未到巳时，顾乐身边已๐经是挤满了小厮，便是九叔的茶寮，也坐满了听戏的客商。已然没了座儿，九叔又从其他邻居家里借了不少板凳，马扎，这人却是越来越多。便是茶水，也比平时多烧了几大缸。九叔见茶叶见了底儿，忙到เ外间跟大家伙儿赔罪，“不好意思了，大伙儿，我家茶叶没了。”
顾ุ秀儿这一整天，都在曲老板的戏班儿帮忙，每次台上角儿换下来，要换装，休息，她就给端茶递水找衣裳。不一会儿，就跟德胜班的小花旦飞凤和小青衣项ำ荷交好了。顾ุ乐则负责在外头招呼那些小厮丫鬟们，跟他们说还有几场，要唱多久，却是死活不说，这下场唱的是什么เ内容。只说，“曲老板说了，若是想知道下场唱什么เ，便留แ下来看。”便是那小厮拿银钱贿赂顾ุ乐，他也半点口风不露。
这里外里的姻亲关系，虽然不起眼。然而，公羊大人又怎么会为了他们这些没有品阶的小民，伤了亲家的和气，最后让女儿难做人呢。顾乐่虽然年幼，想来也是能ม想到这一层，小脸塔拉下来，闷闷不乐的样子。心想，若是阿爹还在就好了，阿爹是梅县的知县，怎么着也是有些地位的，又想起阿爹若是还在，他们几个又怎么会沦落至此。整张脸都绝望的有些黑了。
说话间，司徒知县府邸。司徒大人此刻๑正坐在下，心里惴惴不安不知在想些什么เ。他年逾四十，八房妻妾，早已๐把身子掏空。做松阳县令已๐然八载，虽然有些色令智昏，却还不至于鱼肉百姓。然而他那些所作所为，若是原来的中正大人，两ä人也都心照不宣了。谁料，今年这中正大人竟是这尊菩萨。司徒大人擦了擦额上的冷汗，脸上的肥肉紧张的涨红紫，一副喘不上来气儿的样子。他悄悄瞟了一眼上坐着的白髯老者。
顾秀儿含糊不清的应了一声，早上吃的是昨晚剩下的黄米面饽饽，馏过一回的饭菜吃起来非常绵软。顾ุ秀儿没吃多少就停了筷子。抱过小妹来喂她吃饭，好让顾玉儿歇一会儿。吃过饭，顾玉儿给顾秀儿头上的纱布除了，这次摔得不轻，脑门儿上不大不小的磕了块伤疤，新า长出的皮肉是粉色的，看着有几分狰狞可怕。顾ุ玉儿给吹了吹，问道，“秀秀，还疼不疼啊。”
顾秀儿生的唇红齿白，一双眼睛顾盼生辉，玲珑可爱。她左看看右看看，虽然十分陌生，但好在已经逐渐适应了这个身体。顾秀儿一会儿摇摇头，一会儿叹口气。看的顾玉儿乐了，“我们秀秀就是生的好看，过几天疤痕去了，用些紫ใ草敷在疤痕上，没几天就不留痕迹了。”
两个小孩一溜烟儿跑了出去，手上还不忘抓了一大把，因为手太小，一边跑一边掉。冯氏抓起墙角的扫帚便骂骂咧咧的追了出去。
把过脉之后，开了一副温和补血的汤药，想了想，又偷偷塞了一些参片给顾ุ玉儿。“大侄女，这参片每日早晚给小侄女补身子，最好用肉汤炖。”
故事有趣，便是其他的几户人家也凑了过来，这众人之ใ中ณ，有一中ณ年男子面色蜡黄，眼下一片青黑，眼窝深陷，牙齿黑黄，周身烟酒臭气，便是一般民户也离他远远的。这男ç人此刻也凑上来听故事，却不管众人均是嫌恶神色。
“阿秀，小六，你们可知这幅董子文的牛图，有个ฐ有趣的故事。”
顾秀儿饶有兴趣的等着下文，顾乐่一双眼睛也滴溜溜转着，明眸生辉，惊得那形容猥琐的男子一愣，不禁赞道，“这小娃娃ใ一双招子当真好看。”
