《新青年》成员中较早ຉ写新诗并且产生了影响的，还有沈尹默和刘半农。沈尹默1้88๖3—1971้诗散见于四卷至七卷的《新青年》上。《人力车夫》、《宰羊》等篇慨叹人与人之间的不平，以旁观立场对苦难者寄以人道主ว义的同情。《鸽子》则托物寓意，表现了不依附于人、不愿任人玩弄的个性主义要求。《月夜》里那个在霜风明月中ณ与高树并立的“我”的形象，也显露了当时个ฐ性论者的精神特征。作者以运用旧诗音节入新诗见长富有理性主ว义精神。参见“文学”中ณ的“天问”。，讲究构思，表现手法含蓄而耐人寻味。《三弦》一诗尤以意境别致和运用双声叠韵而造成节奏的抑扬顿挫，为ฦ当时读者所称赏。刘半农1891้—1934作为“《新青年》里的一个战士”注：鲁迅：《且介亭杂文·忆刘半农君》，写过一些杂文，对封建势力和愚昧事物作了勇猛的攻击；而其主要的创作成绩，却在新诗方面。他对新า诗的形式和音节作过多样的尝试和探索。《扬鞭集》里各种格式的短诗和长诗，较广泛地接触了社ุ会现实。散文诗《卖萝卜人》注：载《新青年》第4卷第5号，1้9๗18年5๓月和短诗《相隔一层纸》，揭露了豪富的暴行劣迹，为贫苦无告者鸣不平。《学徒苦》、《车毯》分别用古乐่府或自由诗的体式，写出学徒与车夫的苦楚。以民歌或民间口语写成的《拟儿歌》、《拟拟曲》等篇，更是下层人民生活的多方面的剪影。这些诗虽然深度尚嫌不足，但却鲜ຒ明地表现了作者当时那ว种关心现实、同情劳苦人民的民主主义倾向。值得注意的是，在另一些诗如《铁匠》、《老牛》、《老木匠》中ณ，作者还塑造了一些体力劳动者形象，正面歌颂โ了他们的创น造精神和纯真品格。长诗《敲冰》注：载《新青年》第7卷第5号，1้920年4月所表现的那种协力同心、奋斗不息、乐观进取的精神，也清楚地打着“五四”时代的烙印。在艺术上，他的诗比较平直，但有些作品以节奏旋๙律的谐和著称如《教我如何不想她》、《一个小农家的暮》。刘半农还用江阴方แ言写了不少“四句头山歌”，编成《瓦釜集》。作者在《代自叙》中说：“集名叫做‘瓦釜’，是因为ฦ我觉得中国的‘黄钟’实在太多了。”因此，他要努力“把数千年来受尽侮辱与蔑视，打在地狱底里而没有呻吟的机会的瓦釜的声音，表现出一部分来。”这类民歌体作品中，有些确实比较充分地表达了下层人民的感情，如《人比人来比杀人》。作者在集后附记中还把民歌比作“永远清新的野花香”，愿意不断从中汲取养分。这些努力无疑是可贵的。他的作品之所以显得明朗、朴素，也是受了民间歌谣体影响的结果。
“五四”时期杂感的写作，除鲁迅而外，李大钊ฦ18๖89๗—1927๕也是重要作者。他所写的一些带文艺性的短论，有时虽还残留着民主主义思想的痕迹，但针ฤ砭时弊《恐惧的概念》、《生活道路的各阶段》、《基督教中的修养》、，冲刺锋锐，战斗ç性大多很强。从这些文字中ณ，可以看到马克思主ว义最初在中国传播和人民反帝反封建斗争渐次扩展的时代侧影。《新纪元》等文以热情洋溢的语调，预言了十月革命后封建主义แ、军国主义“枯叶经了秋风”般的命运，号召“黑暗的中ณ国”的人民迎着“曙光”前进；《混充牌号》、《红萝卜党》以形象鲜明的比喻，提醒人们及早ຉ警惕那些挂着形形色色“社会主义”牌号、“带着一层红皮”的东西，“将来难保不是一片红萝卜”；它们都表现了一个马克思主义启蒙者特有的敏感。《政客》、《屠宰场式的政治》借助于逻辑的推论或巧ู妙的联想，三言两ä语就剖析出军阀政治的本质；《太上政府》、《威แ先生感慨如何？》则义愤填膺，单刀直入，戳穿了帝国主义แ的画ฑ皮，暴露了他们的凶恶面目；这些也都显示了作者高出于一般小资产阶级革命派的可贵之处。当着日本帝国主义แ和军阀卖国政府共同宣传所谓“中日亲善”而有些人也对此发生幻想时，李大钊一针见血地揭示了事情的本质：
你未来的开拓者哟，
此外，《星空》中还有一些意境优美之作。例如《天上的市街》命意清新，韵律和谐，比喻生动而富于独创性，便是一首好诗。
