如今的龙口街已经俨然变成了一个繁华的大市镇，大街两旁排满了各种字号的店铺，一眼看去，并不比龙城逊色。走在贯通整个ฐ龙口镇的那条南北向大街上，看着熙ກ来攘往的人群和鳞次栉比的饭馆、茶楼、药铺、杂货店以及其他各种商铺，不但浦æ敬易被惊呆了，就连黄德贵也不由á得感慨万分：虽然自己负责的就是情报工作，对根据地的各种情况都很了解，但是现在一看才知道，与他走时相比龙口街又发生了翻天覆地的变化。离开龙口街只有短短的四个ฐ多月，如今这个ฐ小镇变得更加繁华热闹了，人口已经激增至两千多户，增加了一倍有余，再加上往来的各地客商，龙口街已经成为挥发河地区的经济、贸易中心。
贺国光早已经从冯华发来的电报中ณ知道黄德贵即将回来的消息，此刻๑听到黄德贵已经进了前院，高兴得不得了，连忙与郑偃武一起迎了出来。
光绪皇帝得到这个肢解大清国土，赔款天文数字的消เ息后大为ฦ震怒，气愤已๐极的皇上一拍御案，大声喝道：“来人！”
“喳！”
想是这样想，李鸿章嘴上还是很客气地说道：“感谢天皇陛下的关心，谢谢伊藤君和陆奥君，不过嘛……”
听李鸿章提到了回国的事，陆奥宗光插嘴道：“中ณ堂，海ร上风疾浪高，轮船颠簸摇荡，以您的年龄和身体状况恐不利于贵体康复啊！”
李鸿章知道：在那里等待着他的将是一场艰苦卓绝的谈判ศ，唯一让他感到欣慰的是辽河平原战役的胜利ำ，为他这次和谈增添了一枚极重的砝码，亦让他有了和日本人讨价还价的本钱。这个冯华，到底是个ฐ什么样的人呢？以后有机会一定要见见他……
不过，有一点儿要引起人们的注意：李鸿章所签的许多“卖国条约”都是在外国列强兵临城下时签订的“城下之盟”，而且是得到满清朝廷认可的，因此将割地赔款的罪责完全加于他一人身上是并不恰当的。虽然李鸿章受时代和阶级的局限一味主张外须和戎，甚至不惜牺牲民族的利益，换取满清王朝的苟延残喘，在中ณ国近代史上留แ下了一个个屈辱的历史记录，但不可否认他不但是一位有识见的外交家，更可以称得上是中国近代化的第一人，他的很多见识、观点都远远超出了当时绝大部分的中ณ国人。
其实日本侵略中国的想法酝酿已๐久ื，在国内早就有其广泛的思想基础。远在明治维新以前，就有人狂热地鼓吹侵略中ณ国，吉田松阴即是其中最著名的一个。他在著作《幽囚录》中说日本“今宜急修武备，……谕琉球朝贡，会同各诸侯责朝鲜纳质奉贡，如古盛时。北割满洲之地，南收台湾、吕宋诸岛，渐示进攻之势”。又说日本“割取朝鲜ຒ，满洲，并吞中国，所失于俄美者，可取偿于朝鲜ຒ满洲之地。”桥本左内也认为“如不兼并中国、朝鲜的领土，日本就难以独立”。
可现在面对着日军在辽东战场上的失败，虽然还有许多日本人仍然对战争狂热无比，但是已๐经有人开始对是否应发动这场战争和日本今后的发展方向到เ底该如何走产生了置疑。巨大的冲击波，不但在民众中产生了强烈的震动和反思，更在日本大本营中引发了当政者之间的激烈争吵。
自甲午开战以来，军机议事从来都是争论不休。不是因为议和与抗战观点分歧，就是为了李鸿章贻误战机，给予何种处分而意见相左。为此徐用仪、孙毓汶等人还多次把状告到了老佛爷处。
徐用仪和孙毓汶都是慈禧的心腹，在“战和问题”上他们是坚决的主和。早在中日宣战前，他们就认为ฦ中日战事一起胜负难料é，只会让各列强坐山观虎斗从中渔利ำ，因此始终反对宣战。当然，更主要的是他们已๐经了解了慈禧太后的真正想法：太后虽然一向对洋人没有好感，但也决不愿轻易开罪他们，尤其是在自己六十寿辰之ใ时，她更是绝对讨厌打仗。
全部ຖ的战斗都结束了，大地与天空又恢复了它既有的宁静与深邃。即使已๐经有三十多个小时没有好好休息，身体几近虚脱，可魏光焘却一点儿睡意都没有，日军第九混成旅团几乎ๆ被全歼的消息，直到现在让他还有一种在梦中的感觉。他有些不相信，但这又确确实实的发生在他眼前。
