“苏大哥，别来无恙，玉容别愣着，快去沏茶。”朱宝珠扬手吩咐，笑容灿烂的邀苏二少入座，如同对待一位久别重逢的老友。
苏二少抬眼扫视布置讲究的朱宝斋，缓缓道：“宝珠妹妹小时候便喜欢琢磨这些珠宝，如今倒是如愿了。”
朱宝珠才起床不久，衣服还是睡前夏日清凉贴身的薄纱绸，温软的鹅黄色，服帖的穿在她丰腴的身体上，一头青丝披散，扑入梁楚的眼眸，自然是有几分美色。他与朱宝珠成亲已有两ä月，日日同饮夜夜同床，耳鬓厮磨，从最初的陌生到เ如今的熟悉，竟是越了解越是喜欢。包括她那让很多人觉得骇然的身姿，在他眼里就是永远吃不腻的红烧。
朱宝珠平日再坚强独立她也是一个女人而已，丈夫要出远门，一去大几个ฐ月，她哪能不忧心不感伤。离别苦，相思苦，更苦的是日日忧心远在他乡奔波的丈夫会不会生病，会不会出岔子，太多太多的烦心要一个人独自承受到他回家。
朱宝珠提着裙ำ摆步入梁玲的闺房，被丫ฑ鬟们围在中ณ间的梁玲是真漂亮，红嫁衣，玉面妆，无可挑剔的美。朱宝珠心里唏嘘，人都说女人出嫁的时候最美，她想起自己第一次出嫁那会，忐忑不安的捂着女儿心，粉面羞红却还是吓坏了人，哎……往事不堪回首。
“恩，以后不心了。家里有事记得要人去江府告诉一声。”
朱宝珠小步上前，微微欠身道：“恭喜将军，贺喜将军。我家相公有病在身无法下地，只好央小女子前来道贺，将军莫怪。这是薄礼一份，望笑纳。”
王将军虽有不满，但是想来梁夫人也不会说谎话，这安水城里谁人不巴结将军府，梁楚去年拒婚，算是第一个不识好歹的。如今他肯定心中有愧，只会拿着大礼ึ来讨好，怎会故意装病不来，看来是真病了。
朱宝珠抬眸勉强挤出微笑：“没什么เ。”随后强自镇定走进玉器店，心不在焉陪着梁楚挑三拣四，梁楚问她什么便答什么，哪儿还有来帮忙的意味。
梁楚抱着玉器出来，顺道和朱宝珠一块去朱宝斋坐了小会才转身回家。朱宝珠见他走了，拉着掌柜小心询问：“早晨可有一位青衫玉面的男子来过？”
眼前的姑娘摆出清高的姿ู态，却可惜不上调，刻意的强装叫人看不顺眼。当然，朱宝珠不会理睬干涉。她只是在丈夫梁楚笑着送给梁玲红包后，顺着送给了梁玲一对掐丝镂空金手镯，栩栩如生的荷叶莲花图，是她十三岁那年亲手打造的首饰。世上仅此一对，有钱都买不到เ。
梁玲闻言立即收敛欣喜神色，恢复一脸平静淡淡扫向对面的朱宝珠：“多谢嫂子的厚礼。”
只见那ว位梁大老爷此时干练的挽起华服衣摆，身后背着一位衣着不俗的杖乡老人从旁边擦肩而过，梁大老爷看起来二十出头，出生富家，却不想能背着一位老人爬这么เ高的山丘，梁大老爷肤色微黑，温暖的阳光下，汗水顺着他的额头、脸颊๐、一直落在脖ๆ子里，他却面色带笑，柔和敬畏，时不时出声跟老父说些什么，那背上的老父一身病态，双腿明显残败，一双眼睛却炯炯有神，想必也是经历不凡的老人。
朱宝珠站起身拍拍衣服上的泥草，迈动小步淡淡道：“继续吧。”
朱宝珠从没像今夜这般憎恨自己没有一张俏脸一副曼妙娇躯，不然就算这男子此时无意于自己，但见美色总不会无动于衷。
“烛火赶紧熄了吧。”她又说。
娘说的话自然是对的，朱宝珠从来都这么เ肯定。