一九二三年，郭沫若从日本帝国大学医科毕业后回国。继《创造》季刊之后，又与郁达夫、成仿吾等合办《创造周报》和《创造日》，经常在这些刊物上发表作品。这是前期创造社活动的极盛时期。在这一时期内，郭沫若的政治思想有了较大的变化和发展。由á于受到เ“二七”运动以后革命形势的激发个纯范畴。宣称这些形式或范畴，并不是客观事物本身的性，他从忧伤和痛苦中奋起。虽然还没有完全摆脱个ฐ性主义的影响，时而流露着用个人的自觉力量击退传统的重压，以争取社会解放的思想；然而诗人的敏感却又使他开始看到“私产制度的束缚”，不仅高呼“反抗资本主ว义แ的毒龙”注：《我们的文学新运动》，《创造周报》第3号，1้923年5月，并且指出“唯物史观的见解”是“解决世局的唯一的道路”：“世界不到经济制度改革之后，一切什么梵的现实，我的尊严，爱的福音，只可以作为有闲阶级的吗啡、椰子酒”注：《太戈尔来华的我见》，《创造周报》第23号，19๗23年10月14日。文末注写作日期为ฦ“1้0月11้日”，《沫若文集》第10่卷误作“1922๐年10月11日”。这种认识自然还不免有点笼统，因而没有从理论上促使他的文艺观点发生系统的和比较彻底的变化，却也已经成为可贵的思想因素า出现在创น作实践里。从那ว时起，《星空》里那种对自然的抒写消失了，而在《女神》中已表现出来的对工ื农的赞美则显得更为热烈。作者声称自己不再迷恋“矛盾万端的自然”的“冷脸”注：《前茅·怆恼的葡萄》，却愿意去“紧握”劳苦人民“伸着的手儿”注：《前茅·上海的清晨》。作为诗人心灵的写照，《前茅》便是这一变化的鲜明记录。
一九二五年的“五卅”运动标志着革命高氵朝的到来。中国知识分子在剧ຕ烈的阶级斗ç争面前经受着严重的考验，发生了深刻的分化。这时的郭沫若，在大革命形势的鼓舞和教育下，世界观包括文艺观都有更大的变化。他进一步批判ศ了个性主ว义。一九二五年底在《文艺论集》的序文里说：“我从前是尊重个性、景仰自由的人，但是最近一两年之内与水平线下的悲惨社会略略的所接触而客观地存在着；2．在现象和自在之物之间没有任何原则ท的，觉得在大多数人完全不自主ว地失掉了自由，失掉了个ฐ性的时代，有少数的人要来主张个性，主张自由，总不免有几分僭妄。”他还指出：“要发展个性，大家应得同样地发展个性。要生活自由，大家应得同样的生活自由。”在对国家主ว义派的斗争中ณ，他在《洪水》半月刊上陆续发表了《穷汉的穷谈》、《共产与共管》、《新国家的创น造》等一系列具有强烈的革命倾向和鲜明的阶级观点的文章，有力地回击了他们对共产主义แ的歪曲和诬蔑，揭露了他们“在旧式的国家制度之下主张富国强兵以图少数特权阶级的繁荣”的反动实质，主ว张“实行无产阶级的革命”，“建设公产制ๆ度的新า国家，以求达到全人类的物质上与精神上的自由解放”注：《不读书好求甚解》，收入《盲肠炎》集，见《沫若文集》第10卷第427页、425๓页。此外，“五卅”惨案的现实感受还使他写出了象《聂荧》那样紧密地配合当时反帝任务的历史剧ຕ，说明强烈的政治责任感对诗人创作思想的影响。
个性主义、个性解放在当时欧洲已๐经成为ฦ资产阶级抵制新兴力量的盾牌，鲁迅没有认识到这一点。他还承认这种个性主义和尼采学说的某些联系，但在具体论述中，却又说明他所同情的主要是尼采对于资产阶级平庸主ว义的攻击，并在介绍拜伦力抗强权的时候，指出了尼采“欲自强，而并颂强者”的反动本质。个性解放对于鲁迅说来并不是最终的目的，他曾认为：“人既ຂ发扬踔厉矣，则邦国亦以兴起。”他把个性解放当作达到民族解放乃ี至社会解放的途径。尽管这仍然是一般知识分子的资产阶级性的幻想，但在工人阶级尚未登上政治舞台，多数具有进步思想的知识分子都还看不见现实生活中群众革命力量的中国，这种想法已๐经是相当激进的革命思想。不仅如此，在鲁迅早期思想里，还散布着许多从进化论里引伸出来的朴素的辩证主义แ和历史主义的观点，例如：“平和为物，不见于人间。其强谓之ใ平和者，不过战事方已๐或未始之时，外状若宁，暗流仍伏，时劫一会，动作始矣。”注：《坟·摩罗诗力说》。“所谓世界不直进，常曲折如螺旋๙，大波小波，起伏万状，进退久之而达水裔，盖诚言哉。”注：《坟·科学史教篇》。“凡论往古人文，加之轩轾，必取他种人与是相当之ใ时劫，相度其所能至而较量之，决论之出，期近正耳。”注：《坟·科学史教篇》。这些论点本身虽然都是个别的，但集合起来研究，足以说明鲁迅在思想方法上已经具有可贵的科学的基础，正是后来他的思想能够不断进取、不断ษ发展的条件和因素。
