李鸿章其实早就知道议和是个受累挨骂不讨好的差事：战争形势的发展，明摆着这次议和肯定要割地赔款，而只要割地赔款就会被许多国人斥责为ฦ误国、卖国。唉！想不到一世英名，到เ老却背上了遗臭万年的骂名。想到这里，他摇摇头不禁暗自长叹：国势积弱又岂止是鸿章一人之ใ过？要不是自己在中日战争中ณ确实指挥失当，有不可推诿的责任，心中有愧于国，自己又何苦以七十多岁的高龄尚如此奔波劳碌……
李鸿章知道：在那里等待着他的将是一场艰苦卓绝的谈判ศ，唯一让他感到欣慰的是辽河平原战役的胜利，为ฦ他这次和谈增添了一枚极重的砝码，亦让他有了和日本人讨价还价的本钱。这个冯华，到底是个什么样的人呢？以后有机会一定要见见他……
曾几何时，三个月前在东京举行的那个有着40多万人参加的庆祝日本陆上、海上战胜清国盛大庆典的欢呼、狂热，如今已经荡然无存。当时，许多日本人在竹竿上挑着用纸糊成的人头，人头后脑แ拖着用染成黑色的柠麻搓成的发辫，颈项ำ还被涂上猩红的、血淋淋的颜色，借以表示被斩首的清国人。这种充满血腥味道的庆祝方式，居然引得成千上万围观者哄笑、赞美和喝彩；现在该是轮到他们在想着那八千多名已๐经命丧黄泉的大和孤魂、三岛野鬼何时才能魂归故土。
其实日本侵略中国的想法酝酿已久，在国内早ຉ就有其广泛的思想基础。远在明治维新以前，就有人狂热地鼓吹侵略๓中国，吉田松阴即是其中最著名的一个。他在著作《幽囚录》中ณ说日本“今宜急修武备，……谕琉球朝贡，会同各诸侯责朝鲜纳质奉贡，如古盛时。北割满洲之ใ地，南收台湾、吕宋诸岛，渐示进攻之ใ势”。又说日本“割取朝鲜，满洲，并吞中国，所失于俄美者，可取偿于朝鲜满洲之ใ地。”桥本左内也认为ฦ“如不兼并中ณ国、朝鲜的领土，日本就难以独立”。
闻听此言，光绪喜滋滋地说道：“岂只是高兴？朕从来都没有这么เ快活过！告诉你，咱们在辽东牛庄又打了一个ฐ大胜仗，这一回可是消灭倭寇五千多人啊！”
自甲午开战以来，军机议事从来都是争论不休。不是因为议和与抗战观点分歧，就是为ฦ了李鸿章贻误战机，给予何种处分而意见相左ุ。为此徐用仪、孙毓汶等人还多次把状告到了老佛爷处。
惊魂未定的孙宝礼在一个战士的帮助下站起身来，擦了擦额头上的冷汗，他向着那ว个已经被打成马蜂窝似的尸体走去：“他奶奶的，还是个ฐ当官的呢！”
全部的战斗都结束了，大地与天空又恢复了它既有的宁静与深邃。即使已经有三十多个小时没有好好休息，身体几近虚脱，可魏光焘却一点儿睡意都没有，日军第九混成旅团几乎被全歼的消息，直到เ现在让他还有一种在梦中的感觉。他有些不相信，但这又确确实实的发生在他眼前。
夜色是那样的昏沉黑暗，不但没有月亮就连星星也看不见一颗，只有牛庄城头的灯笼还发出稍许昏暗的灯光。日军踏着积雪，利ำ用夜幕的掩护，从正面和左ุ右两侧悄悄地向着义勇军阵地移动。看着支那ว军的阵地上无声无息，大岛义昌少将心中ณ不由得有些嘀咕。按照以往的经验，支那士兵都是胆小鬼，为了壮胆往往习惯于在敌人还够不上步枪有效射程、没有杀伤力的时候就开始盲目射击。现在距离支那人的阵地已๐经不足三百米了，敌人竟然还没有动静，难道他们根本就没有发现我军的这次夜袭？
可是训练有素而且见惯了血腥场面的日军，并没有被义勇军强大的火力吓倒。经过短暂的慌乱ກ之后，他们就犹如豺狼看见了血腥，再次嚎叫着冲了上来。其中一股不知死活的日军居然冲到了六连阵地的前沿，从来没有这么เ近距离的面对敌人，让几个ฐ参军不久ื的新战士有些慌乱ກ。也不知是谁喊了一句：“快！手榴弹！”十几颗手榴弹飞入了敌群，随着又一阵密集的爆炸声，鬼子的嚣张气焰被压了下去。野兽毕竟也懂得死亡的可怕，没有死的鬼子很快连滚带爬地退了下去。
