“咱们也会跟着去坤宁宫吗？”
桑枝面无表情地听着宫女们小声嚼舌头，眼神凌厉几分。许是人在病中容易脆ะ弱，困境逼得人心思变，桑枝看着这些沾沾自喜的宫女，又想到孤身一人被软禁的素勒，她心中ณ顿时无名火起，极为不屑地无声冷笑。承乾宫算个什么东西！桑枝一腔怨怒，指不定这里的主人明日便会一命呜呼，你们这些蠢物都要跟着陪葬！
刷——
就在这时，忽然听到เ那个牵念许久ื的声音，却是桑枝从未听过的冰冷，“住手。”
桐儿凑过来，“桑枝，大过年的你怎么总叹气？这可不是好兆头。”说着还故意把手腕往桑枝面前凑凑。
“那可不！”发现桑枝注意到了，桐儿越发得意，“到底也是主子赏的东西，金贵着呢！”
然而宵禁早过了。桑枝步履匆匆，待回到宫门口果然被拦住了。小太监倒是认得她，也不与她为难，可少不了埋怨两ä句。桑枝自然陪笑脸，还不忘塞点喜钱。但令她大感惊讶地是，小太监收下后感慨了一句，“桑枝姑娘真有福气，皇贵妃娘娘跟前的大红人绿莺姑娘早ຉ先就嘱咐我们两个ฐ多关照你，今日竟然还特地来找你，一直等到现在都没出来呢。”
桑枝回神道谢，疾步往自己居处赶，进门一看，绿莺正合衣卧在她床榻上。她一推门，便叫绿莺惊醒睁开了眼睛。
“找我做什么？”素勒唇角噙了笑意。她当然知道桑枝去过永寿宫很多次，也知道桑枝是为了什么เ，只是她没有去见而已๐。她并不只是桑枝认识的素勒，更是这坤宁宫的主人，中宫的皇后。扮作宫女这种有失体统的事情，她可偶尔为之ใ——实际上她不过是太过苦闷才冒着风险溜出去一次，谁料竟结识了桑枝——但决不能ม任意妄为。而且，她到เ底是后宫之主ว，东西六宫无论发生什么事出现了什么人，只要她想知道，就没有不知道的。宫里人都以为ฦ协理六宫的承乾宫才是真正掌权的，当然也确实如此，但她博尔济吉特·素勒难道就当真被架空了吗？她虽不管事，可她知道的事远比半路杀出来的董鄂氏多得多。退一万步说，就算她愿意做个被架空的皇后，她头上的皇太后也绝不会允许。
其实…其实她不过是想有人真心真意和自己过个年罢了。素勒神色如常，桑枝听着却心生不快，“找你自然是因为想见你。”
一时众人怔忡。吴良辅紧ู跟在顺治帝身后，待皇帝稍微走远几步，他回头，眯着眼睛问，“你们刚ธ刚都看到了什么？”
桑枝心里一咯噔，“回总管，我们什么เ都没看见。”
桑枝皱眉，“听闻皇贵妃娘娘素来仁厚，不至于……”
两个ฐ小太监你看看我，我看看你，奉承道，“绿莺姑娘大可不必多虑，谁不知道承乾宫的恩宠最盛，坤宁宫那位……”太监压低了声音，“只怕这千秋令节皇上都不乐意呢。纵使永寿宫明日真闹事，受责罚的也必不会是承乾ດ宫。”
不知道素勒从哪儿跑出来的。桑枝又惊又喜，然而素า勒却眸光闪动，打量着她。桑枝脸色僵了僵，她不知道刚刚那些话素า勒听去了多少。
素勒按住她的手，“他们岂可擅离职守，你既来了，又何须劳烦旁้人？难不成日后你每次来，都要托他们不成？”不容桑枝反驳，素勒就拉着她的手径直走了进去。
锦绣连忙叩首，再不敢多言，“奴婢……一定将话带到。”
“起来吧。”素า勒端立着，作出虚扶的手势来，唬地锦绣直冒冷汗，“奴婢不敢当！”
桑枝心头一跳，暗道不妙。心知自己犯了大忌，虽然很想跪下去，可膝盖好像绑直了似的，让她难以屈膝。她竟又犹豫了几秒，李应荣脸色极不好看，桑枝眼角觑见，一颗心提到嗓子眼，一咬牙跪了下去，“奴婢知错！”
李应荣道，“蔡女官这话不在理。只要没出辛者库，我就有训导她们的责任。再说，我打她自然是因为她不守规矩。蔡ກ女官要是带她出去，到时连累了你，岂不要怪罪到我头上？”
“奴才遵命！”
辛者库。