在当时整个进步思想界ศ中，进化论还占着重要的地位。从鲁迅的创น作特别ี是杂感看来，他的思想也仍然是以他所理解的进化论为基础的。进化论从唯物主ว义แ出发，承认生物界ศ现象的相互联系，肯定事物的发展一般都由低级到เ高级，由á简单到复杂。这种学说的出现是唯物主义แ思想在自然科学方面重大的胜利。马克思曾经称达尔文的著作为ฦ“含有我们见解的自然史基础的书”注：《马克思恩格斯通信集》第2卷第62๐3๑页，三联书店1957年12๐月第1版。但是，进化论却不能ม越过自己的科学领ๆ域代替阶级论来解释社会斗争。社会发展又有它本身的规律。第一次世界大战前后，反动的社ุ会尔文主ว义者就曾经利用自然进化现象说明社ุ会发展规律，给统治阶级的剥削和帝国主ว义的侵略提供理论根据，认定以强凌弱是生存竞争的法则ท。进化论观点虽然约束了鲁迅的思想，但他和社会达尔文主义者根本不同，也没有象《新า青年》里其他一些作者那ว样强调“生存竞争”以鼓励社会斗ç争，甚至用柏格森的“创造进化论”和杜威的实用主义แ曲解社会进化的意义แ。鲁迅从斗争的现实要求出发，站在革命民主主ว义立场上，引伸了达尔文学说里辩证主义的核心：发展观点和变革观点。他反对封建礼教，抨击国粹主义แ，诅咒“现在的屠杀者”，激烈地批评各种被扭曲了的生活现象，对中ณ国社会作出切中肯綮的分析，并且引导青年前进。鲁迅清楚地看到เ新旧之间的冲突，要求给予新生事物以应有的地位。也明白世界上有两种人：压迫者和被压迫者。这种阶级对立的事实往往为ฦ新า旧冲突的现象所掩蔽，他还不能够认识到在阶级社会里，历史矛盾的根本核心正是阶级的对立和斗争，因而他的思想表现了相当程度的复杂性：一方面在一九一九年已经歌颂โ了人民创น造的“新世纪的曙光”注：《热风·“圣武”》，另一方面到一九二三年还没有摆脱对人民力量估计不足的弱点，认为ฦ“群众，——尤其是中ณ国的，——永远是戏剧的看客”注：《坟·娜拉走后怎样》。一方面散发着集体主义的思想光彩，主张“一分热”和“一分光”应该心悦诚服地消失于“炬火”和“太阳”之中ณ注：《热风·随感录四十一》，另一方面又还没有完全突破个性主义的樊篱，不仅正面援引了尼采的话，并且有“此后如竟没有炬火：我便是惟一的光”注：《热风·随感录四十一》的疑惧。但是，由á于鲁迅怀着革命民主主义彻底变革现状的要求，对于封建势力和帝ຓ国主ว义具有清醒的认识，敢于直面现实，主张韧战，主张“打落水狗”，这就使他的实践始终具有深刻的社会斗争的意义。
此外，成立较早ຉ而展开活动较晚的新า月社，则是软弱的中国资产阶级在初期新文学中ณ唯一有点代表性的流派。新月社主ว要成员都是英美留แ学生，他们有着共同的理论主张：宣称艺术美的至高无上，颠倒艺术与生活的关系，认为“自然中ณ有美的时候，是自然类似艺术的时候”，“艺术虽不是为人生的，人生却正是为艺术的”，提倡“反写实运动”，认为“绝对的写实主义แ便是艺术的破产”；为了建立一种“纯粹的艺术”，要求文艺“解脱自然的桎梏”，而去接受艺术格律的束缚，“乐意戴着脚镣跳舞”注：以上文字分别引自闻一多《诗的格律》、赵太侔《国剧》以及余上沅《国剧运动》一书的《序》。闻一多《诗的格律》中谈到的“乐่意戴着脚๐镣跳舞”一语，原是blissperry教授的话。具体到诗歌方แ面，他们提倡格律诗，主张诗要有音乐美音节、绘画美词藻、建筑美节的匀称和句的均齐，认为ฦ“一首诗的秘密也就是它的内含的音节的匀整与流动”注：徐志摩：《诗刊放假》，《晨报副刊》1้926๔年6月10日《诗刊》第11号，否定“自然音节”和“诗可无韵”说。在戏剧方面，他们与文学革命初期《新า青年》的主张相反，肯定中ณ国旧戏的“程式化”、“象征化”的表演艺术，以之ใ为ฦ“纯艺术”的极致。新月社ุ在诗歌和戏剧方面例如格律、程式的某些具体见解，具有一定的合理成分，部分成员在诗歌艺术上也取得了一定的成就，但新月社ุ文艺主ว张的理论基础是错误的，它们受西方唯美主义文艺思潮的影响很深，有不少唯心主ว义和形式主义แ的毒素。后来他们走向无产阶级革命文学运动的对立面，决不是偶然的事情。