见了梁举ะ人一家妻妾，朱宝珠更是将娘的话当做一生准则。
时间过得快，刘家走了，梁楚一去也有一月了。听说新า任知府没几天便可到达安水，朱宝珠和几位掌柜琢磨着要如何迎接这位知府。最后同城商盟一起商议，各家许一两代表挑个日子在醉仙楼为新า知府接风。
“夫人，我们梁记到时候就由夫人和在下过去，届时人多，我想知府大人不会介意。”掌柜真心诚意希望朱宝珠出面，毕竟他们只是掌柜，不去一个主子更显得怠慢。
朱宝珠不以为ฦ意的点头应允，心里琢磨那ว天要穿什么衣裳最体面。梁楚不在的这一个ฐ月里朱宝珠代替他倒也处理了几桩大生意，皆由á她亲自出面商谈，虽然开始有顾ุ主不习惯，甚至不满她一个女人来面对自己谈生意，似乎她的存在就是一种大不敬。但是朱宝珠最后都耐着子，一字一言将顾主ว留住，最后心平气和地妥协。
水乡洪湖，是梁楚掌家后每年都要去一次的地方แ。洪湖不比安水那ว样的大城，却处处弥漫着清新朴素的气息，梁楚每年来这儿虽是背井离乡，身心却过得很舒坦，回去后总是难免长胖一点。
如今来此的梁楚和往年一样，餐餐都要吃洪湖的鱼，清蒸的、红烧的、糖醋的，用洪湖的鱼做出来怎么吃怎么เ痴迷，连在家中时最爱吃的红烧都给比了下去。
此时梁楚正和洪湖老主顾坐在一家酒楼中ณ，一桌六道菜便有三碗鱼。梁楚吃鱼的那个劲头每每叫这位老主顾咂舌。
“梁兄每年来都要吃掉洪湖几百条鱼，咋就吃不腻呢？”而立之年的男子呆呆望着梁楚下筷子，他在洪湖一辈子从没发现洪湖的鱼有何等魅力。
在洪湖这么一个地方แ，只有贫苦的老百姓才餐餐吃鱼，有钱的都吃大米去了。
即便是洪湖最好的酒楼ä，一条鱼的要价比安水要便宜不知多少倍。梁楚一年来一次，能不一次吃个够吗！毕竟活鱼不好带回去，方แ便携带的干鱼又没个新鲜味。
两人已是老熟人，梁楚在这儿也不拘谨，闻言随意抹抹嘴巴๒，筷子伸向第三条鱼的肚子：“你要是吃我们安水的鱼吃了二十年，再回头吃这里的鱼，就知道我为何疯狂了。”实际，梁楚在安水不爱买鱼吃，因为不好吃，所以偏向红烧。
“呵呵，梁兄这话有礼。梁兄明年记得准时来，我给你买最好的鱼备着。”
“一定，来年得继续叨扰陈兄了。”
相谈甚欢，二人酒足饭饱走出酒楼各自散去。梁楚颠着鼓胀的肚子慢吞吞踱回客栈，一路还忍不住哼哼唱唱不知名的小曲。
小厮宗宝等到เ梁楚进屋，立刻嬉皮笑脸的凑上前，一封书信递到เ梁楚手心：“老爷，夫人给你来了信。”
梁楚眼睛一亮，展开信笺熟悉的字迹引入眼帘，果然是朱宝珠。随着书信的展开，一股清香扑鼻，正是时下盛放的桂花香。
“好香啊，桂花味。夫人真有心。”宗宝翘着鼻子使劲嗅嗅。
梁楚嘴角扬起，将宗宝赶出房间才静坐下来看信。厚厚的信笺最里面还夹着一张致的花笺，是桂花的淡黄色，寥寥几点墨迹染出盛开的花朵，花笺中间看得出来是朱宝珠特别ี用心抄写的一首诗，梁楚见状眉头微蹙，他虽读过书，却最烦吟诗作画，学不懂看不懂ฦ满脑浆糊，从从就不是读书人的材料é。他拿着花笺仔细琢磨半天，最后只看懂ฦ那ว句‘思君令人老，轩车来何迟？’。看明这个ฐ梁楚便不纠结了，心道离回家还有一个月的时间，朱宝珠这就等不及了，呵呵。