董鄂妃拉住她的手笑道，“你也是个倔脾气。既然你不愿意也就罢了，只是繁文缛节便全免去吧。你既忠心为本宫，本宫又岂能不诚心待你！”
桑枝脸上滚烫，嘴里却吐出这样的话来，“娘娘如此待奴婢，奴婢定当鞠躬尽瘁，死而后已。”
董鄂妃掩唇轻笑，“客套话本宫就不多说了，你只需记得，本宫绝不会亏待任何一个忠心做事的人。但是……”董鄂妃声音轻了轻，“若有二心之人，本宫可也不是好相与的。”
桑枝心里一抖，连忙跪下去，“奴婢之心，天地可鉴！”
“哎哟，又没说你，快起来，”董鄂妃恩威并施，再次扶起桑枝，直入主题，“妹妹你觉得，现在咱们该做什么呢？”
桑枝垂眸答道，“当务之急，是要向太后表明，坤宁宫的事情跟您一点关系都没有。”她顿ู了顿，“换句话说，要把责任全推到皇上身上。”
董鄂妃脸色沉重起来。她犹豫半晌，到底是转过脸去，望着窗外轻声道道，“本宫一直侍奉在慈宁宫，外面的事情确实不太清楚。”
“娘娘，您这话说了我或许信，宫人会信，但太后会信吗？”桑枝心想，这等大事董鄂妃会不知道？只怕并非不知，而是暗地里推波助澜吧——废后这件事上，董鄂妃什么都不做就等同于默认皇帝的行为。皇帝岂会不更来劲儿？
董鄂妃一僵，呆了会儿才又握住桑枝的手笑道，“那依妹妹看，我该怎么应对这件事呢？”连本宫都不自称了。
桑枝自然听得懂她的变化，便愈发躬身道，“娘娘您要亲自阻止废后，不仅要阻止，还要光明正大，让整个后宫甚至整个大清朝都知道，您完全不赞同皇上的行为。”
董鄂妃沉吟道，“这样岂不是让皇上寒心？得罪了皇上，本宫可得不偿失。”
“娘娘，依皇上对您的宠爱，即便一时惹恼了他，可哄回皇上还不是您一两句话的事儿？毕竟当务之ใ急是让太后对您放心啊！”
“这倒也是。”董鄂妃无比了解顺治，更懂得怎样给他顺毛。
两ä人谈话终于告一段落。桑枝完好无损地出了内殿，打开承乾ດ宫的大门，守在门口的兰秀和绿莺看见她神色如常甚至面带微笑，都吃惊不已。绿莺就不说了，那眼神恨不能ม把她看穿。兰秀还是没有好脸色，虎视眈眈地望着她，“你最好不要耍花招！”
这时内殿传来董鄂妃的声音，“不得无礼！”
兰秀不明所以，当即吓得脸色惨白，哆嗦着跪倒在地，“娘娘恕罪！”
董鄂妃神情淡淡的，缓步踱来望着桑枝说，“本宫刚刚才知道，原来桑枝竟是本宫的一个远房亲戚。既然是在承乾ດ宫，以后宫里待她便如同待本宫，你们听到了？”
这霎时间翻天覆地的翻身，让承乾宫里看向桑枝的各种各样羡慕嫉妒畏惧等眼神几乎能ม活烧了她。然而桑枝却心里一紧，暗自赞叹董鄂妃好手段！如今她给了桑枝这样一个莫须有的身份，一来自然是为拉拢桑枝，二来也是让桑枝别无选择地站定立场——承乾宫董鄂妃的远房亲戚，就是桑枝有二心，旁人谁敢轻易信她？
桑枝默默叹了口气，董鄂妃真真是好手段啊！轻描淡写一句话，便一箭双雕，让人怎敢不心生敬畏？这要是跟她作对的话，是不是说话的功夫脑袋就搬家了，还到死都不知道怎么回事？
这种女人实在太可怕。然而桑枝清楚，既然自己已经卷入棋局，日后凶险只会更甚，心机深沉之人不一定逊色于董鄂妃。
在后宫里生存，怎一个ฐ难字了得！她唯有谨慎，谨慎再谨慎。
就在这时，有宫女来报，“启禀娘娘，皇上在坤宁宫大发雷霆，已๐经惊动了太后。”
董鄂妃一愣，下意识地望向桑枝。桑枝却心里一咯噔，把个顺治帝恨的牙痒痒。她强压下情绪，低声道，“娘娘，眼下正是您挽回局面的大好机会。”
虽然确实对董鄂妃有利ำ，但更重要的原因是，桑枝知道只有董鄂妃才能劝住那ว个该死的皇帝！
董鄂妃略一思考，扬声道，“去坤宁宫！”她说罢，握住桑枝手腕，“你跟我一起去。”