尉迟恭大喜，令将二将押上帐来。尉迟恭道：“前日放尔回去，劝你主来降，为何又兴兵犯我？今二次被擒，有何言说？”颉้和道：“人臣之道，惟主是命。主ว降臣亦降，主不降臣焉能降？今日有死而已，何必多问！”元帅即令将他二人押下去，一个ฐ监在左营，一个监在右营。到二更时候，叫人将颉้和带进来。尉迟恭延之上座，置酒相待。尉迟恭道：“本帅一言奉申ã，求将军静听。”颉和道：“末将感元帅不杀之恩，但求分付，无不从命。”尉迟恭道：“将军若肯归顺大唐，与我约为内应，兵平之日，本帅定保你永为ฦ北番๘之主。”颉和道：“元帅果有此意，末将敢不效犬马之ใ劳？”尉迟恭遂殷勤劝酒。又谈论多时，颉้和告醉而退。尉迟恭又令人请康利ำ上帐，待以上宾之ใ礼。酒行数杯，尉迟恭道：“将军若肯归唐，先献此关为功，本帅一定保尔父亲，永为ฦ北番๘之主。”康利ำ道：“元帅果有此意，末将原先献此关。”尉迟恭大喜。二人又饮数杯，康利ำ告退。
再说这靖松道人，俗姓时，名长青，少日与伍云召同营为ฦ官，有八拜之交。因他看破红尘，弃官修道，在五台山养性炼神。不料山中ณ生一恶蟒，食人无数。靖松叹道：“冤冤相报，曷其有极。”当时有两个ฐ徒弟，问曰：“吾师何不以道力收除此怪，以安生民？”靖松曰：“尔等心性不明，六通未得，不识先后。此怪乃隋朝文帝驾前忠心不昧的巨子，后来被炀帝所杀。他的冤气不消，积成毒气，所以身化巨เ蟒，所吞男女，皆是炀帝驾前一般奸臣。待夙报已๐尽。我自有收他之ใ法。”两ä个徒弟心得开悟，退回本位去了。
这一日，靖松与徒弟正在讲经，童儿报道：“有客求见。”靖松道：“请他进来。”时靖松讲经未完，木兰叫童子且体通报，也踮在一旁听讲。只见一徒弟进问曰：“佛家行住坐卧，心念南无阿弥陀佛不休，此是何意？”靖松曰：“阿字是唤醒世人，教他莫妄思乱想。譬如人当妄想之ใ时，千头万绪，心不由á主，忽有一人呼其名曰某，我即应之曰诺。是一呼而万念除，一诺而主人醒。欲修大道，须ี时时自唤自应，故曰阿。阿字虽闻其声，未见其形。主ว人尚在门内，必也将堂门大开。不可醒而复睡，不可出宅外行游，总在室中有退藏戒步之意，故曰弥。然弥字尚拘束太重，如拴猴于柱，虽不外弛，到底舞跃不定。如月映水中，鱼游风吹，终属恍惚。更加精求，以致于一。陀字，则ท操持得住，如一颗明珠，放在水晶盘中，不动不摇，如如自在，故曰陀。佛字，即是见我本来面目。圣而不可知之ใ谓神，余更有何说？心也，性也，命也，道也，皆非也。斯ั时太虚即我，我即太虚，故冠以‘南无’二字。”
木兰依着父母，歇了一夜，五鼓起来，剃๙了两鬓头，摘了两ä耳珠环，头戴银盔，身穿白铠，足跨皮靴，走进房中，拜了父母，然后出衙。骑了一匹白马，手执银枪，威风凛凛，俨然一个赵子龙出世，同朱明到เ教场而来。坐在演武厅上，那些马步兵丁，齐来叩头。木兰传令，先演阵势，然后走马试箭。众军演毕，木兰上马，手提长枪，在教场中ณ也演枪一回，将七十二路枪法，一一使起，那看的兵将个ฐ个ฐ喝彩。木兰又开弓连一十六矢，俱中红心，众将喝声如雷。木兰传令，令众士卒，明日早ຉ牌，齐到เ衙中，领取安家钱粮，再过二日，就要起程。
愚弟屡受恩公大人提拔之恩，理宜杀身报国。无奈身荷重病，不能转侧。特遣幼子木兰，顶ะ名代役，祈大人见字如面，幸勿叱退，则父子感恩无暨矣。
大道不明空费力，水中明月自修持。
大道若明不费力，水中明月好精神。