黄昏时分，日军对牛庄城发动了更为猛烈的进攻，在三十门大炮的火力支援下，鬼子的攻势就如涨潮的海水，一浪高过一浪。火光闪闪，炮声隆隆，城墙上不时地升起一炷炷浓烟，许多城砖被炮火炸得粉碎，成了虚软的齑粉状，大地也在爆炸声中不停地颤抖。守城的士兵们抱着背水一战的决心，视死如归，前面的倒下去，后面马上就有人顶上来。魏光焘和李光久等人眼见形势危急，也冒着弹雨亲自登上城墙指挥抵抗。
在争夺天兴酱园的控制权时，谭桂林射光枪膛里的子弹后还没来得及重新า装填弹药，一群日本兵已经冲到了面前，他抽出腰刀，与几名卫士一起与鬼子展开了近身搏斗。面对着人数占优的鬼子，他鼓舞着大家：“弟兄们，咱们都是七尺男ç儿，谁也不能给祖宗丢脸！杀一个够本，杀两个赚一个！”
按照日军大本营的计划，佯攻辽阳的战斗ç将于2๐月28๖日打响，然后由日军第三师团和第五师团于3๑月2日凌晨合击鞍山。
1895๓年3月1日傍晚，断ษ断续续下了一天的雪仍然没有停下来的意思。顶风冒雪、匆匆赶来的义勇军特种大队在先期到达的骑兵大队的接应下，神不知鬼不觉的来到了鞍山东南的沙岗子。此时，侦察兵送回新的情报，鞍山以南二十里的鞍山驿已经发现了日军，而且正是从海ร城北进的青冈敬公联队。
想到这儿，他自己也不禁摇了摇头：大清军队的这些将领和部ຖ队的战斗ç力，他可是深有体会，他们就是人数再多点儿，也不一定能打得赢。前一段儿，六万多人的部队围困了海ร城两个多月，不也是无功而返吗？
连顺能ม否担当倒在其次，但一番话说得在场的每个人都为之动容，亦让所有的人都心情澎湃、热血。冯德麟忽的一下站起身来，大声说道：“连公说得好，真是让麟阁感到เ惭愧，当此国难当头之时如何还只顾ุ得考虑自己้，在下愿做此战的先锋！”
“还说呢，华哥！你这些天一头扎进屋子里,到เ底在干些什么呀?”
天气还真是难得的好，雪后初ม晴，明朗无风，淡蓝的天空万里无云，好似穹顶一般笼罩着白茫茫的大地。阳光虽显得明媚，但大地得到的那ว一点点热度仍然难以抵挡关外的严寒。在阳光的照ั射下，周围的房檐、树木上挂着的冰柱和山峦洼地里的坚冰，反射出无数点晶莹的寒光，显得特别的清冷而又恬静。
在义勇军居高临下的猛烈打击下，日军的进攻队形开始混乱，士兵密度迅速下降，还击的火力也很快稀疏ຕ下来。日军刚刚ธ振作起来的一点抵抗意志，已经被义勇军击得粉碎，还没有死的鬼子，迅速地溃退了下去。
退到เ河滩上的日军又一次踏入一营的雷阵，义勇军的铁西瓜又把一群小鬼子送上了天国。经受了几次打击的日军彻底陷入了混乱之中，残余的日军东跑西窜，仍然感觉没有安全之ใ地。冬日的阳光软弱无力，而池田冈平大尉的三百多名部下在义แ勇军飓风般的强大火力的打击下，如同风扫落叶，活着的鬼子越来越少。
贺国光这一段儿则是一手抓民用工厂的生产，一手忙着搞对外贸易。在这方แ面，他可以说是一个不可多得的人才，最难能可贵的是他乐于接受冯华灌输的商业新理念，并把新观念与旧的商业环境互相融合，巧妙利ำ用。他利用自己้在东北各地的分号和熟ງ悉的人际关系，不但扩大了大豆、木材、土特产的输出，还为其他几个ฐ新成立工厂的产品打开了销路。