第一次晤见朝廷大员，让冯华多少有点儿紧ู张，不过现代社会的经历和这一年来的风风雨雨，让本就沉稳的他越发的成熟稳重起来。很快将心情平稳下来，冯华开始细细的打量刚从门外进来的这位新疆ຆ布政使：看起来是五十开外的年纪，清癯矍铄、冷峻平和，给人一种儒将的感觉，第一印象还算不错。
可是训练有素而且见惯了血腥场面的日军，并没有被义勇军强大的火力吓倒。经过短暂的慌乱ກ之后，他们就犹如豺狼看见了血腥，再次嚎叫着冲了上来。其中ณ一股不知死活的日军居然冲到เ了六连阵地的前沿，从来没有这么近距离的面对敌人，让几个参军不久ื的新战士有些慌乱ກ。也不知是谁喊了一句：“快！手榴弹！”十几颗手榴弹飞入了敌群，随着又一阵密集的爆炸声，鬼子的嚣张气焰被压了下去。野兽毕竟也懂得死亡的可怕，没有死的鬼子很快连滚带爬地退了下去。
不过，遭到突然打击的大岛义昌还是很快地镇定下来，他意识到เ一味地强攻只能ม增加无谓的伤亡，好在正面只是佯攻，他真正的杀手锏是侧翼的迂回部队。他一边大声喝斥ม手下的各级指挥官不要慌张，一边沉稳地传令士兵就地卧倒还击，还让日军炮兵阵地上还能使用的五门大炮，做好发射准备。大岛义昌在等待着侧翼迂回部队发出致命的一击。
在争夺天兴酱园的控制权时，谭桂林射光枪膛里的子弹后还没来得及重新装填弹药，一群日本兵已经冲到了面前，他抽出腰刀，与几名卫士一起与鬼子展开了近身搏斗ç。面对着人数占优的鬼子，他鼓舞着大家：“弟兄们，咱们都是七尺男儿，谁也不能给祖宗丢脸！杀一个够本，杀两个赚一个！”
激烈的巷战杀得天昏地暗，东城的大街小巷到处都是敌我双方阵亡官兵的尸体和被日军大炮炸死的无辜百姓。城里的民房坍塌无数，断垣残壁上弹痕累็累็，城南、城东许多地方แ浓烟滚滚，火光冲天，日军的炮火几乎弹弹都可以击中ณ街里的一座建筑。
1895年3月1日傍晚，断断续续下了一天的雪仍然没有停下来的意思。顶风冒雪、匆匆赶来的义勇军特种大队在先期到เ达的骑兵大队的接应下，神不知鬼不觉的来到เ了鞍山东南的沙岗子。此时，侦察兵送回新的情报，鞍山以南二十里的鞍山驿已经发现了日军，而且正是从海城北进的青冈敬公联队。
张作霖没有急于表态，而是将目光投向了萧山。轻轻一舒英挺的剑眉，萧山说道：“机不可失，时不再来。虽然特种大队和骑兵大队在人数上大大少于日军，但是敌明我暗，且青冈敬公联队远道而来，人困马乏戒备极为松懈，此时正是袭击敌人的最佳时机。”
连顺能否担当倒在其次，但一番话说得在场的每个人都为之动容，亦让所有的人都心情澎湃、热血。冯德麟忽的一下站起身来，大声说道：“连公说得好，真是让麟阁感到เ惭愧，当此国难当头之ใ时如何还只顾ุ得考虑自己，在下愿做此战的先锋！”
在紧接着举行的具体作战思路的讨论中ณ，会议的气氛变得轻松起来。大家你一言我一语，集思广益，很快就把作战计划订了下来：首先，鉴于日寇佐藤联队已๐与其第五师团主力拉开了近一天的距离，远征军定下了诱敌深入、攻其不备，力争全歼“元山支队”，打乱日军合击鞍山作战计划的方略；其次，在第一步顺利实施ๅ的前提下，一方面派小股部ຖ队利用游击战、骚扰战和地雷战拖住日军第五师团主ว力的后腿；另一方面，以主力部队迅速驰援鞍山及牛庄，伺机粉碎日军的进攻计划；第三步:通过不断打击敌人的后勤补给线，降低敌人的持续作战能力，寻找时机歼灭日军的有生力量。
天气还真是难得的好，雪后初ม晴，明朗无风，淡蓝的天空万里无云，好似穹顶一般笼罩着白茫茫的大地。阳光虽显得明媚，但大地得到的那ว一点点热度仍然难以抵挡关外的严寒。在阳光的照ั射下，周围的房檐、树木上挂着的冰柱和山峦洼地里的坚冰，反射出无数点晶莹的寒光，显得特别ี的清冷而又恬静。
