星移斗换，酷热终于渐渐降了下来。
万虫唧唧喧嚣着，仿佛要对白天四十几度的高温出不平之鸣。空气闻起来融和了高温残留的暑气、树叶以及尘沙土石的味道。
月光洒在远方แ干燥的砾漠上，也洒在眼前近处稀薄的林线里。朱菲雨走到窗前，望着一轮清月。他们的旅栈位于林线的边缘，还闻得到树木的气息，更过去一点，可能就只剩下贫瘠不毛的沙漠了。
他们的研究小组真的开拔到“勒里西斯ั联邦”了呢！
勒里西斯，一个位于埃及和以色列北方的国家，国土面积和以色列一样大，而且长期处于内战的状态。
说来讽刺，勒里西斯虽然由军政府掌权，但是腐败的军方在国际间的形象很差，革命军在国际间反而获得比较多数的同情。这场内战已经持续二十几年了，只是因为主ว要资源还是掌握在军政府手中，革命军过去一直只能靠零星的游击战生存。
直到最近十年，革命军中开始出现几个ฐ将才人物，将以前只是各自为政的反抗势力集结起来，终于一反多年来的败象，渐渐地能和政府军旗鼓相当。
由á于国内情势不稳，军政府一直不愿意让同情革命军的外国组织有机会介入，所以十几年以来一直拒绝给任何国家组织签证。
但是近几年，政府军节节败退，可能他们终于意识到国际盟友的重要性，开始释出一些善意，主动给一些非官方แ的学术阻止签证，想让他们入境看看，顺便帮忙宣扬一下“勒里西斯ั一切安定，军政府很稳固”的假象。
菲雨所属的“布朗大学地质研究小组”，正是今年唯一获得签证的学术团体。
幸运的话，她完成这趟研究，回去补上论文，今年五月就可以拿到硕士学位了。
“啊，糟糕。”
几只蚊子从纱窗破洞钻进来，她乱挥一阵，连忙去找胶ด带把洞贴起来。
若说在美国读研究所最幸运的是什么，菲雨一定想也不想的回答：遇到一个最棒的指导教授。
霍华教授是个满脸红光的老好先生，也是美国相当知名的一位地质学家。自从加入他的研究团队后，菲雨几乎ๆ跟着教授跑遍了全世界。转眼问那ว个小跟班，也成了二十四岁的得力助手。
“勒里西斯ั”一直是教授心中未偿的遗憾。不只教授，许多地质学家都对这个国家抱着莫大的兴趣。
勒里西斯ั的所在地点相当微妙，它位于非洲板块和阿拉伯板块的交界处，国土中央因为板块运动而形成高原，西边拥有地中海ร的水气而形成肥沃的平原，是这个ฐ国家都会文明的所在地、也是军政府的势力范围：东边延续中ณ东地区的干旱ທ高热，地象恶劣之至，是革命军的大本营：中央则是三不管地带，不过因为干枯贫乏，大部分也是革命军在打打游击。
这样一个小小的国家，兼具了所有常见的地形：草原、高地、旱漠，可以研究的生态、地质现象等等，真的是太多了。
好不容易经过十年的断层，针对勒国的研究终于有机会和国际资料接上轨，霍华教授本来以为自己在退休之前都不会有机会了，现在怎么能不开心鼓舞？
只是，他们这次的目标是中ณ部的高原地形，正是国内最乱的三不管地带，很多人已经告诫他们：谨言慎行，安全第一，护照不离身，随时情况不对拔腿就跑。昨天入境之后，他们直接开拔到西原和中ณ部高地的交界ศ处，住进这间小小的旅栈。明天起他们就要深入中部高地了，每个人都提高警觉。
菲雨停下贴纱窗的动作。
“嗯？”
她是不是听见什么？她竖直耳朵，窗外夜静月明风细，虫声依然谊哗。嗯，可能是她听错了。她把胶ด带和剪刀收进抽屉里。
嘶嘶沙沙
好像是某样东西在土地上拖行而过的声音。
“是什么เ东西？”她蹙着眉，把纱窗打开，整个人探出去。
月华落在她微湿的黑上，流转着乌亮的光，玉白滑润的雪肌，和月光一般轻软动人。她刚ธ洗完澡的体香渗入空气里，一身露肩的棉质连身裙，在文明国家是很寻常的居家穿着，在这个保守的地方可能就略微暴露。
窗外枝影摇曳，能ม看出去的范围不广。她静静听了一阵子，没再听到任何奇怪的声音。
“啊！”一只硕大的蚊子毫不客气叮她一口。
她连忙反手一拍将它解决掉，赶快缩回去。
咕咚咚咚…一颗岩石样本滚到窗子外去了。
“唉，笨手笨脚的。”菲雨对自己้叹口气。
她记得窗台外面是一个低下去的小土台，样本可能滚到那里了。她伸长手往下面瞎摸一阵，凭着触感，终于摸到一个圆圆硬硬的石头。
“太好了。”她心中一喜，想捡回来。嗯，好像有点阻力，被什么东西卡住了吗？
她再用点力一拔，这次毫无困难地把样本捡回来了。
赶快把窗子关好，将一堆如狼似虎的蚊子全关在外头。
“菲雨，菲雨（Faye）！”霍华教授兴匆匆地敲敲她房门。
“教授，你还没睡，明天一大早就要起床不是吗？”菲雨笑着打开门。
“我只是来告诉大家，明天早上五点就要出了，记得今晚睡觉前先把所有东西打包好。”
“没问题。”
“对了，你记得我今天中途停下来，随机取了几处的岩石样本吗？”教授一脸喜孜孜的。
“教授是不是有什么新现？”她干脆让教授进来，倒了杯冰茶给他。
“我刚才用放大镜研究过，果然不出我所料。”教授兴奋地接过冰茶，一口饮尽，不过看他的表情显然不是很在乎自己喝下去的是什么。“我认为在六百万年前的一次板块运动，勒里西斯被完全挤入地底下，经过长时间的沉积，又在三百五十万年前左右的一次板块运动里挤压出来：这种来回反复的推挤，可能造成两次不同世代的沉积岩互相交错，我今天采集到เ的几处石头样本都有同样的现。啊，能够亲眼证实这个ฐ推论真好。”
菲雨银铃般的笑声扬了起来。
“教授，还是先去睡觉吧，要做研究明天开始多得是时候。”
“对对对，我不打扰你了。”教授乐颠颠地转身出去，走到เ一半又转回来，“你的防晒油带够了吗？若不够，趁现在赶快去买，明天以后就不知道多久才会碰到文明商店了。”
“我已经带了六大瓶，够用了啦。”菲雨重重叹了口气，真是一世英名毁于一旦啊。
她天生不容易晒黑，可是黑色素是皮肤的保护机制ๆ，不容易晒黑的人就容易晒伤。第一次参加教授的实地考察团时，她不知天高地厚，只想着自己不能表现得比其它男生还娇็弱，所以大家带什么เ，她就带什么，大家没多带的东西，她当然也意思意思就好。
通常他们会去的地区，都是荒山野岭这些不毛之地，结果第二天，教授便紧急派人将她送到最近的医院，因为她的晒伤已经严重到必须立刻๑接受治疗，结果接下来的时间全是耗在医院里。