大沽海面上，十数艘海ร船在海面上静静的漂浮着，其中一艘包裹着铁甲、船身上耸立着高高的烟囱的大船格外的醒目。这是英国远东舰队的旗舰“泰利亚”号巡ำ洋舰，它是一艘蒸汽动力与风帆动力结合的新式铁甲舰，排水量一千四百五十九吨，舰上配备了三十八门后装线膛炮和一百三十六名乘员。在周围的风帆战舰面前，它那暗灰色的庞大身躯显得是如此的耀眼。
看着近海处清军大沽水师几艘小帆船在海边转悠着，裴洛嘴角扶起一丝轻蔑的笑意，浓重的鼻音下纯正的伦敦口音说道：“总督阁下，我们在海上已经等待了好几天了，我不觉得对面的黄皮猴子们会给我们一个满意的答复。”
史荣椿奇道：“什么เ是国旗？”乔致庸微微笑道：“就像英国的米字旗，法国的三色旗，都是各自国家的国旗，是国家的标志性旗帜ຒ。每个国家的国旗都有一段典故，其中都是大有含义的。”
身后方阵的三百五十名士兵一起大声嘶吼起来：“保家、卫国！”接着手中上着刺๐刀的火枪向前一个劈刀动作，整个方阵只听到เ唰的一个声响，却见整个方阵的刺刀都是向前成四十五度挺举着，全部方正的士兵都是侧头望向高台，整个方阵步伐一变，也都是变成了正步走。而站在高台台阶上的秦穆严、何天赐两名晋军主帅，也是马上立正，斜ฒ指的军刀唰的一声，举ะ刀立在胸口，跟着一起喊道：“保家、为国！”
宋龄娥说道：“英法两国使节安顿之后，若是无聊，可带他们到京中各处景致看看，紫禁城就不必进来了，在外看看也还是可以的，其他皇家御园也不必去了，挑几处景致好的园子去逛逛就是了，以免闲着又生事端。至于是何人撺掇夷人的，你们下去好好查探便是。”乔致庸应了领ๆ命而去。
奕欣点点头说道：“明日就要和英法两国谈判，观两国使节之狡狯，臣弟也感有些吃力，不知明日皇嫂可否到恭王府旁听一阵，以便随时可以垂询。”
咸丰诏谕三人，在英法两国夷务之上，当问懿贵妃的时候，奕訢和乔致庸都是暗暗欣喜，唯独肃顺不喜，阴阳怪气的说了一通浑话，找来咸丰一顿呵斥ม，最后只得领旨。
这英法两国使节当真是不好相与，才到大沽，英国公使包令和法国公使布尔布隆坚持要各带三百人的卫队进京，还要全副武装，不肯交出火器。这让大沽口守将大沽镇总兵史荣椿很是为ฦ难，他坚决不允许两国公使带兵进京，一边安抚两国使节，一边暗暗开始备战，同时八百里加急禀报到京城。
自从英法两国使节上京，秦穆严、何天赐就暗暗命令仍驻扎在京郊的晋军第一师开始戒备第二师、第三师由赵甘南、陈步实带领，带着太平军的俘虏，回山西去了。史荣椿的消เ息传来之ใ后，秦、何二人马上给史荣椿去了信函，让他安心据守，一旦开战晋军当第一时间全力驰援大沽。
消息传到了京城，奕訢、肃顺ิ和乔致庸三人争执不休，肃顺主ว张强硬对待之，若是夷人胆敢带兵上京，马上开战；奕訢则主张妥协，同意英法两ä国的主ว张，只需要派兵监视，料想不会闹出乱ກ子来的；而乔致庸则是主张将谈判地点移到大沽去，这样英法两ä国就没有借口带兵上京了。三个ฐ人意见统一不了，争执不下，最后乔致庸提议进宫先问问懿贵妃意见，奕訢、肃顺先有咸丰ถ旨意，后有几人争执不下的局面，只得进宫来见宋龄娥。
宋龄娥得报之后，命人在丽景轩正厅之ใ上放上屏风，自己坐到屏风之后，让三人进来。三人行了礼ึ之后分两边坐下，肃顺今日风头正盛，掌管户部而且任了协办大学士，开口就说道：“娘娘，夷人逼迫太甚，胆敢提兵入京，不必和他们谈什么了，奏请皇上只管开战便是，也算一雪十二年前的江宁之耻！”
宋龄娥微微不悦，皱眉问道：“不知道肃中堂可知夷人此趟在大沽海上有兵舰几何？人马几何？”
肃顺ิ一时语塞，但跟着说道：“这个倒是不知，史荣椿奏报之中只说了船舰若干，并无实数。兵舰之ใ上，夷人来兵多少也无实数，不过上海吴健章来的消เ息看，夷兵大约有千把号人吧。”
宋龄娥温言说道：“兵圣有言，知己知彼百战不殆，如今敌情不明，如何妄言开战？况且来夷只是使者身份，妄动刀兵，岂不失了我朝礼ึ数？假若真的开战，以夷人秉性，广东、福建、江浙等沿海之地尽在其兵舰威胁之下，肃中堂如何布阵退敌呢？”
肃顺面色一滞，怒道：“畏畏尾，妇人之见，难道就任由á夷人耀武扬威的带兵入京么？”
此言一出，奕訢和乔致庸都是不满的看了飞扬跋扈的肃顺一眼，宋龄娥也不气恼，轻笑一声，说道：“肃中ณ堂，本宫虽然不懂兵事，但书也曾看过些，兵圣也有言道，兵者，国家大事，生死存亡之ใ道，不可不察也。其实本宫也不反对开战，教训一下夷人，只是若无必胜的把握，还是慎重些的好。最后，肃中堂妇人之ใ见这句话让众多先贤女杰如何自处？只怕孝庄文皇后泉下有知，也会不安的。”
肃顺面色更是难看，冷笑道：“娘娘果然是伶牙俐齿，和当年不遑多让。那依娘娘高见，该当如何呢？”此言一出，奕訢一愣，难道肃顺ิ和宋龄娥早年是认识的？
宋龄娥说道：“再听听六爷和乔大人的意见吧。”
奕訢看着肃顺吃了一回瘪，心中ณ暗呼爽快，清清嗓子说道：“皇嫂，臣弟之ใ见，可以答
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