酒至半酣，有两个ฐ学生正念《易经》，尉迟恭曰：“圣学中ณ惟《易经》是穷理尽性之书，所以读《易》者多，通《易》者少。先生若不吝，弟愿求教于先生。”征曰：“《易经》泄天地之ใ秘蕴，定人事之吉凶，碌碌庸才，焉能言《易》哉！”恭曰：“愿闻其约。”征曰：“善言《易》者，必善言性，善言性者，必善于用情。盖尽情即是尽性，尽性必先穷理，理有未穷。用情多有不当，性情昧矣。故古人立教，必始于学校。善用《易》者，必明乎气候。气候者，阴阳进退之序也，吉凶悔吝所由生也。故君子燮阴阳，齐本末，一理数，返太极，合太虚。”尉迟恭曰：“太极、大虚乃ี二物乎？”征曰：“以理而言，谓之太虚，以气而言，谓之太极。有气便有动静。合而言之，气聚则ท生万物，各具一太极；气散则死，本乎天者还天，本乎地者还地，万物同归乎ๆ太虚。开经第一义，便日乾、元、亨、利、贞，盖乾为天德，元、亨、利ำ、贞，即春夏秋冬之ใ序，万物之生死，莫不寓于其中ณ，所以六十四卦，终于未济。知此，则知贞下起元，剥极返复之义也。”恭又问曰：“敢问近取诸身何义？”征曰：“性为ฦ天德，乾ດ之象也。仁、义แ、礼、智，统属于性。日用常行之ใ道，各有当然之ใ则ท，所以六十四卦，始之ใ于乾ດ。知此则知育物以仁，鞠物以义แ，甄物以礼，陶物以智。曲成万物，范围天地，讵虚语哉！”恭曰：“仁、义แ、礼、智、信，此一‘信’字；仁、义、礼、智、性，此一‘性’字，此二字何解？”征曰：“此‘性’字，自形而上者言之，其德配天；此‘信’字，自形而下者言之，其德配地。”恭曰：“孔、孟而后，善体《易》道者何人？”征曰：“留แ侯欲报韩氏之仇，却知韩氏子孙不可复兴，依汉高祖而成己志，是以数循理，《易》之道也。武侯知刘氏不可复兴，乃ี鞠躬尽瘁以循王命，是以理循数，亦《易》之道也。”恭曰：“以《赐》道安天下若何？”征曰：“《易》为天人交至之ใ书，治天下乃其余事耳。知《易》者知天命，知人心。昔者孔子尊周室，孟子亦尊周室，皆此意也。”恭曰：“今日之世若何？”尉迟恭这一句话，问得魏征半晌不言，良久答曰：“弟所谈者，皆前人之糟粕，若论及今日，则吾不知也。”恭曰：“交疏则言浅，志不作则道不合。弟与先生邂逅相遇，宜夫子之辞以不知也。”魏征但笑而不答。于是尉迟恭在鹿鸣村，住了七日。
飘飘何所似，夕照影徘徊。
三人在店中盘桓了三月有余，每日谈诗论道，彼此相长。冯冀恐误了自己้大事，拜别李靖夫妻，欲往安南，李靖亦欲往太原。冯冀临别嘱曰：“期至十年八月初十日，看南方แ红光烛天，即吾事成之ใ日。十五年，吾当来中ณ土致贡，与汝在长安相会。”于是三人挥泪而别。
一日，世民招李靖，饮于北城栖霞楼上。世民乘醉顾李靖而言曰：“大丈夫当纵横宇宙，为一世不可少之人，作千万世推重之主ว，必何道而可？”李靖对曰：“夫所谓大丈夫者，审成败之势，定进退之局。因民之利而利ำ之，因人之恶而恶之。故不劳而泽加于民，不战而威行于世。譬之顺ิ风而呼，背日而视，其声加疾而明知远者，势使之然也。然后牧民以文，卫民以武，以遗万世之安。”世民乃ี执李靖手入密室中，跪而请曰：“某不才，愿受教于先生！”靖曰：“公子自料太原可成王业否？隋氏之气运隆替否？天下诸侯可以力制否？”公子曰：“方แ今海内一家，礼ึ乐征伐皆自天子出，隋氏不为不隆。太原属在西陲，守则可矣，未可以战。天下诸侯皆英勇之士，事之且恐力不继，焉能受制ๆ于不才乎？”靖曰：“不然。方今文帝老迈，任用谗臣，又频๗年饥馑，四夷屡叛。再者，皇太子柔弱有余，皇次子刚ธ勇过甚，他日必有争立之变，国运可谓衰矣。天下诸侯，譬如群狗，据关而吠，勇士尚避其威，曳尾而郊行。虽三尺之童，皆可以持杖而逐之，何惧哉！太原风俗俭约，易教之以礼；地沃民勤，易使之ใ以富，然后静以观天下之变也。乘๖变极思治之时，则义แ师一举，天下皆引领而望之矣。”公子大悦，再拜而谢。自此李靖佐公子理农桑，治兵甲，交结宾客。天下豪杰，无有不知世民之ใ贤者，皆李靖之ใ教也。如此三年，公子志不少懈。