梁楚笑笑便将花笺收起，拿起白纸黑字的信细细阅读，信里说了好几件大事，譬如他的好兄弟刘程珏已๐经走了，新知府快来了。譬如梁举人的两个儿子进了梁记，索还未惹出太出格的事，算是安分。譬如她给朱宝斋又请了一位手艺湛的老师傅坐镇。譬如安水城的河堤守住了全城百姓，但是湘江下游的隔壁燕城却给水冲了，有些难民逃到安水避难。
虽然都是一些琐碎的事，絮絮叨叨好几页ษ纸，梁楚却边看边露出淡淡的笑。活了二十多年，第一次收到女人的信，字里行间都可窥视出她对自己的思念和关心。难以言喻的喜悦之情在心里蔓延，就如初来洪湖吃上第一筷子美味绝伦的红烧鱼！吃完了，夜里躺在床上还忍不住馋馋咋嘴，慢慢回味。
虽然洪湖的鱼儿很美味，梁楚却开始想回家乡了。
朱宝珠和掌柜从梁记步步走向醉仙楼。知府大人和诸位商盟大家都在那儿聚集。知府前天才到，同样拖家带口，安水城的百姓特意去相迎，热热闹闹的场面叫新า知府一张俊脸笑开了花。没错，新知府于锦绣很俊美，才满二十，刚到安水便迷倒一城未嫁的闺女。可惜于锦绣已有一妻一妾，妻子是太傅爱女，知书达理很有大家风范。知府来的当天才进城，于锦绣骑着白马热情的和老百姓扬手共欢，其夫人却不拘谨，大大方方下轿，不遮不掩紧随其后，颇矜持的笑看周边一圈便道：“这儿的百姓真热情，我喜欢这里。”。
知府夫人没有闭月羞花之貌，甚至可以说是平平无奇。但是简简单单一句话倒让一城的老百姓夸赞起来。于锦绣这人年纪轻轻，在贫民老百姓跟前丝毫不摆官架子，说话如乡亲邻里般的亲切，才来几天就给人惦记上了。听说知府夫人是个喜欢热闹的主子，每天都要上街市闲逛几番๘，买什么เ东西人家老板给她便宜她还不要，老老实实的付账，一丝便宜不占。这与同城的王将军一家倒是形成对比，王将军一家出来买东西最喜欢用身份占便宜了，虽是你情我愿的事。
朱宝珠当天只远远瞧了知府和其夫人一眼，那位在轿子里的小妾倒是一直没下来。今日来醉仙楼吃酒，朱宝珠本以为自己้是唯一的女人，倒没想到还有那ว位知府夫人在旁้。
看到เ朱宝珠这位女当家出现，知府夫人眼睛一亮，客气的朝她微笑点头，眼眸闪亮。那ว张并不出色的脸上绽放出的淡淡微笑，倒不知怎的让朱宝珠些微紧张的心顷刻舒坦下来。
这桌接风宴因为知府大人的和气而显得非常热闹，桌面上大伙反而都忘记拘谨，各个ฐ有说有笑全然不在乎礼节，就如同一群相识很久ื的朋友。知府兴致怏然地与酒中好手激情对决，你灌我几杯，我灌你几杯，谁也不让谁。朱宝珠是唯一不被逼迫喝酒的当家，大伙面上承认她，但到底男女有别，显得太亲近反而不好。朱宝珠便很自然的和知府夫人走到一起，这位夫人相当热络健谈，朱宝珠还是第一次遇见如此对味的女人，颇有些相见恨晚的味道。
酒席散后，众人皆有些意犹未尽。外面夜色深沉，朱宝珠与知府夫妻同路，夫妻两还特意将朱宝珠送进门，朱宝珠回家后便让掌柜将知府一家送到府。知府夫人得知朱宝珠自己有家朱宝斋，说什么明天也要去瞧瞧，朱宝珠欣然应允，倍分欢迎。
第二日知府夫人果真早早来了，一进朱宝斋就欣喜道：“我在皇城也去过朱宝斋，肯定是宝珠家的对不对？”