最让冯华感到兴奋的是发现或者说是挖掘出了几个人才。冯华当初关注的王承斌和冯德麟，在军校的学习中都展现出了相当突出的军事才能ม。尤其是冯德麟，不但各项ำ军事课程进步极快，而且还表现出了非常强的组织领导能力。特别是当冯华从黄德贵那儿了解了冯德麟过去的一些情况后，更是觉得他极有可能就是那个曾经跟张作霖分庭抗礼的“冯德麟”。
看了这情景，远处的“天灵灵”气得几乎ๆ要吐血。几个ฐ浑身是血的小土匪跑了回来，结结巴巴地说：“总——总架子匪首，水胜水流，架杆的睡——睡了战斗激烈，难以退回，首领战死了！”
“天灵灵”虽然刚ธ刚吃过手榴弹的亏，但终究没有尝过义勇军的大苦头，再说他始终也没把落虎崖的这点儿人放在心上。土匪们乱ກ轰了一通，见关墙上没有动静，胆子又大了起来。
其实冯华自己平时很少喝酒，菱儿这坛子酒还真是为ฦ李九杲和黄德贵端上来的。刚才菱儿看到李、黄二人这个ฐ时候过来，就知道这哥儿仨准得在一起用饭，打过招呼后，就拽着小董准备饭菜去了。
不等他们回答，冯华接着说道：“根据地的刀就是咱们义勇军，刀刃呢？就是战士们手中的枪和炮。我们的武器确实很先进，可是它数量有限，而且弹药的储备也不很多。目前我们还能应付一阵，但等子弹打光了呢？我们就成了没有牙齿的老虎！兵工ื厂虽然成立了，但是由于缺少掌握科学技术的人才，现在只能生产一些地雷、手榴弹。再先进的机器设备如果开动不了，也是一堆废铁ກ。”
“人家都快1้7岁了，哪里还是小孩子？”
想到这里，冯华不禁又把贺菱细细地打量了一番。以前还真没有注意，这菱儿好像一夜之中就变成了婷婷玉立的大姑娘。乌ไ黑的秀发留着齐齐的刘海ร儿，新月型的俏脸儿配着一双清如潭水般的大眼睛，明亮深邃的目光时而流露出天真，时而又似饱含深情。她鼻儿高挺，两腮润白透红，犹如玉雕粉琢。身穿白纺绸单衫、红罗单裤ไ，红装素裹。充满青春活力的身体不胖不瘦，凹凸有致，愈发显现出娇美刚ธ健的身姿ู。
贺国光不同于一般的乡里人，他走南闯北、见多识广，对外国列强觊觎中ณ华大好河山是有一些认识的。只是他不明白冯华怎么会知道这么多的军国机密大事？佩服之余，他对冯华的好奇愈发强烈起来。
稍微停顿了一下，冯华提高了嗓门，声音也不由á得激昂起来：“诸位！中ณ日宣战已经整整半个月了，日本海军已经倾巢出动，正在寻机与我北洋海军决战。此战的成败异常重要，如果失利，让日本人控制了黄海与渤海的制海权，我大清将会在以后的战争中陷入极端被动的局面。那ว么日本人登陆辽东，攻金州、犯大连、陷旅顺ิ亦将为时不远。中ณ华的大好河山从此将被日寇的铁蹄践踏，我们的父老兄弟姐妹就要受到เ侵略者的欺凌奴役！”
俗话说，闻名不如见面。虽然早已经从人们的传说中，贺国光对冯华有了一定的认识，但是乍一见到冯华本人还是给了他不小的震动。见过世面，阅人多以的他真得不敢相信自己้的眼睛：这个年轻人不但一表人才，而且浑身上下有一股让人说不出来的奇特气质。另外，那个叫邢亮的年轻人和闻名已久的李九杲也都给他留แ下了极为ฦ深刻๑的印象。其实最令他惊奇的是，除了李九杲身上还或多或少的留有一些草莽痕迹外，他在冯华和邢亮身上竟然感觉不到เ一点儿土匪的气息，他更多感受到的是二人的谈吐不凡和与众不同。不知不觉之中，贺国光在内心里对冯华和义勇军生出了一种靠得住、信得过的感觉。
冯华也借着唠嗑的机会，从这些老码头嘴里，进一步了解那个时代东北地区的经济状况、风土民情、各种政治势力和军事集团的来龙去脉、控制范围以及实力强弱等情况。