众人没有理他，顾安瞪了那猥琐男ç人一眼，继续说道，“前朝名仕董大师，晚年隐居乡野，这双牛决斗图，乃是他创น作巅峰之作。然，董大师一生在朝为官，初画时，牛尾巴画的上翘，但是他请来的一干文人儒士都赞这斗ç牛画的栩栩如生，然而此刻๑一牵牛老翁经过，看了一眼，不禁大笑。董大师不耻下问，忙问老翁何故如此。那老翁坐上青牛笑道，汝等名仕，不过尔尔。竟然不知，这蛮牛在决斗时，以双角力，尾巴却是紧ู紧夹在两腿之ใ间的。董大师方才大悟，晚年隐居乡野之时，再要作画，均是要亲临现场，仔细观察之ใ后才会下笔。因此也有了，董画真似幻，吴画幻似真的名号。“
顾安说到这儿，众人方才大悟，觉得这故事十分有趣。却听见一男子洪亮之ใ声，“小兄弟好本领ๆ，竟然看得出这董子文的双牛决斗图是赝品。“众人循声望去，只见来人是个笑容朗朗，仪态威严的青年男子，顾ุ秀儿心下一顿，只怕就是郭睿，郭将军。
果不其然，司徒治突然从后面钻了进来，看向众子，“诸位乡亲，此乃武威将军郭睿郭大人。”
在场的都是平民百姓，见过的最大的官儿也就是司徒治大人。如何识得那四品朝官儿，当下有些慌乱，忙纷纷请安，一时间，一片郭大人万福，草民拜见郭大人的声音不觉于耳。
此间，有一男子极为特殊，这人正是刚才那形容猥琐的男ç人。这男人朝前扑通一跪，当即大哭道，“郭大人要为小女做主ว啊！”
郭睿微愠，这男人突然上前，带来一身烟酒臭气，不觉皱了眉头，司徒治一直旁观郭睿脸色，此刻厉喝道，“大胆薛明，竟然敢冲撞郭大人。”
原来这男人，正是薛萍并薛三宝的赌鬼爹，薛明。
薛明本就是一泼皮，但是见着官也是怕的，忙退到一边，不再语。来的三位大人，纷纷落座。郭睿吩咐众人报上家门，每逢一户，都微微颔。让人看不明白，他此举何意。
待到顾家，却是顾ุ乐开口道，“我们是松阳县安乐镇顾村顾ุ继宗举人家的。”顾乐一举，却是将自家家门都报了出来。郭睿闻一愣，仔细打量这三人。说话的小童，一双眼睛灿若繁星，皎皎如月，脸上却脏污不堪。边儿上的女孩儿，明眸善睐，青丝如缎。再一边的少年，身材高瘦，面如冠玉，这顾ุ家三子，倒均是上等的容貌。公羊瓒细细打量了顾秀儿一眼，几不可闻的笑了笑。清风则ท是一双招子钉ล在了顾家三人身上。
司徒大人此刻却突然开了口，“顾大人的事，本官也深感可惜。”两人本是同窗，然而司徒治却早ຉ八年考上了举ะ人，而顾继宗屡试不第，司徒治早ຉ就跟顾ุ家没了往来。
“母亲如今因为此事，缠绵病榻，郭某今个儿特地赶来松阳县，一来为ฦ大伙儿备了些抚恤的银子，二来问问大伙儿，这事儿大家究竟想如何了结。各家的姑娘已๐然无法挽回，然大伙儿的日子还是要继续过下去。郭某自知舅舅犯下的是天大的罪行，可是当今圣上以三道治天下，郭某实不能ม不顾ุ病重母亲所托，只求能平息此事，饶舅舅一命，诸位乡亲有什么要求尽可以提出来。”
郭睿说的极其恳切，下之ใ意便是，你们家姑娘都死了，告了我们这权势通天的人家，以后必然讨不到好。不如拿了丰厚的抚恤银子回去买田买宅。再说，那刘茂死罪可免，活罪难逃，小惩大诫便罢了。
一干人等面面相觑，一时间无人语。那缩在一旁的薛明转了转眼珠子，咧嘴露出一口黑黄牙齿。“想那刘ถ老太爷不过下手重了些，我家萍娘自幼是个身子骨弱的。”这等嘴脸，顾家三人，已是厌恶至极。