龙母送了天使，慰李靖曰：“先生休惊，若非先生效劳，则误期之ใ罪，更甚于误雨。只是老身不该使二子俱出，以罗此咎。”李靖亦无言可答。二女娘请靖入书房用饭，李靖好不过意，龙母指二女谓靖曰：“此二女自幼侍予，颇适予意。今欲遣二女使奉先生箕帚ຐ，惟先生所择。”靖曰：“靖乃庸夫下士，如何敢上干仙体？此事断然不敢从命！”母曰：“先生虽居尘俗，品若上界ศ真仙，使二女得此佳婿，亦愿足矣！先生幸勿辞焉。”靖曰：“靖贫无赖，采薪度日。茅檐之下，无立锥之土，瓮室之ใ中，无隔宿之粮。即仙姬不弃，靖将何以自立？”二女闻之，皆目视李靖，微微而笑。姥曰：“天之ใ困厄，每甚于豪杰之士。岂不闻人生于世，所患者在寡德，不患寡财？今观二女之ใ意，均非无意于君者。予别ี无所赠，出夜光珠三颗，开唐宝剑一匣。”谓二女曰：“此珠价值连城，汝二人收为妆资，与先生下山永成百年之好。”二女向龙母下拜，李靖不好推辞，只得也拜谢龙母。母曰：“他二人年长者名春兰，年少者名秋菊，先生宜善教之。”又谓二女曰：“以顺为政者，妾妇之ใ道也。汝二人宜善事先生。吾二子受杖过伤，不能ม送客，先生海ร涵。”于是春兰背着行李，秋菊佩了宝剑，随李靖下山。龙母送出大门之外，挥泪而别。
点水须ี当涌泉报，千金一掷不知贫。
一日，里中ณ有人报麦穗双歧。若虚往观之ใ，奋然泣下，乡人皆掩鼻而笑。若虚手掐数茎，回谓二子曰：“官有善政，以至于此。今本县杨太爷来此数年，爱民如子，仁风所播，草木呈祥。若里甲献瑞，杨太爷申ã报，上司必然升迁他去也。吾有志未遂，沦落如此，岂不可惜！”次日，往街上访友，见一簇人相聚，不知所观何物。有等识字的在那里观看，不识字的在那里叫奇叫怪，口中说道：“如何官府出示，朱笔、印信俱是靛花？”又一人接说道：“莫非是银朱贵了，杨太爷过于悭吝，故用靛花代银朱？”若虚是个ฐ明白人，也站在那一旁้仔细观看，方知文帝晏驾，幼主ว登基，是本县官奉诏求贤的告示。若虚回家，合家俱着孝服，以遵国制。
若虚回至书房，谓二子曰：“今日二公前来推荐我的孝廉，我所以慨然不辞者，实有两ä桩心事：一者闻朝廷今日以越王威权过盛，渐渐的屈退了，任用两个大臣，到是忠心为国，一个是太傅伍建章，一个ฐ武官是韩国公韩擒虎。二公乃ี当时名贤，老王在日，言听计从，今日幼主登基，一定是他二位股肱，我且进京看他用事如何。二者闻越王府中有一幕宾，姓李名靖，有经天纬地之才，神出鬼没之ใ机。若说他是个贤人，就不该依附权门；若说他是一派虚声，就不能忆则ท屡中。凡自京都来者，无不称其人品。我到京都，单去谒见此人，试看他的名实果然相孚否？”长子天锡说道：“先帝ຓ既任用韩、伍二公，就该疏斥ม越王、宇文化及，却不该许他仍在军机房行走，与韩、伍二公互相掣肘。叔父进京，当见机而行，看新า王动作如何，切勿贪图仕进，致后日生退悔。”天禄说道：“吾观父亲此回进京，必定空劳跋涉แ。”若虚曰：“何以知之ใ？”天禄道：“杨素、杨林是先帝至亲，韩、伍二公亦是先帝ຓ元勋，越王与韩公平日不睦，赖先帝圣明，两下得以保全。今观先帝ຓ遗诏，父亲不必进京。”手出抄稿，送与若虚观看。略๓曰：
再说木兰令朱明与额保、保龄相拒，自己带五百多人，皆是会说番语的。又扮作番兵旗号，四更时分，来界牌关后叫曰：“我等是额保将军部下之兵，二位将军俱被木兰擒去，我等逃至此，望元帅开关。”康和阿在南门敌楼之上，闻知此信，叫军士传令道：“就是我国人马，也要到天明方许进关。”城下又叫道：“可怜我等，一日一夜，奔到此关，就在城下歇息若何？”城上又叫曰：“元帅有令，尔等若进城来，就是自己人马，也是放箭射来的。”城下又曰：“我等人马又不多，就城濠外歇息若何？”城上曰：“濠外可也，切不可进城。”康和阿令军士举火观看，因见是自家人马，渐渐的怠慢了。不料é，木兰令五百军士轻轻的扒过城去，用云梯相继而上，就在北门放起火来，五百名军士喊杀连天。康和阿闻知此信，不知唐兵来了多少人马，只得开东关而走。到了辰巳之ใ时，方แ与木萁会合，奔金牛关而去。
木兰差人迎接元帅等入城，自己却提兵来接应朱明。正逢朱明被额保、保龄困住，木兰引得胜之兵，一鼓而进。额保来战，木兰一箭射中马头，额保坠马。保龄来救，又被木兰一箭射中马头，也翻身落马。朱明同木兰双双赶上，唐兵拥上前来，将二人绑了，收兵回镇。镇上百姓齐来迎接，木兰一一抚慰，令军士解二将，往界牌关报功不表。要知后事，下文分解。