又过数月，二女曰：“吾不忍老母操作于内，汝不懈于外，吾二人有赤金项ำ圈各一，紫玉镯各二，往售之。”李靖然其言，果如其数。二女曰：“郎得此，可免采薪之苦矣。宜晓夜攻书，以求上进。”靖曰：“孔孟六经，吾既ຂ诵之类，老、庄、苟、列ต之ใ言，却将何书为先？”二女曰：“孔孟六经，醉而无疵，乃入世之ใ法，所以训天下之不忠、不孝、不仁、不义者。诸子之ใ言，放荡不羁，乃ี出世之ใ法，所以训天下之妄生、妄死者。”靖曰：“出世、入世，二者吾将何先？”二女曰：“入世之法，造其极，可以出世；出世之ใ法，会其源，亦可以入世。孔子曰：‘天下有道则ท见，无道则隐。’彼抱咫尺之义แ者，其孰能知之？”靖曰：“三圣不传之ใ秘，其书何名？”二女曰：“其书名《遁甲â天书》。”靖曰：“遁甲之名何义แ？”二女曰：“甲者，十千之ใ，人君之ใ象。《易》曰：‘帝出乎震，位坎向离’是也。遁者，隐也。甲â尝畏庚，千之七数也。甲â性好生，而庚性好杀。甲â适于六仪之下，以避其凶，却又以乙๗妹妻庚，以制ๆ其内。甲之子曰丙、曰丁，皆能克庚而救甲，故乙๗、丙、丁号曰三奇。”靖曰：“六仪者何？”二女曰：“戊ຘ、己、庚、辛、壬、癸是也。”靖曰：“甲既畏庚，何又隐于庚？”二女曰：“甲与己合以养之，丙与辛合以泄之，丁与壬合以挠之ใ，戊与癸合以威之。如此，庚不但不敢与甲为仇，而反感甲â之德，畏ั甲之威，而为ฦ甲所用也。”
琴兮瑟分音太和，山兮水兮志未磨。
曹师爷即换了衣服，唤了从人，备了名帖ຆ，坐一乘玻璃小轿，到เ西陵县公馆下轿，对门子说道：“通票你家老爷，说汉阳曹瞻字福堂，特来拜会。”门子接了全帖进去。少顷ั，又出来：“我家老爷有请。”这曹师爷大摇大摆，走进中堂，与杨太爷叙礼，就分宾主而坐。杨知县曰：“久慕大名，无缘拜会，今日相见，足慰平生。卑县碌碌庸才，有劳师爷下顾，实出望外。”曹瞻道：“末弟年近七十，尚为人役。杨老夫子宰治西陵，德洽民心。湖广县令一百余人，未有如公者。小弟缘分浅薄，未得趋承教益，恨甚，恨甚！但小弟前来，兼访窦府三老爷。”知县即命窦忠出来相见。二人叙礼ึ毕，窦忠道：“弟与足下素า不相识，今日先生屈驾，不知何以教我？”曹瞻道：“弟在京都，蒙令兄大人不弃，颇称莫逆。因弟年迈思乡，才就黄州幕馆。今春喘症屡，欲回汉阳故土，暂寓关王庙养病。今日闻王公得罪了贵县杨老夫子，并诸位孝廉公，小弟已๐劝王公赶回详文，请杨老夫子并诸位孝廉公到府中，彩觞谢过。署中ณ幕友都知小弟与令兄大人平日相善，故劝王公委弟来寓，邀个人情。弟素า知杨老夫子居心忠厚，度量宽宏，料诸位孝廉公亦是大才，必不小见。若说到เ上司处分辩，纵然置王公于重治，三老爷咆哮公堂，辱骂官长，也有多少不稳便之处，并陷杨老夫子一个取人不当的条款。”曹瞻口中ณ说话，手内挥扇，那扇上写的一行晋字，是临ภ的右军书法。窦忠见了，借来一看，款写彬斋愚弟窦建文题，果然是亲兄笔迹，遂不敢怠慢。曹师又说道：“弟在京都，闻令兄大人屡称贤弟高才，居家谨慎，免旅人内顾ุ之忧；尽日讴吟，期圣主旁้求之诏。弟每神驰足下，以室远为恨，贤弟若不弃，瞻愿拜下风，使瞻久ื而不闻其香，则生平之愿足矣。”这一片言语，说得窦忠毛骨豁然，好不快活也。说道：“末弟素า性遇懦，仁兄过奖，使弟名实不称。愧甚，愧甚！”曹瞻遂起身向杨知县作一长揖，又向窦忠也作一长揖，说道：“我等卜期再会，兰集赋诗，表末弟忱意。