顾安还没说话，却被一黑脸老汉抢了白，“薛明！你当人人都像你，卖女求荣！”
薛明本身就是个无赖，“去去去，姓赵的，我卖女求荣？！你们就是好的！谁不是贪那刘家买丫头的银钱丰厚，才卖的丫头！”一副占了十足理儿的模样。
转脸向上几位大人磕头一拜，“大人啊，小民薛明，家里养着薛萍这个姑娘，那也是我薛家的掌上明珠，如今就这样死了。我们老两口心疼的不行，孩子他娘更是哭晕了好几回。如今大人多给备些银钱，我们老两ä口回去置些产业，好好过日子，萍娘最是孝顺无比的，想必她在天之ใ灵，也能ม安息。自然不会怪罪刘老太爷失手打杀了她，我们夫妻过得好，萍娘也会高兴地。”
众人闻，均忿忿不平的看着薛明。他却一副理所当然的模样，什么เ公平？薛明才不屑，还是银钱实在。郭家、刘家均是朱门大户，他可要狠狠捞上一笔，不然养了薛萍十二年，岂不白养了？想来，便是把薛萍卖到青楼ä，也比不上郭家给的抚恤银子丰ถ厚，心下顿时高兴起来，觉得这闺女死的真值。薛明实打实的小人一个，面上也带了几分欣喜。
顾秀儿闻心中ณ一沉，若是自己重生在薛萍身上，这等父亲，真是恨不得再死一回。幸得顾家几个孩子，都是忠厚正义แ的。这时顾ุ安跨步上前，“郭将军在上，草民梅县知县顾继宗之子顾安。将军侍母至孝，顾某佩服。然，当今圣上以三道治天下，乃历代明君之ใ典范。三道也，一曰孝道，二曰师道，三曰天道。孝道虽重，却不及天道之重。刘茂之作为，乃有违天道之举ะ，其罪当诛。想必香玉老夫人必然明白事理，不会做逆天而行，为难郭将军的事。”
顾安所铿锵有力，便是公羊瓒，也捋了捋长须，面带赞许之ใ色。一旁的司徒治一心想要攀附郭睿，“想来顾ุ家二郎不过十二岁的年纪，竟然如此机敏凌厉。”顿了顿，讥讽道，“小时了了，大未必佳。”
下之ใ意，小时候机敏聪慧，以后估计没什么出息，连上官眼色都不会看，真是跟他爹一样的迂腐。
“大人谬赞，想君小时，必然了了。”顾安一语，更是惊艳四座。便是郭睿，也一时忘记恼怒，心说这顾ุ家三子，不仅面上伶俐，这心思也通透。司徒治让顾ุ安堵得说不出话，打了蔫儿，寻思该如何接下去，想来想去，都想不出好主意。
此时厅里，被刘茂害死的姑娘家人，算上顾家，薛明共有十二户人家。此刻已然分了两个阵营，一方支持薛明拿抚恤银子，另一方要给自家闺女讨个ฐ说法。顾ุ秀儿见形势不容乐่观，心生一计。
“郭大人，这事儿对我们这些平头百姓来说，是天大的事儿。郭大人能ม否容我们几家人商量之后再说，必然是能ม给大人一个ฐ统一的答案，也好不叫大人为ฦ难的。”
郭睿心中隐隐不安，公羊瓒却开口了，“贤婿啊，老夫看这松阳县衙种的秋菊十分惹眼，贤婿可愿移步花园，陪老夫赏月品菊啊。”郭睿不好拒绝，心说薛明那等小人，以重利驱使，必不会倒戈，也好让他劝劝另几户人家，便欣然跟着公羊瓒出去了。司徒治前后脚跟出去了，还吩咐人备了几壶水酒。
屋外月明星稀，眼瞅快要十五了。公羊瓒捻须ี，微笑道，“公台，不知淑君在你家中可好啊。”郭睿，字公台。