两个匪徒果然见钱眼开，刚ธ才还像两个凶神恶煞，一下子变成眉开眼笑的弥勒，语气也客气起来：“老客，是哪个山头的呀？”
俗话说，“吃人嘴短。”又道是：“得人钱财，为ฦ人消灾。”两个匪徒一力承担为他们引见“香火”负责警戒的土匪小头目。一路闲聊着到了“伏虎关”下，放哨的土匪老远的就咋唬：“六嘎ะ子，回来干什么？”
出乎姚â老六他们的意外，本来以为ฦ这些老客此时一定会吓得屁滚尿流，跪地求饶。可是马帮众人看起来却相当的镇静，那个像是马帮首领ๆ的大个子上前一步抱拳说道：“西北悬天一枝花，天下绿林是一家。绿林哥们儿别把叶子窜，失落绿林好义แ气。众位托福，罗全大意。”
此刻，姚老六也在想：怪不得敢淌这趟水，原来是道里的！不过，就这么放过去又有些令人不甘……
莽莽林海又恢复了它原有的幽暗与宁静，除了阵阵的松涛和不时传来的鸟鸣声，就只有大个子和冯华他们一行人踏着枯枝败叶发出的声响。
“没什么，华哥！只是心里有点儿憋气发慌，胃口也难受，一个ฐ劲儿的直翻腾。”天宇摇摇头说。
箱子中ณ存放着许多文件、资料和图纸。其中ณ有日本关东军总部ຖ关于成立“奉天造兵所第107所”的命令据有关资料记载，奉天造兵所辖下有8๖课6所，其中并无10่7所和关于大批量仿制ๆ生产盟军及其盟友德国常规武器的文件，以及各种各样的武器资料和设计图纸等，但就是未看到关于无名洞的任何记载。
手电筒的关闭，让无名洞又回复到了浓浓的黑暗之中，可是气氛却没有刚才那么เ压抑。或许是受到冯华乐观情绪的感染，周天宇此时又被勾起了好奇心：“华哥，你刚才说‘如果所料不差，这剩下的7条通道中应该有一条是咱们的出路’，到底是什么意思呀？”
风越刮越急、天越来越阴。虽说是夏天，还是给人凉嗖嗖、冷森森的感觉。阴霾的天空黑乎乎的，使周围的山崖峭壁也显得更加幽暗沉重。风刮得更猛烈了，松涛阵阵，远山近树都发出呜咽般的嘶鸣，犹如万马狂奔，又似山呼海ร啸，夹杂着沉闷的雷声，很有些恐怖感。“阴阳沟”传说中那种阴阳两世、阴森恐怖的感觉,他们也再一次有了切身的体会。一道耀眼的闪电划过，一个炸雷在他们头顶上方爆响，随着隆隆的雷声，铜钱大的雨点噼哩啪啦地落下来。天河像是被划ฐ开了一个ฐ口子，转瞬间就大雨如注。
二人赶上前，扶起周天宇仔细地查看了一下，倒也没有什么大碍，只是跌得屁股有些疼痛罢了，三个ฐ人这时才重新า打量起这个偶然发现的避雨常葫。在手电å筒的照射下，只见这个ฐ山洞洞口虽然不算太大，但里边却宽敞得很，就是有个三、五十人进来避雨，也不会显得拥挤。洞看起来很深，十几米外又稍微变得狭窄起来，洞内异常幽暗，深处更是黑乎乎的什么เ也看不清楚。
3月25日下午，大清帝国皇帝爱新า觉罗载湉在总理大臣恭亲王奕訢和户部尚书帝师翁同龢的陪同下，约见了《纽约时报》、《泰晤士报》、《伦敦每日新า闻报》、《中央新า闻》等欧美国家驻北京的记者，发表了《强烈谴责日本暴徒刺杀清国头等全权议和大臣，呼吁世界各国主持正义》的声明；同日，总理各国事务大臣恭亲王奕訢会见了英国公使欧格讷、俄国公使喀西尼、美国驻华代办田à夏礼ึ、德国公使绅珂等各国驻北京使节，要求各国发挥影响约束日本的行为，并再次表示，如果日本人不希望和平，清国将动员全国力量，继续战斗下去。
当天晚些时候，光绪皇帝以太后及自己้的名义แ，给李鸿章发去电报慰问伤势，指示其立即回国治疗休养；按照刘坤一奏章的意思，又指示军机大臣徐用仪、孙毓汶到俄、法、德三国使馆，分别ี拜会了三国公使。