只是今日之事，要看我的薄面，恕过了罢。明日我等好去开怀畅ม饮。”杨知县道：“凭曹先生分付了就是。”曹瞻道：“王公说过了的，明日彩觞陪罪。”窦忠道：“我们也不吃他的酒，也不进他的衙门，就到เ先生寓所来，侯先生罢。”曹瞻道：“最妙，最妙。”起身拱手称谢，欲回王知府口信。杨知县同八个孝廉送出公馆门外。曹瞻上了轿子，抬进府堂，故作辛苦劳倦之ใ态。王知府接着，忙问事情如何？曹师道如此如此，这般这般，知府听了大喜，忙排酒酬劳。曹师略๓略๓饮了数杯，辞知府而去。次日，与知县欢呼饮酒不表。
新起茅檐壁未干，马蹄催我上长安。
李靖亦执剑击桌而歌曰：
日月虽明不为明，日月之ใ明有时昏。
我心之明无昼夜，不是奇人是奇人。
红绢亦持剑击桌而歌曰：
堪叹我身寄世居，淡云飘泊走天衢。
从风不若从龙去，择拣身心傍太虚。
三人在店中盘桓了三月有余，每日谈诗论道，彼此相长。冯冀恐误了自己้大事，拜别ี李靖夫妻，欲往安南，李靖亦欲往太原。冯冀临别嘱曰：“期至十年八月初十日，看南方红光烛天，即吾事成之ใ日。十五年，吾当来中ณ土致贡，与汝在长安相会。”于是三人挥泪而别。
不言冯冀南行，单言李靖与红绢行至太原，果然耕者让畔，男女别途，道不拾遗，夜不闭户。又天朗气清，山川献瑞，不时有王气纵横，李靖惊讶不已๐。及至太原，觅了寓所，谒见唐公，唐公待之ใ甚厚，命长子建成答拜。红绢于帘内窥之，谓靖曰：“无能为也。气滞神驰，非善终之辈。”他日，次公子元吉来访，绢又谓靖曰：“未语先闭目，其中多诈；开口欲人从，其志不谦；与人言而目多内顾，其意必奸，宜远而不宜近之ใ人也。”
一日，李靖偶过学宫，值三公子在泮池闲步，公子谓从人曰：“走马者是谁？”左右曰：“此人姓李，数日前来谒老令公，大约携妻子寄食者耳。”原来三公子好学不倦，每日视膳问安之ใ后，即入学宫读书，不比建成、元吉终日游荡，故此未与李靖会面。当日瞥见李靖，即备名帖ຆ来访。李靖接见，分宾主ว而坐。公子曰：“先生抱济世之才，不远千里而来敝邑é，使弟得承教益，实为ฦ万幸。不知先生教我以何者为先？”靖曰：“公子名德施于天下，虽三尺之童，莫不仰望，况靖以四海为家者乎？”公子跪而言曰：“交疏者，言必浅；礼厚者，教必深。某愿以师礼ึ事先生。”靖亦跪而答曰：“靖实不才而公子错爱，愿效犬马，以备裁取可也。西席之ใ位，则予岂敢当哉！”公子曰：“吾观先生，伟丈夫也。先生自度与古代名贤，堪与谁为伍！”靖曰：“靖学浅志下，求无愧于今人足矣，焉敢与古人为ฦ伍哉！然靖虽不才，亦愿闻公子之志。”公子但笑而不答，李靖亦点会意。又谈论些闲话，公子辞李靖而去。红绢出帷，迎谓靖曰：“此真命主也。他日鞭笞藩镇诸侯，其惟斯人乎ๆ？”次日，三公子又来相访。自此，李靖与世民交游甚厚，逐日往来，却无一言及于天下大事。
一日，世民招李靖，饮于北城栖霞楼上。世民乘醉顾李靖而言曰：“大丈夫当纵横宇宙，为一世不可少之人，作千万世推重之主ว，必何道而可？”李靖对曰：“夫所谓大丈夫者，审成败之势，定进退之局。因民之利ำ而利ำ之，因人之恶而恶之。故不劳而泽加于民，不战而威行于世。譬之顺ิ风而呼，背日而视，其声加疾而明知远者，势使之然也。然后牧民以文，卫民以武，以遗万世之安。”世民乃ี执李靖手入密室中ณ，跪而请曰：“某不才，愿受教于先生！”靖曰：“公子自料太原可成王业否？隋氏之ใ气运隆替否？天下诸侯可以力制否？”