“淑君温柔体贴，知书达理，自然是极好的。”新婚燕尔，郭睿面上浮ด起一片羞赧。他也不愿意来救自己้那ว个缺德的舅舅，可是母亲一哭二闹三上吊，他也没了办法，才硬着头皮来了。刚才说出那番话，看着薛明那小人得志的样子，郭睿心里，更是不愿。
“公台，方才那ว顾家二郎所，你可是听进心里去了？”
郭睿点点头，“顾郎所句句在理，便是将此语说给圣上裁é听，也必不会出错。”
公羊瓒知道自家女婿秉性纯良，然而却十分孝顺，这一点，当真是与他那个大表哥，刘茂之子刘有财一个ฐ德行的。“公台可知，如今这武威将军的职位，有几人可以当得。”
郭睿闻，神色一凛，知道岳丈大人要指导他在朝为ฦ官之事，机会难得，忙拱手道，“据小婿所知。如今朝中适龄的将领ๆ有三位，一为小婿，二为皇后屠氏娘家，镇国公府二公子，屠真，三为萧太尉家幼子，萧启。”
公羊瓒连连点头，“这朝堂之上的事儿，公台倒是看的清楚。那老夫问你，这屠、萧二人，比你，家世、本领又是如何？”
“家父不过三品朝臣，自然比不得屠、萧两ä家。小婿这职位，也托了岳丈大人之福，才站得稳脚。屠、萧二人并非草包。屠真乃ี一员猛将，回良关一役，圣上都赞他天生骁勇。那萧启之名，更是大雍百姓无人不知。边关百姓都道，萧郎之ใ才，堪比当年秦国大将顾臻之ใ能。”屠真、萧启的家世都在郭睿之上，论起才能，郭睿堪与屠真想比，却远不如萧启的。
“公台，老夫将淑君嫁你，却不知你如此糊涂。”公羊瓒厉声道，“圣上不用屠、萧两家为禁卫统领ๆ。乃是平衡屠家、萧家在朝的权力。萧家满门良将，便是个烧火的丫头萧红缨，都是个将才。你在这事儿上糊涂ิ，难保圣上不会失信郭家，选那ว萧启接替你的位子。公台，你是不是嫌武威แ将军的位子坐的太稳了？”
郭睿闻大惊失色，“公台疏ຕ忽了，没有顾忌里外关系。然而，那ว薛明小人，定是能拉拢其他几家平息此事的。”若此事平息了，传到圣上耳朵里，他这以官威แ压人帽子必然跑不了。再说，他确实是以官威压人。郭睿与刘有财不同的是，他虽然侍亲至孝，却不是愚孝之辈。母亲闹一场小病，哪里比得上自己的官途重要。
公羊瓒看郭睿行事颇为鲁莽，顿了顿，“你知道在此事上，老夫为何立场如此分明？”
“岳丈大人素来秉公执法，清名在外。”
这是不假，公羊瓒的确是个好官，然而在刘ถ茂一案上，他明显是半点面也不留给亲家，郭睿也觉得十分疑惑。“公台可知，顾公何人？”
郭睿不知道岳父怎么เ突然把事扯到了顾公，但是也老实答道，“顾公者，顾ุ臻也。乃ี先秦名将，传闻以数百精兵，破敌万众。顾氏练兵，皆以一敌百之ใ勇也。”
顾ุ臻的名字，在武将之间，就是个神话。所以，郭睿才如此忌惮有小顾臻之名的萧启。
“老夫少时，初ม为典吏。曾识得一顾ุ姓友人，我俩颇็为ฦ投机，相谈甚欢，引为ฦ知己。”
亭内凉风徐徐，郭睿听着公羊瓒的话，心中ณ上下翻涌，已๐是语无法形容。偏偏少年将军，已然失态。
“那顾ุ姓友人，姓顾ุ名良，中ณ秋赏月之ใ时，就如同现在这个时节，喝多了水酒，像老夫透露了一个天大的秘密。”公羊瓒说到这儿停了一停，郭睿急色道，“是何秘密？莫非与那战神顾ุ臻有关？”小时了了，大未必佳，取自世说新语，语出陈韪；双牛决斗图的故事改编自戴嵩画牛