不好意思的挠了挠头，邢亮微黑的脸上一红：“华哥，我只是知道个大概其，具体情况就说不上来了。”
退到河滩上的日军又一次踏入一营的雷阵，义勇军的铁西瓜又把一群小鬼子送上了天国。经受了几次打击的日军彻底陷入了混乱之中，残余的日军东跑西窜，仍然感觉没有安全之地。冬日的阳光软弱无力，而池田冈平大尉的三百多名部下在义勇军飓风般的强大火力的打击下，如同风扫落叶，活着的鬼子越来越少。
池田冈平大尉本来是看不起支那军队的，从牙山到凤凰城，大日本皇军战无不胜，所向披靡。连山关的失守不过是大雪天帮助了支那人。可是这次……他不但没有领ๆ略过这么猛烈的炮火，更没有碰到过这么厉害的军队。这时，他看见光着头，脸上流着血的关谷豁炮兵中尉，正在向他跑来，嘴里还在喊叫着什么。一发炮弹在关谷豁身后爆炸，中尉那ว矮小的躯体被爆炸的气浪抛起，又沉重地扑倒在地上，抽搐两下再也不动了。
最让冯华感到兴奋的是发现或者说是挖掘出了几个人才。冯华当初关注的王承斌和冯德麟，在军校的学习中都展现出了相当突出的军事才能。尤其是冯德麟，不但各项军事课程进步极快，而且还表现出了非常强的组织领导能力。特别是当冯华从黄德贵那儿了解了冯德麟过去的一些情况后，更是觉得他极有可能ม就是那个ฐ曾经跟张作霖分庭抗礼的“冯德麟”。
“可不是咋的，他当初投奔义แ勇军还是找的我呢！”
“天灵灵”虽然刚ธ刚吃过手榴弹的亏，但终究没有尝过义勇军的大苦头，再说他始终也没把落虎崖的这点儿人放在心上。土匪们乱轰了一通，见关墙上没有动静，胆子又大了起来。
刚回到เ关墙上的萧山，看着土匪前拥后挤不要命的这个阵势，心里暗暗好笑：开玩笑啊！这是打仗吗？纯粹是来送死的＃蝴告诉战士们：“别着急，等敌人靠近了再打！”随着一阵密集的枪声和十几颗手榴弹的砸下，土匪们又留下一堆尸首退了回去。
不等他们回答，冯华接着说道：“根据地的刀就是咱们义勇军，刀刃呢？就是战士们手中ณ的枪和炮。我们的武器确实很先进，可是它数量有限，而且弹药的储备也不很多。目前我们还能应付一阵，但等子弹打光了呢？我们就成了没有牙齿的老虎！兵工厂虽然成立了，但是由于缺少掌握科学技术的人才，现在只能生产一些地雷、手榴弹。再先进的机器设备如果开动不了，也是一堆废铁。”
看到李、黄二人频频点头，冯华加重了说话的语气：“要记住，‘教育兴，科技兴，国家才能兴旺’。成立学校培养各种人才，不但是根据地的第一要务，而且就是对于整个大清国来说也已๐经刻不容缓……”
想到这里，冯华不禁又把贺菱细细地打量了一番๘。以前还真没有注意，这菱儿好像一夜之中就变成了婷婷玉立的大姑娘。乌黑的秀发留แ着齐齐的刘海ร儿，新月型的俏脸儿配着一双清如潭水般的大眼睛，明亮深邃的目光时而流露出天真，时而又似饱含深情。她鼻儿高挺，两腮润白透红，犹如玉雕粉琢。身穿白纺绸单衫、红罗单裤，红装ณ素裹。充满青春活力的身体不胖不瘦，凹凸有致，愈发显现出娇美刚ธ健的身姿。
贺菱有些生气地说：“冯大哥，你这人真是的，我可不是与你开玩笑的啊！”
稍微停顿了一下，冯华提高了嗓门，声音也不由得激昂起来：“诸位！中日宣战已经整整半个ฐ月了，日本海ร军已๐经倾巢出动，正在寻机与我北洋海军决战。此战的成败异常重要，如果失利，让日本人控制了黄海与渤海的制海权，我大清将会在以后的战争中陷入极端被动的局面。那么日本人登陆辽东，攻金州、犯大连、陷旅顺亦将为时不远。中华的大好河山从此将被日寇的铁ກ蹄践踏，我们的父老兄弟姐妹就要受到侵略者的欺凌奴役！”