公子曰：“方今海内一家，礼ึ乐征伐皆自天子出，隋氏不为ฦ不隆。太原属在西陲，守则可矣，未可以战。天下诸侯皆英勇之士，事之且恐力不继，焉能受制于不才乎？”靖曰：“不然。方แ今文帝老迈，任用谗臣，又频年饥馑，四夷屡叛。再者，皇太子柔弱有余，皇次子刚勇过甚，他日必有争立之ใ变，国运可谓衰矣。天下诸侯，譬如群狗，据关而吠，勇士尚避其威，曳尾而郊行。虽三尺之童，皆可以持杖而逐之ใ，何惧哉！太原风俗俭约，易教之以礼；地沃民勤，易使之以富，然后静以观天下之变也。乘变极思治之时，则义师一举，天下皆引领ๆ而望之ใ矣。”公子大悦，再拜而谢。自此李靖佐公子理农桑，治兵甲，交结宾客。天下豪杰，无有不知世民之贤者，皆李靖之教也。如此三年，公子志不少懈า。
又一日，李靖谓公子曰：“吾为公子画ฑ三策，可运天下于掌上。”公子正立，拱手受教。李靖曰：“第一策，公子当与匈奴主ว厥突，结为唇齿。他日举兵南向，庶无内顾之忧。第二策，长安，人文广集之ใ地，吾当再谒越王，招天下贤士来自太原。第三策，紫ใ薇垣中，帝ຓ星摇摇，时有白气蒙蔽。客星居于帝座之右，光芒四射，其兆甚凶。吾去见机行事，以成三策。三策成就，大事济矣。”公子乃顿谢曰：“先生真王佐之ใ才也。”二人名虽朋友，心实君臣。
世民也素知番王厥突重利娱色，乃选美女十名，黄金千镒，彩缎千匹，交纳番๘王。厥突大悦，亦以厚礼酬答。自此两国往来不绝。李靖乃谓公子曰：“越王所最爱者，良马也。乞借公子黄龙驹，往长安一行。”公子慨然与之ใ。公子问几时起程，李靖曰：“明日乃ี黄道吉日，可以起程。”公子赠黄金五百两ä，李靖少之，曰：“吾此行胜起十万精兵，求公子益予黄金千两ä，可以济用。”公子遂如其数。李靖恐越下防己之ใ诈，带红绢同行，公子尽一日之ใ程相送。红绢宿于驿亭内室，公子与李靖抵足而卧，谈叙一夜。次日临别ี，靖嘱曰：“欲上人者，必以身下人，方能收贤士之心，公子牢记。”进与红绢策马，望长安大道而来。
不上数日，到了梅林镇。靖谓绢曰：“向年同冯冀萍水相逢，结为兄妹，相居三月余，不觉今已五年矣。”二人在马上感叹了一回。又行数日，已๐到长安。牵着宝马，佩了开唐宝剑，同红绢望越府而来。左右将李靖名帖ຆ，并陈情表文传进。越王细看，其表文内云：
罪臣靖自与红绢去后，感大王不追不杀之ใ恩，遂男女有室有家之愿。虽大王宽仁，视婢妾若薨薨之虫，而义士铭心，愿衔环以报生生之德。今献黄龙驹一匹，德力兼优，兴王剑一柄，金玉可刜ภ。臣愿附骥尾，垂千载之令名，永随鞭蹬，作侯门之清客。心出至诚，伏祈照ั鉴，谨表以闻。
越王看毕，喜形于色，命左右取宝剑带马进来。越王一见此马，遍体黄毛，果然是五爪龙驹；那口宝剑，光芒射目，寒气袭人。顾ุ谓左右曰：“吾料李靖，必有以报予者。”命请李靖与红绢入见。李靖、红绢伏地请罪，越王曰：“先生休矣！”命左右扶李靖起，分宾主而坐。越王曰：“先生盗我万人俊，却还我千里驹。”李靖曰：“大王以明珠投人，臣敢不以宝剑相赠。”时红绢依于靖后，越王曰：“不见子已五年矣，已๐非复昔日之红绢也。”红绢敛襟而答曰：“大王威แ仪如故，惟须加白矣。”越王命左右择一静室，居李靖、红绢于内。李靖厚赂越王之左右，无不称李靖之ใ贤，越王亦夸其得人。凡有接见宾客，常使李靖在座，因此天下豪杰，无有不知李靖者。靖居越府，直至炀帝下扬州之日，方回太原。此是后话不表，细看下文分解。