个ฐ人。”“其中一个ฐ当然就是我啦，那另外二个ฐ是谁呢？”
希尔德直视着那兴味盎然的冰蓝色的眼眸，回答道：“一位是阁下的姐姐，格里华德伯爵夫人。”
希尔德的话一说完，莱因哈特那ว原本清冷自若的神情，随即激情翻涌无法抑制。这变化是如此地直接急速，令人错觉仿佛是几秒之间被一只看不见的手强行地换了另一个ฐ人似的。“如果那二流的混帐诗人，胆敢伤害到姐姐，那么我会用人类绝对无法想像到的残酷手段杀死他，叫他后悔带着痛觉被生到这个ฐ世界来！”
希尔德无法想到有任何理由á，会让莱因哈特不实现他这个如此可怕的咒誓。而兰斯贝尔克伯爵亚佛瑞特如果真陷入到这种危险的诱惑当中并付之于行动的话，那么เ必定会制造出一个恐怖异常的复仇者吧！“罗严克拉姆公爵，我刚才所说的并不值得让您如此忧虑，请您恕罪！阁下，令姐应不致于在这一次行动当中ณ遭到挟持。”“为何如此断言？”“因为ฦ挟持一名女性作为人质，根本上违反了兰斯贝尔克伯爵的作风。正如刚才所说的，他基本上是一个浪漫主义者。对他来说，与其挟持一名柔弱的女性，自尊心受损之ใ余更遭受别人背后的指点，不如选择其它困难度较高的途径。”“没错，兰斯贝尔克伯爵，那个差劲的诗人或许是这个样子。但如你所说的，这一件事费沙也牵扯在内，他们难道不会无所不用其极地施展阴谋吗？费沙的人根本上就是不择手段的功利主义แ者，难保他们不会强制兰斯贝尔克伯爵采取省事而且有效的方แ法，进行对姐姐不利ำ的活动。”
只有在对着其姐姐，也就是格里华德伯爵夫人安妮罗杰的事情时，莱因哈特才会表现得易于冲动而失去理性。只要这块心灵上禁区，也就是这个弱点继续存在的话，就意味着莱因哈特与“钢๐铁巨人”鲁道夫大帝ຓ仍存有一线之ใ隔吧。“罗严å克拉姆公爵，我所假设的三位挟持对象当中，首先将阁下除外，因为ฦ即使执行实际行动的兰斯贝尔克伯爵本身有这样的想法，在背后操纵的费沙也不会同意。接着再将阁下您的姐姐格里华德伯爵夫人除外，因为兰斯贝尔克伯爵不会接受这样的作法。所以，最后能满足计划者与执行者双方แ条件的，我想只剩下第三位……”“第三位又是谁呢？”“就是现在顶戴至尊之冠的人。”
莱因哈特此时所表现出的惊愕并没有想像中ณ的大。他应该是与希尔德有着相同的推论，只不过由嘴里说出来，更强调了意外的感觉。“那ว么你是认为，那ว个二流诗人是想要诱拐挟持皇帝喽？……”“对兰斯ั贝尔克伯爵来说，这不叫诱拐而是将幼小的主君由奸臣手中拯救出来的忠义แ行为ฦ，不但不会有任何排斥ม，甚至还会欣喜若狂地去执行。”“对那ว二流诗人来说，这样的确是心满意足了。但是对另一个ฐ当事者而言呢？诱拐皇帝ຓ对费沙有何好处？”“这一点目前还不清楚。但总之对费沙来讲也没有任何害处，您说是不是呢？”“确实如此，你说的没错。”
莱因哈特点点头，认同了希尔德的推论极具可能性。她的意见当中ณ，无疑ທ地是充分掌握了费沙的功利思想与兰斯贝尔克伯爵亚佛瑞特的性格。“结果又是费沙的黑狐在搞鬼。这家伙自己绝对不会现身，总是躲在幕后吹笛拉线。这次受指使的二流诗人，倒是个ฐ不错的傀儡啊！”
莱因哈特挖苦似地咕哝着。他对这个傀儡般的“二流诗人”并不同情，而对于费沙自治领主安德鲁安·鲁宾斯基也没有一丝祝他成功的宽大。“伯爵千金，我想来密告二流诗人等潜入的家伙，应该是费沙的工作人员，你认为呢？”“是的，我也是这样想。”
希尔德在这一刹那间或许正期待着莱因哈特的微笑，但这位年轻俊美的帝国宰相，却又将他那冰蓝ณ色的眼眸再度转向窗外，神情近乎严苛似地紧绷着，独自地循着思考的轨迹陷入沉思之中ณ。
第一章雷鸣
2
不正常的天候一直持续到เ隔日，帝ຓ都中ณ央墓地一早就笼罩在一片水滴的帘ຈ幕当中，分不清是雾还是雨。晴天里枝叶流阳如水晶般闪烁的成排桧树，此时沉默地伫立在白茫茫的水烟内。
希尔德吩咐地面轿车等候在外面之后，抱着那绽放着淡雅香气的山百合花束独自走上石头铺叠而成的墓园小径。到祭拜的墓地约需要走三分钟左右。
那并不是壮丽的陵墓，干净洁白的墓石上所雕刻的碑文也极为ฦ简洁。“我的朋友齐格飞·吉尔菲艾斯于此长眠。帝国历四六七年一月十四日-四八八年九月九日。”