虽然贺国光并不像当时的大多数中ณ国人那样，有一种所谓“天朝大国”的盲目虚骄和高傲自大，但冯华如此不看好这场中日战争的结果，还是让他惊疑不定：“怎么，国势会如此颓๙败吗？近二、三十年，朝廷采取‘师夷之长技’的方策大办洋务，以图自强。如今，我大清的经济、军事实力都较之‘鸦片战争’前，有了极大的提高，陆海军的实力都号称亚洲第一。就拿十年前的中ณ法战争来说，法兰西是何等的强大，却仍然让我们取得了镇南关和谅山两次大捷，日本蕞尔小国难道还在话下吗？而且听说朝廷今次派到เ朝鲜的军队全部为淮军的精锐之ใ师，人数也已๐达两、三万人，战局应该不会如此不堪吧！”
冯华也借着唠嗑的机会，从这些老码头嘴里，进一步了解那ว个时代东北地区的经济状况、风土民情、各种政治势力和军事集团的来龙去脉ำ、控制范围以及实力强弱等情况。
一句没头没脑的话把大家说懵了。刚走进门的黄德贵更是丈二和尚摸不着头脑，不知自己有什么地方会让这位大豪“佩服”。所有的人都在等待着“下回分解”。
俗话说，“吃人嘴短。”又道是：“得人钱财，为人消เ灾。”两ä个匪徒一力承担为ฦ他们引见“香火”负责警戒的土匪小头目。一路闲聊着到了“伏虎关”下，放哨的土匪老远的就咋唬：“六嘎ะ子，回来干什么？”
这个土匪恭敬地回答“回五哥的话，这位是我的表亲，想进关考票。”
此刻，姚老六也在想：怪不得敢淌这趟水，原来是道里的！不过，就这么放过去又有些令人不甘……
姚老六不愧是老江湖，经验与身手都确实不凡。当那个老邢去取银子时，他的第六感突然觉得什么地方有点儿不对，枪响时他一个蹬里藏身，提前躲到了马肚子下面。跌倒在地的姚老六虽然只是受了点儿皮肉伤，可马匹却被打死了，被压在死马身下的他不甘心束手待毙，还挣扎着妄图抵抗。只见那老客首领一个箭步冲上去，不容姚老六有下一步动作，抢先一脚๐踢中他要去抓枪的手，然后又是一个重拳击中了他的面颊。满嘴鲜血的姚老六，随即被几个大小伙子七手八脚地按住，捆绑起来。
“没什么เ，华哥！只是心里有点儿憋气发慌，胃口也难受，一个劲儿的直翻腾。”天宇摇摇头说。
怜惜地看了看周天宇，冯华安慰他道：“小宇，不要把这件事太放在心上，你杀这俩个人不是为了救我吗？”
手电å筒的关闭，让无名洞又回复到了浓浓的黑暗之中，可是气氛却没有刚才那么เ压抑。或许是受到冯华乐观情绪的感染，周天宇此时又被勾起了好奇心：“华哥，你刚ธ才说‘如果所料不差，这剩ທ下的7条通道中应该有一条是咱们的出路’，到底是什么意思呀？”
还是周天宇的反映快，听冯华这么一说，他马上接口道：“是不是我们跑进去的那ว个岩洞就是出口？”
二人赶上前，扶起周天宇仔细地查看了一下，倒也没有什么大碍，只是跌得屁股有些疼痛罢了，三个人这时才重新打量起这个偶然发现的避雨常葫。在手电筒的照射下，只见这个山洞洞口虽然不算太大，但里边却宽敞得很，就是有个三、五十人进来避雨，也不会显得拥挤。洞看起来很深，十几米外又稍微变得狭窄起来，洞内异常幽暗，深处更是黑乎乎的什么也看不清楚。
洞内，漆黑一片、深不可测……
这些车夫都是天津的活地图，只见他们穿街越巷，健步如飞，嘴里还不停地吆喝着“借光借光，靠边儿靠边儿！”过了东门外的盐关浮桥，不一会儿就到เ了东门脸儿，在车夫的引导下冯华等人住进宫北大街上一家叫“大生字号”的旅馆。
清末的天津素า有北门富、东门贵之说，北门、东门一带地处三岔河口附近，客商往来，舟船便利，水运繁忙，加之天后宫香火兴旺，成为了津门最为ฦ繁华之地。这里虽然人员纷杂，却也能掩人耳目，这是冯华选择住在这里的用意之一。此外，他还有另一个想法：以前他从天津地方志中ณ知道，中国近代著名的思想家和翻译家严复的故居就在东门外天后宫附近。说实在的，这次来天津虽然只是顺路，但他还有一个极重要的目的：就是希望能ม够一晤这位近代中国思想界ศ的先驱。