处理完这些事情后，皇上又让翁同龢草拟几条电谕：要求刘坤一从军事上对辽东日军施加更大的压力，以保证辽东四条奏章的顺利实现。同时，宣调原驻扎在山海关的广东连镇总兵方แ友升率兵三千赴山东，协助山东巡抚李秉衡加强黄河沿线的防守；调驻扎在莱州的原广西右江镇总兵夏辛酉，改任山东登州镇总兵驻守登州，就近监视威海日军的动向。
李鸿章身为中国使臣，竟在日本遇刺๐，实为国际外交史上罕见之ใ事，国际舆论一片哗然。日本政府也大为不安，担心中国因此中断谈判，使欧美列强有机会借题发挥，插手其间。
此时，欧美列ต强的态度也开始有了转变。战争开始时俄国持观望态度；美国则ท纵容偏袒日本；英国初ม始推测战争的胜利ำ可能属于中国，黄海战役后又默认了日本把战火扩大到中ณ国。如今各国不愿看到日本单独获取更大的利益，纷纷对中国表示支持，首先展开行动的是德国。
德国深恐战败的中国将成为日本的保护国，而强大的日本加上中国将会成为ฦ德国在东亚扩大影响的严重障碍。德国还顾ุ虑日本割据中国领土的结果，将会招致英俄秘密安排，而把自己排斥ม在外，并影响他与中国的军火贸易。所以在绅珂会见了奕訢和徐用仪之后，德国政府首先向日本发出了照ั会，指出：中ณ国已要求欧洲列强干涉แ，而日本对割让中国大陆上领土的要求尤其易于惹起纠纷，列强中某些国家已决定联合干预。相较之下，合理的解决对各方แ最为ฦ有利ำ。但是德国的“劝告”并没有影响日本政府的既定方针ฤ，在遭到เ日本政府的婉拒后，德国立即转而与英俄两国政府接洽。
早在甲午战争爆发前，日本人便已๐成功的破译了清政府的密码，因此中ณ方代表团与中枢往来的电文，日本大本营皆一览无余。此刻，日本外相陆奥宗光把一份已经破译了的北京发给中国使团的电å报递到เ了首相伊藤博文手中ณ。
看着电文，伊藤博文气得大骂小山丰太郎刺杀李鸿章之人是白痴、混蛋。这个小山丰太郎是日本“神刀馆”的成员，从属于右翼团体“黑龙会”。这些右翼团体，都是战争狂热分子，他们不满中ณ日停战，认为是李鸿章阻碍了日本的战争意图，所以策划了刺杀李鸿章事件，妄图扩大中日矛盾，中ณ止谈判把侵华战争继续下去，直至占领北京。
陆奥宗光说：“伊藤君，要是李鸿章真的就此回国，对我们是非常不利的。”
伊藤博文仍然怒气未消：“这些白痴根本就不懂得天皇陛下的策略๓！想一口吃掉中国，我们现在有那么大的实力吗？就是能吃掉，欧美列ต强能坐视不管吗？列强一旦出面干涉，我们就前功尽弃呀！”
陆奥宗光点点头：“不错，刚ธ刚接到驻德公使的报告，德国已向我国发出外交照会，虽然措辞不甚强硬，但这也是一个不好的信号；另据情报机关报告，俄国已经在秘密向中国北部ຖ边境部署军队。”
伊藤博文说：“黑龙会成事不足，败事有余＃蝴们干的蠢事简直比战场上一、两个ฐ师团的溃败还要严å重，情况糟糕透了！溃败犹能挽回，这样的事情还能够挽回吗？”
陆奥宗光劝慰地说道：“事情既然已经发生了，再抱怨也无济于事，目前要做的就是如何才能ม挽回此不利ำ的局面。伊藤君，您看清国发来的这个电报似是还有文章可做。”
刚才伊藤博文已被北京发来的“让李鸿章回国养伤”的电文气昏了头，此时听了陆奥的提醒眼光不由á一亮，沉思了片刻说道：“好！咱们马上去看望李鸿章，把他送进最好的医院，让最好的医生给他治疗，无论如何也要尽力把他挽留下来，不让欧美列强再找到攻击我们的新口实。”