希尔德静静伫立在墓石的前面，水滴沾湿了她雪白的脸庞。“我的朋友”-这几个字背后所蕴藏的深厚意义，到เ底有多少人能真正地体会到เ呢？莱因哈特对这位解救了自己性命的红发至友，追赠了无数的荣誉以作为ฦ报答。帝国元帅、军务尚书、统帅本部总长，以及宇宙舰队司令长官。能ม够身兼“帝国军三长官”的要职，是无数提督们毕生追求但却难以实现的梦想。在红发至友过世后，莱因哈特将此封号赠送给他，而却在墓碑上刻๑下了比这些荣誉意义还要深远得多的墓志铭。
希尔德将山百合花的花束放在那湿冷平坦的墓石上。她不知道湿度是否会使山百合的香气转浓或变淡。从小她就对花或者洋娃娃ใ之类没有什么เ兴趣，相反地，受温厚且饱学的父亲遗传及环境的影响，在思考上受到较多的薰陶与训练，以致兴趣都集中在一般女孩望而生畏的政略方แ面。
在齐格飞·吉尔菲艾斯生前，希尔德没有机会能与之ใ相识。但是在去年的“卡斯特罗普动乱”当中ณ，如果没有吉尔菲艾斯ั的迅速镇压，希尔德的父亲玛林道夫伯爵佛兰兹的性命恐怕也不保了，希尔德并不喜欢谈恩义之类的说法，但至少也算是欠了他一份人情。在利ำ普休达特战役即将展开之际，希尔德说服了父亲，由自己亲自与莱因哈特交涉，玛林道夫伯爵家族因此获得保全，但希尔德并未将自己的成绩予以过度的评价，因为如果不是在这之前吉尔菲艾斯将伯爵家族由存亡的深渊中ณ救出，今日的局面早已不存在了。
从军官学校毕业后的很长一段时间，齐格飞·吉尔菲艾斯一直以副官的身份辅佐莱因哈特，其所表现出来的能力、见识与忠诚心可说是无与伦比。后来在卡斯ั特罗普动乱ກ，亚姆立札会战，一直到立普休达特战役等独立的作战行动中也建立了无数辉煌杰出的战绩。如果他还活着的话，那么于即将到来的对同盟军事行动当中，还不知会建立多么卓越的功勋，甚至使历史完全改观。
然而，以上毕竟是人们的想像，只要是人类，就没有所谓的绝对。如果他还活着的话，他或许也会有失败，与莱因哈特之间或许也会产生感情的龌龊和理念上的对立，不，事实上是已经开始产生了。当吉尔菲艾斯ั奋不顾ุ身地解救莱因哈特时，他的手上并没有武器。而在那以前，在某些场合其他人不许携带武器时，只有吉尔菲艾斯例外地被特许。可是，就在莱因哈特听从奥贝斯坦的建议废除了这项惯例，且有意将这位红发至友-ๅ他的半身-贬为与其他部ຖ下同等看待的时候，悲剧的利ำ爪延伸到了极限，撕裂了金发的年轻独裁者的心。就这样，由á于“威แ斯ั塔特的屠杀”，在两人之ใ间才要引发的危机，还没有开始就已经结束了，徒然留แ下无可挽回的悔恨与惨痛的回忆。
希尔德甩了甩头，细微的水珠在短短的金发上聚集起来，颈子上感受到เ令人不悦的沉重。她再度凝视着墓石上的碑文，山百合花的花束是出自衷心的供品，应该可与齐格飞·吉尔菲艾斯相称吧！不知道会不会有什么不吉利的花语，看来，以后要对花多抱持一些关心才是。
希尔德不久之ใ后走了。虽然是特意前来，但在这一天，她仍然没有想到该对死者默祷的话。
佛洛依丁的山岳地带位于帝都中心城区的西方，其巨大的山翼往外扩张，约有地面轿车六个小时左ุ右的车程距离。由á三个方แ向延伸出来的山棱往中央点集中，相互交错屈曲深奥，使得大地高低波状起伏。山脉与水脉交会之处，地势改变，相互地遮断阻挡，于是到处产生深峻的溪谷与湖岸线错综复杂的湖泊。随着海泼高度的上升，植物的生态由á混合树林转变成针ฤ叶树林，然后接着出现的是高山植物的族群。跟随阳光照射的角度，万年的山头积雪散发出如彩虹一般的光彩，仿佛是大地的顶端在与天空亲吻。
在森林与岩石裸露处之间，散布着牧场以及自然形成的花圃，还有牧歌声此起彼落的山村，好像在裁缝着这些间隙似地，屹立在一大片浓厚的绿意之间而不为ฦ之所吞噬，小心翼翼地诉说着自己้的存在。这些山庄几乎没有例外地全为贵族所有，但由á于大半的所有者在去年的“利ำ普休达特战役”当中均已๐败亡，故很多没有人管理而任由á其空置废置着。它们迟早都将会转作公共利ำ益的用途，而现在只是单纯地伫立在那儿。
拥有格里华德伯爵夫人此一称号的安妮罗杰所居住的山庄，建立在呈丫字型湖泊中ณ央突出的半岛上。
半岛的基座设有一个坚木材质的门，门扇呈现开启的状态。希尔德在此由á地面轿车上下了车，负责驾驶的军官由于看到此刻๑已经接近傍晚，而且由门口到山庄内的建筑物还有一些距离，故建议她以车代步。“不用了，正好可做做运动。”
希尔德觉得，如果不让肌肤接触一下这近乎甜美的凉爽空气，好像是重大的损失似的。